Ciudad imperial libre

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En el Sacro Imperio Romano Germánico , el término colectivo ciudades libres e imperiales (en alemán: Freie und Reichsstädte ), redactado brevemente como ciudad imperial libre ( Freie Reichsstadt , en latín : urbs imperialis libera ), se utilizó desde el siglo XV para designar una ciudad autónoma que tenía cierta cantidad de autonomía y estaba representada en la Dieta Imperial . ^[1]

Una ciudad imperial tenía el estatus de inmediatez imperial y estaba subordinada únicamente al Sacro Emperador Romano Germánico , a diferencia de una ciudad o pueblo territorial ( Landstadt ), que estaba subordinada a un príncipe territorial  , ya fuera un señor eclesiástico ( príncipe-obispo , príncipe-abad ) o un príncipe secular ( duque ( Herzog ), margrave , conde ( Graf ), etc.).

La evolución de algunas ciudades alemanas hacia entidades constitucionales autónomas del Imperio fue más lenta que la de los príncipes seculares y eclesiásticos. En el transcurso de los siglos XIII y XIV, algunas ciudades fueron promovidas por el emperador a la categoría de Ciudades Imperiales ( Reichsstädte ; Urbes imperiales ), esencialmente por razones fiscales. Esas ciudades, que habían sido fundadas por los reyes y emperadores alemanes entre los siglos X y XIII y que inicialmente habían sido administradas por administradores reales/imperiales ( Vögte ), gradualmente ganaron independencia a medida que sus magistrados de la ciudad asumieron los deberes de administración y justicia; algunos ejemplos destacados son Colmar , Haguenau y Mulhouse en Alsacia o Memmingen y Ravensburg en la Alta Suabia . ^{[ cita requerida ]}

Las Ciudades Libres ( Freie Städte ; Urbes liberae ) fueron aquellas, como Basilea , Augsburgo , Colonia o Estrasburgo , que inicialmente estuvieron sometidas a un príncipe-obispo y, asimismo, fueron ganando progresivamente independencia respecto de dicho señor. En unos pocos casos, como en Colonia, el antiguo señor eclesiástico siguió reivindicando el derecho a ejercer algunos privilegios feudales residuales sobre la Ciudad Libre, reivindicación que dio lugar a constantes litigios casi hasta el final del Imperio.

Con el tiempo, la diferencia entre Ciudades Imperiales y Ciudades Libres se fue difuminando cada vez más, de modo que se las llegó a conocer colectivamente como «Ciudades Imperiales Libres» o «Ciudades Libres e Imperiales» y, a finales del siglo XV, muchas ciudades incluían tanto «Libres» como «Imperiales» en su nombre. ^[2] Al igual que los demás Estados Imperiales, podían hacer la guerra, hacer la paz y controlar su propio comercio, y permitían poca interferencia del exterior. A finales de la Edad Media, varias Ciudades Libres formaron Ligas de Ciudades ( Städtebünde ), como la Liga Hanseática o la Décapole Alsaciana , para promover y defender sus intereses.

En el transcurso de la Edad Media, las ciudades ganaron, y a veces –aunque raramente– perdieron, su libertad a través de las vicisitudes de la política de poder. Algunas ciudades favorecidas obtuvieron cartas de privilegio mediante donación. Otras compraron una a un príncipe necesitado de fondos. Algunas las obtuvieron por la fuerza de las armas ^[1] durante los turbulentos siglos XIII y XIV y otras perdieron sus privilegios durante el mismo período por la misma vía. Algunas ciudades se volvieron libres a través del vacío creado por la extinción de las familias dominantes, ^[1] como los Hohenstaufen suabos . Algunas se colocaron voluntariamente bajo la protección de un gobernante territorial y, por lo tanto, perdieron su independencia.

Algunas, como la protestante Donauwörth , que en 1607 fue anexada al ducado católico de Baviera , fueron despojadas por el emperador de su condición de ciudad libre, por razones genuinas o inventadas. Esto rara vez sucedió después de la Reforma, y ​​de las sesenta ciudades imperiales libres que permanecieron en la Paz de Westfalia , todas, excepto las diez ciudades alsacianas que fueron anexadas por Francia a fines del siglo XVII, continuaron existiendo hasta la mediatización de 1803.

El Imperio contaba con aproximadamente 4000 ciudades y pueblos, aunque menos de 400 de ellas tenían más de mil habitantes alrededor del año 1600. ^[3] Durante la Baja Edad Media, menos de 200 de estos lugares disfrutaron alguna vez del estatus de Ciudades Imperiales Libres, y algunas de ellas lo hicieron solo durante unas pocas décadas. El registro de impuestos militares imperiales ( Reichsmatrikel ) de 1521 enumeraba ochenta y cinco de esas ciudades, y esta cifra había disminuido a 65 en el momento de la Paz de Augsburgo en 1555. Desde la Paz de Westfalia de 1648 hasta 1803, su número osciló alrededor de 50. ^{[notas 1]}

A diferencia de las Ciudades Imperiales Libres, la segunda categoría de pueblos y ciudades, ahora llamadas "ciudades territoriales", ^{[notas 2]} estaban sujetas a un señor eclesiástico o laico, y aunque muchas de ellas disfrutaban de autogobierno en diversos grados, este era un privilegio precario que podía ser restringido o abolido según la voluntad del señor. ^[4]

Como reflejo de la compleja configuración constitucional del Sacro Imperio Romano Germánico, algunos historiadores distinguen una tercera categoría, compuesta por ciudades semiautónomas que no pertenecían a ninguno de esos dos tipos. Se trataba de ciudades cuyo tamaño y fuerza económica eran suficientes para mantener una independencia sustancial de los señores territoriales circundantes durante un tiempo considerable, aunque no existía ningún derecho formal a la independencia. Estas ciudades estaban situadas normalmente en pequeños territorios donde el gobernante era débil. ^{[notas 3] Eran la excepción entre la multitud de pueblos y ciudades territoriales. Las ciudades de ambas últimas categorías normalmente tenían representación en} las dietas territoriales , pero no en la Dieta Imperial. ^{[5] [6]}

Las ciudades imperiales libres no fueron admitidas oficialmente como Estados Imperiales individuales en la Dieta Imperial hasta 1489, e incluso entonces sus votos eran considerados generalmente sólo consultivos ( votum consultativum ) en comparación con los escaños de los electores y príncipes. Las ciudades se dividieron en dos grupos, o escaños, en la Dieta Imperial, los escaños renanos y los escaños suabos . ^{[1] [notas 4]}

Estas mismas ciudades se encontraban entre las 85 ciudades imperiales libres que figuraban en el Reichsmatrikel de 1521 ^[7] , el programa de impuestos civiles y militares imperiales utilizado durante más de un siglo para evaluar las contribuciones de todos los Estados Imperiales en caso de una guerra declarada formalmente por la Dieta Imperial. La contribución militar y monetaria de cada ciudad se indica entre paréntesis. Por ejemplo, Colonia (30-322-600) significa que Colonia tenía que proporcionar 30 jinetes, 322 soldados de infantería y 600 florines ^{[8] .}

Estas cifras equivalen a un simplum . Si fuera necesario, la Dieta podía votar un segundo y un tercer simplum , en cuyo caso la contribución de cada miembro se duplicaba o triplicaba. En aquella época, las ciudades imperiales libres eran consideradas ricas y la contribución monetaria de Núremberg, Ulm y Colonia, por ejemplo, era tan alta como la de los electores ( Maguncia , Tréveris , Colonia , Palatinado , Sajonia , Brandeburgo ) y los duques de Wurtemberg y de Lorena . ^{[ cita requerida ]}

La siguiente lista contiene las 50 ciudades imperiales libres que participaron en la Dieta Imperial de 1792. Están enumeradas según su orden de votación en los escaños renanos y suabos. ^[9]

En la época de la Paz de Westfalia, las ciudades constituyeron un tercer "colegio" formal y su voto pleno ( votum decisivum ) fue confirmado, aunque no lograron asegurar la paridad de representación con los otros dos colegios. Para evitar la posibilidad de que tuvieran el voto decisivo en caso de empate entre los Electores y los Príncipes, se decidió que estos decidirían primero y consultarían a las ciudades después. ^{[10] [11]}

A pesar de esta situación un tanto desigual de las ciudades en el funcionamiento de la Dieta Imperial, su plena admisión en esa institución federal fue decisiva para aclarar su estatus hasta entonces incierto y legitimar su existencia permanente como Estados Imperiales de pleno derecho. Constitucionalmente, si no de otra manera, la diminuta Ciudad Imperial Libre de Isny ​​era igual al Margraviato de Brandeburgo .

Las ciudades, que probablemente habían aprendido por experiencia que no había mucho que ganar con una participación activa y costosa en los procedimientos de la Dieta Imperial debido a la falta de empatía de los príncipes, hicieron poco uso de su representación en ese organismo. Hacia 1700, casi todas las ciudades, con excepción de Núremberg, Ulm y Ratisbona, donde por entonces se encontraba la Dieta Imperial Perpetua , estaban representadas por varios abogados y funcionarios de Ratisbona que a menudo representaban a varias ciudades simultáneamente. ^[12] En cambio, muchas ciudades encontraron más rentable mantener agentes en el Consejo Áulico de Viena, donde el riesgo de una sentencia adversa planteaba un mayor riesgo para las arcas de la ciudad y su independencia. ^[13]

El territorio de la mayoría de las Ciudades Imperiales Libres era, en general, bastante pequeño, pero había excepciones. Los territorios más grandes se formaban en lo que hoy es Suiza, con ciudades como Berna, Zúrich y Lucerna, pero también ciudades como Ulm, Núremberg y Hamburgo en lo que hoy es Alemania, que poseían importantes territorios interiores o feudos que comprendían docenas de aldeas y miles de campesinos sometidos que no disfrutaban de los mismos derechos que la población urbana. En el extremo opuesto, la autoridad de Colonia, Aquisgrán, Worms, Goslar, Wetzlar, Augsburgo y Ratisbona apenas se extendía más allá de las murallas de la ciudad.

La constitución de las Ciudades Libres e Imperiales era de forma republicana, pero en todas las ciudades, salvo en las más pequeñas, el gobierno de la ciudad era de naturaleza oligárquica ^{[ cita requerida ]} con un consejo municipal gobernante compuesto por una clase patricia hereditaria de élite, ^{[ cita requerida ]} las llamadas familias del consejo municipal ( Ratsverwandte ). Eran las familias burguesas económicamente más importantes que se habían afirmado políticamente a lo largo del tiempo.

Por debajo de ellos, con voz y voto en el gobierno de la ciudad, estaban los ciudadanos o burgueses, la sección más pequeña y privilegiada de la población permanente de la ciudad cuyo número variaba según la regla de ciudadanía de cada ciudad. Había excepciones, como Núremberg , donde el patriciado gobernaba solo. Para el ciudadano común, ya viviera en una prestigiosa Ciudad Imperial Libre como Frankfurt, Augsburgo o Núremberg, o en una pequeña ciudad de mercado como había cientos en toda Alemania, alcanzar el estatus de burgués ( Bürgerrecht ) podía ser su mayor objetivo en la vida.

El estatus de burgués era generalmente un privilegio heredado que se renovaba pro forma en cada generación de la familia en cuestión, pero también podía comprarse. En ocasiones, la venta del estatus de burgués podía representar un elemento significativo de los ingresos de la ciudad, como lo demuestran los registros fiscales. El Bürgerrecht era local y no transferible a otra ciudad.

Los burgueses eran, por lo general, el grupo social más bajo en poder político y privilegios dentro del Sacro Imperio Romano Germánico. Por debajo de ellos se encontraba la población urbana marginada, tal vez la mitad del total en muchas ciudades, los llamados "residentes" ( Beisassen ) o "huéspedes": pequeños artesanos, artesanos, vendedores ambulantes, jornaleros, sirvientes y los pobres, y aquellos cuya residencia en la ciudad era temporal, como los nobles que pasaban el invierno, los comerciantes extranjeros, los funcionarios principescos, etc. ^[14]

Los conflictos urbanos en las Ciudades Imperiales Libres, que a veces equivalían a una lucha de clases, no eran poco comunes en la Edad Moderna Temprana, particularmente en el siglo XVII (Lübeck, 1598-1669; Schwäbisch Hall, 1601-1604; Frankfurt, 1612-1614; Wezlar, 1612-1615; Erfurt, 1648-1664; Colonia, 1680-1685; Hamburgo 1678-1693, 1702-1708). ^[15] A veces, como en el caso de Hamburgo en 1708, la situación se consideró lo suficientemente grave como para justificar el envío de un comisionado imperial con tropas para restablecer el orden y negociar un compromiso y una nueva constitución de la ciudad entre las partes en guerra. ^[16]

El número de ciudades imperiales fue reduciéndose con el tiempo hasta la Paz de Westfalia. Había más en zonas políticamente muy fragmentadas, como Suabia y Franconia en el suroeste, que en el norte y el este, donde se encontraban los territorios más grandes y poderosos, como Brandeburgo y Sajonia, que eran más propensos a absorber estados más pequeños y débiles.

En los siglos XVI y XVII, varias ciudades imperiales se separaron del Imperio debido a cambios territoriales externos. ^[1] Enrique II de Francia se apoderó de las ciudades imperiales conectadas a los tres obispados de Metz , Verdún y Toul . Luis XIV se apoderó de muchas ciudades con base en reclamos producidos por sus Cámaras de la Reunión . De esa manera, Estrasburgo y las diez ciudades de la Décapole fueron anexadas. Cuando la Antigua Confederación Suiza obtuvo su independencia formal del Imperio en 1648, había sido independiente de facto desde 1499, la independencia de las ciudades imperiales de Basilea , Berna , Lucerna , San Galo , Schaffhausen , Soleura y Zúrich fue reconocida formalmente.

Con el ascenso de la Francia revolucionaria en Europa, esta tendencia se aceleró enormemente. Después de 1795, las áreas al oeste del Rin fueron anexadas a Francia por los ejércitos revolucionarios, suprimiendo la independencia de ciudades imperiales tan diversas como Colonia, Aquisgrán, Espira y Worms. Luego, las guerras napoleónicas llevaron a la reorganización del Imperio en 1803 (véase Mediatización alemana ), donde todas las ciudades libres excepto seis – Hamburgo , Bremen , Lübeck , Frankfurt, Augsburgo y Núremberg  – perdieron su independencia y fueron absorbidas por territorios vecinos.

Bajo la presión de Napoleón, el Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió en 1806. En 1811, todas las ciudades imperiales habían perdido su independencia: Augsburgo y Núremberg habían sido anexadas por Baviera , Frankfurt se había convertido en el centro del Gran Ducado de Frankfurt , un estado títere de Napoleón , y las tres ciudades hanseáticas habían sido anexadas directamente por Francia como parte de su esfuerzo por hacer cumplir el bloqueo continental contra Gran Bretaña. Hamburgo y Lübeck con los territorios circundantes formaron el departamento de Bouches-de-l'Elbe , y Bremen, Bouches-du-Weser .

Cuando el Congreso de Viena estableció la Confederación Alemana en 1815, Hamburgo, Lübeck, Bremen y Frankfurt volvieron a ser Ciudades Libres, ^[1] esta vez disfrutando de soberanía total como todos los miembros de la Confederación laxa. Frankfurt fue anexada por Prusia como consecuencia de su participación en la Guerra Austro-Prusiana de 1866. ^[1] Las otras tres Ciudades Libres se convirtieron en estados constituyentes del nuevo Imperio Alemán en 1871 y, en consecuencia, ya no eran plenamente soberanas, ya que perdieron el control sobre la defensa, los asuntos exteriores y algunos otros campos.

Mantuvieron ese estatus en la República de Weimar y en la Alemania nazi , aunque bajo Hitler se volvió puramente nominal. Debido al desagrado de Hitler por Lübeck ^[17] y su tradición liberal, se ideó la necesidad de compensar a Prusia por las pérdidas territoriales bajo la Ley del Gran Hamburgo , y Lübeck fue anexada a Prusia en 1937. En la República Federal de Alemania que se estableció después de la guerra, Bremen y Hamburgo, pero no Lübeck, se convirtieron en estados constituyentes , un estatus que conservan hasta el día de hoy. Berlín , que nunca había sido una Ciudad Libre en su historia, recibió el estatus de estado después de la guerra debido a su posición especial en la Alemania dividida de la posguerra.

Ratisbona era, además de albergar la Dieta Imperial , una ciudad de lo más peculiar: una ciudad oficialmente luterana que era la sede del principado-obispado católico de Ratisbona, de su príncipe-obispo y del cabildo catedralicio. La Ciudad Imperial también albergaba tres abadías imperiales: San Emeram , Niedermünster y Obermünster . Eran cinco entidades inmediatas completamente independientes entre sí que existían en la misma pequeña ciudad.

• Ciudad-estado
• Ciudad libre (antigüedad clásica)
• Inmediatez imperial
• Lista de ciudades imperiales libres
• Ley de Lübeck
• Ciudad real libre

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Wood, James , ed. (1907). "Free Cities of Germany". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.