Los chevrotains , o ciervos ratón , son ungulados diminutos de dedos pares que forman parte de la familia Tragulidae y son los únicos miembros vivos del infraorden Tragulina . Las 10 especies existentes se ubican en tres géneros, [1] [2] pero varias especies también se conocen solo a partir de fósiles . [3] Las especies existentes se encuentran en los bosques del sur y sudeste de Asia; una sola especie, el chevrotain de agua , se encuentra en las selvas tropicales de África central y occidental . [4] En noviembre de 2019, los científicos conservacionistas anunciaron que habían fotografiado chevrotains de lomo plateado ( Tragulus versicolor ) en un bosque vietnamita por primera vez desde los últimos avistamientos confirmados en 1990. [5] [6] [7]
Son solitarios , o viven en grupos sueltos o en parejas, y se alimentan casi exclusivamente de material vegetal. [4] Los chevrotains son los mamíferos ungulados más pequeños del mundo. La especie asiática pesa entre 1 y 4 kg (2 a 9 lb), mientras que el chevrotain africano es considerablemente más grande, con 7 a 16 kg (15 a 35 lb). [8] [9] Con una longitud promedio de 45 cm (18 pulgadas) y una altura promedio de 30 cm (12 pulgadas), el ciervo ratón de Java es el mamífero ungulado (con pezuña) superviviente más pequeño, así como el artiodáctilo (ungulado de dedos pares) más pequeño. [8] A pesar de su nombre común de "ciervo ratón", no están estrechamente relacionados con los ciervos verdaderos.
Etimología
La palabra "chevrotain" proviene del término francés medio chevrot (cabrito o cervatillo), derivado de chèvre (cabra). [10]
La única especie africana se conoce sistemáticamente como "chevrotain". [1] [4] [11] Los nombres "chevrotain" y "ciervo ratón" se han utilizado indistintamente entre las especies asiáticas, [4] [12] [13] [14] aunque las autoridades recientes suelen preferir chevrotain para las especies del género Moschiola y ciervo ratón para las especies del género Tragulus . [1] En consecuencia, todas las especies con partes superiores con manchas o rayas pálidas se conocen como "chevrotain" y sin ellas se conocen como "ciervo ratón".
El nombre telugu del chevrotain moteado indio es jarini pandi , que literalmente significa "un ciervo y un cerdo". [ cita necesaria ] En kannada , se llama barka (ಬರ್ಕ), en malayalam , se llama കൂരമാൻ kūramān , y el nombre Konkani es barinka . El término tamil es சருகு மான் sarukumāṉ "ciervo de hojas". El nombre cingalés meeminna se traduce aproximadamente como "ciervo parecido a un ratón". Esto se utilizó en el nombre científico del chevrotain manchado de Sri Lanka , M. meminna .
Biología
La familia estuvo muy extendida y tuvo éxito desde el Oligoceno (hace 34 millones de años) hasta el Mioceno (hace unos 5 millones de años), pero se ha mantenido casi sin cambios durante ese tiempo y sigue siendo un ejemplo de un tipo de rumiante arcaico . Tienen estómagos de cuatro cámaras para fermentar alimentos vegetales duros, pero la tercera cámara está poco desarrollada. A diferencia de otros artiodáctilos, carecen de rete carotídeo [15] y, por lo tanto, no pueden intercambiar calor con la sangre fría que entra en sus cerebros, una innovación termorreguladora que permite a otros artiodáctilos explotar hábitats cálidos y áridos [16] . Aunque la mayoría de las especies se alimentan exclusivamente de material vegetal, el chevrotain de agua ocasionalmente captura insectos y cangrejos o busca carne y pescado [17] . Al igual que otros rumiantes, carecen de incisivos superiores . Dan a luz solo una cría.
En otros aspectos, sin embargo, tienen características primitivas, más cercanas a los no rumiantes como los cerdos. Todas las especies de la familia carecen de astas y cuernos, pero ambos sexos tienen dientes caninos alargados . Estos son especialmente prominentes en los machos, donde se proyectan a ambos lados de la mandíbula inferior, y se utilizan en peleas. [4] Sus patas son cortas y delgadas, lo que los deja carentes de agilidad, pero también ayuda a mantener un perfil más pequeño para ayudarlos a correr a través del denso follaje de sus entornos. Otras características similares a los cerdos incluyen la presencia de cuatro dedos en cada pie, la ausencia de glándulas odoríferas faciales , premolares con coronas afiladas, [18] y la forma de su comportamiento sexual y cópula . [19] [18]
Son solitarios o viven en parejas. [4] Las crías son destetadas a los tres meses de edad y alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 10 meses, dependiendo de la especie. El cuidado parental es relativamente limitado. Aunque carecen de los tipos de glándulas odoríferas que se encuentran en la mayoría de los demás rumiantes, poseen una glándula en el mentón para marcar a los demás como pareja o antagonista y, en el caso del chevrotain de agua, glándulas anales y prepuciales para marcar el territorio . Sus territorios son relativamente pequeños, del orden de 13 a 24 hectáreas (32 a 59 acres), pero los vecinos generalmente se ignoran entre sí, en lugar de competir agresivamente. [18]
Algunas especies muestran una notable afinidad con el agua, y suelen permanecer sumergidas durante períodos prolongados para evadir a los depredadores u otras intrusiones no deseadas. Esto también ha respaldado la idea de que las ballenas evolucionaron a partir de criaturas amantes del agua que parecían pequeños ciervos. [20] [21]
Taxonomía
La ubicación de Tragulidae dentro de Artiodactyla se puede representar en el siguiente cladograma : [22] [23] [24] [25] [26]
Tradicionalmente, solo se reconocían cuatro especies existentes en la familia Tragulidae. [4] En 2004, T. nigricans y T. versicolor se separaron de T. napu , y T. kanchil y T. williamsoni se separaron de T. javanicus . [27] En 2005, M. indica y M. kathygre se separaron de M. meminna . [2] Con estos cambios, las 10 especies existentes son:
Según los Anales malayos , el rey Parameswara , en busca de un lugar para fundar una nueva ciudad, llegó a un lugar donde vio un ciervo ratón ( kancil en malayo ) pateando a su perro de caza en el río . Pensó que esto era un buen augurio y comentó: "este lugar es excelente, incluso el ciervo ratón es formidable; es mejor que establezcamos un reino aquí". Luego fundó allí la ciudad de Malaca . [35] : 51–52 En memoria de esta leyenda fundadora, el escudo de armas de Malaca representa dos ciervos ratones.
El ciervo ratón o Sang Kancil también es un personaje ingenioso de varios cuentos populares malayos . [36] : 61–66
Notas al pie
^ Los cambios en la taxonomía del género Tragulus hacen que la identificación exacta de las especies sea incierta, pero se puede decir que se trata de T. javanicus o T. kanchil . Observe también los nombres científicos y en inglés contradictorios en el cartel de la foto.
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Enlaces externos
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