Una tira de canal es un dispositivo que permite amplificar la salida de un dispositivo de audio a un nivel de línea e integrarla en algún otro sistema. Una tira de canal de audio puede ser una unidad independiente o una de las muchas unidades integradas en una mesa de mezclas . Por lo general, incluye un preamplificador de micrófono con un voltaje de alimentación fantasma conmutable para alimentar micrófonos de condensador y alguna forma de ecualización de audio . Algunos diseños también ofrecen otras funciones, como compresión de audio , eliminación de eses , compuerta de ruido y limitación .
Los fabricantes de tiras de canales independientes incluyen:
El flujo de señal en una tira de canal en un mezclador analógico generalmente fluye de arriba hacia abajo. En la parte superior hay una entrada, que normalmente es un conector XLR hembra . Moviéndonos hacia abajo, el siguiente paso en el procesamiento de la señal es normalmente una perilla de ganancia. También se puede proporcionar un interruptor de pad para atenuar señales particularmente fuertes. El siguiente segmento principal del procesamiento es la ecualización. En muchos casos hay un botón de filtro de paso alto, así como ecualización semi o totalmente paramétrica . Dependiendo del diseño del mezclador, también puede haber perillas para envíos auxiliares, que normalmente se utilizan para monitores y unidades de efectos . Se puede utilizar una perilla de panorámica para enviar la señal a un lado específico en un sistema estéreo. Un botón de escucha pre-fade (PFL) permite monitorear el canal. Al presionar este botón se puede mostrar el nivel en un medidor de señal y también se enrutará el audio de ese canal a una salida de auriculares. Un botón de silencio silenciará el canal tanto en la mezcla principal como en los envíos auxiliares. Finalmente, un fader o perilla de nivel controla el volumen que se envía a la mezcla principal.
En una mesa de mezclas digital, el proceso suele ser el mismo, pero a menudo muchos de los ajustes se consolidan en un conjunto común de perillas. Cada canal conservará un fader individual y un botón de silencio. En las mesas digitales, también es común que cada canal tenga compresión y una compuerta de ruido .