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Chris von der Ahe | |
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Nacido | ( 1851-10-07 )7 de octubre de 1851 |
Fallecido | 5 de junio de 1913 (5 de junio de 1913)(61 años) San Luis, Misuri , Estados Unidos |
Ocupación(es) | Fundador y propietario de los St. Louis Cardinals (MLB), empresario, director ejecutivo y emprendedor |
Christian Friedrich (o Frederick ) Wilhelm von der Ahe ( en alemán: [fɔn dɐ ˈʔaːhə] ; [1] 7 de octubre de 1851 - 5 de junio de 1913) fue un empresario germano-estadounidense , mejor conocido como el propietario de los St. Louis Brown Stockings de la American Association , ahora conocidos como St. Louis Cardinals .
Nacido en el otoño de 1851 en Hille , Reino de Prusia , von der Ahe emigró solo a la ciudad de Nueva York alrededor de 1870, pero rápidamente se mudó a St. Louis , donde trabajó como empleado en una tienda de comestibles. [2] Más tarde, compró la parte del dueño de la tienda y amplió el negocio estableciendo un bar en la parte trasera de la tienda. Von der Ahe se dio cuenta de que varios de sus clientes visitaban el bar después de los partidos de béisbol, por lo que en 1882 compró la franquicia de béisbol St. Louis Brown Stockings, en quiebra y plagada de escándalos, por $ 1,800 y se unió a la liga de béisbol de la Asociación Americana . Llamó al equipo Browns y contrató al futuro propietario de los Chicago White Sox, Charles Comiskey, para jugar en la primera base y eventualmente dirigir el equipo.
Von der Ahe desempeñó un papel muy activo en el equipo, a pesar de que no sabía casi nada sobre béisbol. Aparte del jugador, gerente y propietario Albert Spalding , Von der Ahe fue el primer propietario de un equipo de béisbol con una personalidad pública significativa, el predecesor de Bill Veeck , Charlie Finley y George Steinbrenner en este sentido. Con su marcado acento alemán ("¡Soy el jefe residente de los Prowns!"), su bigote poblado y su sentido del espectáculo, era tan importante como sus jugadores.
Los Browns dominaron la Asociación Americana, ganando cuatro campeonatos de liga consecutivos a partir de 1885. Las inversiones de von der Ahe en béisbol, cerveza y otras cosas lo hicieron muy rico. Ganó $500,000 solo con el equipo de béisbol. Fijó el precio de la entrada en 25 centavos, con la esperanza de que los fanáticos gastaran dinero en cerveza. Como resultado, los Browns lideraron la liga en asistencia y pronto tuvieron que expandir el estadio. El término fan (de fanático ) a veces se atribuye a von der Ahe. [3]
En 1885, von der Ahe erigió una estatua más grande que la vida fuera del Sportsman's Park , no de ninguno de sus jugadores estrella, sino de él mismo. Un periodista deportivo de Denver apodó burlonamente la estatua "Von der Ahe descubre Illinois ". Aunque excéntrico, von der Ahe hizo una serie de innovaciones, incluida la gestión de un club agrícola llamado St. Louis Whites . Además, la tradición sostiene que von der Ahe fue el primero en vender perritos calientes en el estadio de béisbol, aunque algunos historiadores lo disputan. Von der Ahe se autodenominó el "deportista millonario". [4]
En 1887, después de una mala actuación en la Serie Mundial, el irascible von der Ahe amenazó con retener la parte de las ganancias que les correspondía a sus jugadores. En 1891, también fue propietario mayoritario de los Cincinnati Kelly's Killers , que jugaron parte de una temporada en la Asociación Americana.
En 1892, el equipo se unió a la Liga Nacional después de que la Asociación Americana se disolviera. Desafortunadamente para los Browns, ellos, junto con otros tres refugiados de la AA, se vieron obligados a colocar a sus jugadores en un grupo y dar a los clubes establecidos de la NL la primera opción para contratarlos. En ese momento, Comiskey había perdido la paciencia con von der Ahe y firmó con los Cincinnati Reds . Sin el ojo de Comiskey para el talento, los Browns se derrumbaron a solo su segundo récord perdedor como equipo completamente profesional, terminando 11º. [5] Nunca volverían a estar cerca de la contienda durante la propiedad de von der Ahe, nunca terminaron más arriba del noveno lugar en sus primeros siete años en la NL e incluso terminaron últimos dos veces.
Los problemas legales plagaron la propiedad de von der Ahe, especialmente en los últimos años. En un esfuerzo por recuperar sus pérdidas, en 1892 se mudó a un estadio de béisbol más grande , que rodeó con un parque de diversiones , con un patio de cerveza , una pista de caballos en el campo exterior, un tobogán acuático y un lago artificial (usado para patinar sobre hielo en invierno). La liga, que prohibía los juegos de azar en sus terrenos, desaprobaba la pista de carreras; lo mismo hicieron los jardineros de von der Ahe. La prensa llamó a la instalación "Coney Island West" y apodó a von der Ahe "Von der Ha Ha".
Con las pérdidas aún acumulándose, von der Ahe recurrió a vender a sus mejores jugadores, principalmente a Brooklyn . En 1898, parte del estadio se quemó durante un juego de abril con Chicago; su segunda esposa se divorció de él; y su fiador lo secuestró por no pagar sus deudas. En un juicio muy publicitado relacionado con el incendio, von der Ahe perdió su equipo de béisbol. Los Browns cambiaron de manos dos veces y cambiaron su nombre dos veces, primero a los Perfectos (1899) y luego a los Cardinals (1900). El equipo de la Liga Americana conocido como los St. Louis Browns de 1902 a 1953 no tenía ninguna conexión con el equipo de von der Ahe aparte del nombre, que fue diseñado para invocar el recuerdo de la era 1885-1889.
Von der Ahe pronto perdió también su otra riqueza y se vio obligado a trabajar de camarero en un pequeño bar. Comiskey le enviaba dinero con frecuencia para ayudarle a llegar a fin de mes. En abril de 1908, los St. Louis Cardinals y los St. Louis Browns jugaron entre sí en un partido benéfico para él. El club recaudó 4.300 dólares. [6]
Debido a una vida de fuerte consumo de alcohol, murió de cirrosis hepática el 5 de junio de 1913. [7] Fue enterrado en el cementerio Bellefontaine en St. Louis, con la estatua que una vez estuvo frente al Sportsman's Park adornando su tumba.
En 2015, Von der Ahe fue nombrado para la votación del Comité de Preintegración para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional. [8]