John Howard Kyan

John Howard Kyan (27 de noviembre de 1774 - 5 de enero de 1850) fue el inventor del proceso de "kyanización" para conservar la madera . Era hijo de John Howard Kyan de Mount Howard y Ballymurtagh, condado de Wexford , y nació en Dublín el 27 de noviembre de 1774. Su padre era dueño de valiosas minas de cobre en Wicklow (ahora explotadas por la Wicklow Copper Mines Company) y, durante algún tiempo, las trabajó él mismo. El hijo fue educado para participar en la gestión de las minas, pero poco después de entrar en la empresa, su fortuna decayó y en 1804 su padre murió casi sin dinero.

Durante un tiempo, Kyan trabajó en una fábrica de vinagre en Newcastle upon Tyne , pero luego se trasladó a Londres, a la fábrica de vinagre de Greaves en Old Street Road. La descomposición de los soportes de madera en las minas de cobre de su padre ya había llamado su atención sobre la cuestión de la conservación de la madera, y ya en 1812 comenzó a realizar experimentos con vistas a descubrir un método para prevenir la descomposición. Finalmente, descubrió que el bicloruro de mercurio o sublimado corrosivo, como se lo llamaba comúnmente, daba los mejores resultados y, sin revelar la naturaleza del proceso, presentó un bloque de roble impregnado con esa sustancia al Almirantazgo en 1828. Se colocó en el «foso de hongos» de Woolwich , donde permaneció durante tres años expuesto a todas las condiciones favorables a la descomposición. Cuando lo sacaron en 1831, se descubrió que estaba perfectamente sano y, después de más pruebas, seguía intacto.

Kyan patentó su descubrimiento en 1832 (números 8263 y 6309), ampliando la aplicación de la invención a la conservación de papel, lienzo, tela, cordelería, etc. Se le concedió otra patente en 1836 (número 7001).

La acción conservante de una solución de bicloruro de mercurio era bien conocida hasta entonces y el procedimiento de Kyan consistía simplemente en sumergir la madera u otros materiales en un tanque que contenía una solución de sublimado corrosivo en agua. El inventor sostenía que se producía una combinación química permanente entre la sal de mercurio y la fibra de madera, pero esto fue cuestionado.

El proceso atrajo gran atención. Faraday lo eligió como tema de su conferencia inaugural en la Royal Institution el 22 de febrero de 1833, con motivo de su nombramiento como profesor de química de la Universidad Fulleriana. El Dr. Birkbeck dio una conferencia sobre el tema en la Society of Arts el 9 de diciembre de 1834, y en 1835 el Almirantazgo publicó el informe de un comité designado por la junta para investigar el valor del nuevo método. En 1836, Kyan vendió sus derechos a la Anti-Dry Rot Company, y se aprobó una ley del Parlamento que autorizó la obtención de un capital de 250.000 libras esterlinas. Se construyeron tanques en Grosvenor Basin, Pimlico, en el Grand Surrey Canal Dock, Rotherhide, y en City Road Basin. Se predijeron grandes cosas de la "cianización", como se empezó a llamar entonces al proceso. Un ingenioso escritor de la revista 'Bently's Miscellany' de enero de 1837 contó cómo las musas habían adoptado la mejora de Kyan para preservar sus árboles favoritos. En una cena ofrecida para celebrar el éxito del experimento, se cantó por primera vez una canción que se hizo popular. El verso inicial dice:

¿Has oído, has oído
que la palabra Anti-Dry Rot es? ¡
La madera nunca se desgastará, gracias a Kyan, a Kyan! ¡
Él sumerge en un tanque cualquier viga o tablón,
y lo hace inmortal como Dian, como Dian!

Entre las primeras aplicaciones de este proceso se encuentra la cianización de las estacas que rodean el Inner Circle de Regent's Park, que se llevó a cabo en 1835 como anuncio publicitario, colocándose en las estacas pequeñas placas de latón a intervalos que indicaban que la madera había sido sometida al nuevo proceso. Las placas desaparecieron pronto, pero las estacas originales todavía se conservan en buen estado.

La madera utilizada en la construcción del Oxford and Cambridge Club, el British Museum , el Royal College of Surgeons, Westminster Bridewell , el nuevo tejado de la Temple Church y las obras del puerto de Ramsgate también se preparó con el proceso de Kyan. Cuando las traviesas de madera para ferrocarril ("durmientes" en los EE. UU.) se generalizaron (en lugar de los bloques de piedra utilizados en las primeras líneas), se anticipó que la empresa de Kyan tendría un negocio muy rentable y, durante un tiempo, estas esperanzas se hicieron realidad.

El proceso también se aplicó a la madera y las velas de los barcos. El ballenero John Palmer recibió madera tratada cuando lo repararon en 1833 y, a su regreso a Inglaterra desde el Pacífico en 1837, su capitán, el capitán Elisha Clark, escribió un testimonio del proceso. ^[1]

Se hizo evidente que no se podían utilizar fijaciones de hierro en la madera tratada con sublimado corrosivo, debido a la acción corrosiva, y se decía que la madera se volvía quebradiza. La sal era algo cara y el método de Sir William Burnett para preservar la madera mediante cloruro de zinc , y posteriormente la aplicación de creosota para ese fin, resultaron ser duros competidores. Empezaron a expresarse dudas sobre la eficacia real de la cianización (véase Proceedings of the Institution of Civil Engineers, 11 de enero de 1853, págs. 206-243), y el proceso dejó de emplearse gradualmente.

Además de la invención a la que se asocia su nombre, Kyan obtuvo patentes en 1833 (n.º 6534) para propulsar barcos mediante un chorro de agua expulsado por la popa, y en 1837 (n.º 7460) para un método de obtención de sales amoniacales a partir de licor gaseoso. Fue miembro de la London Electrical Society y también autor de 'The Elements of Light and their Identity with those of Matter radiant or fixed' (Los elementos de la luz y su identidad con los de la materia radiante o fija), 1838. Murió el 5 de enero de 1850 en la ciudad de Nueva York, donde trabajaba en un plan para filtrar el agua que se suministraba a esa ciudad a través del acueducto de Croton.

• Conservación de la madera

Este artículo incluye una lista de referencias generales , pero carece de suficientes citas en línea correspondientes . Por favor, ayude a mejorar este artículo introduciendo citas más precisas. ( Mayo de 2013 ) ( Aprenda cómo y cuándo eliminar este mensaje )

• Prevención de la podredumbre seca en la madera, conferencia de Faraday en la Royal Institution el 22 de febrero de 1833
• La conservación de la madera mediante la patente de Kyan, de Birkbeck, conferencia en la Sociedad de las Artes el 9 de diciembre de 1834
• Informe del Comité del Almirantazgo sobre el proceso de Kyan (Parl, Documento N.º 367 de 1835)
• Ley para permitir a John Howard Kyan ceder ciertas patentes, 6 Will. IV, cap. 26, 1836
• La nobleza terrateniente de Burke, 4.ª edición, 1868
• Arte. 'El proceso de Kyan' en el Diccionario de Arquitectura de la Architectural Publication Society. RBP
• Dickson (MD, FLS), Robert (1838) Una conferencia sobre la podredumbre seca y los medios más eficaces para prevenirla; pronunciada ante el Instituto de Arquitectos Británicos, el 3 de abril de 1837. Con "Documentos relativos al barco 'Samuel Enderby'" y "Documentos relativos al barco 'John Palmer'". (J. y C. Adlard)

• "Kyan, John H."  . Enciclopedia de biografías americanas de Appleton . 1892.