Claude Philippe

Claudius Charles Philippe , también conocido como Philippe del Waldorf o El anfitrión del Waldorf , (10 de diciembre de 1910—24 de diciembre de 1978 ^{[ cita requerida ]} ) fue un restaurador, director de catering, hotelero y hombre de negocios franco-estadounidense nacido en Gran Bretaña, que fue el gerente de banquetes del prestigioso hotel Waldorf Astoria de Nueva York en las décadas de 1940 y 1950. Desde 1961 hasta 1963 trabajó como vicepresidente ejecutivo de Loews Hotels y fue responsable de la planificación y construcción de seis nuevos hoteles de Nueva York.

Philippe es más recordado por fundar el baile de abril en París en el Waldorf Astoria en 1951, que dirigió junto a Elsa Maxwell hasta su despido del hotel en 1959. Los bailes eran eventos importantes en el calendario de la alta sociedad estadounidense y recaudaban millones de dólares para organizaciones benéficas estadounidenses y francesas durante los 28 años de su existencia. Sus cenas en el Círculo de Lúculo también atraían a algunos de los hombres de negocios más ricos de la época para darse un festín con comidas de seis a ocho platos. Durante su carrera en el Waldorf Astoria, se ha estimado que Philippe fue responsable de que sus clientes gastaran 150 millones de dólares solo en banquetes, lo que llevó a que George Lang se refiriera a él como "uno de los hombres verdaderamente grandes que esta industria haya producido jamás" .

El afable Philippe llevó una vida llena de color, con muchas amantes, entre ellas Grace Kelly y Barbara Walters , y tres esposas. Fue investigado por evasión fiscal en 1958 y admitió ser culpable de un cargo, por el que recibió una multa máxima de 10.000 dólares. Tenía otros numerosos intereses comerciales e inversiones, y fue responsable de la construcción de al menos tres restaurantes, un casino, un teatro y un campo de golf de dieciocho hoyos en Guadalupe en la década de 1960.

Philippe nació en Londres en 1910, ^[1] hijo de un chef, y se formó en el Hôtel de Crillon en París. A los 20 años, se había establecido en los Estados Unidos y era asistente de Oscar Tschirky del Waldorf . Tras la jubilación de Oscar en 1943, Philippe asumió este puesto como maître d'hôtel . ^[2] Pasó a convertirse en "uno de los capos de la cocina de Nueva York". ^[3] En julio de 1948, Philippe contrató a Alexis Lichine para comprar vinos en Europa para el Waldorf Astoria; los dos hombres se convertirían en amigos cercanos y socios comerciales. ^{[4] [5]}

En 1951, Philippe fundó el baile de abril en París en el Waldorf. Inicialmente se celebraba anualmente en abril de 1952, pero según Ann Vaccaro, exdirectora ejecutiva del baile, se cambió a octubre porque "el Sr. Philippe decidió que, como hay tantos bailes en primavera, lo haría en octubre". ^[6] Después de cambiarse a octubre, a menudo marcaba el inicio de la temporada social de otoño en Estados Unidos; los bailes eran eventos importantes en el calendario de la alta sociedad y recaudaban millones de dólares para organizaciones benéficas estadounidenses y francesas durante los 28 años de su existencia. Se realizó en el Gran Salón de Baile del Waldorf durante ocho años antes de mudarse al Hotel Astor en 1960, al Seventh Regiment Armory en 1961 y otros lugares. ^[7] El baile fue diseñado para atender a "gente de clase muy, muy alta", según Vaccaro. ^[8] Los boletos de rifa costaban 100 dólares por persona y ofrecían premios opulentos como un brazalete de 5000 dólares y otras joyas, pieles caras, perfumes e incluso automóviles. ^[8] Atraía a muchas de las personas más famosas de la época, incluidas Marilyn Monroe y Marlene Dietrich . A mediados de la década de 1970, sus bailes cobraban 185 dólares por persona; el baile de 1974 recaudó aproximadamente 175 000 dólares. ^[9] Durante su carrera en el Waldorf Astoria, se ha estimado que Philippe fue responsable de que sus clientes gastaran 150 millones de dólares solo en banquetes. ^[10]

Philippe también era conocido por sus cenas del Círculo de Lúculo y sus almuerzos solo para mujeres, que eran muy populares. ^[2] Las cenas del Círculo de Lúculo, inauguradas en 1951, dieron inicio a una "nueva era dorada de la gastronomía", atrayendo a algunos de los hombres de negocios más ricos del mundo en ese momento para darse un festín con "seis a ocho platos de comida y dos vinos con cada plato". ^{[11] [12]} Philippe "disfrutaba actuando como una mezcla entre un dictador benévolo y un padre bondadoso" en las cenas según George Lang. ^[13] La novena cena presentó un menú de "proporciones heroicas", de 17 pulgadas (430 mm) de alto y 12 pulgadas (300 mm) de ancho, con más de ocho páginas. ^[14] El 10 de mayo de 1965, Claude Philippe organizó una fiesta para Chevalier fuera de su sitio habitual, esta vez en las bodegas Delmonico de Oscar. Sin embargo, en 1972, las cenas habían empezado a perder su atractivo. La revista New York Magazine señaló que las cenas todavía eran apreciadas por sus "enormes reservas de vino", pero que ya no parecían "tener el atractivo de los otros grupos". ^[15] No obstante, continuaron. Después de la muerte de Philippe, su esposa, Helga, se hizo cargo de la planificación de las cenas de caballeros, así como de coordinar los vinos y saludar a los asistentes; ella era la única mujer presente en estos eventos. ^[11]

Después de ser despedido del Waldorf Astoria en 1959, Philippe fue nombrado vicepresidente ejecutivo de Zeckendorf Hotels Corporation durante dos años, que en ese momento era propietaria de los hoteles Commodore , Manhattan y Drake . ^[16] Desde 1961 hasta 1963 trabajó como vicepresidente ejecutivo de Loews Hotels , y fue responsable de la planificación y construcción de seis nuevos hoteles de Nueva York, incluido el Summit Hotel . ^{[17] [18]} Después de 1963 presidió su propia firma de consultoría, asumiendo la responsabilidad del baile de abril de París hasta su muerte en 1978. ^[19] Philippe fue el jefe de un grupo de inversores que compraron el famoso Le Pavillon en 1967. El restaurante salió al mercado después de la muerte repentina de su propietario anterior, Henri Soulé, en 1966. ^[20] Sin embargo, Philippe y su grupo de inversión no fueron dueños del restaurante por mucho tiempo; se vio obligado a cerrar en octubre de 1972 debido a la falta de patrocinio. ^[21] Enfermó gravemente tres días antes del baile de octubre de 1978 y murió en Navidad de ese año. ^[19]

Philippe tenía numerosos intereses comerciales e inversiones, y fue responsable de la construcción de al menos tres restaurantes, un casino, un teatro y un campo de golf de dieciocho hoyos en Guadalupe en la década de 1960. ^[22] En 1960, Alexis Lichine y Philippe poseían un extenso tramo de playa llamado Jacks Bay cerca del East End de Saint Croix en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . ^[4] Compraron una gran parcela de tierra sin desarrollar en la parte francesa de Saint Martin alrededor de 1964, el sueño de Philippe había sido construir un resort de lujo llamado La Belle Creole que sería como una pequeña porción de Francia en el Caribe. Los huéspedes previstos de Philippe eran las personas que había conocido a través de su trabajo en el hotel. Sus planes también eran un casino, una discoteca y varias tiendas de lujo como parte del resort. El gobierno francés estaba lo suficientemente interesado en el proyecto como para ayudar a Philippe proporcionándole una planta de desalinización y una carretera pavimentada que condujera al posible resort. Philippe contrató arquitectos y diseñadores que estimaron que costaría unos 5,5 millones de dólares hacer realidad el sueño. Se decidió empezar a trabajar después de una inversión de 2,5 millones de dólares, que fue suficiente para construir los edificios y comenzar los planes del complejo turístico. Sin embargo, los fondos de Philippe se agotaron en 1969 y las obras de La Belle Creole se suspendieron. ^[5]

Philippe pudo conseguir un préstamo de emergencia de 250.000 dólares de una empresa libanesa, pero no le sirvió para completar las obras del proyecto. Recibió ayuda para reestructurar su presupuesto y un préstamo mayor de 500.000 dólares de un gran banco de París a través de J. Jay Frankel, un financista de Wall Street. Los inversores de Philippe creían que la nueva presupuestación y el préstamo adicional completarían al menos la mitad del complejo turístico y permitirían que abriera sus puertas, pero Philippe siguió haciendo cambios costosos en el proyecto, como añadir más ventanas a todas las suites. Cuando fue evidente que el proyecto volvía a tener problemas financieros, uno de los inversores de la propiedad le ofreció a Philippe un préstamo de 750.000 dólares adicionales, con la condición de que el proyecto se convirtiera en un complejo turístico más modesto. Philippe se sintió muy insultado y le dijo al inversor que le ofrecía la financiación adicional: "He creado un Cadillac. ¿Quieres ponerle un motor Chevrolet?".

En el verano de 1970, los fondos para continuar la construcción se agotaron; las obras de La Belle Creole se detuvieron y Philippe se vio obligado a abandonar su proyecto. ^[5] El complejo finalmente pasó a manos del gobierno francés, que buscaba ansiosamente un comprador. ^[23] Los nuevos inversores potenciales estaban interesados ​​​​en la propiedad, entre ellos Club Med y Marriott , pero perdieron su interés al enterarse de la maraña financiera. Aristóteles Onassis también pensó en La Belle Creole, pero cambió de opinión después de que su representante inspeccionara la propiedad. El complejo comenzó a deteriorarse y los robos eran muy comunes: los muebles del complejo se podían encontrar fácilmente en muchas casas locales. Dos hombres instalaron una tienda en el complejo con la afirmación de que estaban liquidando los activos de la propiedad para sus acreedores, pero no tenían ninguna conexión con los inversores ni con el complejo. Philippe se negó a admitir el fracaso con La Belle Creole y, hasta su muerte en 1978, continuó diciéndoles a sus amigos que su glorioso complejo abriría pronto. No fue hasta 1989 que el complejo se completó y abrió para los huéspedes por primera vez. El casino y la discoteca nunca se materializaron y el tamaño de la propiedad se redujo a 25 acres. ^[24] En 1995, el huracán Luis obligó al cierre de La Belle Creole y el complejo ha permanecido cerrado desde entonces. ^{[nota 1]}

Philippe fue descrito como un hombre alto, moreno y de complexión delgada, con nariz aguileña, dedos largos y huesudos y una lengua ácida. ^[26] Fue citado como de comportamiento "suave" y "pulido", ^{[27] [22]} y la revista Life comentó que era "lo suficientemente suave como para encantar a la anfitriona más difícil". ^[28] Era un "individuo extraño, extremadamente creativo, inteligente, pero algo deformado"; sin embargo, según George Lang , era "una persona increíblemente generosa" que con frecuencia invitaba a invitados a su finca en Watch Hill Farm. ^{[29] [29] [30]} Victor Borge se refirió a Philippe como un "átomo de un solo hombre". ^[26]

Adicto al trabajo, ^[31] y figura a veces controvertida, en 1958 fue acusado de cuatro cargos de evasión fiscal, y el fiscal federal creyó que había cobrado 300.000 dólares en gratificaciones solo entre 1952 y 1955. ^[32] Se declaró culpable de un cargo de la acusación y fue multado con un máximo de 10.000 dólares. ^{[33] [34]}

Philippe era un mujeriego y muy popular entre las mujeres; cuando visitaba el hotel, «casi todas las damas de la alta sociedad de Nueva York en los años 50 insistían en que conocían o eran atendidas personalmente por el gran Claudius Charles Philippe». ^[26] Se casó tres veces, primero con la escritora gastronómica Poppy Cannon de 1941 a 1949, con quien tuvo una hija, Claudia; Cannon se casó después con Walter White . ^[35] Su segunda esposa desde 1952 hasta aproximadamente 1961 fue la actriz de la Comédie-Française Mony Dalmès, ^[36] que por cierto hizo de doble de Marilyn Monroe en varias películas, y su tercera y última esposa fue Helga en los años 70. ^[11] Estuvo involucrado sentimentalmente con numerosas mujeres, entre ellas Grace Kelly antes de su matrimonio y Barbara Walters . ^{[8] [27] [37]} En 1977, se decía que Philippe estaba escribiendo sus memorias; No se sabe si tenía intención de publicarlos. ^[38]

George Lang, del Waldorf, creía que el hotel intentaba encubrir sus fechorías, señalando que tenía una "especie de arrogancia, una arrogancia innecesaria muy a menudo, que era contraproducente". Sin embargo, se refirió a Philippe como "uno de los hombres verdaderamente grandes que esta industria haya producido jamás". ^[32] Alphonse Salamone comentó de manera similar que "Claude Philippe trajo un ingrediente a esta industria que no creo que haya sido superado". ^[39] Jorge Hansen, de Hilton Hotels, afirmó que Philippe era "probablemente el director de ventas y catering creativo más destacado de cualquier hotel. Sabía también, cuando estaba del lado del cliente, cómo obtener lo mejor para el cliente". ^[40]

• Avery, Jeanne (1 de diciembre de 2004). Aspectos astrológicos. Federación Estadounidense de Astrología. ISBN 978-0-86690-553-4.
• Hannau, Hans W. (1967). Guadalupe. W. Andermann; Garden City, Nueva York, Doubleday.
• Jacobson, Julius H. (2008). La experiencia de la música clásica. Sourcebooks, Inc. ISBN 978-1-4022-4809-2.
• Lang, George (diciembre de 2005). Nadie conoce las trufas que he visto. iUniverse ^{[ fuente autoeditada ]} . ISBN 978-0-595-37743-5.
• Morehouse III, Ward (1991). El Waldorf Astoria: el sueño dorado de Estados Unidos . Xlibris ^{[ fuente autoeditada ]} , Corp. ISBN 978-1413465044.
• Ullman, James Ramsey; Dinhofer, Alfred D. (1968). El Caribe aquí y ahora: la guía completa de vacaciones para 52 islas soleadas y tierras de vacaciones en el mar Caribe. Macmillan.