Maestría en calidad autenticada

Maestría en calidad autenticada

Desarrollado por	Compañía: MQA Ltd.
Tipo de formato	Formato de archivo de audio
Sitio web	https://mqa.co.uk/

Master Quality Authenticated ( MQA ) es un sistema patentado para ofrecer audio digital de alta calidad . El sistema incluye procesamiento de señales de audio , compresión de audio con pérdida y autenticación . MQA requiere el pago de una licencia para su uso. El sistema fue lanzado en 2014 por Meridian Audio y ahora es propiedad de Lenbrook.

El sistema MQA es un proceso de tres partes aplicado a grabaciones de música de audio digital que consiste en: 1) modificar y controlar la respuesta del filtro digital de extremo a extremo; ^[1] 2) preparar el audio para transferirlo a un teléfono inteligente o dispositivo de audio utilizando un formato de compresión de audio con pérdida con autenticación; y 3) descomprimir la grabación para su reproducción. ^[2]

Ha habido controversias en relación con varios aspectos de MQA. Estos aspectos incluyen, entre otros: si el procesamiento de la señal de audio mejora o degrada la calidad del sonido, si la compresión de audio con pérdida degrada la calidad del sonido, la utilidad de la función de autenticación y el efecto de las tarifas de licencias en las empresas de grabación y reproducción de música.

El lanzamiento de prensa de MQA se llevó a cabo en diciembre de 2014 en Londres, ^[3] seguido por la presentación de una sala de demostración en el Consumer Electronics Show en Las Vegas en enero de 2015. ^[4] Los fabricantes iniciales de hardware que ofrecieron decodificación MQA fueron Pioneer, Onkyo y Mytek. ^[5] En mayo de 2016, Warner Music Group firmó un acuerdo de licencia a largo plazo con MQA. ^{[6] [7]}

La RIAA anunció en mayo de 2016 que MPEG-4 SLS y MQA eran elegibles para usar el logotipo Hi-Res MUSIC en sus productos; ^[8] esto último a pesar de que el logotipo estaba destinado a grabaciones de audio sin pérdida . ^[9] Para 2017, las empresas de distribución musical Warner Music Group, Universal Music Group, Sony Music y Merlin Network habían acordado hacer algunas de sus grabaciones en formato MQA. ^[10] Xiami Music comenzó a ofrecer transmisión MQA a través de su nivel de precios SVIP en julio de 2019; sin embargo, el servicio de música se suspendió en febrero de 2021. ^[11]

En marzo de 2018, se lanzó un codificador MQA Live, diseñado para transmitir conciertos de música en vivo mediante el algoritmo de compresión MQA. ^[12]

En abril de 2021, la estación de radio por Internet Radio Paradise comenzó a ofrecer MQA en sus canales. ^[13]

En mayo de 2021, el servicio de transmisión Apple Music anunció un nivel de precios de audio sin pérdida , que fue descrito como una "sentencia de muerte" para MQA. ^[14]

En septiembre de 2022, el servicio de masterización en línea Masterchannel agregó la codificación MQA a su conjunto de herramientas. La masterización automatizada se basa en el aprendizaje automático y el proceso de codificación MQA se aplica después de la masterización. ^[15] En el mismo mes, Alpine Alps se convirtió en la primera empresa de audio para automóviles del mercado de accesorios con integración total con TIDAL. Las unidades principales son capaces de decodificar MQA Core al reproducir TIDAL Masters. ^[16]

El 9 de noviembre de 2022, MQA anunció un nuevo producto llamado MQair, ^[17] que es un códec de audio inalámbrico de alta resolución. Coincidiendo con el anuncio, la Japan Audio Society (JAS) también publicó una declaración que certifica a MQair con el logotipo "Hi-Res AUDIO WIRELESS". ^[18] MQair es el cuarto códec que lo recibe, junto con LC3plus , LHDC y LDAC . MQAir también se conoce por el nombre técnico SCL6, que representa la sexta generación de códec escalable desarrollado por MQA. MQair es agnóstico y puede manejar archivos de casi cualquier servicio de transmisión de música. Puede desplegar archivos MQA normales y archivos de música PCM normales. La tecnología admite audio MQA y PCM hasta estéreo 384 kHz, y la velocidad de datos codificados se puede escalar sin problemas desde 20 Mbit/s hasta menos de 200 kbit/s. Esto hace que MQair sea adecuado para su uso a través de Bluetooth, banda ultra ancha (UWB) y Wi-Fi. ^[19] MQair se puede habilitar a través de una actualización de firmware en los auriculares existentes, se escala en tiempo real y funciona hasta 10 metros. ^[20] MQAir posteriormente pasó a llamarse AIRIA.

El 3 de abril de 2023, MQA Limited, la empresa detrás de MQA, se declaró en quiebra . El principal servicio de streaming que ofrecía música en formato MQA, Tidal, posteriormente comenzó a ofrecer PCM de alta resolución además de MQA en su nivel HiFi Plus. ^{[21] [22]}

El 19 de septiembre de 2023, Lenbrook adquirió los activos de MQA Limited. ^[23]

El 13 de junio de 2024, Lenbrook anunció una asociación con HDTracks para crear un servicio de transmisión de música que brindará a los clientes la posibilidad de elegir entre formatos MQA o PCM. ^[24]

A partir del 24 de julio de 2024, el servicio de transmisión Tidal abandonó el soporte de MQA a favor de FLAC , un formato sin pérdidas y de código abierto . ^[25]

En esta sección falta información sobre cómo se almacenan los metadatos, como la huella digital y la frecuencia de muestreo de la fuente, en la salida LPCM. Amplíe la sección para incluir esta información. Puede que existan más detalles en la página de discusión . ( Noviembre de 2021 )

La codificación MQA tiene pérdidas ; ^{[26] [27]} comprime jerárquicamente la relativamente poca energía en las bandas de frecuencia más altas en flujos de datos que están integrados en las bandas de frecuencia más bajas utilizando técnicas de tramado patentadas , lo que permite una reducción aparente en la frecuencia de muestreo y, por lo tanto, en el tamaño del archivo.

Después de una serie de manipulaciones de este tipo, ^{[28] [29]} una versión ditherizada y moldeada del audio original, junto con un flujo de retoque (la diferencia comprimida entre los flujos original y modificado), se distribuyen como un único flujo de 24 bits, con los bits más significativos ocupados por audio PCM compatible con equipos de reproducción que no sean MQA. Dependiendo de la implementación, se pueden reservar tan solo 13 bits para audio PCM, y los bits de orden inferior se representan como ruido por equipos sin un decodificador MQA. ^[30]

El audio codificado con MQA puede estar contenido en formatos de archivo como FLAC , ALAC o CD-DA ; por lo tanto, puede reproducirse en sistemas con o sin un decodificador MQA. En el último caso, el audio resultante contiene ruido de alta frecuencia que ocupa los tres bits menos significativos, lo que limita la reproducción en dispositivos que no son MQA de manera efectiva a 13 bits. A pesar de esto, MQA afirma que la calidad es superior a una grabación convencional de 16 bits, debido a los nuevos procesos de muestreo y convolución. ^[31] Aparte de los métodos de muestreo y convolución, que MQA no explicó en detalle, el proceso de codificación es similar al utilizado en XRCD y HDCD .

Además de los datos de audio comprimidos, el códec también incluye metadatos para la autenticación y el control del filtro de reproducción. Los metadatos de autenticación indican al decodificador que el archivo contiene el formato MQA e identifican la certificación básica o de "estudio", que puede estar indicada en el dispositivo de reproducción. Los metadatos de control del filtro de reproducción indican al dispositivo de reproducción qué filtro utilizar para reconstruir la forma de onda analógica.

A diferencia de los formatos de compresión con pérdida populares como MP3 , AAC y WMA que utilizan codificación perceptual basada en modelos psicoacústicos, el método de codificación con pérdida de MQA es similar a aptX , LDAC y WavPack Hybrid Lossy, que utiliza ADPCM de dominio temporal y reducción de tasa de bits. Aunque la compresión MQA es con pérdida, se afirma que es audiblemente transparente . ^{[32] [33]}

MQA procesa la grabación de audio digital para alterar la respuesta al impulso de la cadena de filtros de extremo a extremo desde la grabación y la producción hasta la reproducción. Esto se describe como un cambio en la respuesta del dominio del tiempo similar a la del sonido que pasa a través de menos de 20 metros de aire. ^[1] El proceso de respuesta del filtro MQA comienza con el ADC , ya sea por una marca y modelo conocidos o mediante el análisis de artefactos en la grabación, y termina con el control del filtro en el DAC de reproducción . ^[34] Es común que los DAC de consumo incluyan filtros seleccionables por el usuario, incluidos filtros de apodización destinados a mejorar la respuesta transitoria del dominio del tiempo sin conocimiento de los filtros de producción, mientras que MQA controla el filtro DAC para completar la respuesta del filtro del dominio del tiempo de extremo a extremo diseñada por MQA. ^[32]

El archivo procesado por MQA contiene una función de autenticación que indica si el archivo está en formato MQA o no. Hay dos categorías definidas de autenticación MQA: "MQA" (que puede indicarse con una luz verde) que significa que el archivo no ha sido alterado desde su creación, y "MQA Studio" (que puede indicarse con una luz azul) que significa además que alguien que representa al estudio o al artista validó que el archivo es una versión aprobada. Una de las intenciones declaradas de la función de autenticación MQA es asegurar que la grabación sea genuina y no esté adulterada a partir de la grabación maestra de estudio procesada por MQA , ^[35] aunque la veracidad de esta autenticación ha sido puesta en duda. ^[36]

Esta sección contiene una lista de pros y contras . Por favor, ayúdennos a reescribirla en secciones consolidadas según los temas. ( Febrero de 2024 )

Robert Harley, editor de The Absolute Sound, declaró en marzo de 2016 que MQA "cambiará para siempre la forma en que nosotros y las generaciones futuras consideramos el audio digital". ^[37]

John Atkinson, editor de Stereophile, afirmó lo siguiente sobre el lanzamiento de MQA en diciembre de 2014: "En casi 40 años de asistir a eventos de prensa de audio, solo en raras ocasiones he salido sintiendo que estuve presente en el nacimiento de un nuevo mundo". ^[38]

En el anuncio de 2L Records de 2015 sobre un lanzamiento remasterizado de grabaciones de piano de MQA, el propietario de la compañía, Morten Lindberg, afirmó: "He pasado muchas horas con Bob escuchando grabaciones originales y asombrándome constantemente por la increíble sensación de espacio y claridad que brinda MQA", en comparación con los inconvenientes y debilidades de la tecnología digital temprana utilizada originalmente para las grabaciones. ^[39]

En el anuncio de Atlantic Records de que vendería discos utilizando el formato MQA, el director ejecutivo Craig Kallman declaró en mayo de 2016 que "MQA hace que la música de alta resolución sea fácil de transmitir o descargar a cualquier dispositivo. A los fanáticos de la música les encantará cuando la escuchen, y WMG está encantado de asociarse con MQA para dar el siguiente paso en llevar música de alta resolución a los consumidores de todo el mundo". ^[40] De manera similar, cuando Universal Music Group anunció en febrero de 2017 que venderían canciones en formato MQA, el ejecutivo de la compañía Michael Nash declaró "con MQA, estamos trabajando con un socio cuya tecnología se encuentra entre las mejores soluciones para transmitir audio de alta resolución, y que no les pide a los fanáticos de la música que comprometan la calidad del sonido por conveniencia". ^[41]

Un artículo titulado "Digital Done Wrong" (Digital hecho mal) en el sitio web International Audio/Video Review concluyó que la codificación MQA se basa en una comprensión fundamentalmente errónea del procesamiento correcto del audio digital y descubrió que la reproducción de una muestra de codificación MQA demostró una distorsión grave y un fallo en la reconstrucción. Sin embargo, comentó que algunos oyentes pueden encontrar subjetivamente agradables los defectos técnicos de la codificación MQA. ^[42]

El cantante y músico Neil Young ha expresado su desagrado por el formato MQA, diciendo que los masters son "degradados y manipulados" cuando se codifican en MQA y, en consecuencia, ha eliminado su música de Tidal , después de descubrir que su catálogo en el servicio estaba codificado en MQA sin su permiso, criticando a Warner Music Group (que posee Reprise Records , a través de la cual Young ha publicado la mayor parte de su catálogo) por codificar música cuyos masters no son mejores que la calidad de un CD en MQA. También caracteriza al formato como una forma de cobrar regalías. ^[43]

Se han hecho algunos comentarios críticos en foros en línea como el foro Audiophile Style ^[44] y en comentarios de sitios web de revistas de audio, y algunos escritores han expresado su preocupación en algunas áreas. Más de 80 preguntas detalladas, algunas de las cuales expresaban estas preocupaciones, fueron enviadas a los editores del foro Audiophile Style y posteriormente abordadas en detalle por el creador de MQA, Bob Stuart, en un extenso artículo de preguntas y respuestas. ^[45] Los editores del foro Audiophile Style posteriormente actualizaron el artículo con una advertencia que decía que "la mayoría de las respuestas de Bob Stuart han sido desacreditadas y ahora se considera que la tecnología MQA carece de cualquier beneficio para cualquiera que no sean las discográficas y MQA Ltd." ^[45]

El fabricante de productos de audio Schiit Audio anunció que no apoyará MQA debido, entre otras razones, a que entiende que "...apoyar MQA significa entregar toda la industria de grabación a una organización de estándares externa". ^[46]

En una entrada de blog titulada "MQA es malo para la música. He aquí por qué", el fabricante de equipos de alta fidelidad Linn Products critica los requisitos de licencia de MQA, afirmando que MQA es "... un intento de controlar y extraer ingresos de cada parte de la cadena de suministro, y no sólo sobre el contenido del que poseen los derechos". ^[47] Después de haber analizado varias desventajas tanto para el artista como para el consumidor, Linn concluye que un consumidor "... pagará un precio más alto por la misma música, y pagará más por su sistema de alta fidelidad también. E incluso si no acepta MQA, todos obtendrán menos innovación, creatividad y música de peor calidad como resultado". ^[47]

En una entrevista para la publicación en línea Positive Feedback , el ingeniero Andreas Koch critica a MQA debido a sus algoritmos con pérdida y compresión, junto con sus requisitos de licencia; también dice que un formato como este "no resuelve ningún problema que el mundo tiene actualmente". ^[48] Koch estuvo involucrado en la creación del Super Audio CD , el desarrollo del códec Direct Stream Digital y es cofundador del fabricante de productos de audio Playback Designs.

Si bien el sistema de codificación sigue siendo propietario, el trabajo de Måns Rullgård pudo examinar el flujo de control después del primer paso de decodificación a través del análisis del firmware de "renderizado" de Bluesound a principios de 2017 con código publicado. ^[49] Usando el código de ingeniería inversa, el blogger de audio Archimago publicó los resultados de las opciones de tramado, modelado de ruido y remuestreo de MQA en el paso de "renderizado" de MQA. ^[50] Las respuestas de impulso del filtro de sobremuestreo de MQA se publicaron en julio de 2017. ^[51] Una revisión crítica de MQA titulada "MQA: A Review of Controversies, Concerns, and Cautions" se publicó en Audiophile Style a principios de 2018. ^[52] MQA rechazó una solicitud de respuesta formal al contenido del artículo.

El sitio web de revisión de equipos de audio GoldenSound examinó MQA a través del uso de pistas de audio creadas por el autor publicadas en Tidal. ^[53] A través del análisis de pistas antes y después de la conversión MQA, se descubrió que codificar un archivo en MQA altera el sonido encapsulado en el archivo en su detrimento. ^[54] GoldenSound dedujo que este método de codificación muestra que MQA ha estado proporcionando información infundada sobre cómo funcionan su codificación y formato. Poco después de contactar a MQA para aclarar los problemas, los archivos en cuestión fueron eliminados de Tidal. (Bob Stuart escribió en su blog que "MQA no eliminó sus archivos; esa acusación es falsa" ^[55] ) MQA declaró que los archivos proporcionados no estaban tramados sino archivos truncados de 16 bits (lo que significa que originalmente tenían una tasa de bits más alta) lo que provocó los problemas en la codificación. ^[56] GoldenSound lo niega, diciendo que han probado la pista tanto tramada como sin tramar. GoldenSound también informa sobre la ineficacia de la técnica de toma de huellas dactilares, ^{[53] [57] [36]} que también experimentaron Neil Young y Frederic V. ^[58] Para contrarrestar los puntos planteados por GoldenSounds, Jim Austin de Stereophile publicó un artículo que incluía críticas sobre el uso de señales de prueba que violaban los parámetros del codificador MQA que están diseñados para la música, y afirmaba que las "pruebas de GoldenSound son una oportunidad perdida" y que la "crítica es injusta". ^[59]

Los decodificadores de hardware son vendidos por Pioneer, Onkyo, Astell & Kern, Sony y otros. ^[60] Los decodificadores de software son vendidos por Tidal , ^{[61] [62] [63]} y Roon. ^{[64] [65]}

Los primeros discos compactos codificados con MQA ( MQA-CD ) se lanzaron en 2017, comenzando con la editorial Ottava. ^[66] La decodificación MQA se producirá si se conecta un decodificador MQA. ^{[67] [68] [69]}

MQA Ltd cobra regalías por cada unidad comercial de reproducción compatible con MQA vendida. MQA Ltd prohíbe la salida digital de MQA sin comprimir en cualquier formato digital, y solo permite que los datos sin comprimir se introduzcan en un DAC compatible con MQA integrado y se emitan en formato analógico.