Compensación de cheques

La compensación de cheques (o check clearing en inglés americano ) o compensación bancaria es el proceso de mover efectivo (o su equivalente) desde el banco en el que se gira un cheque al banco en el que se depositó, generalmente acompañado por el movimiento del cheque al banco pagador, ya sea en la forma física tradicional en papel o digitalmente bajo un sistema de truncamiento de cheques . Este proceso se llama ciclo de compensación y normalmente da como resultado un crédito en la cuenta en el banco de depósito y un débito equivalente en la cuenta en el banco en el que se giró, con un ajuste correspondiente de las cuentas de los propios bancos. Si no hay fondos suficientes en la cuenta cuando el cheque llegó al banco emisor, el cheque sería devuelto como un cheque deshonrado marcado como fondos insuficientes . ^[1]

Los cheques se empezaron a utilizar en Inglaterra en el siglo XVII. La persona a nombre de la cual se giraba el cheque (el "beneficiario") podía ir al banco del librador ("el banco emisor") y presentar el cheque para recibir el pago. Antes del pago, el banco del librador verificaba que el cheque estuviera en regla (por ejemplo, que la firma fuera la del librador, que la fecha fuera válida, que el cheque estuviera correctamente redactado, etc.). Otra opción era que el beneficiario depositara el cheque en su propio banco, que se encargaría de presentarlo al banco emisor para el pago.

Hasta alrededor de 1770 se produjo un intercambio informal de cheques entre los bancos de Londres. Los empleados de cada banco visitaban todos los demás bancos para intercambiar cheques, mientras llevaban un registro de los saldos entre ellos hasta que se liquidaban entre sí. Las compensaciones diarias de cheques comenzaron alrededor de 1770 cuando los empleados del banco se reunieron en Six Bells, una taberna en Dove Court cerca de Lombard Street en la ciudad de Londres, para intercambiar todos sus cheques en un solo lugar y liquidar los saldos en efectivo. ^[2] La primera organización para la compensación de cheques fue la Bankers' Clearing House , establecida en Londres a principios del siglo XIX. Fue fundada por el Lubbock's Bank en Lombard Street en una sola habitación donde los empleados de los bancos de Londres se reunían cada día para intercambiar cheques y liquidar cuentas. ^[3] En 1832, Charles Babbage , que era amigo de un fundador de la Clearing House, publicó un libro sobre producción en masa, The Economy of Machinery and Manufactures, en el que Babbage describió cómo funcionaba la Clearing House: ^[4]

En una gran sala de Lombard Street, unos 30 empleados de varios bancos de Londres ocupan sus puestos, en orden alfabético, en escritorios distribuidos por toda la sala; cada uno tiene una pequeña caja abierta a su lado y el nombre de la firma a la que pertenece escrito en grandes caracteres en la pared sobre su cabeza. De vez en cuando, otros empleados de cada casa [bancaria] entran en la sala y, al pasar, dejan en la caja los cheques que esa firma debe a la casa desde la que se envía a ese distribuidor.

A partir de las 5 de la tarde, un empleado de cada banco deudor era llamado a una tribuna para pagar en efectivo al Inspector de la Cámara de Compensación la cantidad que su banco debía a otros bancos ese día. Después de que todos los empleados deudores hubieran pagado al Inspector, cada empleado de los bancos a los que se les debía dinero fue a la tribuna para cobrar el dinero adeudado a su banco. El efectivo total pagado por los bancos deudores era igual al efectivo total cobrado por los bancos acreedores. En las raras ocasiones en que el total pagado no era igual al total cobrado, otros empleados que trabajaban para el Inspector examinaban el rastro de documentos para poder encontrar los errores numéricos y corregirlos. ^[5]

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Cámara de Compensación Bancaria fue evacuada a Trentham Estate en Staffordshire.

La operación de compensación ahora está a cargo de la Cheque and Credit Clearing Company , la cámara de compensación del Reino Unido.

El Suffolk Bank abrió la primera cámara de compensación en 1818 en Boston, y otra se incorporó en Nueva York en 1850. ^[6] Una cámara de compensación para banqueros se abrió en Filadelfia en 1858. ^[7]

Los estadounidenses mejoraron el sistema británico de compensación de cheques y abrieron una cámara de compensación bancaria, la Clearing House Association , en el Banco de Nueva York en Wall Street, Nueva York en 1853. En lugar del lento procedimiento de Londres en el que cada empleado bancario, uno a la vez, subía a la tribuna de un inspector, en el procedimiento de Nueva York dos empleados bancarios de cada banco trabajaban simultáneamente. Un empleado de cada banco se sentaba dentro de una mesa ovalada de 70 pies de largo, mientras que el segundo empleado de cada banco se paraba fuera de la mesa frente al otro empleado del mismo banco. ^[8] Cada uno de los empleados externos llevaba una caja de archivo. Cuando el gerente hacía una señal, todos los empleados externos se colocaban una posición a la izquierda, para enfrentarse a los siguientes empleados sentados. Cada empleado fuera de la mesa entregaba entonces los cheques girados por el banco del empleado sentado al que ahora se enfrentaba, y el empleado interno, a su vez, pagaba al empleado externo por esos cheques en efectivo.

De esta manera, varias transacciones de este tipo podían realizarse simultáneamente, en toda la mesa ovalada. Cuando el gerente hacía otra señal, se repetía este procedimiento, de modo que después de unos seis minutos, los empleados habían completado todas las transacciones que se les habían asignado y estaban de nuevo en sus posiciones iniciales, con exactamente la cantidad de efectivo que sus papeles indicaban que debían tener. Los empleados eran multados si cometían errores y el monto de la multa aumentaba rápidamente a medida que pasaba el tiempo. ^{[9] [10]}

El sistema de compensación de cheques de la Reserva Federal se estableció en los Estados Unidos en 1913 para que funcionara como una cámara de compensación central y bien capitalizada. El objetivo era evitar los pánicos ocasionales, en los que los bancos se negaban a aceptar cheques emitidos por bancos cuya solvencia era incierta. La Reserva Federal puede aceptar y transportar cheques físicamente. ^[11]

Cuando un cliente de un banco deposita un cheque, que puede ser girado por cualquier banco, el banco acreditará en la cuenta del depositante el importe del cheque. Sin embargo, el importe acreditado no estará "disponible" para el depositante hasta que el banco pagador haya compensado el cheque.

En el caso de los cheques librados a nombre de un cliente del mismo banco, el banco, por lo general, el siguiente día hábil, se asegurará de que el cheque esté en regla y debitará la cuenta del librador, y se considerará que el cheque ha sido compensado. Un cheque no está en regla si, por ejemplo, la fecha no es válida, la firma del librador no es la misma que la que tiene el banco, el número de firmantes que ha firmado el cheque es incorrecto, etc. También debe haber fondos compensados ​​suficientes en la cuenta antes de que se debite la cuenta del librador.

Los cheques librados contra otro banco (denominado "banco emisor" o "banco pagador") deben "presentarse" al otro banco antes de que el banco de depósito reciba el pago correspondiente al importe acreditado en la cuenta del depositante. Si el banco pagador no notifica al banco de depósito la "compensación especial" del cheque, por ejemplo, tras una solicitud del banco de depósito, los fondos quedan disponibles una vez transcurrido un "período de compensación" acordado, normalmente tres días hábiles, en el que se describe que la cuenta del depositante incluye "fondos compensados".

Si el cheque no está en regla, o si no hay suficientes fondos compensados ​​en la cuenta cuando el cheque llega al banco emisor, el cheque será devuelto como cheque deshonrado, marcado apropiadamente, como " fondos insuficientes " o "presente nuevamente". ^[1]

Todos los bancos podrían tener empleados que llevaran los cheques emitidos por otros bancos a esos bancos y esperaran el pago. Se crearon cámaras de compensación para agilizar el proceso mediante la recolección de todos los cheques emitidos por otros bancos y el cobro de los pagos de esos bancos por el total que se debía compensar. ^[12]

A medida que el volumen fue creciendo, se desarrollaron métodos de clasificación más eficientes. Hacia la década de 1940, dos métodos populares eran Sort-A-Matic y Top Tab Key. Sort-A-Matic implicaba un conjunto de separadores de metal o cuero numerados del 00 al 99, que se utilizaban para implementar una forma de clasificación por radix : los cheques se clasificaban a mano según los dos primeros dígitos. Los cheques se retiraban y cada pila se clasificaba en los mismos separadores por el tercer y cuarto dígito. El proceso se repetía hasta que los cheques estaban completamente clasificados. Top Tab Key utilizaba un mecanismo físico: se perforaban agujeros en la parte superior de cada cheque que representaban los valores de varios dígitos y se utilizaban llaves de metal para moverlos físicamente hasta que se clasificaban.

El reconocimiento de caracteres de tinta magnética (MICR) se desarrolló y comercializó en la década de 1950 y permitió que las computadoras leyeran de manera confiable números de ruta y de cuenta y automatizaran la clasificación de cheques de papel.

El truncamiento de cheques se introdujo en varios países a partir de la década de 1990 para permitir que se pudieran crear imágenes electrónicas de cheques físicos para su compensación electrónica.

La legalización del depósito remoto hizo posible que las empresas y los clientes bancarios depositaran cheques sin tener que entregarlos a sus propios bancos. En el proceso, el depositante tomaría una imagen del cheque físico con un teléfono inteligente u otro dispositivo y adjuntaría la imagen al depósito. El banco depositario utilizaría la imagen del cheque en el proceso normal de compensación electrónica, aunque en este caso los datos MICR no estarían disponibles.

A medida que mejoraba la automatización del procesamiento de cheques, los sistemas de pago totalmente electrónicos eliminaron la necesidad de utilizar papel. Se desarrollaron dos métodos: la Cámara de Compensación Automatizada (ACH) para pagos más pequeños que se completan en dos días hábiles, y el Sistema de Pagos Interbancarios de la Cámara de Compensación (CHIPS) para pagos de mayor valor en el mismo día.

"En 1974, las asociaciones ACH de California, Georgia, Nueva Inglaterra y la región del Alto Medio Oeste formaron NACHA dentro de la Asociación de Banqueros Estadounidenses. Luego de eso, se aprobaron las reglas iniciales de ACH, que hicieron efectivo el pago y depósito preestablecido o depósito directo, el primer tipo de transacción ACH. En 1978, era posible que dos instituciones financieras ubicadas en cualquier parte de los EE. UU. intercambiaran pagos ACH bajo un conjunto común de reglas y procedimientos". ^[13]

"El sistema de cámara de compensación automatizada (ACH) es una red nacional a través de la cual las instituciones depositarias se envían entre sí lotes de transferencias electrónicas de crédito y débito. El depósito directo de nóminas, prestaciones de seguridad social y reembolsos de impuestos son ejemplos típicos de transferencias de crédito ACH. El débito directo de hipotecas y facturas de servicios públicos son ejemplos típicos de transferencias de débito ACH. Si bien la red ACH se utilizó originalmente para procesar principalmente pagos recurrentes, hoy en día se utiliza ampliamente para procesar transferencias de débito únicas, como pagos con cheques convertidos y pagos realizados por teléfono e Internet". ^[14]

"CHIPS es el mayor sistema de transferencia de fondos en dólares estadounidenses del sector privado del mundo, que compensa y liquida un promedio de 1,5 billones de dólares en pagos transfronterizos y nacionales diariamente. Combina lo mejor de dos tipos de sistemas de pago: la eficiencia de liquidez de un sistema de compensación y la firmeza intradía de un RTGS ". ^[15] Organizado en 1970 por ocho bancos de Nueva York que eran miembros del sistema de la Reserva Federal, CHIPS compite con la Reserva Federal por los pagos de alto valor. Hasta 2001, CHIPS liquidaba al final del día, pero ahora proporciona firmeza de pago intradía a través de un sistema en tiempo real. ^[16]

• Cámara de compensación automatizada (ACH)
• CHAPS : el equivalente británico de CHIPS
• Transferencia electrónica de beneficios
• Consejo de Cheques Electrónicos (ECC)
• Transferencia electrónica de fondos (EFT)
• Cable de alimentación
• NACHA - la red nacional ACH de EE. UU.
• Sistema de pago
• Cheque sustituto

• Ingram, Thomas Allan (1911). "Cámara de compensación"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 476–478.