Dolor de cuello
Condición médica
Dolor de cuello
Otros nombresCervicalgia
Ilustración de una persona con dolor de cuello.
EspecialidadNeurocirugía

El dolor de cuello , también conocido como cervicalgia , es un problema común y dos tercios de la población sufre dolor de cuello en algún momento de su vida. [1]

El dolor de cuello, aunque se siente en el cuello , puede ser causado por muchos otros problemas de la columna. El dolor de cuello puede surgir debido a la rigidez muscular tanto en el cuello como en la parte superior de la espalda, o al pinzamiento de los nervios que emanan de las vértebras cervicales . La alteración de las articulaciones en el cuello produce dolor, al igual que la alteración de las articulaciones en la parte superior de la espalda.

La cabeza se apoya en la parte inferior del cuello y la parte superior de la espalda, y son estas zonas las que suelen provocar dolor de cuello. Las tres articulaciones superiores del cuello permiten la mayor parte del movimiento del cuello y la cabeza. Las articulaciones inferiores del cuello y las de la parte superior de la espalda crean una estructura de apoyo sobre la que se asienta la cabeza. Si este sistema de apoyo se ve afectado negativamente, los músculos de la zona se tensan, lo que provoca dolor de cuello.

El dolor de cuello afectaba aproximadamente al 5% de la población mundial en 2010. [2]

Diagnóstico diferencial

El dolor de cuello puede provenir de cualquiera de las estructuras del cuello, incluidas: vasculares , nerviosas , de las vías respiratorias , digestivas y musculoesqueléticas, o provenir de otras áreas del cuerpo. [3]

Las causas principales y graves del dolor de cuello (aproximadamente en orden de gravedad) incluyen:

Las causas más comunes y menores del dolor de cuello incluyen:

  • Estrés : estrés físico y emocional
  • Posturas prolongadas : muchas personas se quedan dormidas en sofás y sillas y se despiertan con dolor de cuello.
  • Lesiones menores y caídas: accidentes automovilísticos, eventos deportivos y lesiones cotidianas que son realmente menores.
  • Dolor referido , principalmente por problemas en la parte superior de la espalda.
  • Uso excesivo: la distensión muscular es una de las causas más comunes
  • Latigazo
  • Nervio pinzado

Aunque las causas son numerosas, la mayoría se pueden solucionar fácilmente con ayuda profesional o utilizando consejos y técnicas de autoayuda .

Otras causas pueden incluir: mala postura al dormir, tortícolis , traumatismo craneoencefálico, artritis reumatoide , carotidinia , costilla cervical congénita, mononucleosis, rubéola , ciertos tipos de cáncer, espondilitis anquilosante , fractura de la columna cervical, traumatismo esofágico, hemorragia subaracnoidea, linfadenitis , traumatismo tiroideo y traumatismo traqueal.

Tratamiento

El tratamiento del dolor de cuello depende de la causa. Para la gran mayoría de las personas, el dolor de cuello puede tratarse de forma conservadora. Las recomendaciones en las que ayuda a aliviar los síntomas incluyen la aplicación de calor o frío. [4] Otros tratamientos comunes podrían incluir medicación, entrenamiento de mecánica corporal, reforma ergonómica y fisioterapia . Los tratamientos también pueden incluir educación del paciente, pero la evidencia existente muestra una falta de efectividad. [5]

Medicamento

Los analgésicos como el paracetamol o los AINE generalmente se recomiendan para el dolor. [6] Sin embargo, una revisión sistemática de 2017 encontró que el paracetamol no era eficaz y que los AINE brindan una mejora marginal en comparación con el placebo, pero no lo suficiente como para ser clínicamente significativa . El estudio encontró que el número necesario a tratar (NNT) para los AINE en pacientes con dolor espinal era 6, lo que significa que necesitaría administrar el medicamento a 6 pacientes separados para que 1 sintiera un efecto positivo clínicamente significativo. Los autores de esta revisión citan el perfil de efectos secundarios de los AINE en comparación con el placebo como otra razón por la que se necesitan más investigaciones y mejores medicamentos. [7]

También se pueden recomendar relajantes musculares . [6] Sin embargo, un estudio mostró que un relajante muscular llamado ciclobenzaprina no fue eficaz para el tratamiento de la distensión cervical aguda (a diferencia del dolor de cuello por otras etiologías o el dolor de cuello crónico). [8]

Cirugía

La cirugía no suele estar indicada para causas mecánicas del dolor de cuello. Si el dolor de cuello es el resultado de inestabilidad, cáncer u otra enfermedad, puede ser necesaria la cirugía. La cirugía no suele estar indicada para "nervios pinzados" o hernias discales, a menos que haya compresión de la médula espinal o el dolor y la discapacidad se hayan prolongado durante muchos meses y sean refractarios al tratamiento conservador, como la fisioterapia .

Medicina alternativa

Se ha demostrado que el ejercicio más la manipulación articular es beneficioso tanto en los trastornos mecánicos del cuello agudos como crónicos. [9] En particular, el ejercicio de fortalecimiento específico puede mejorar la función y el dolor. [10] Se ha demostrado que el control motor mediante ejercicios de flexión cráneocervical es eficaz para el dolor de cuello crónico no específico. [11] Tanto la manipulación cervical como la movilización cervical producen cambios similares a corto y medio plazo. [12] Múltiples sesiones de manipulación cervical pueden proporcionar un mejor alivio del dolor y una mejoría funcional que ciertos medicamentos en el seguimiento inmediato a largo plazo. [12] La manipulación torácica también puede mejorar el dolor y la función. [12] [13]

Se ha demostrado que la terapia con láser de baja intensidad reduce el dolor inmediatamente después del tratamiento en el dolor de cuello agudo y hasta 22 semanas después de completar el tratamiento en pacientes que experimentan dolor de cuello crónico. [14] La evidencia de baja calidad sugiere que la terapia cognitivo-conductual puede ser eficaz para reducir el dolor a corto plazo. [15] El masaje del área puede proporcionar beneficios inmediatos y de corta duración, pero se desconocen los efectos a largo plazo. [16] No hay evidencia de alta calidad que respalde el uso de tracción mecánica , y los efectos secundarios incluyen dolores de cabeza, náuseas y lesiones en los tejidos. [17] La ​​denervación por radiofrecuencia puede proporcionar un alivio temporal para áreas específicas afectadas en el cuello. [18] La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), el uso no invasivo de estimulación eléctrica en la piel, tiene un beneficio poco claro en el dolor de cuello crónico. [19]

Epidemiología

En 2010, el dolor de cuello afectaba a unos 330 millones de personas en todo el mundo (4,9% de la población). [20] Es más común en mujeres (5,7%) que en hombres (3,9%). [20] Es menos común que el dolor lumbar . [21]

Pronóstico

Aproximadamente la mitad de los episodios se resuelven en el plazo de un año y aproximadamente el 10% se vuelven crónicos. [1]

Prevención

La prevalencia del dolor de cuello en la población sugiere que es una afección común. [1] [20] En el caso de la cervicalgia asociada a una mala postura, el tratamiento suele ser de naturaleza correctiva (es decir, asegurarse de que los hombros estén en una línea por encima de las caderas) y relacionado con intervenciones que proporcionen una mejora ergonómica . [22] También hay cada vez más investigaciones sobre cómo se puede prevenir el dolor de cuello causado por dispositivos móviles (consulte iHunch ) utilizando sistemas de advertencia integrados. [23] [24]

Referencias

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