Charles W. Whittlesey

Charles W. Whittlesey
Whittlesey en uniforme, 1918
Nacido	Charles White Whittlesey ( 20 de enero de 1884 )20 de enero de 1884 Florencia, Wisconsin , Estados Unidos
Fallecido	26 de noviembre de 1921 (26 de noviembre de 1921)(a los 37 años) Océano Atlántico , en ruta a La Habana , Cuba , desde Nueva York , Nueva York , EE. UU.
Monumentos	Marcador conmemorativo de Whittlesey, cementerio de Pittsfield , Pittsfield, Massachusetts , EE. UU.
Alma máter	Colegio Williams Universidad de Harvard
Ocupación(es)	Abogado , oficial militar
Servicio militar
Servicio	Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio	1917–1919
Rango	Teniente coronel
Comandos	" Batallón perdido ", 308.º Regimiento de Infantería , 77.ª División
Batallas	Primera Guerra Mundial Oise-Aisne Mosa-Argonne Sector defensivo
Premios	Medalla de honor Ver más

Charles White Whittlesey (20 de enero de 1884 - 26 de noviembre de 1921) fue un receptor de la Medalla de Honor del Ejército de los Estados Unidos que lideró el Batallón Perdido en la ofensiva de Meuse-Argonne durante la Primera Guerra Mundial . Se suicidó ahogándose cuando saltó de un barco en ruta a La Habana el 26 de noviembre de 1921, a los 37 años ^{. [1]}

Charles White Whittlesey nació en Florence, Wisconsin, donde su padre trabajaba como leñador, y asistió a la escuela en Green Bay, Wisconsin . ^[2] Se mudó con su familia en 1894 a Pittsfield, Massachusetts , donde se graduó de la Pittsfield High School en la clase de 1901. Se inscribió en el Williams College , donde fue miembro de St. Anthony Hall , ^[3] graduándose en 1905. Fue votado como el "tercer hombre más brillante" de su clase, y debido a su manera aristocrática fue apodado "Conde". Obtuvo un título en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard en 1908. Poco después de graduarse, formó una sociedad de abogados con su compañero de clase de Williams, J. Bayard Pruyn, en la ciudad de Nueva York. Influenciado por su amigo y compañero de habitación en Williams, Max Eastman , Whittlesey pasó varios años como miembro del Partido Socialista Americano antes de renunciar a su membresía en disgusto por lo que veía como el creciente extremismo del movimiento. ^{[4] [5]}

En mayo de 1917, un mes después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Whittlesey se tomó una licencia de su asociación y se unió al Ejército de los Estados Unidos . Se embarcó hacia el Frente Occidental como capitán de la 308.ª División de Infantería , 77.ª División . La 77.ª División era conocida como la "División Metropolitana" porque estaba formada en gran parte por hombres de la ciudad de Nueva York, principalmente del políglota Lower East Side . Sus miembros hablaban 42 idiomas o dialectos diferentes.

En septiembre de 1917, Whittlesey fue ascendido a mayor y puesto al mando de un batallón. En la mañana del 2 de octubre de 1918, la 77.ª División recibió la orden de avanzar contra una línea alemana fuertemente fortificada como parte de un ataque estadounidense masivo en la región de Meuse-Argonne . Whittlesey comandaba un batallón mixto de 554 soldados, que avanzaron a través de un barranco. Debido a que las unidades en sus flancos no lograron avanzar, las tropas de Whittlesey quedaron aisladas de sus líneas de suministro, inmovilizadas por el fuego alemán desde los acantilados circundantes de 200 pies (61 m) de altura. Los días siguientes fueron peligrosos para Whittlesey y sus hombres, ya que no tenían comida ni agua. Algunos de los hombres nunca habían lanzado una granada real, pero durante cuatro días resistieron a los francotiradores y los ataques de oleadas de tropas alemanas armadas con granadas de mano y, en un incidente, con lanzallamas. Durante este período, los corresponsales de guerra aprovecharon el incidente y bautizaron a la unidad como el " Batallón Perdido ".

El 7 de octubre, los alemanes enviaron a un prisionero de guerra estadounidense con los ojos vendados y una bandera blanca con un mensaje en inglés:

El sufrimiento de sus hombres heridos se puede escuchar aquí en las líneas alemanas, y apelamos a sus sentimientos humanitarios para que se detengan. Una bandera blanca mostrada por uno de sus hombres nos dirá que está de acuerdo con estas condiciones. Por favor, trate al soldado Lowell R. Hollingshead [el portador] como un hombre honorable. Es un gran soldado. Lo envidiamos. El oficial al mando alemán.

La supuesta respuesta de Whittlesey fue: "¡Vete al infierno!", aunque más tarde negó haberlo dicho, afirmando que no era necesario responder. Ordenó que se retiraran las sábanas blancas que se habían colocado como señales para que los aviones aliados dejaran caer suministros, para que no se confundieran con señales de rendición. Esa noche, llegó una fuerza de socorro y los alemanes se retiraron. De los 554 soldados originales que participaron en el avance, 107 habían muerto, 63 estaban desaparecidos y 190 estaban heridos. Solo 194 pudieron salir caminando del barranco.

Los premios y condecoraciones de Whittlesey incluyeron los siguientes: ^{[6] [7] [8]}

Condecoraciones militares de Estados Unidos
	Medalla de honor
Medallas de servicio de EE.UU.
	Medalla de la victoria de la Primera Guerra Mundial (con tres estrellas de campaña de bronce )
Condecoraciones militares extranjeras
	Oficial de la Legión de Honor ( Francia )
	Cruz de guerra con palma 1914-1918 (Francia)
	Cruz de guerra ( Italia )
	Caballero Comendador de la Orden del Príncipe Danilo I ( Montenegro )

Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber:

Aunque estuvo aislado durante cinco días del resto de su división, el mayor Whittlesey mantuvo su posición, a la que había llegado siguiendo órdenes recibidas de avanzar, y mantuvo su mando, que consistía originalmente en 46 oficiales y soldados del 308.º Regimiento de Infantería y de la Compañía K del 307.º Regimiento de Infantería , unido frente a la superioridad numérica del enemigo durante los cinco días. El mayor Whittlesey y su mando quedaron así aislados, y no le llegaron raciones ni otros suministros, a pesar de los decididos esfuerzos que hizo su división. El cuarto día, el mayor Whittlesey recibió del enemigo una propuesta escrita de rendición, que trató con desprecio, aunque en ese momento se había quedado sin raciones y había sufrido una pérdida de alrededor del 50 por ciento de los muertos y heridos de su mando y estaba rodeado por el enemigo.

Whittlesey recibió un ascenso en el campo de batalla a teniente coronel y regresó a los Estados Unidos como un héroe de guerra, recibiendo el 6 de diciembre de 1918, una de las primeras tres Medallas de Honor otorgadas por valor en la guerra. (Una de las otras dos fue para su segundo al mando , George G. McMurtry ). La historia del Batallón Perdido fue uno de los eventos más comentados de la Primera Guerra Mundial. ^[9] En 1919, los eventos se convirtieron en una película en la que apareció Whittlesey. Trató de regresar a su carrera, trabajando como abogado en la firma de Wall Street White & Case , pero se encontró con una demanda constante de discursos, desfiles y títulos honorarios. La presión lo agobiaba; le dijo a un amigo: "No pasa un día sin que tenga noticias de algunos de mis antiguos compañeros, generalmente sobre alguna pena o desgracia. No puedo soportarlo mucho más". ^[3]

Whittlesey nunca se casó ni tuvo hijos. ^[10]

En noviembre de 1921, Whittlesey actuó como portador del féretro en el entierro del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington , junto con otros receptores de la Medalla de Honor, Samuel Woodfill y Alvin York . Unos días después, reservó un pasaje de Nueva York a La Habana a bordo del SS Toloa, un barco de la United Fruit Company . El 26 de noviembre de 1921, su primera noche fuera de Nueva York, cenó con el capitán y salió de la sala de fumadores a las 11:15 p. m. indicando que se retiraba por la noche ^[11] y el capitán notó que estaba de buen humor. Whittlesey nunca fue visto nuevamente y se suicidó saltando por la borda; su cuerpo nunca fue recuperado. ^[12] Antes de salir de Nueva York, preparó un testamento dejando su propiedad a su madre. También dejó una serie de cartas en su camarote dirigidas a familiares y amigos. Las cartas estaban dirigidas a sus padres, a sus hermanos Elisha y Melzar, a su tío Granville Whittlesey y a sus amigos George McMurtry, J. Bayard Pruyn, Robert Forsyth Little y Herman Livingston Jr. ^[3] También en su camarote se encontró una nota al capitán del Toloa dejando instrucciones para la disposición del equipaje dejado en su camarote. ^[3] En un testamento de una página encontrado en su despacho de abogados, Whittlesey dejó a McMurtry la carta alemana exigiendo la rendición del Batallón Perdido. ^[13] El suicidio de Whittlesey fue noticia de primera plana, aunque sus allegados no se sorprendieron. En su panegírico en el funeral de Whittlesey, el coronel Averill, comandante del 308.º, dijo que la muerte de Whittlesey "fue en realidad una baja en batalla y que encontró su fin tanto en el cumplimiento del deber como si hubiera caído por una bala alemana". ^[14]

El cenotafio de Whittlesey se encuentra en un cementerio de Pittsfield, Massachusetts . En él se indica que su cuerpo nunca fue recuperado. En 1948, se inauguró la Sala Charles White Whittlesey en el Williams Club de la ciudad de Nueva York . ^[15]

En 2001, el canal de televisión estadounidense A&E realizó una película para televisión llamada The Lost Battalion, basada en relatos de la batalla. En esa representación, Whittlesey fue interpretado por Rick Schroder . ^[16]

En 2016, la banda sueca Sabaton lanzó las canciones "Diario de un soldado desconocido" y "El batallón perdido" en su álbum The Last Stand , que detalla la historia del Batallón Perdido. En 2021, se lanzó una edición especial de History Channel con narración adicional de Indy Neidell sobre el Batallón Perdido y Charles Whittlesey.

En 2020, se lanzó la novela Cher Ami y Major Whittlesey de Kathleen Rooney .

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial
• Lista de miembros de la Legión Americana
• Lista de personas de Wisconsin
• Lista de suicidios
• Lista de víctimas de ahogamiento

• Ebel, Jonathan (2015). GI Messiahs: Soldiers, War, and American Civil Religion [Mesías de soldados: soldados, guerra y religión civil estadounidense ]. New Haven: Yale University Press. ISBN 9780300176704.
• Gaff, Alan D. (2005). Sangre en el Argonne: el "batallón perdido" de la Primera Guerra Mundial . Norman: University of Oklahoma Press. ISBN 9780806136967.
• Laplander, Robert (2017). En busca del batallón perdido: más allá de los rumores, mitos y leyendas de la famosa epopeya estadounidense de la Primera Guerra Mundial. lulu.com. ISBN 978-1411676565.
• Slotkin, Richard (2005). Batallones perdidos: la Gran Guerra y la crisis de la nacionalidad estadounidense . Nueva York: H. Holt. ISBN 0-8050-4124-9.OCLC 8975902  .

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Charles W. Whittlesey .

• "Charles W. Whittlesey". Salón del Valor . Military Times .
• Charles W. Whittlesey en IMDb
• Charles W. Whittlesey en Find a Grave
• Obras de Charles W. Whittlesey o sobre él en Internet Archive
• Charles W. Whittlesey en el Salón de la Fama de Vanity Fair (1918)
• Colección de Charles W. Whittlesey en Colecciones Especiales de Williams College.