Las conversaciones de sobremesa son un género literario, una especie de memoria. Un coleccionista (biógrafo, colega, amigo, etc.) registra comentarios improvisados de alguna persona famosa (generalmente hechos en la mesa del comedor o en pequeñas reuniones), con la expectativa de que tengan un valor duradero. El precedente en la literatura clásica fue el relato de un simposio , como las Conversaciones de sobremesa ( Symposiaka ) de Plutarco , aunque se trataba de una supuesta memoria de una ocasión, más que de una persona. [1] [2] [3] Este género clásico en sí mismo deriva de los diálogos más filosóficos escritos por los seguidores de Sócrates , y en particular los Simposios de Platón y Jenofonte .
"Charla de mesa" también puede referirse a una conversación informal similar, entablada más deliberadamente por la persona famosa, con la intención directa de publicación (algo análogo a conceder una entrevista).
Existen colecciones de conversaciones de sobremesa de este tipo pronunciadas por miembros de la realeza, celebridades y otras personalidades importantes que datan del siglo III. La frase " conversaciones de sobremesa" se ha utilizado en el idioma inglés desde el siglo XVI.
Como ejemplos, existen charlas de mesa publicadas para:
En ocasiones, una persona notable recoge comentarios de otras personas como parte de sus notas de trabajo y pueden sobrevivir en sus papeles. Ralph Waldo Emerson , por ejemplo, tomó notas de las conversaciones de su familia y amigos, muchos de los cuales, por supuesto, eran notables.