Censura de libros en Canadá

La censura de libros en Canadá se limita principalmente al control de los libros que se pueden importar. La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá puede impedir la entrada al país de materiales considerados inapropiados, aunque esta práctica se ha vuelto menos frecuente desde que se promulgó la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . ^[1]

La censura interna es poco común, aunque no imposible según el Código Penal. Por ejemplo, imprimir o difundir cualquier publicación que contenga discursos de odio o pornografía infantil es un acto delictivo. ^[2] En tiempos de guerra, estos poderes se han ampliado a veces para eliminar cualquier publicación con un punto de vista opuesto al gobierno. ^[3]

Al igual que ocurre con la censura de libros en los Estados Unidos , en ocasiones se practica la eliminación de publicaciones de las bibliotecas debido a la indignación pública. ^[1] Las bibliotecas escolares son especialmente propensas a causar controversia. En Canadá ha habido un par de prohibiciones de las juntas escolares ampliamente publicitadas y una que se convirtió en una batalla en la Corte Suprema, Chamberlain v. Surrey School District. ^[4]

El gobierno canadiense garantiza la libertad de expresión y de prensa dentro de “límites razonables” en la Carta de Derechos y Libertades. ^[5] Es bastante raro que Canadá prohíba libros a nivel nacional, fuera de tiempos de guerra. ^[1] El Código Penal prohíbe ciertos tipos de discurso, como la propaganda de odio y la “explotación indebida del sexo”. Por lo tanto, la publicación de cualquier material de ese tipo podría dar lugar a cargos penales. ^[2] Durante ambas guerras mundiales, la Ley de Medidas de Guerra puso en vigor una amplia censura, tanto para mantener alta la moral como para aislar al país de las opiniones políticas opuestas. ^[1]

Los funcionarios de aduanas canadienses tienen la facultad de bloquear la importación de cualquier material considerado odioso, obsceno, sedicioso o traidor. ^[6] El objetivo de estas restricciones es en gran medida proteger del daño social que puede crear el fomento de comportamientos odiosos y obscenos. Sin embargo, los críticos creen que esta censura infringe demasiado sus derechos de libertad de expresión. Desafortunadamente, es difícil describir con precisión qué es o no odioso u obsceno. En palabras del juez Kenneth Smith, "hay muchos ejemplos de inconsistencias en el tratamiento que da la aduana a las publicaciones". Como no hay límites estrictos a lo que está o no prohibido, la ley puede aplicarse de manera desigual. ^[7] Cuando se aprobó la Carta Canadiense de Derechos y Libertades en 1982, los derechos de libertad de expresión quedaron más protegidos y desde entonces se han detenido menos materiales. ^[1] Después de la sentencia de las Hermanitas, la censura aduanera disminuyó una vez más porque se revisó la ley de modo que la aduana fuera responsable de demostrar que el material era inapropiado en lugar de que recayera sobre el importador la carga de demostrar que no lo era. ^[7]

Las prohibiciones de los consejos escolares suelen ser respuestas a la indignación pública por material explícito. Principalmente, estas quejas las generan padres individuales, aunque en ocasiones pueden provenir de profesores, administradores ^[8] u organizaciones como el grupo Parents' Rights in Education, que fue responsable de las prohibiciones radicales de libros LGBT en Calgary en 1997. ^[9] Dicho esto, la definición de lo que es o no explícito a menudo revela sesgos. ^[8] La obscenidad es un término difícil de definir de manera concreta, por lo que la aplicación de la ley depende de si el material cuestionado ofendería o no los estándares de la comunidad. ^[9] Para ser claros, eso se refiere a los estándares de la comunidad de la nación en su conjunto, no a los estándares de la comunidad para la que se escribió el libro. Debido a esto, la eliminación de libros tiende a mostrar prejuicios. Si bien es poco probable que un libro que contiene una relación casta entre una pareja heterosexual levante alguna sospecha, si esa pareja es gay, es mucho más probable que el libro ofenda a la comunidad. ^[7]

El ejemplo más destacado de prohibición por parte de un consejo escolar ocurrió en Surrey, Columbia Británica, en 2003, cuando dos profesores fueron “acusados ​​de promover una agenda gay” porque querían enseñar usando libros ilustrados que incluían parejas del mismo sexo. El consejo escolar de Surrey prohibió los tres libros (“ One Dad, Two Dads, Brown Dad, Blue Dads ”, “Belinda's Bouquet” y “ Asha's Mums ”) inicialmente con el argumento de que podrían contradecir las creencias religiosas de las familias de los estudiantes. Sin embargo, a medida que avanzaba la conversación, los alumnos expusieron que creían que la homosexualidad era inherentemente inapropiada para los niños pequeños. Debido a la naturaleza religiosa de su razonamiento, esta decisión fue sometida a juicio ante la Corte Suprema. El tribunal revocó la prohibición por 7 votos a 2, con el argumento de que no se puede excluir a ciertos tipos de familias para que otras se sientan más cómodas. En sus comentarios sobre el caso, la presidenta del Tribunal Supremo, Beverly McLachlin, escribió: “La tolerancia siempre es apropiada para la edad”. ^[4]

Así comenzó la tradición de impedir la entrada al Canadá de ciertos “libros y dibujos de carácter inmoral o indecente”. Esto ocurrió dos décadas antes de que el país adquiriera autonomía. ^[1]

La Ley de Medidas de Guerra se introdujo en agosto de 1914 para impedir que los canadienses obtuvieran información sobre la Primera Guerra Mundial . Esta ley se utilizó para evitar la publicación y venta de libros y periódicos (así como publicaciones no literarias) que habían sido prohibidos. Si un individuo decidía imprimir material censurado de todos modos, se lo presumiría culpable hasta que se demostrara su inocencia y podría estar sujeto a una multa y/o pena de prisión. La idoneidad de estos materiales la determinaba principalmente el censor jefe Ernest Chambers, quien luego buscaba la aprobación del secretario de estado y el director general de correos. ^[3] En 1919, la Ley de Medidas de Guerra se amplió en un intento de prevenir la propagación del socialismo. Esto resultó en la prohibición de muchas publicaciones de izquierda, incluido The Western Clarion . Más tarde, ese mismo año, entró en vigor la sección 98, que prohibía todos los materiales que respaldaran métodos de protesta violentos. ^[1]

En 1937, Quebec promulgó la Ley del Candado, en un nuevo intento por sofocar la expansión del comunismo. Esta ley otorgaba a los fiscales el poder de arrestar a cualquier persona que defendiera el comunismo en cualquier formato. Aunque esta ley no estaba dirigida estrictamente a la censura literaria, sí ilegalizaba la impresión de materiales de izquierdas y facultaba a los funcionarios para cerrar imprentas, lo que tuvo el efecto de prohibir una serie de publicaciones. La Ley del Candado permaneció vigente hasta 1957. ^[1]

En 1939 se volvió a aplicar la Ley de Medidas de Guerra y se crearon las Normas de Defensa de Canadá. Sin embargo, las restricciones impuestas eran menos estrictas que en la Primera Guerra Mundial y a menudo dependían de la cooperación de los editores para enfatizar puntos de vista patrióticos. Dicho esto, se prohibieron aproximadamente 600 publicaciones, principalmente aquellas que simpatizaban con la izquierda o que podían ser percibidas como traicioneras de secretos militares. ^[1]

Durante los años 40 y 50, muchos países del mundo occidental comenzaron a prestar atención a la amenaza de degradación moral que suponían los cómics, y Canadá no fue una excepción. En Columbia Británica, la indignación alcanzó su punto álgido en 1948 cuando dos niños dispararon a un automovilista que pasaba por allí. La opinión del juez en este caso, publicada por Peace River Block News, fue que las acciones de estos chicos debían atribuirse a la influencia de los cómics que glorifican las actividades delictivas. Tras este juicio, el diputado Davie Fulton presentó en 1949 el proyecto de ley Fulton, conocido formalmente como el proyecto de ley 10 del 21.º Parlamento canadiense. Este proyecto de ley incluía los cómics policiales en la definición de material obsceno y permaneció en vigor hasta diciembre de 2018.

En 1954, el mismo año en que el Subcomité de Delincuencia Juvenil de Estados Unidos concluyó que los cómics eran un mal moral, se formó en Alberta la Junta Asesora sobre Publicaciones Objetables (ABOP, por sus siglas en inglés). El objetivo de la ABOP era eliminar los materiales obscenos de la provincia (centrándose en los cómics y las revistas). La junta retiró de la venta más del 20% de las publicaciones periódicas, pero se disolvió en 1976, principalmente debido a las quejas sobre el secreto de su proceso. ^[10]

La Carta, promulgada en 1982, otorga a todos los canadienses el derecho a la “libertad de pensamiento, creencia, opinión y expresión, incluida la libertad de prensa y otros medios de comunicación”. ^[5] La aplicación de estas protecciones a nivel constitucional dio como resultado una marcada disminución de la prohibición de libros. ^[1]

Sin embargo, el artículo 1 establece que la Carta “garantiza los derechos y libertades establecidos en ella, sujetos únicamente a los límites razonables prescritos por la ley que puedan justificarse de manera demostrable en una sociedad libre y democrática”. Este artículo puede utilizarse para socavar otras libertades, por lo que la Carta no impide por completo la censura, pero sí la hace menos común. ^[1]

Little Sisters Book and Art Emporium , una librería gay y lesbiana en Vancouver , sufría continuamente la incautación de libros en la frontera bajo acusaciones de obscenidad. La librería alegó que las regulaciones aduaneras que permitían la retención de los llamados materiales obscenos violaban sus derechos bajo la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . ^[7] En concreto, la sección 2(b) que establece “la libertad de pensamiento, creencia, opinión y expresión, incluida la libertad de prensa y otros medios de comunicación” y la sección 15 que establece “el beneficio igualitario de la ley sin discriminación”. ^[5] En el fallo de 1996 del juez Smith, Little Sisters obtuvo solo una victoria parcial. El tribunal dictaminó que los funcionarios de aduanas habían aplicado la ley de forma injusta cuando atacaron a la librería debido a su contenido queer y que algunos de los materiales retenidos no habían sido obscenos. Sin embargo, el juez Smith no creía que la ley en sí fuera injusta, sino solo la forma en que se aplicó en este caso específico. ^[7] El caso fue apelado ante la Corte Suprema de Canadá, que confirmó la decisión en diciembre de 2000. Sin embargo, la ley fue revisada, por lo que la responsabilidad de probar la obscenidad ahora recaía en las autoridades aduaneras, en lugar de que los importadores tuvieran que demostrar que los materiales no eran obscenos. ^[11]