Ciudades mayas
Centros de la antigua civilización maya en Mesoamérica
El corazón de Tikal , una de las ciudades mayas más poderosas del Periodo Clásico
Este artículo es parte de una serie sobre el
Civilización maya
Dibujo de una talla de piedra maya con elaborada decoración.
Historia
Conquista española de los mayas

Las ciudades mayas fueron los centros de población de la civilización maya precolombina de Mesoamérica . Cumplían las funciones especializadas de administración, comercio , manufactura y religión que caracterizaban a las ciudades antiguas de todo el mundo. [1] Las ciudades mayas tendían a estar más dispersas que las ciudades de otras sociedades, incluso dentro de Mesoamérica, como resultado de la adaptación a un entorno tropical de tierras bajas que permitía la producción de alimentos en medio de áreas dedicadas a otras actividades. [1] Carecían de los planos de cuadrícula de las ciudades de las tierras altas del centro de México, como Teotihuacán y Tenochtitlan . [2] Los reyes mayas gobernaban sus reinos desde palacios que estaban situados en el centro de sus ciudades. [3] Las ciudades tendían a estar ubicadas en lugares que controlaban las rutas comerciales o que podían suministrar productos esenciales. [4] Esto permitía a las élites que controlaban el comercio aumentar su riqueza y estatus. [4] Estas ciudades podían construir templos para ceremonias públicas, atrayendo así a más habitantes a la ciudad. [4] Aquellas ciudades que tenían condiciones favorables para la producción de alimentos, combinadas con acceso a rutas comerciales, probablemente se convertirían en las capitales de los primeros estados mayas. [4]

La relación política entre las ciudades-estado mayas del período clásico se ha comparado con las relaciones entre las ciudades-estado en la Grecia clásica y la Italia renacentista . [5] Algunas ciudades estaban conectadas entre sí por calzadas rectas de piedra caliza, conocidas como sacbeob , aunque no se ha determinado si la función exacta de estos caminos era comercial, política o religiosa. [6]

Organización arquitectónica

Palacio real del periodo clásico en Palenque

Las ciudades mayas no estaban formalmente planificadas como las ciudades del altiplano mexicano y estaban sujetas a una expansión irregular, con la adición aleatoria de todos los palacios, templos y otros edificios. [7] La ​​mayoría de las ciudades mayas tendían a crecer hacia afuera desde el núcleo y hacia arriba a medida que las nuevas estructuras se superponían a la arquitectura precedente . [8] Las ciudades mayas generalmente tenían un centro ceremonial y administrativo rodeado por una vasta expansión irregular de complejos residenciales. [7] Los centros de todas las ciudades mayas presentaban recintos sagrados, a veces separados de las áreas residenciales cercanas por muros. [9] Estos recintos contenían templos piramidales y otra arquitectura monumental dedicada a actividades de élite, como plataformas basales que sostenían complejos residenciales administrativos o de élite. [10] Se levantaron monumentos esculpidos para registrar los hechos de la dinastía gobernante. [10] Los centros de las ciudades también presentaban plazas, canchas de pelota sagradas y edificios utilizados para mercados y escuelas. [10] Con frecuencia, las calzadas conectaban el centro con las áreas periféricas de la ciudad. [9] Algunas de estas clases de arquitectura formaban grupos menores en las áreas periféricas de la ciudad, que servían como centros sagrados para linajes no reales. [10] Las áreas adyacentes a estos recintos sagrados incluían complejos residenciales que albergaban linajes ricos. [10] El arte excavado en estos complejos residenciales de élite varía en calidad según el rango y el prestigio del linaje que albergaba. [10] Los más grandes y ricos de estos recintos de élite a veces poseían esculturas y arte artesanal iguales a los del arte real. [10]

El centro ceremonial de la ciudad maya era el lugar donde vivía la élite gobernante y donde se llevaban a cabo las funciones administrativas de la ciudad, junto con las ceremonias religiosas. También era el lugar donde los habitantes de la ciudad se reunían para las actividades públicas. [7] Los complejos residenciales de la élite ocupaban las mejores tierras alrededor del centro de la ciudad, mientras que los plebeyos tenían sus residencias dispersas más lejos del centro ceremonial. [6] Las unidades residenciales se construían sobre plataformas de piedra para elevarlas por encima del nivel de las aguas de inundación de la temporada de lluvias. [6]

Estimaciones de población

Mapa de la región maya que muestra la ubicación de algunas de las ciudades principales. Haga clic para ampliar.

Hasta la década de 1960, la opinión académica era que las ruinas de los centros mayas no eran verdaderas ciudades, sino más bien centros ceremoniales vacíos donde el sacerdocio realizaba rituales religiosos para los campesinos, que vivían dispersos en medio de la selva. [11] Desde la década de 1960, los proyectos formales de mapeo arqueológico han revelado que los centros ceremoniales de hecho formaban los centros de ciudades dispersas que poseían poblaciones que en algunos sitios podían llegar a decenas de miles. [11]

Poblaciones estimadas
Nombre del sitioUbicaciónPoblación máximaPeríodo
CobáQuintana Roo , México50.000 [12]Clásico Tardío
CopánDepartamento de Copán , Honduras15.000-21.000 [13]Clásico Tardío
CalakmulCampeche , México50.000 [14]Clásico Tardío
CaracolDistrito de Cayo , Belice140.000 [15]Clásico
CivilDepartamento de Petén, Guatemala2.000-5.000 [16]Preclásico Tardío
El PilarDistrito de Cayo, Belice; Departamento de Petén, Guatemala180.000 [17]Clásico Tardío
Mixco Viejo (Jilotepeque Viejo)Departamento de Chimaltenango , Guatemala1.500 [18]Posclásico Tardío
Motul de San JoséDepartamento de Petén, Guatemala1.200-2.000 [19]Clásico Tardío
QuiriguáDepartamento de Izabal , Guatemala1.200–1.600 [13]Clásico Tardío
Q'umarkajDepartamento de Quiché , Guatemala15.000 [20]Posclásico Tardío
Río AzulDepartamento de Petén, Guatemala3.500 [21]Clásico temprano
Santa Rita, CorozalDistrito de Corozal , Belice7.000 [22]Posclásico Tardío
SayilYucatán , México10.000 [23]Terminal Clásica
CeibalDepartamento de Petén, Guatemala10.000 [13]Preclásico Tardío
TikalDepartamento de Petén, Guatemala100.000 [24]Clásico Tardío
XunantunichDistrito de Cayo, Belice10.000 [25]Terminal Clásica

Historia

Período Preclásico Medio

Durante el Período Preclásico Medio (1000-400 a. C.), pequeñas aldeas comenzaron a crecer para formar ciudades. [26] Para el año 500 a. C., estas ciudades poseían grandes estructuras de templos decorados con máscaras de estuco que representaban a dioses . [27] Nakbe en el Departamento de Petén de Guatemala es la ciudad bien documentada más antigua en las tierras bajas mayas, [28] donde grandes estructuras han sido datadas alrededor del 750 a. C. [26] Nakbe ya presentaba la arquitectura monumental de mampostería , monumentos esculpidos y calzadas que caracterizaron a las ciudades posteriores en las tierras bajas mayas. [28]

Período Preclásico Tardío

En el Preclásico Tardío (400 a. C. - 250 d. C.), la enorme ciudad de El Mirador creció hasta cubrir aproximadamente 16 kilómetros cuadrados (6,2 millas cuadradas). [29] Poseía avenidas pavimentadas, enormes complejos piramidales triádicos que datan de alrededor de 150 a. C., y estelas y altares que se erigieron en sus plazas. [29] El Mirador es considerado como una de las primeras ciudades capitales de la civilización maya. [29] Los pantanos de la cuenca del Mirador parecen haber sido la principal atracción para los primeros habitantes del área como lo evidencia el inusual grupo de grandes ciudades a su alrededor. [30]

La ciudad de Tikal , que más tarde sería una de las ciudades mayas más importantes del Periodo Clásico , ya era una ciudad significativa alrededor del año 350 a. C., aunque no igualaba a El Mirador. [31] El florecimiento cultural del Preclásico Tardío colapsó en el siglo I d. C. y muchas de las grandes ciudades mayas de la época fueron abandonadas; la causa de este colapso aún se desconoce. [27]

En las tierras altas, Kaminaljuyú, en el valle de Guatemala, ya era una ciudad en expansión en el año 300 d. C. [32]

Periodo Clásico

Chichén Itzá fue la ciudad más importante de la región maya del norte

Durante el Periodo Clásico (250-900 d. C.), la civilización maya alcanzó su mayor florecimiento. [27] Durante el Clásico Temprano (250-300 d. C.), las ciudades de toda la región maya fueron influenciadas por la gran metrópoli de Teotihuacan en el lejano Valle de México . [33] En su apogeo durante el Clásico Tardío, Tikal se había expandido hasta tener una población de más de 100.000 habitantes. [24] El gran rival de Tikal era Calakmul, otra ciudad poderosa en la Cuenca del Petén. [34] En el sureste, Copán era la ciudad más importante. [34] Palenque y Yaxchilán eran las ciudades más poderosas de la región del Usumacinta . [34] En el norte del área maya, Cobá era la capital maya más importante. [12] Las ciudades capitales de los reinos mayas podían variar considerablemente en tamaño, aparentemente relacionado con la cantidad de ciudades vasallas que estaban vinculadas a la capital. [35] Los señores de las ciudades-estado que ejercían su dominio sobre un mayor número de señores subordinados podían exigir mayores cantidades de tributo en forma de bienes y trabajo. [5] Las formas más notables de tributo representadas en la cerámica maya son el cacao , los textiles y las plumas. [5] Durante el siglo IX d. C., la región maya central sufrió un importante colapso político , marcado por el abandono de las ciudades, el fin de las dinastías y un desplazamiento de la población hacia el norte. [33] Durante este período, conocido como el Clásico Terminal, las ciudades del norte de Chichén Itzá y Uxmal muestran una mayor actividad. [33] Las principales ciudades de la península de Yucatán en México continuaron habitadas mucho después de que las ciudades de las tierras bajas del sur dejaran de levantar monumentos. [36]

Periodo Postclásico

El Período Posclásico (900 d. C.-c.1524) estuvo marcado por una serie de cambios que distinguieron a sus ciudades de las del Período Clásico precedente. [37] La ​​otrora gran ciudad de Kaminaljuyú en el Valle de Guatemala fue abandonada después de un período de ocupación continua que duró casi dos mil años. [38] Esto fue sintomático de los cambios que se estaban extendiendo por las tierras altas y la vecina costa del Pacífico, con ciudades ocupadas durante mucho tiempo en lugares expuestos reubicadas, aparentemente debido a la proliferación de la guerra . [38] Las ciudades llegaron a ocupar ubicaciones en la cima de las colinas más fáciles de defender, rodeadas de profundos barrancos, con defensas de zanjas y murallas que a veces complementaban la protección proporcionada por el terreno natural. [38] Chichén Itzá, en el norte, se convirtió en lo que probablemente fue la ciudad maya más grande, más poderosa y más cosmopolita de todas. [39] Una de las ciudades más importantes del Altiplano guatemalteco en esa época era Qʼumarkaj , también conocida como Utatlán, la capital del agresivo reino maya kʼicheʼ . [37]

Conquista y redescubrimiento

Zaculeu cayó ante los españoles en 1525.

Las ciudades de los reinos mayas del altiplano posclásico cayeron ante los conquistadores españoles invasores en la primera mitad del siglo XVI. La capital quiché , Qumarkaj , cayó ante Pedro de Alvarado en 1524. [40] Poco después, los españoles fueron invitados como aliados a Iximché , la capital de los mayas kaqchikeles . [41] Las buenas relaciones no duraron y la ciudad fue abandonada unos meses después. [42] Esto fue seguido por la caída de Zaculeu , la capital maya mam , en 1525. [43] En 1697, Martín de Ursúa lanzó un asalto a la capital itzá, Nojpetén , y la última ciudad maya independiente restante cayó ante los españoles. [44]

Para el siglo XIX, se conocía la existencia de cinco antiguas ciudades mayas en la región de Petén en Guatemala . [45] Nojpetén había sido visitada por el conquistador español Hernán Cortés en 1525, [46] seguido por varios misioneros a principios del siglo XVII. [45] La ciudad fue finalmente arrasada cuando fue conquistada en 1697. [45] Juan Galindo, gobernador de Petén, describió las ruinas de la ciudad posclásica de Topoxte en 1834. [45] Modesto Méndez, un gobernador posterior de Petén, publicó una descripción de las ruinas de la otrora gran ciudad de Tikal en 1848. [45] Teoberto Maler describió las ruinas de la ciudad de Motul de San José en 1895. [45] San Clemente fue descrito por Karl Sapper en el mismo año. [45] El número de ciudades conocidas creció enormemente durante el curso del siglo XX; tan sólo en Petén se habían descrito 24 ciudades en 1938. [45]

Notas

  1. ^ desde Sharer y Traxler 2006, pág.71.
  2. ^ Graham 2005, pág. 4.
  3. ^ Martin y Grube 2000, pág.15.
  4. ^ abcd Sharer y Traxler 2006, pág. 85.
  5. ^ abc Martin y Grube 2000, pág. 21.
  6. ^ abc Olmedo Vera 1997, pág.35.
  7. ^ abc Olmedo Vera 1997, pág.34.
  8. ^ Miller 1999, pág.25.
  9. ^ ab Schele y Mathews 1999, p.23.
  10. ^ abcdefg Schele y Mathews 1999, p.24.
  11. ^ ab Martin y Grube 2000, p.6.
  12. ^ desde Sharer y Traxler 2006, pág. 554.
  13. ^ abc Sharer y Traxler 2006, pág. 688.
  14. ^ Braswell y otros, 2005, pág. 171.
  15. ^ Antropología UCF 2014.
  16. ^ Estrada-Belli 2011, pág.77.
  17. ^ Ford, Anabel; Nigh, Ronald (2018). Jardín del bosque maya: ocho milenios de cultivo sostenible de los bosques tropicales. Walnut Creek, California: Left Coast Press. pág. 116. ISBN 9781611329988.
  18. ^ Arroyo 2001, pág.42.
  19. ^ Foias 2014, pág. 90.
  20. ^ Fox 1989, pág. 673.n2.
  21. ^ Sharer y Traxler 2006, pág. 326.
  22. ^ Sharer y Traxler 2006, pág.615.
  23. ^ Sharer y Traxler 2006, pág. 545.
  24. ^ desde Sharer y Traxler 2006, pág.1.
  25. ^ Wilford, John Noble (5 de octubre de 1993). "Los arqueólogos se preguntan por una ciudad que sobrevivió al colapso maya". The New York Times .
  26. ^ desde Olmedo Vera 1997, p.26.
  27. ^ abc Martin y Grube 2000, pág.8.
  28. ^ desde Sharer y Traxler 2006, pág. 214.
  29. ^ abc Olmedo Vera 1997, pág. 28.
  30. ^ Hansen y otros. 2006, pág. 740.
  31. ^ Martin y Grube 2000, págs. 25-26.
  32. ^ Demarest 2004, pág. 75.
  33. ^ abc Martin y Grube 2000, pág. 9.
  34. ^ abc Olmedo Vera 1997, pág.36.
  35. ^ Martin y Grube 2000, pág.19.
  36. ^ Becker 2004, pág. 135.
  37. ^ desde Arroyo 2001, pág.38.
  38. ^ abc Sharer y Traxler 2006, pág. 618.
  39. ^ Sharer y Traxler 2006, pág. 559.
  40. ^ Sharer y Traxler 2006, páginas 764-765. Recinos 1952, 1986, págs.68, 74.
  41. ^ Schele y Mathews 1999, p.297. Guillemín 1965, p.9.
  42. ^ Schele y Mathews 1999, p.298.
  43. ^ Recinos 1952, 1986, p.110. del Águila Flores 2007, p.38.
  44. ^ Jones 1998, pág. xix.
  45. ^ abcdefgh Quintana 2003, p.381.
  46. ^ Jones 2000, pág. 358.

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