Los Challengers (banda)

Los Challengers fueron una banda instrumental de surf rock que se formó en Los Ángeles, California , a fines de 1962. Representaban un amor creciente por la música surf y ayudaron a popularizar el género. Su álbum debut, Surfbeat , fue el álbum de surf más vendido de todos los tiempos y ayudó a llevar la música surf de California al resto del mundo. ^[1]

La banda se formó a partir de la banda pionera de surf llamada The Bel-Airs . Los Bel-Airs todavía estaban en la escuela secundaria en ese momento, pero lograron un éxito con una canción instrumental titulada "Mr. Moto". Su potencial fue citado por muchos, pero fue una discusión sobre el uso de la entonces nueva unidad de reverberación Fender lo que llevó a su separación. Los Bel-Airs fueron formados originalmente por dos guitarristas, Eddie Bertrand y Paul Johnson , ambos de 16 años en el momento en que grabaron "Mr. Moto". A principios de 1963, Eddie Bertrand escuchó a Dick Dale usando la unidad de reverberación Fender y quiso comenzar a incorporar una reverberación fuerte en las canciones de The Bel-Airs. Sentía que la reverberación era el sonido que llegaría a definir la música surf. Incluso a los 17 años, Johnson era algo así como un pensador independiente y le dijo a Bertrand que a The Bel-Airs les había ido bastante bien sin reverberación y que no veía ninguna razón para comenzar a usarla. La discusión fue en aumento hasta que Bertrand finalmente abandonó la banda, que se disolvió definitivamente poco después. Johnson confirmó esta historia en las notas que escribió para el álbum de reunión de The Bel-Airs, publicado en 1986.

Durante sus años de apogeo, desde finales de 1960 hasta el verano de 1963, The Bel-Airs tuvieron dos bateristas que tocaron en conciertos con la banda alternativamente: el original Mouseketeer , Dick Dodd ( Eddie & the Showmen y The Standells ) y un amigo de la escuela local llamado Richard Delvy . Delvy vio valor en la publicación, promoción y grabación y comenzó una carrera de gestión y producción de música surf. Luego, finalmente, grabó numerosas bandas del sur de California en la última parte de la década de 1960. Desde los años 60, Delvy ha producido muchos artistas musicales diferentes y ha hecho de la gestión musical su pasión de toda la vida.

El año anterior a la separación de The Bel-Airs, Richard Delvy dejó The Bel-Airs para formar una nueva banda llamada The Challengers. Trajo al bajista Randy Nauert y al tecladista Jim Roberts, que habían tocado con The Bel-Airs. ^[2] Delvy luego trajo al guitarrista Art Fisher, que había tocado con The Bel-Airs durante la grabación del tercer álbum de The Challengers, On The Move . Delvy también reclutó a Glenn Grey (guitarra principal), Don Landis (guitarra rítmica) y Nick Hefner (saxofón). Tocaron en muchas escuelas secundarias y muchos bailes y clubes locales. Finalmente ganaron suficiente dinero para alquilar un estudio de grabación, "World Pacific", para comenzar a grabar. En aproximadamente tres horas y media, tenían un álbum titulado Surfbeat . ^[3] El saxofonista Nick Hefner tocó solo en una pista.

Surfbeat fue lanzado en enero de 1963 en Vault Records y rápidamente subió en las listas. Solo unos meses antes, The Beach Boys lanzó un sencillo vocal llamado " Surfin' Safari ". Algunos meses antes del lanzamiento de Surfbeat de The Challenger , se lanzó el primer álbum del ícono de la música surf Dick Dale, Surfers' Choice . Surfbeat contenía canciones que fueron influencias tempranas en el surf rock, incluidas canciones grabadas por primera vez por The Fireballs y Duane Eddy . En los primeros años, Rick Griffin contribuyó con caricaturas de la banda que aparecieron en sus álbumes y un "Challengers Band Cartoon Book" orientado a los fanáticos. Más tarde, se hizo conocido por su trabajo creando arte de carteles psicodélicos a finales de la década de 1960.

El grupo original lanzó un segundo álbum titulado Lloyd Thaxton Goes Surfing With The Challengers con el beneficio de estar asociado con el popular presentador de programas de televisión para adolescentes Lloyd Thaxton .

Los Challengers siguieron adelante y continuaron grabando álbumes. Durante la grabación de su tercer álbum On The Move , ^[4] Hefner, Grey, Roberts y Landis abandonaron la banda. Richard Delvy y Randy Nauert se quedaron. Art Fisher y Ed Fournier ocuparon dos puestos de guitarra y Phil Pruden entró en el saxofón. Delvy, Fisher y Fournier también contribuyeron a la composición de canciones para el grupo. ^[5]

En 1964, lanzaron su exitoso álbum K-39 . La canción principal se convirtió en un gran éxito y es una de sus canciones más conocidas. ^[6] El grupo continuó su exitosa carrera, grabando varios álbumes al año, impactante para el patrón actual de "un álbum cada dos años". También tuvieron su propio programa de televisión llamado "Surf's Up!" presentado por Stan Richards en 1965-66 ^[7] y aparecieron con frecuencia en otro programa de baile llamado " Hollywood A Go-Go " presentado por Sam Riddle en 1965-66. El saxofonista Phil Pruden dejó el grupo a partir del lanzamiento de California Kicks en 1966, lo que convirtió a The Challengers en un grupo de cuatro integrantes impulsado por la guitarra durante el resto de su carrera. Durante este tiempo, el grupo y la popularidad de la música surf en el extranjero en Japón y otros países estaban explotando. Esto llevó a la creación de cuatro grupos más con miembros de The Challengers: The Surfriders, The Good Guys, The Clee-Shays y The De-Fenders, todos produjeron álbumes para estos mercados extranjeros. ^[8]

Además, The Challengers produjo algunas canciones para la escena musical de autos y hot rods que estaba ganando popularidad en los EE. UU. tras la moda del surf. Delvy pudo ver venir una tendencia musical y capturarla en el momento justo. ^[9] Aunque principalmente era una banda instrumental, el grupo agregó voces a los siguientes álbumes, ya que todos los miembros de la banda también podían cantar: ^[10]

En la Feria de Adolescentes
El Hombre de UNCLE
Challengers A Go Go
Enciende mi Fuego con Gas Clásico

A mediados y finales de los años 60, la música cambió y The Challengers también lo hizo. Comenzaron a grabar música más orientada al pop, como una versión instrumental de " Kicks " de Paul Revere & The Raiders , " Light My Fire " de The Doors , " The Man from UNCLE " del programa de televisión y muchas otras. En 1967, habían seguido el camino de la mayoría de las otras bandas de surf y dejaron de tocar en vivo, pero aún así continuaron grabando y lanzando álbumes. Su álbum Billy Strange & The Challengers trajo la colaboración de otro excelente guitarrista del sello GNP Crescendo para trabajar con The Challengers. ^[11]

Un lanzamiento de grandes éxitos de la banda de 1973 se tituló apropiadamente ¿ Dónde estabas en el verano del 62 ?

Los Challengers fueron vistos en algunos conciertos de reunión de bandas de surf de los años 80. Richard Delvy siempre se mantuvo en contacto con sus compañeros de banda. Su historia en bandas de surf era extensa y mantuvo sus amistades con su ex guitarrista de Bel-Airs Paul Johnson (PJ and the Galaxies) y Eddie Bertrand ( Eddie & the Showmen ). En 1992, una empresa de surf local propiedad de Brad Jennings (The Early Sixties Company) firmó un contrato exclusivo con Richard Delvy para reproducir las portadas de los LP de la banda Challengers y el arte de Rick Griffin para camisetas y productos relacionados con el surf. Esa exitosa relación todavía continúa hoy a través del patrimonio de Richard.

En 1994, después de 24 años sin nuevas grabaciones, The Challengers se reunió con algunos nuevos miembros para lanzar el álbum New Wave producido por el líder y fundador de la banda Richard Delvy. Paul Johnson se unió gentilmente al grupo para tocar la guitarra y compuso. Art Fisher tocó la guitarra en "Mr. Moto", Ed Fournier contribuyó con una nueva canción que escribió y Richard Delvy toca la batería en las nuevas pistas. Fue lanzado en disco compacto en el sello independiente Atmospheres. Richard Delvy murió el 6 de febrero de 2010, poniendo fin a su influencia de por vida en la música en el área de Los Ángeles. ^[12] El bajista Randy Nauert murió el 7 de febrero de 2019. ^{[13] [14]}

• Los grandes éxitos de los Challengers (Vault LP-111, 1967)
• ¿Dónde estabas en el verano del 62? (Fantasy F-9443, 1973) reedición de los grandes éxitos de Challengers
• Lo mejor de los Challengers (Rhino RNLP-053, 1982)
• Surf asesino! Lo mejor de los Challengers (GNP Crescendo 2229, 1994)
• ¡Maremoto! (Rarezas, versiones alternativas y temas inéditos) (Sundazed 11024, 1995)

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