Salón Charles Martin
Inventor, empresario y químico estadounidense (1863-1914)

Salón Charles Martin
Salón Charles Martin
Nacido6 de diciembre de 1863
Thompson, Ohio , Estados Unidos
Fallecido27 de diciembre de 1914 (27 de diciembre de 1914)(51 años)
Daytona, Florida , Estados Unidos
OcupaciónIngeniero
FamiliaJulia Brainerd Hall (hermana)
Carrera de ingeniería
Un avance significativoProceso Hall-Héroult
PremiosMedalla Perkin (1911)

Charles Martin Hall (6 de diciembre de 1863 - 27 de diciembre de 1914) fue un inventor , empresario y químico estadounidense. Es más conocido por su invención en 1886 de un método económico para producir aluminio , que se convirtió en el primer metal en alcanzar un uso generalizado desde el descubrimiento prehistórico del hierro. Fue uno de los fundadores de Alcoa , [1] [2] junto con Alfred E. Hunt ; el socio de Hunt en el Laboratorio de Pruebas de Pittsburgh, George Hubbard Clapp; el químico jefe de Hunt, WS Sample; Howard Lash, director de la Carbon Steel Company; Millard Hunsiker, gerente de ventas de la Carbon Steel Company; y Robert Scott, superintendente de fábrica de la Carnegie Steel Company . Juntos recaudaron $ 20,000 para lanzar la Pittsburgh Reduction Company, que luego pasó a llamarse Aluminum Company of America y luego se acortó a Alcoa.

Biografía

Primeros años

Charles Martin Hall nació el 6 de diciembre de 1863, en Thompson, Ohio , hijo de Herman Bassett Hall y Sophronia H. Brooks . [2] El padre de Charles, Herman, se graduó en el Oberlin College en 1847 y estudió durante tres años en el Oberlin Theological Seminary, donde conoció a su futura esposa, Sophronia Brooks. Se casaron en 1849 y los siguientes diez años los pasaron en el trabajo misionero en Jamaica , donde nacieron los primeros cinco de sus ocho hijos. [3] Regresaron a Ohio en 1860, después de que el estallido de la Guerra Civil obligara al cierre de las misiones extranjeras. Charles Hall tenía dos hermanos y cinco hermanas; un hermano murió en la infancia. Una de sus hermanas fue la química Julia Brainerd Hall (1859-1925), quien lo ayudó en su investigación. [4] [5] [6]

Hall comenzó su educación en casa y su madre le enseñó a leer a temprana edad. [3] A la edad de seis años, usaba como lector el libro de química de la universidad de su padre de la década de 1840. [7] A los ocho años, ingresó a la escuela pública y progresó rápidamente. [8] : 9 

La familia de Hall se mudó a Oberlin, Ohio , en 1873. Pasó tres años en la escuela secundaria de Oberlin y un año en la Academia de Oberlin preparándose para la universidad. [3] Durante este tiempo, demostró su aptitud para la química y la invención, llevando a cabo experimentos en la cocina y el cobertizo de leña adjunto a su casa. En 1880, a la edad de 16 años, se inscribió en el Oberlin College. [8] : 16 

En su segundo mandato, Hall asistió, con considerable interés, a la conferencia del profesor de Oberlin Frank Fanning Jewett sobre el aluminio; fue allí donde Jewett mostró la muestra de aluminio que había obtenido de Friedrich Wöhler en Göttingen , y comentó: "si alguien inventara un proceso mediante el cual se pudiera fabricar aluminio a escala comercial, no solo sería un benefactor para el mundo, sino que también podría acumular una gran fortuna". [8] : 38 

Descubrimiento

Los primeros experimentos de Hall para encontrar un proceso de reducción de aluminio se realizaron en 1881. Intentó, sin éxito, producir aluminio a partir de arcilla fundiéndolo con carbón en contacto con carbón vegetal y clorato de potasio. A continuación, intentó mejorar los métodos electrolíticos previamente establecidos investigando métodos más económicos para producir cloruro de aluminio , nuevamente sin éxito. En su último año, intentó electrolizar fluoruro de aluminio en agua, pero no pudo producir aluminio en el cátodo. [2]

En 1884, después de instalar un horno casero de carbón y fuelles en un cobertizo detrás de la casa familiar, Hall volvió a intentar encontrar un catalizador que le permitiera reducir el aluminio con carbono a altas temperaturas: "Probé mezclas de alúmina y carbono con sales de bario, con criolita y con carbonato de sodio, con la esperanza de obtener una doble reacción mediante la cual el resultado final fuera aluminio. Recuerdo que compré un poco de sodio metálico e intenté reducir la criolita, pero obtuve muy malos resultados. Hice un poco de sulfuro de aluminio , pero lo encontré muy poco prometedor como fuente de aluminio entonces y lo ha sido desde entonces". [8] : 40 

Hall tuvo que fabricar la mayoría de sus aparatos y preparar sus productos químicos, y contó con la ayuda de su hermana mayor, Julia Brainerd Hall. [5] [9] [10] La invención básica, que descubrió el 23 de febrero de 1886, implica pasar una corriente eléctrica a través de un baño de alúmina disuelta en criolita , lo que da como resultado la formación de un charco de aluminio en el fondo de la retorta. [11] [12] El 9 de julio de 1886, Hall presentó su primera patente. Este proceso también fue descubierto casi al mismo tiempo por el francés Paul Héroult , y ha llegado a conocerse como el proceso Hall-Héroult . [2]

Tras no encontrar respaldo financiero en su país, Hall se fue a Pittsburgh , donde entró en contacto con el conocido metalúrgico Alfred E. Hunt . Formaron la Reduction Company de Pittsburgh, que abrió las primeras plantas de producción de aluminio a gran escala. La Reduction Company se convirtió más tarde en la Aluminum Company of America, y luego en Alcoa . Hall fue un importante accionista y se hizo rico. [2]

El proceso Hall-Héroult finalmente redujo el precio del aluminio en un factor de 200, haciéndolo asequible para muchos usos prácticos. En 1900, la producción anual alcanzó unas 8000 toneladas cortas (7,3 millones de kilogramos). Hoy en día, se produce más aluminio que todos los demás metales no ferrosos combinados. [ cita requerida ]

A veces se sugiere que Hall fue el creador de la ortografía estadounidense de "aluminum", pero Humphry Davy utilizó esa ortografía brevemente a principios del siglo XIX y fue la ortografía que aparece en el Diccionario de Noah Webster de 1828. "Aluminium" se utilizó ampliamente en los Estados Unidos hasta 1895 o 1900, y la American Chemical Society no adoptó oficialmente "aluminum" hasta 1925. [13] Las primeras patentes de Hall utilizan la ortografía "aluminium". [14] En el Reino Unido y otros países que utilizan la ortografía británica , ahora solo se utiliza la ortografía "aluminium". La ortografía en prácticamente todos los demás idiomas es análoga a la terminación "-ium". [13]

Años posteriores y muerte

Hall continuó con su investigación y desarrollo durante el resto de su vida y obtuvo 22 patentes en Estados Unidos, la mayoría de ellas relacionadas con la producción de aluminio. Formó parte del consejo directivo del Oberlin College y mantuvo una poderosa influencia sobre las decisiones empresariales de Alcoa hasta su muerte. [15]

Hall murió soltero y sin hijos el 27 de diciembre de 1914, veintiún días después de haber cumplido 51 años, en Daytona, Florida. Fue enterrado en el cementerio de Westwood en Oberlin. [3] Murió el mismo año que Héroult, y ambos nacieron el mismo año. [2]

En su testamento, Hall dejó la mayor parte de su fortuna a obras de caridad. Su generosidad contribuyó a la creación del Instituto Harvard-Yenching , una fundación líder dedicada a promover la educación superior en Asia en las áreas de humanidades y ciencias sociales. [16]

Premios y honores

Hall fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1898. [17] Ganó la Medalla Perkin , el premio más alto que otorga la sección estadounidense de la Sociedad de la Industria Química , en 1911. [7] [18] En 1997, la producción de aluminio por electroquímica descubierta por Hall fue designada como Monumento Químico Histórico Nacional por la Sociedad Química Americana . [1]

Hall se convirtió finalmente en uno de los benefactores más destacados del Oberlin College, y existe una estatua de aluminio de él en el campus. [12] Debido a su peso ligero, la estatua de Hall alguna vez fue conocida por sus frecuentes cambios de ubicación, a menudo debido a las bromas de los estudiantes. Hoy en día, la estatua está pegada a un gran bloque de granito y se encuentra de forma más permanente en el segundo piso del centro de ciencias de Oberlin, donde los estudiantes continúan decorando Hall con adornos apropiados en días festivos y otras ocasiones. [19]

La casa de Jewett se conserva en Oberlin como el Centro de Patrimonio de Oberlin . El centro cuenta con una exposición llamada Aluminio: la conexión Oberlin , que incluye una recreación del experimento de la leñera de Hall de 1886. [20] La casa de Hall también se conserva en Oberlin, aunque la leñera fue demolida hace mucho tiempo. [21]

Patentes

  • Patente de EE. UU. 400.664, Proceso de reducción de aluminio a partir de sus sales de fluoruro por electrólisis — CM Hall, solicitada en 1886, concedida en 1889. Imagen TIFF de la página de la USPTO.

Véase también

Referencias

  1. ^ ab "Producción de aluminio: el proceso Hall-Héroult". Monumentos químicos históricos nacionales . Sociedad Química Estadounidense. Archivado desde el original el 2 de febrero de 2023. Consultado el 21 de febrero de 2014 .
  2. ^ abcdef Geller, Tom (2007). «Aluminio: metal común, pasado poco común». Revista Chemical Heritage . 27 (4) . Consultado el 22 de marzo de 2018 .
  3. ^ abcd Beck, Theodore R. (verano de 2014). "Hall y Héroult y el descubrimiento de la electrólisis del aluminio" (PDF) . The Electrochemical Society Interface : 36–37. doi : 10.1149/2.F01142if . Consultado el 28 de enero de 2015 .
  4. ^ Trescott, Martha M. (enero de 1977). "Julia B. Hall y el aluminio". Revista de educación química . 54 (1): 24. Bibcode :1977JChEd..54...24T. doi :10.1021/ed054p24.
  5. ^ ab Kass-Simon, Gabrielle; Farnés, Patricia; Nash, Débora, eds. (1990). Mujeres de ciencia: corregir el récord. Prensa de la Universidad de Indiana. págs. 173-176. ISBN 978-0-253-20813-2.
  6. ^ Bowden, Mary Ellen (1997). Chemical Achievers: The Human Face of the Chemical Sciences [Exitosos químicos: el rostro humano de las ciencias químicas] . Filadelfia, Pensilvania: Chemical Heritage Foundation . Págs. 35–37. ISBN. 978-0941901123. Recuperado el 28 de enero de 2015 .
  7. ^ ab "El premio Medalla Perkin". Revista de química industrial e ingeniería . 3 (3): 143–151. 1911. doi :10.1021/ie50027a005.
  8. ^ abcd Edwards, Junius David (1955). El cobertizo de los inmortales. Nueva York: Dodd, Mead, and Co.
  9. ^ Craig, Norman C.; Bickert, Christian M. (1986). "Metalurgia histórica: Hall y Heroult: Los hombres y su invención". Boletín CIM . 79 (892): 98–101.
  10. ^ Craig, Norman C. (1986). "Charles Martin Hall – El joven, su mentor y su metal". Revista de educación química . 63 (7): 557–579. Código Bibliográfico :1986JChEd..63..557C. doi :10.1021/ed063p557.
  11. ^ Oskison, John M. (agosto de 1914). "El creador americano de la era del aluminio". El trabajo del mundo: una historia de nuestro tiempo . XLIV (2): 438–445 . Consultado el 4 de agosto de 2009 .
  12. ^ ab Leise, Cindy (23 de febrero de 2011). «Oberlin College celebra el gran avance de Charles Martin Hall en el campo del aluminio». The Chronicle/Telegram . Archivado desde el original el 28 de enero de 2015. Consultado el 28 de enero de 2015 .
  13. ^ ab Quinion, Michael (16 de diciembre de 2000). "Aluminio versus aluminio". World Wide Words: Investigando el idioma inglés en todo el mundo .
  14. ^ "¿Decimos 'aluminio' o 'aluminio' en inglés?". Diálogo sobre el aluminio . Asociación del Aluminio de Canadá. Archivado desde el original el 14 de julio de 2019. Consultado el 27 de enero de 2015 .
  15. ^ Smith, George David; Pruitt, Bettye H. (1987). "El auge de los laboratorios Alcoa". Gestión de la investigación . 30 (2): 24–33. doi :10.1080/00345334.1987.11757023. ISSN  0034-5334. JSTOR  24121912.
  16. ^ "Charles Hall". Departamento de Lenguas y Civilizaciones de Asia Oriental . Universidad de Harvard. Archivado desde el original el 16 de junio de 2023. Consultado el 28 de enero de 2015 .
  17. ^ "Historial de miembros de APS". search.amphilsoc.org . Consultado el 12 de febrero de 2024 .
  18. ^ "Medalla SCI Perkin". Science History Institute . 31 de mayo de 2016. Archivado desde el original el 9 de junio de 2023. Consultado el 24 de marzo de 2018 .
  19. ^ Steinberg, Neil. "La semipreciosa alegría de una visita al campus". Sun Times Media . Archivado desde el original el 30 de enero de 2013. Consultado el 28 de enero de 2015 .
  20. ^ "Una breve descripción general de la historia de la Organización Histórica y de Mejoras de Oberlin" (PDF) . Sitio web del Centro de Patrimonio de Oberlin . Abril de 2009. Archivado desde el original (PDF) el 16 de julio de 2011 . Consultado el 18 de mayo de 2010 .
  21. ^ "Hall House". Preservación histórica en Oberlin . Oberlin College. Archivado desde el original el 22 de febrero de 2015. Consultado el 28 de enero de 2015 .
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  • Búsqueda de ayuda RG 30/182 – Charles Martin Hall (1863–1914), Archivos del Oberlin College
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