Cercado agrícola

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En la agricultura , las cercas se utilizan para mantener a los animales dentro o fuera de un área. Pueden estar hechas de una amplia variedad de materiales, según el terreno, la ubicación y los animales que se van a confinar. La mayoría de las cercas agrícolas tienen una altura promedio de 4 pies (1,2 m) y, en algunos lugares, la altura y la construcción de las cercas diseñadas para contener al ganado están exigidas por ley.

AUna cerca es una franja de tierra que se deja sin cultivar junto a una cerca. Puede ser unseto vivo, uncortavientoso un refugio paraplantas nativas. Si no es demasiado estrecha, actúa como uncorredor de hábitat.^[1][2]

Históricamente, en la mayor parte del mundo, el ganado doméstico deambulaba libremente y se le cerraban las zonas donde no era deseado, como jardines o campos de cultivo. Con el tiempo, especialmente en los lugares donde la agricultura de cultivos se volvió dominante y la densidad de población de humanos y animales era significativa, los propietarios de ganado se vieron obligados a cercar a sus animales.

Las primeras cercas se hacían con materiales disponibles, generalmente piedra o madera , y estos materiales todavía se utilizan para algunas cercas en la actualidad. En áreas donde las piedras del campo son abundantes, las cercas se han construido a lo largo de los años a medida que las piedras se retiran de los campos durante la labranza y la plantación de cultivos. Las piedras se colocaban en el borde del campo para que no estorbaran. Con el tiempo, los montones de piedras crecieron altos y anchos.

En otras zonas, las cercas se construían con madera . Las cercas de troncos o de rieles partidos eran cercas sencillas construidas en áreas recién despejadas apilando rieles de troncos. La tierra también podía usarse como cerca; un ejemplo era lo que ahora se llama cerca hundida o "ha-ha", un tipo de pared construida cavando una zanja con un lado empinado (que los animales no pueden escalar) y un lado inclinado (por donde deambulan los animales).

La tradición de cercar el ganado no deseado prevalece incluso hoy en día en algunas áreas escasamente pobladas. Por ejemplo, hasta mediados del siglo XX, la mayoría de los estados del oeste americano se llamaban estados de " campo abierto " ("fence out"), en contraste con los estados del este y del medio oeste que durante mucho tiempo tuvieron leyes de "cercado" por las que el ganado debía ser confinado por sus dueños. Aunque el campo abierto era parte de la tradición del oeste, con el tiempo se limitó el campo abierto mucho antes de que se eliminara; primero vino la obligación de evitar que el ganado deambulara por las carreteras estatales y federales, donde las colisiones con automóviles y camiones que se desplazaban a gran velocidad creaban un peligro para la seguridad pública. Además, los votantes podían elegir voluntariamente convertir ciertas áreas con gran actividad agrícola en un "distrito de ganado", donde el ganado debía estar cercado, un proceso que también se hizo popular en áreas donde el desarrollo de granjas de aficionados creaba conflictos entre grandes y pequeños terratenientes. Con el tiempo, los casos judiciales limitaron constantemente la aplicación de la ley de campo abierto hasta el día de hoy, donde es la excepción en lugar de la regla en muchas partes del oeste americano.

En el Reino Unido , la ley es diferente para las tierras privadas y las tierras comunales . En las tierras privadas, es responsabilidad del propietario cercar el ganado, pero es responsabilidad de los propietarios de tierras que lindan con una propiedad comunal cercar el ganado de la propiedad comunal.

Además, las vías férreas del Reino Unido están valladas para mantener alejados al ganado y a las personas, ya que es obligatorio hacerlo, a diferencia de muchos otros países. Tanto Network Rail como el propietario del terreno son responsables de mantener las vallas. ^[3]

El principio de las cercas de alambre es que se sostienen principalmente por tensión, y se extienden entre postes reforzados con tirantes o tirantes de alambre en los extremos, las esquinas y, idealmente, a intervalos en tramos más largos (cada 50 a 300 metros, 150 a 1000 pies). Entre estos postes reforzados hay postes de madera o metal más pequeños que mantienen los alambres espaciados y en posición vertical, generalmente a una distancia de 3 a 6 metros (10 a 20 pies), según el estilo de cercado utilizado.

Tradicionalmente, el material de las cercas de alambre se fabrica con acero dulce galvanizado , pero ahora también se utiliza acero galvanizado de alta resistencia en muchos lugares. Para evitar que la cerca se combe, lo que aumenta el riesgo de enredos o de escape, el alambre se tensa tanto como el material lo permita de manera segura durante la construcción por varios medios, incluido un "tensor de alambre" o "tensor de cerca" operado manualmente ^[4] (llamado "tensor de mono" en algunas áreas) u otros dispositivos de palanca, un cabrestante o incluso tirando con cuidado con un tractor u otro vehículo.

Las cercas de alambre se colocan típicamente sobre postes de madera, ya sea de árboles cultivados comercialmente en plantaciones o (particularmente en el oeste americano) cortados de tierras públicas. Cuando son más baratos o más fáciles de conseguir que la madera, se utilizan postes de acero en forma de T o en forma de estrella , generalmente alternando cada 2 a 5 postes de acero con un poste de madera más estable. El alambre no electrificado se fija a los postes de madera utilizando grapas para cercas (para los postes intermedios, estas se colocan de manera suelta, sin sujetar el alambre). El alambre no electrificado se sujeta a los postes en forma de T por medio de "clips" de alambre hechos de alambre galvanizado liso que se envuelven alrededor de la parte posterior del poste y se enganchan al alambre a ambos lados del poste. ^[5]

Excepto en un clima verdaderamente desértico, se recomienda el uso de postes de madera resistentes a la putrefacción o postes de acero. En los Estados Unidos, la madera con resistencia natural a la putrefacción, como el roble y el enebro , se utilizó a menudo hasta que comenzó a escasear en la década de 1950. Luego, los postes de pino y abeto tratados químicamente se hicieron comunes, y también se usan ampliamente en Gran Bretaña , junto con el castaño . La creosota , el pentaclorofenol y el arseniato de cobre cromado se usan ampliamente en los EE. UU. y en otros lugares para el tratamiento (aunque algunos de estos productos químicos están sujetos a controles legales).

La Revolución Industrial trajo consigo las primeras cercas de alambre de púas (también "barbwire" o simplemente "barb"), que se utilizaron ampliamente después de su introducción a mediados del siglo XIX. Esta tecnología hizo que fuera económicamente viable cercar los pastizales por primera vez. En los Estados Unidos, la introducción del alambre de púas contribuyó a las guerras por los pastizales de ese siglo, ya que varios intereses ganaderos intentaron utilizar cercas de alambre de púas para reclamar el acceso exclusivo a los mejores pastos y recursos hídricos, incluidas las tierras de dominio público . También exacerbó las tensiones entre los ganaderos y los agricultores, en parte cuando estaba en juego el acceso al agua.

Muchos fabricantes han fabricado alambre de púas en una variedad casi infinita de estilos. En su mayor parte, estos eran funcionalmente idénticos. Las diferencias reflejaban peculiaridades de cada proceso de fabricación más que un diseño deliberado del producto final. Algunos entusiastas coleccionan secciones de alambre de púas inusuales.

El alambre de púas tradicional utilizado desde finales del siglo XIX hasta la actualidad estaba hecho de dos alambres de acero dulce trenzados entre sí, normalmente de calibre 12 o 14, con unas 15-30 vueltas por metro. Las púas de acero se colocaban cada 10-20 cm. Las púas tenían dos o cuatro puntas, y el diseño de dos puntas utilizaba púas algo más pesadas y largas. Las ventajas relativas del alambre de púas de dos puntas frente al de cuatro puntas son objeto de opiniones muy arraigadas entre muchos agricultores y ganaderos, hasta el punto de que ambos tipos todavía se fabrican en la actualidad.

En el oeste de los Estados Unidos, una cerca legal suele estar formada por cuatro hilos de alambre de púas, con el hilo más bajo a no más de 30 cm (12 pulgadas) del suelo y el hilo superior a por lo menos 120 cm (48 pulgadas) del suelo. Las cercas de mejor calidad tienen cinco hilos, las más antiguas suelen tener solo tres hilos y en Gran Bretaña se utilizan ampliamente solo dos hilos si solo se va a encerrar ganado adulto. Existen otras variaciones, según las leyes locales y el propósito de la cerca.

El alambre de púas es particularmente eficaz para contener al ganado . En pastizales que contienen tanto ganado vacuno como ovino , se utilizan una o dos hebras de alambre de púas junto con un alambre tejido para disuadir al ganado de alcanzar la parte superior de una cerca y para evitar que las ovejas se arrastren por debajo. Aunque a menudo se utiliza en muchas áreas para caballos , el alambre de púas no se recomienda; su uso se considera un manejo deficiente . Existe un riesgo muy alto de que se produzcan lesiones cuando un animal de piel fina, de movimiento rápido y con patas largas choca contra él o mete una pata entre las hebras.

El alambre liso (o simple) es esencialmente el mismo producto que el alambre de púas sin púas, ya sea un alambre trenzado de dos hilos o de una sola hebra. Su principal ventaja es que es menos probable que cause laceraciones y cortes si un animal se enreda en él o se frota contra él. Sin embargo, los animales se apoyarán fácilmente en el alambre liso de acero dulce, estirándolo y deformándolo o aflojándolo de los postes, y por esta razón se utiliza a menudo en forma de alta resistencia, que recupera más fácilmente su longitud original. Las cercas de alambre liso se utilizan a menudo como un material económico para contener de forma segura a los caballos y otros animales que corren un alto riesgo de enredarse, normalmente junto con una línea de cerca eléctrica . El alambre liso también se utiliza para asegurar los soportes de los postes de las cercas y otros usos en los que no se recomienda el alambre de púas.

El cercado de alta resistencia (HT o HT) es un alambre de acero especial, duro y elástico ^[6] que se introdujo en la década de 1970 y que poco a poco ha ganado aceptación. El alambre puede ser un alambre liso o de púas de una sola hebra, o una malla tejida, y es capaz de soportar una tensión mucho mayor que el acero dulce . Permite el uso de espaciamientos más amplios entre postes ^[7] y no se estira fácilmente por los animales ^[8] ni por árboles o ramas caídos. Puede aislarse y electrificarse. Debido al amplio espaciamiento de los postes, se pueden colocar espaciadores delgados de metal o madera (o "goteros") a los alambres entre los postes para mantener su espaciamiento.

La unión de alambres de alta resistencia es difícil debido a su rigidez y a la reducción de su resistencia cuando se doblan bruscamente. Sin embargo, se pueden unir de manera eficaz con clips patentados. El alambre de alta resistencia es más caro que el acero dulce, pero debido a la necesidad de menos postes, el costo total de la cerca suele ser comparable.

Debido a que no se estira, los animales tienen menos probabilidades de enredarse en el cable HT. Sin embargo, por la misma razón, si un animal se enreda o choca con algunos hilos a gran velocidad, puede ser mortal y, a veces, se dice que tiene un efecto de " cortador de queso " en el animal.

Los enrejados para fines hortícolas generalmente se construyen con alambre HT, ya que pueden soportar una mayor carga de cultivo sin romperse ni estirarse.

El material de cercado de alambre tejido y de malla tiene alambres horizontales lisos y alambres verticales (llamados tirantes). El espaciado de los alambres y la altura de la cerca dependen del tipo de animal que se esté conteniendo. ^[9] El alambre tejido agrícola se identifica por los "nudos" de alambre envueltos alrededor de cada alambre que se cruza. El material de alambre de malla se suelda por puntos en cada unión. Las cercas de alambre tejido y de malla también se denominan alambre cuadrado, alambre de caja, alambre de página, cerca para ovejas o cerca para cerdos en los Estados Unidos, red para ovejas o red para cerdos en Gran Bretaña y red de anillo en Australia.

Las cercas de alambre de púas no pueden contener eficazmente a los animales más pequeños, como cerdos, cabras u ovejas. Cuando se deben cercar estos animales, se utiliza en su lugar un alambre tejido, a veces con una o más hebras de alambre de púas en la parte superior y, a veces, en la parte inferior para evitar que los animales se introduzcan por debajo. ^{[10] : 15} Para los cerdos, también se utiliza una hebra de alambre de púas a nivel del suelo o un alambre electrificado para evitar que excaven debajo de la cerca.

El alambre tejido con aberturas grandes presenta algunos peligros potenciales. Los animales grandes con pezuñas pueden meter una pata a través de cuadrados anchos mientras pastan a lo largo del borde de la cerca o al alcanzarla, y luego enredarse en la cerca. Una variación, llamada "cerca de campo", tiene aberturas más estrechas en la parte inferior y aberturas más anchas en la parte superior, lo que ayuda a evitar que los animales metan sus patas a través de la cerca. Por ejemplo, los caballos en particular están más seguros dentro de una cerca de alambre tejido con aberturas más pequeñas, como una cerca "sin trepar" con aberturas de no más de dos pulgadas por cuatro pulgadas. ^[11]

Los paneles para cerdos o para ganado consisten en alambre grueso de aproximadamente 0,25 pulgadas (6 mm) o más de diámetro que corre horizontal y verticalmente, y está soldado en las intersecciones. Los paneles, que se venden en longitudes de 16 pies o 8 pies en lugar de en rollos, son rígidos y autoportantes. No se necesitan refuerzos en las esquinas con los paneles, ya que no están estirados y no hay tensión en los postes de las esquinas. ^{[10] : 61}

En ocasiones, se utilizan cercas de alambre de cadena para contener al ganado. Sin embargo, debido a su costo, no son particularmente comunes para cercar áreas grandes, donde también son adecuadas otras formas menos costosas de alambre tejido. Cuando se utilizan en recintos pequeños, el ganado las deforma fácilmente, lo que genera altos costos de mantenimiento continuo.

Las cercas eléctricas se hicieron ampliamente disponibles en la década de 1950 y se han utilizado ampliamente tanto para cercas temporales como para mejorar la seguridad de las cercas hechas de otros materiales. Por lo general, se fabrican con alambre de acero liviano (generalmente de calibre 14 a 17) unido a postes con aisladores hechos de porcelana o plástico . La red o cuerda sintética con alambres de acero delgados entrelazados para transportar la carga eléctrica se ha vuelto popular en los últimos años, particularmente donde se desea una visibilidad adicional.

Un cargador de cercas envía un pulso eléctrico desde el suelo hasta el alambre aproximadamente una vez por segundo. El pulso es estrecho y normalmente de entre 5 y 20 kV. Los animales reciben una descarga incómoda pero inofensiva al entrar en contacto con el alambre y aprenden a mantenerse alejados de él.

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  Además del alambre de un solo hilo, las cercas eléctricas también están hechas de materiales sintéticos con alambre fino entretejido a lo largo de los hilos de la cerca.
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  Detalle de cerca eléctrica con cable de metal entrelazado con cordón de nailon, unido a un poste de acero con un aislador de plástico.

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Las cercas sintéticas abarcan una amplia gama de productos. Las cercas de alambre revestidas de vinilo suelen estar hechas de alambre de alta resistencia con un revestimiento de vinilo. Algunas formas no son eléctricas, otras incorporan capas de grafito para transportar una corriente desde el alambre hasta el exterior del producto revestido para que pueda electrificarse. Puede ser de cualquier color, siendo el blanco particularmente común en los Estados Unidos para que la cerca sea visible para el ganado. La mayoría de las formas se pueden instalar en postes de madera o postes de acero en forma de T.

Una variante, a veces llamada "riel de vinilo" o "cerca de correas", consiste en dos o más alambres revestidos de vinilo con vinilo u otro material sintético entre ellos para crear un "riel" de entre 1 y 10 centímetros (0 a 4 pulgadas) de ancho. Algunas formas pueden electrificarse mediante el uso de un revestimiento especial en el alambre superior del "riel".

La cerca de vinilo se instala de manera similar a una cerca simple de alta resistencia y debe estar bien tensa. Es necesario reforzar los postes en las esquinas y en el medio de las cercas largas. Al igual que otras cercas de alambre, mantener la cerca de vinilo bien tensa de manera regular es clave para la seguridad y la apariencia.

Una forma de malla de cerca de vinilo sin alambres internos se comercializa como "cerca para ciervos" y se utiliza en algunos lugares para complementar otras cercas para mantener alejados a los animales salvajes. También existen algunas formas de cercas de vinilo que se parecen al alambre recubierto de vinilo, pero que no contienen un alambre interno, que se comercializan para los propietarios de ganado. Se comercializan como particularmente seguras, pero su resistencia para contener a los animales es objeto de debate.

Las cercas de madera , cables trenzados y tuberías se utilizan cuando el costo es un factor menor, en particular en granjas de caballos o en corrales donde es probable que el ganado desafíe la cerca. También se utilizan materiales sintéticos con cualidades similares a la madera, aunque son la opción más cara en la mayoría de las situaciones. En algunas áreas, este tipo de materiales para cercas pueden ser rentables si son abundantes. Por ejemplo, las tuberías de desecho a menudo se obtienen fácilmente a un precio bajo si hay yacimientos petrolíferos cerca, y los rieles de madera a veces se pueden cosechar de la propia tierra del propietario si contiene madera en pie adecuada.

Una rejilla para ganado es un obstáculo utilizado para impedir que el ganado, como ovejas, vacas, cerdos, caballos o mulas, pase por una carretera o vía férrea que penetre en el cercado que rodea un terreno cerrado o una frontera.

Todos los tipos de cercas agrícolas requieren un mantenimiento regular para garantizar su eficacia. El ganado y los caballos son lo suficientemente fuertes como para atravesar la mayoría de los tipos de cercas por la fuerza y, en ocasiones, lo hacen cuando están asustados o motivados por el hambre, la sed o el impulso sexual. El clima, las inundaciones, los incendios y los daños causados ​​por vándalos o accidentes automovilísticos pueden provocar daños similares y permitir que el ganado escape.

Todos los tipos de cercas para ganado pueden ser barreras y trampas para la fauna silvestre, lo que provoca lesiones y muertes. La fauna silvestre puede enredarse las patas en el alambre de púas o en el alambre tejido con una hebra de púas en la parte superior. El alambre tejido puede servir de barrera a los animales que no pueden saltar la cerca pero que son demasiado grandes para pasar a través de los agujeros, como los cervatillos, los osos y los linces. Algunas cercas de alambre son demasiado difíciles de ver para las aves más grandes que se mueven rápidamente, que pueden enredarse en ellas. ^[12]

Aumentar la visibilidad de las cercas de alambre puede ayudar a reducir las colisiones con la fauna silvestre. Reducir la altura de las cercas de alambre tejido y trenzado a no más de 40 pulgadas puede hacer que sea más fácil para la fauna silvestre saltar sobre ellas con menos riesgo de enredarse. El uso de alambres sin púas en la parte superior e inferior reduce los cortes que sufren los animales silvestres que se arrastran debajo de las cercas de trenzado o que intentan treparlas. ^[12]

Las cuerdas de salvamento , hechas de tela, metal y/u otros materiales, a veces se utilizan en cercas para disuadir a los lobos de entrar en un recinto de ganado.

Los ciervos y muchas cabras pueden saltar fácilmente una valla agrícola normal, por lo que se necesitan vallas especiales para la cría de cabras o ciervos, o para mantener a los ciervos salvajes fuera de las tierras de cultivo y los jardines. Las vallas para ciervos suelen estar hechas de una red de alambre tejido ligera de casi 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de alto sobre postes ligeros, que por lo demás se hacen como una valla de alambre tejido normal. En zonas en las que una valla tan alta no es adecuada (por ejemplo, en montañas sujetas a vientos muy fuertes), se puede excluir (o contener) a los ciervos mediante una valla de altura normal (alrededor de 1,5 metros [4 pies 11 pulgadas]), con una valla más pequeña de aproximadamente 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de alto, a aproximadamente 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de distancia de ella, en el mismo lado que los ciervos. El ancho adicional evita que los ciervos se acerquen a la valla lo suficientemente cerca como para saltarla.

• Valla Dingo
• Puerta de Hampshire
• Valla para mascotas
• Valla a prueba de conejos
• Cercado temporal
• Muro de piedra

• Planificación de cercas para caballos Archivado el 2 de febrero de 2015 en Wayback Machine