Clarence Chesterfield Howerton

Clarence Chesterfield Howerton
"Major Mite" en la Casa Blanca, 1922
Nacido	( 09-02-1913 )9 de febrero de 1913 Salem, Oregón , Estados Unidos
Fallecido	18 de noviembre de 1975 (18 de noviembre de 1975)(62 años) McMinnville, Oregón , Estados Unidos
Lugar de descanso	49°14′06″N 123°05′34″O / 49.23496, -123.092798 [1]
Ocupación(es)	Artista de circo , actor de cine
Altura	2 pies 4 pulgadas (0,71 m) 3 pies 6 pulgadas (1,07 m)

Clarence Chesterfield Howerton (9 de febrero de 1913 - 18 de noviembre de 1975), también conocido como Major Mite , fue un artista de circo estadounidense que protagonizó el espectáculo secundario durante más de 25 años, 20 de los cuales fueron con el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus . Medía 2 pies 4 pulgadas (0,71 m) de alto y actuó con varios grupos desde principios de la década de 1920 hasta finales de la de 1940, considerado el hombre más pequeño del mundo. Su pequeño físico a menudo se contrastaba con actos de espectáculos secundarios de circo más grandes, como el juvenil obeso y el excesivamente alto .

Considerado como un "espectáculo secundario de gran éxito" ^[2] y una celebridad, Howerton visitó la Casa Blanca y representó los esfuerzos de reclutamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Apareció en varias películas, incluido un papel como Munchkin en El mago de Oz de 1939. Se retiró en 1949.

Clarence Chesterfield Howerton nació el 9 de febrero de 1913 en Salem, Oregón , hijo de Frank y Helen Howerton. ^{[3] [4]} Tenía cinco hermanos, todos ellos de hasta 1,83 m de altura. ^[5] Sin embargo, Howerton creció hasta una altura de solo 0,71 m. ^[5] Un experto dijo que podría tener una " glándula sin conductos alterada ". ^[6] La madre de Howerton medía poco más de 1,22 m, lo que llevó a algunos a preguntarse si su pequeña estatura era hereditaria. ^[6]

A los seis años, Howerton vivía en McCleary, Washington , con sus padres y cinco hermanos, Albert, Ernest, Forrest, LeRoy y Charles. Su padre trabajaba en ese momento como mecánico de fábrica. ^[6] Howerton nunca asistió a la escuela, probablemente debido a su tamaño físico y las consecuencias emocionales asociadas. ^[7]

En enero de 1926, Frank Howerton se pegó un tiro , ya que había tenido problemas de salud anteriormente. ^[6] Su madre se casó posteriormente con Robert Crawford. En el momento del censo de los Estados Unidos de 1930 , Howerton vivía con Crawford y su madre en Manhattan . Según la lista del censo, Crawford era un "showman", mientras que Howerton y su madre fueron identificados como artistas. ^[8]

La carrera de Howerton comenzó a temprana edad, cuando su padre lo inscribió en un espectáculo de vodevil local . ^[5] En 1923, a la edad de diez años, Howerton se unió al Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus , donde protagonizó una de las principales atracciones. ^[9] El circo era el más grande de su tipo, con 800 artistas y más de 1000 animales. ^[5] Aunque solo tenía diez años, el circo intentó exagerar su diminuto tamaño al afirmar que tenía 18 años. ^[7] Fue anunciado como el hombre más pequeño del mundo, ^[9] exhibido y conocido por el público bajo el nombre de "Major Mite". El apodo de "Major Mite" había sido utilizado previamente por un comediante estadounidense que murió en 1900, ^[5] y un artista de circo del siglo XIX, William E. Jackson, que murió en 1901, a los 24 años, 2 pies 9 pulgadas (0,84 m) de altura y 26 libras (12 kg) de peso. ^{[10] [11]} Acompañado por su madre, ^[6] Howerton pasó 20 años con Ringling Brothers y también trabajó con Cole Brothers Circus, Coney Island Dreamland Side Show y World Circus Sideshow . ^{[9] [12]}

En diciembre de 1922, Howerton recibió cobertura de prensa nacional cuando visitó al presidente estadounidense Warren G. Harding en la Casa Blanca y fue anunciado como "el hombre más pequeño del mundo". ^{[6] [13] [14] [15]} Un periódico señaló en ese momento: "El enano más pequeño y el Shriner más pequeño del mundo, conocido como Major Mite, causó más entusiasmo cuando visitó la Casa Blanca recientemente que muchos personajes notables". ^[16]

En 1927, Howerton llamó la atención de The New York Times cuando encabezó una "extraña cabalgata" por las calles de Manhattan hasta el Hospital para Niños Lisiados y con Rupturas . Howerton encabezó el desfile en el carruaje original que había sido utilizado previamente por el general Tom Thumb . El carruaje era tirado por dos ponis Shetland , y Howerton estaba acompañado por " Tiny Doll ", descrita como "la novia del Mayor" y otros artistas de circo. ^[19] También llamó la atención del Chicago Tribune cuando visitó Chicago en 1928. ^[20]

En 1928, Howerton fue emparejado con un artista de circo de gran tamaño conocido como "Tom Ton" y promocionado como el "Átomo humano" y el "Gran bebé elefante". ^[21] Se dice que Howerton actuó con numerosas rarezas humanas, trabajando también con Ruth Pontico, una mujer que pesaba 700 libras (320 kg), en su carrera. ^[5]

En la publicidad y el cine, Howerton encontró éxito más allá del espectáculo secundario. Durante la década de 1930, fue utilizado como mascota para el lado de reclutamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^{[5] [22]} Su papel más importante en la actuación fue en El mago de Oz de 1939 , en la que interpretó el papel de un Munchkin que toca la trompeta , Heraldo # 3, que anunció la llegada del alcalde. ^{[7] [9]} Fue uno de los Munchkins más pequeños de Oz. ^[23] Howerton también apareció en la comedia de Our Gang de 1932 " Free Eats ". ^{[9] [24] [25]}

En 1940, vivía con su madre en Manhattan. Su ocupación se describía como "exhibicionista" en un circo, ^[3] pero un documento de 1941 afirma que se registró en la "Clackamas County Local Board No. 2", ubicada en Estacada, Oregon ; su registro llevó a la Junta a declarar: "Creemos que tenemos al inscrito más pequeño de los Estados Unidos". ^[26] En el anuncio de su registro, se dan su peso y altura, en gran contraste con otras fuentes: una altura de 3 pies 6 pulgadas (1,07 m) y un peso de 52 libras (24 kg). ^[26] Su última actuación fue para Cole Bros. en 1948. ^[1]

Howerton fue visto a menudo con otras rarezas humanas; por ejemplo, en 1924, fue fotografiado con Martin Feig, un niño de cuatro años que pesaba 104 libras. Feig supuestamente le dijo a Howerton: "Oh, no eres más que un enano con el peso de un germen". ^[27] Un periódico se refirió a Howerton, que en realidad tenía solo 13 años en ese momento, como "el Beau Brummel de los espectáculos secundarios", señalando que las hermanas Doll (dos personas pequeñas femeninas que trabajaban con Ringling Brothers) lo declararon "un verdadero jeque". ^[28]

En contraste con su personaje público, Howerton disfrutaba de los puros y la cerveza, "a menudo gritaba obscenidades" y era conocido por "correr a lo largo de una barra, pateando todo lo que se interponía en su camino", ^[7] a veces vestido con ropa de niño. ^[5] Mientras trabajaba con Ringling Brothers, Howerton se hizo amigo de Jack Earle , que medía 2,20 m .+1 ⁄ 2  pulgada (2,32 m) de alto, ^{[5] [29]} pero en ese momento se anunciaba que medía 8 pies 7 pulgadas (2,62 m). ^[30] Los dos fueron fotografiados a menudo juntos en materiales promocionales para Ringling Brothers, ^{[31] [32] [33] [34]} y se dijo que "es el póquer de un centavo lo que ha hecho amigos de Jack y el mayor". ^[30]

Los informes sobre el tamaño de Howerton varían enormemente; el límite superior tanto para la altura como para el peso lo proporciona el Sistema de Servicio Selectivo de los Estados Unidos, que informa una altura de 3 pies 6 pulgadas (1,07 m) y un peso de 52 libras (24 kg). ^[26] Una altura de 2 pies 4 pulgadas (0,71 m) se da en varias fuentes más modernas, incluido Ripley's Believe It or Not!: [ ^{35] [9]} El propio Howerton afirmó que esa era su altura a los 22 años, y que su peso era de 20 libras (9,1 kg) ^[4] El Chicago Tribune dio su altura como 2 pies 2 pulgadas (0,66 m) y su peso como 20 libras (9,1 kg). ^[20] A los 18 años, se informó que pesaba 13 libras (5,9 kg). ^[27]

Howerton se retiró de la industria del entretenimiento en 1949 a la edad de 35 años. En 1970 se había mudado de nuevo a Oregón y vivía con una sobrina en la pequeña ciudad de Dayton . ^[6] Su diminuto tamaño significaba que no pagaba asistencia social al estado, ya que "nunca se cobraba a los 'niños' de menos de treinta pulgadas de alto". ^[36] Sin embargo, su tamaño significaba que se veía obligado a tener ropa a medida, que "exigía que fuera de buena calidad". ^[36]

El 18 de noviembre de 1975, a la edad de 62 años, Howerton murió de neumonía en un hospital de McMinnville, Oregón . ^[6] Fue enterrado en el cementerio Mountainview en la cercana ciudad de Oregón . ^[1] Aparte de un hermano, sobrevivió a toda su familia inmediata. ^[6]

• Clarence Chesterfield Howerton en IMDb
• Clarence Chesterfield Howerton en Find a Grave