Charles Varnum

Carlos Alberto Varnum
Nacido	( 21 de junio de 1849 )21 de junio de 1849 Troy, Nueva York
Fallecido	26 de febrero de 1936 (26 de febrero de 1936)(a los 86 años) Hospital Letterman en el Presidio de San Francisco
Lugar de enterramiento	Cementerio Nacional de San Francisco
Lealtad	Estados Unidos de América
Servicio / sucursal	Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio	1872–1908, 1912–1919
Rango	Coronel
Unidad	Compañía B, 7.º Regimiento de Caballería de EE. UU.
Batallas / guerras	Batalla de Little Bighorn Masacre de Wounded Knee Lucha contra la misión de Drexel Guerra entre Filipinas y Estados Unidos Primera Guerra Mundial
Premios	Medalla de Honor Estrella de Plata

Charles Albert Varnum (21 de junio de 1849 - 26 de febrero de 1936) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos . Fue más conocido como el comandante de los exploradores de George Armstrong Custer en la Campaña de Little Bighorn (de la que fue el último de los oficiales supervivientes en morir por causas naturales) durante la Gran Guerra Sioux , además de recibir la Medalla de Honor por sus acciones en un conflicto en la Misión Drexel después de la Masacre de Wounded Knee .

Varnum nació en una prominente familia militar en Troy, Nueva York . Era hijo del mayor de la Guerra Civil John Varnum, quien se mudó a Pensacola, Florida , y se convirtió en una figura política y cívica. Varnum fue designado como cadete de Florida en la Academia Militar de los Estados Unidos y se graduó el 14 de junio de 1872. Ocupó el puesto 17 en una clase de 57. Dado el rango de subteniente , fue al Territorio Dakota del Oeste Americano para unirse a la Compañía A del 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU . Participó en varias expediciones y excursiones del regimiento, incluidas la Expedición de Yellowstone (1873) y la Expedición de Black Hills (1874) . Él y el regimiento estuvieron estacionados en Fort Abraham Lincoln .

Con el estallido de la última ronda de las Guerras Sioux en 1876, Varnum acompañó al 7.º Regimiento de Caballería en su avance por tierra desde Fort Lincoln hasta el río Yellowstone y luego a la desembocadura del Rosebud. Varnum estaba a cargo de los exploradores, que eran civiles, personal del ejército, indios Crow e indios Arikaree . Su deber era delegar misiones de exploración y coordinar los informes resultantes. Durante la expedición de Little Bighorn, Varnum y los exploradores Crow de su unidad y algunos Arikaras descubrieron la ubicación de una enorme aldea india con cientos de cabañas. El explorador Arikara Red Star llevó la noticia a Custer ^{[1] : 90} y lo llevó hasta un punto destacado conocido como el Nido del Cuervo para mostrarle la enormidad del campamento, pero Custer no pudo detectar lo que sus exploradores estaban viendo. Ignorando su advertencia, Custer desarrolló un plan de batalla y decidió atacar. Algunos de los exploradores indios de Varnum se marcharon, mientras que otros comenzaron a cantar sus canciones de muerte y a adornarse para la batalla. Varios morirían en los combates posteriores. Varnum acompañó a las tropas de Marcus Reno y Frederick Benteen y sobrevivió a la batalla.

Varnum sirvió como intendente del regimiento desde noviembre de 1876 hasta octubre de 1879. En 1877, participó en la Guerra Nez Perce , luchando en la Batalla de Canyon Creek , así como en la Batalla de Bear Paw del 30 de septiembre al 4 de octubre. Continuó sirviendo en la frontera en varios fuertes y se casó con Mary Alice Moore (1865-1935). Tuvieron tres hijos, uno de los cuales murió dos semanas después de nacer en 1889.

En 1890, el capitán Varnum comandó la Compañía B del 7.º Regimiento de Caballería en la Masacre de Wounded Knee el 29 de diciembre, contra el anciano jefe sioux Big Foot y unos 350 de sus seguidores. Al día siguiente, durante la Batalla de la Misión Drexel en White Clay Creek, su heroísmo ayudó a garantizar una retirada segura para sus tropas. Por su acción, recibió la Medalla de Honor del Ejército por su Valor Más Distinguido el 22 de septiembre de 1897.

Varnum fue ascendido a mayor el 1 de febrero de 1901, luego transferido al 4.º de Caballería y ascendido a teniente coronel en abril de 1905. Navegó bajo órdenes hacia Filipinas desde San Francisco en septiembre de 1905. Varnum recibió una Citación de Estrella de Plata por su valentía en acción. ^[2] Se retiró del Ejército regular por discapacidad el 31 de octubre de 1907, continuó sirviendo con las tropas de la milicia de Idaho durante un año más. Después de dejar el servicio activo, Varnum fue profesor de ciencias militares en la Universidad de Maine y, a partir de 1912, sirvió como oficial de reclutamiento en las reservas. Fue llamado de nuevo al servicio activo y ascendido a coronel durante la Primera Guerra Mundial como oficial de finanzas y desembolsos en Fort Mason , California . Se retiró nuevamente el 8 de abril de 1919.

Cuando murió en 1936 en el Hospital Letterman del Presidio de San Francisco a la edad de 86 años, Varnum era el último oficial superviviente de los que habían participado en la Batalla de Little Bighorn, aunque no el último combatiente superviviente. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de San Francisco . ^[3]

El 24 de julio de 2024, el Secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin , anunció una revisión de veinte Medallas de Honor otorgadas por la Masacre de Wounded Knee , incluida la del Capitán Varnum, aunque el premio de Varnum fue, a diferencia de los otros diecinueve soldados enumerados para revisión, por acciones en la Batalla de la Misión Drexel en White Clay Creek el día después de Wounded Knee. ^[4]

Rango y organización: Capitán, Compañía B, 7.º Regimiento de Caballería de EE. UU. Lugar y fecha: En White Clay Creek, Dakota del Sur, el 30 de diciembre de 1890. Entró en servicio en: Pensacola, Florida. Nacimiento: Troy, Nueva York Fecha de emisión: 22 de septiembre de 1897.

Citación:

Mientras ejecutaba una orden de retirada, viendo que la continuación del movimiento expondría a otra tropa de su regimiento a ser aislada y rodeada, ignoró las órdenes de retirarse, se colocó al frente de sus hombres, lideró una carga contra los indios que avanzaban, recuperó una posición dominante que acababa de quedar vacante y así aseguró una retirada segura de ambos destacamentos sin más pérdidas.

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
• Lista de los destinatarios de la Medalla de Honor por las Guerras Indias

• Varnum, Charles A., Custer's Chief of Scouts: The Reminiscences of Charles A. Varnum Including His Testimony at the Reno Court of Inquiry. Reimpreso por University of Nebraska Press, septiembre de 1987. ISBN 0-8032-6328-7 . 

• "Foto de tumba y lápida". Archivado desde el original el 28 de agosto de 2008. Consultado el 24 de septiembre de 2010 .
• «Cita con la Medalla de Honor». Archivado desde el original el 25 de mayo de 2011. Consultado el 24 de septiembre de 2010 .
• "Destinatarios de la Medalla de Honor - Período de las Guerras Indias". Citas de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 3 de agosto de 2009. Archivado desde el original el 3 de agosto de 2013 . Consultado el 1 de julio de 2010 .