Cataratas de Cheyava

Las cataratas Cheyava son una roca descubierta en Marte por el rover Perseverance de la NASA durante su exploración del cráter Jezero . Esta roca, llamada así por una cascada del Gran Cañón , ha llamado mucho la atención debido a su potencial como indicador de vida antigua en Marte . Los instrumentos del rover detectaron compuestos orgánicos dentro de la roca, que son esenciales para toda la vida conocida. ^{[1] [2]} Según la NASA, las cataratas Cheyava "poseen cualidades que encajan en la definición de un posible indicador de vida antigua". ^{[3] [1]}

"Cheyava Falls" se caracteriza por grandes vetas blancas de sulfato de calcio y bandas de material rojizo, indicativo de hematita , un mineral que le da a Marte su color oxidado. Las vetas están "llenas de cristales de olivino de tamaño milimétrico ". ^[1] La roca presenta manchas blanquecinas de tamaño milimétrico rodeadas de material negro, que se asemejan a "manchas de leopardo". Estas manchas contienen hierro y fosfato , elementos a menudo asociados con la vida microbiana . ^{[1] [3]} Según una escala de siete pasos llamada Detección de Confianza de Vida (CoLD) utilizada por los astrobiólogos de la NASA , la roca está en el Paso Uno, "Detectar posible señal". ^[1]

La composición de la roca sugiere que alguna vez estuvo expuesta al agua. Sin embargo, existen explicaciones alternativas, no biológicas, para sus características. El rover ha analizado la roca utilizando varios instrumentos, pero su equipo concluye que para comprenderla definitivamente será necesario traer la muestra a la Tierra para estudiarla más a fondo. ^[3]

La "roca con forma de punta de flecha" fue encontrada en el borde norte del área del valle de Neretva , ^[4] el 18 de julio de 2024, ^[5] y mide 1 metro por 0,6 metros. ^[1] El 21 de julio, Perseverance tomó una muestra de la roca que se convirtió en su 22.º núcleo que puede ser entregado a la Tierra por una futura misión. ^[1] El rover se hizo un "selfi" con una roca el 23 de julio. ^[6]

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  Selfie de Perseverance con las cataratas Cheyava ^[6]
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  La Mastcam-Z de Perseverance observa el espacio de trabajo de las "Cataratas Cheyava". A la izquierda, se puede ver un agujero negro que apareció después de la recolección de muestras. ^[7]
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  Vista de 360 ​​grados de una región de Marte llamada "Bright Angel", donde hace miles de millones de años fluía un antiguo río. Las cataratas Cheyava están ligeramente a la derecha del centro, a unos 110 metros del explorador. ^[8]
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  Mastcam-Z detecta 'manchas de leopardo' en la broca de Perseverance ^[9]