Cartucho (armas de fuego)

Un cartucho , ^{[1] [2]} también conocido como ronda , es un tipo de munición de arma de fuego preensamblada que contiene un proyectil ( bala , perdigón o bala ), una sustancia propulsora ( pólvora sin humo , sustituto de pólvora negra o pólvora negra ) y un dispositivo de ignición ( cebador ) dentro de una caja metálica , de papel o de plástico que está hecha con precisión para encajar dentro de la recámara del cañón de un arma de retrocarga , para un transporte y manejo convenientes durante el disparo. ^[3] Aunque en el uso popular el término "bala" se usa a menudo para referirse a un cartucho completo, el uso correcto solo se refiere al proyectil.

Los cartuchos se pueden clasificar por el tipo de fulminante. Esto se puede lograr encendiendo una pequeña carga de un compuesto explosivo sensible al impacto o mediante una mezcla química sensible a la electricidad que se encuentra: en el centro de la cabeza de la vaina ( centerfire ); o dentro del borde ( rimfire ); o dentro de las paredes en el pliegue de la base de la vaina que tiene forma de taza (cupfire); o en una proyección lateral que tiene forma de alfiler ( pinfire ) o de labio (lipfire); o en una pequeña protuberancia con forma de pezón en la base de la vaina ( teatfire ). Solo los cartuchos de percusión anular de pequeño calibre y los cartuchos de percusión central han sobrevivido hasta nuestros días.

Los productores militares y comerciales siguen persiguiendo el objetivo de la munición sin vaina . Algunas municiones de artillería utilizan el mismo concepto de cartucho que se encuentra en las armas pequeñas . En otros casos, el proyectil de artillería está separado de la carga propulsora.

Un cartucho sin proyectil se llama de fogueo ; uno que es completamente inerte (no contiene cebador activo ni propulsor) se llama falso ; uno que no se enciende y no dispara el proyectil se llama falso ; y uno que se enciende pero no logra empujar suficientemente el proyectil fuera del cañón se llama explosivo .

El cartucho fue inventado específicamente para armas de fuego de retrocarga . Antes de su invención, los proyectiles y el propulsor se transportaban por separado y tenían que cargarse individualmente a través de la boca del cañón en el cañón del arma antes de disparar, luego tenían un compuesto de encendido separado (desde una mecha de combustión lenta , hasta una pequeña carga de pólvora en una bandeja de encendido , hasta una cápsula de percusión metálica montada en la parte superior de una "boquilla" o cono), para servir como fuente de energía de activación para disparar el tiro. Tales procedimientos de carga a menudo requieren agregar papel o tela y apisonar repetidamente con una varilla para optimizar el sello de gas , y por lo tanto son torpes e inconvenientes, restringiendo severamente la velocidad práctica de disparo del arma, dejando al tirador vulnerable a la amenaza del combate cuerpo a cuerpo (en particular, cargas de caballería ), así como complicando la logística de la munición.

El objetivo principal de utilizar un cartucho es ofrecer un paquete "todo en uno" preensamblado y práctico que sea fácil de manipular y transportar, que se cargue fácilmente en la recámara (extremo trasero) del cañón, y que además evite la posible pérdida, contaminación o degradación del propulsor por la humedad y los elementos. En las armas de fuego de carga automática modernas , la vaina del cartucho también permite que el mecanismo de acción utilice parte de la energía del propulsor (transportada dentro del propio cartucho) y cargue cíclicamente nuevas rondas de munición para permitir disparos repetidos y rápidos.

Para realizar un disparo, primero se inserta el cartucho en una posición "lista" dentro de la recámara alineada con el eje del ánima (es decir, "en batería "). Mientras está en la recámara, la vaina del cartucho obtura todas las demás direcciones excepto el ánima hacia el frente, reforzada por un bloque de cierre o un cerrojo bloqueado desde atrás, designando la dirección hacia adelante como el camino de menor resistencia . Cuando se aprieta el gatillo , el fiador se desacopla y libera el martillo / percutor , lo que hace que el percutor impacte en el cebador incrustado en la base del cartucho. El químico sensible a los golpes en el cebador crea entonces un chorro de chispas que viaja hacia el interior de la vaina y enciende la carga propulsora principal en su interior, lo que hace que las pólvoras deflagren (pero no detonen ). Esta rápida combustión exotérmica produce una mezcla de gases altamente energéticos y genera una presión muy alta dentro de la vaina, que a menudo la incendia contra la pared de la recámara. Cuando la presión se acumula lo suficiente para superar la fricción de sujeción entre el proyectil (por ejemplo, la bala) y el cuello de la vaina, el proyectil se desprenderá de la vaina y, empujado por los gases de alta presión en expansión detrás de él, se moverá hacia abajo por el ánima y saldrá por la boca del cañón a una velocidad extremadamente alta . Después de que la bala sale del cañón, los gases se liberan a los alrededores como eyecciones en una fuerte explosión , y la presión de la recámara vuelve a caer al nivel ambiental . La vaina, que se había expandido elásticamente por alta presión, se contrae ligeramente, lo que facilita su extracción de la recámara cuando se tira con el extractor . El cartucho usado, con su proyectil y propulsor desaparecidos pero la vaina aún conteniendo un fulminante usado, se expulsa entonces del arma para dejar espacio para una nueva bala posterior.

Un cartucho moderno consta de cuatro componentes principales: la vaina , el proyectil , el propulsor y el cebador .

El componente principal que define al cartucho es la vaina, que le da al cartucho su forma y sirve como carcasa integradora para otros componentes funcionales, actúa como un contenedor para los polvos propulsores y también sirve como una carcasa protectora contra los elementos; fija el proyectil ya sea en el extremo frontal del cartucho ( balas para pistolas , metralletas , rifles y ametralladoras ) o dentro del cartucho ( guata / sabot que contiene una cantidad de perdigones (perdigones) o una bala individual para escopetas ), y lo alinea con el ánima del cañón al frente; sostiene el cebador en el extremo posterior, que recibe un impacto de un percutor y es responsable de encender la carga propulsora principal dentro de la vaina.

Aunque históricamente se ha utilizado papel en los primeros cartuchos , casi todos los cartuchos modernos utilizan casquillos metálicos. El casquillo metálico moderno puede ser de "cuello de botella", cuya parte frontal cerca de la abertura del extremo (conocida como " cuello de casquillo ") tiene un diámetro notablemente menor que la parte principal del casquillo (" cuerpo de casquillo "), con una pendiente notablemente en ángulo (" hombro de casquillo ") en el medio; o de "paredes rectas", donde no hay cuello angosto y todo el casquillo parece cilíndrico . La forma del casquillo está pensada para coincidir exactamente con la recámara del arma que lo dispara, y el "cuello", el "hombro" y el "cuerpo" de un cartucho de cuello de botella tienen sus correspondientes homólogos en la recámara, conocidos como "cuello de recámara", "hombro de recámara" y "cuerpo de recámara". Algunos cartuchos, como el .470 Capstick , tienen lo que se conoce como un "hombro fantasma", que tiene un hombro que sobresale muy ligeramente y puede considerarse algo entre un casquillo de cuello de botella y uno de paredes rectas. Un hombro fantasma, en lugar de un estrechamiento continuo en la pared de la vaina, ayuda a que el cartucho se alinee de manera concéntrica con el eje del ánima, lo que contribuye a la precisión. La abertura frontal del cuello de la vaina, que recibe y sujeta la bala mediante engarce , se conoce comoBoca de la vaina . El extremo trasero cerrado del cuerpo de la vaina, que contiene elfulminantey técnicamente es labase, se llamacabeza de la vainaya que es la parte más prominente y, con frecuencia, la más ancha de la vaina. Hay unrebordeen la cabeza de la vaina llamado borde , que proporciona un labio para que se acople elextractor. Dependiendo de si el borde sobresale más allá del diámetro máximo del cuerpo de la vaina y de cómo lo haga, la vaina se puede clasificar como "con borde", "semiborde", "sin borde", "con rebaje" o "con cinturón".

La forma de un casquillo de cartucho de cuello de botella (por ejemplo, el diámetro del cuerpo, el ángulo y la posición de inclinación del hombro y la longitud del cuello) también afecta la cantidad de presión alcanzable dentro del casquillo, lo que a su vez influye en la capacidad de aceleración del proyectil. Los cartuchos Wildcat a menudo se fabrican remodelando el casquillo de un cartucho existente. Los cartuchos de lados rectos son menos propensos a romperse que los cartuchos cónicos , en particular con propulsor de mayor presión cuando se utilizan en armas de fuego operadas por retroceso.

Además de la forma de la caja, los cartuchos de rifle también se pueden agrupar según las dimensiones de la caja de un cartucho, esto generalmente se refiere a la longitud total del cartucho (COL), que a su vez determina el tamaño mínimo del receptor y el espacio operativo ( recorrido del cerrojo ) que necesita la acción , en categorías de "mini-acción", "acción corta", "acción larga" ("acción estándar") o " acción magnum ".

• Los cartuchos de miniacción , son generalmente cartuchos de rifle intermedios , con un COL de 57  mm (2,25  pulgadas ) o menos de longitud, cuyo ejemplo más común es el .223 Remington ;
• Los cartuchos de acción corta , son generalmente cartuchos de rifle de máxima potencia con un COL entre 57 y 71 mm (2,25 y 2,8 pulgadas), cuyo ejemplo más común es el .308 Winchester ;
• Los cartuchos de acción larga ("acción estándar") son generalmente cartuchos de rifle tradicionales de máxima potencia con un COL entre 71 y 85 mm (2,8 y 3,34 pulgadas), cuyo ejemplo más común es el .30-06 Springfield ;
• Los cartuchos de acción Magnum son, por lo general, cartuchos para rifle que son más largos y más potentes que los cartuchos de acción larga para rifle de máxima potencia tradicionales, con un COL de entre 85 y 91 mm (3,34 y 3,6 pulgadas), incluidos algunos de los cartuchos de acción larga con una cabeza de casquillo de más de 13 mm (0,50 pulgadas) de diámetro, cuyo ejemplo más común es el .375 Holland & Holland Magnum . ^[4]

El material más popular utilizado para fabricar casquillos de cartucho es el latón debido a su buena resistencia a la corrosión . La cabeza de un casquillo de latón se puede endurecer para soportar altas presiones y permitir la manipulación mediante extracción y expulsión sin romperse. La parte del cuello y el cuerpo de un casquillo de latón se puede recocer fácilmente para que el casquillo sea lo suficientemente dúctil como para permitir su remodelación de modo que se pueda recargar a mano muchas veces, y el moldeado a fuego puede ayudar a que el disparo sea más preciso .

La vaina de acero se utiliza en algunas municiones de tiro al blanco , así como en algunas municiones de entrenamiento militar (principalmente de las antiguas repúblicas soviéticas de Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Estonia, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, Letonia, Lituania, Moldavia, Rusia, Tayikistán, Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán), junto con Rusia y China. ^{[ cita requerida ]} El acero es menos costoso de fabricar que el latón, pero es mucho menos resistente a la corrosión y no es factible reutilizarlo y recargarlo. Las fuerzas militares generalmente consideran que las vainas de cartuchos de armas pequeñas de servicio son dispositivos desechables de un solo uso. Sin embargo, la masa de los cartuchos puede afectar la cantidad de munición que un soldado puede llevar, por lo que las vainas de acero más livianas tienen una ventaja logística . ^[5] Por el contrario, el acero es más susceptible a la contaminación y los daños, por lo que todas estas vainas están barnizadas o selladas de otra manera contra los elementos. Una desventaja causada por la mayor resistencia del acero en el cuello de estas vainas (en comparación con el cuello recocido de una vaina de latón) es que el gas propulsor puede retroceder más allá del cuello y filtrarse en la recámara. Los componentes de estos gases se condensan en la pared de la recámara (relativamente fría) y este residuo de propulsor sólido puede dificultar la extracción de los casquillos disparados. Esto es un problema menor para las armas pequeñas de los antiguos países del Pacto de Varsovia , que fueron diseñadas con tolerancias de recámara mucho más flexibles que las armas de la OTAN . ^{[ cita requerida ]}

Los cartuchos con casquillo de aluminio se encuentran disponibles comercialmente. Por lo general, no se recargan, ya que el aluminio se fatiga fácilmente durante el disparo y el cambio de tamaño. Algunos calibres también tienen tamaños de fulminantes no estándar para disuadir a los recargadores de intentar reutilizar estos casquillos.

En este artículo falta información sobre los casquillos semicombustibles de los proyectiles de tanque de la OTAN de 120×570 mm : el cuerpo es de polímero, pero la base permanece. Amplíe el artículo para incluir esta información. Puede que existan más detalles en la página de discusión . ( Marzo de 2023 )

Los casquillos de plástico se utilizan habitualmente en los cartuchos de escopeta , y algunos fabricantes ofrecen cartuchos de percusión central para pistolas y rifles con casquillos de polímero . ^{[6] [7]}

Como las armas de fuego son armas de proyectiles , el proyectil es el componente efector del cartucho y es el responsable de alcanzar, impactar y causar daño a un objetivo. La palabra "proyectil" es un término general que describe cualquier tipo de objeto cinético lanzado en vuelo balístico , pero debido a la ubicuidad de las armas de fuego estriadas que disparan balas, el término se ha convertido en un sinónimo técnico de balas entre los recargadores manuales . El movimiento del proyectil en vuelo se conoce como balística externa , y su comportamiento al impactar un objeto se conoce como balística terminal .

Una bala puede estar hecha de prácticamente cualquier cosa (ver abajo), pero el plomo es el material tradicional de elección debido a su alta densidad, maleabilidad , ductilidad y bajo costo de producción . Sin embargo, a velocidades superiores a 300 m/s (980 pies/s), el plomo puro se derretirá más y depositará suciedad en los ánimas estriadas a un ritmo cada vez mayor. Alear el plomo con un pequeño porcentaje de estaño o antimonio puede reducir dicha suciedad, pero se vuelve menos eficaz a medida que aumentan las velocidades. A menudo se coloca una copa hecha de un metal más duro (por ejemplo, cobre), llamada control de gas , en la base de una bala de plomo para disminuir los depósitos de plomo al proteger la parte trasera de la bala contra la fusión cuando se dispara a presiones más altas, pero esto tampoco funciona a velocidades más altas. Una solución moderna es cubrir el plomo desnudo con una capa protectora de polvo , como se ve en algunas municiones de percusión anular. Otra solución es encerrar un núcleo de plomo dentro de una fina capa exterior de metal más duro (por ejemplo, metal dorado , cuproníquel , aleaciones de cobre o acero), conocida como revestimiento . En la actualidad, a veces se utilizan acero, bismuto , tungsteno y otras aleaciones exóticas para reemplazar el plomo y evitar la liberación de toxicidad al medio ambiente. En las balas perforantes , se utilizan materiales muy duros y de alta densidad como acero endurecido , tungsteno , carburo de tungsteno o uranio empobrecido para el núcleo penetrador.

Los proyectiles no letales con poderes de penetración y detención muy limitados se utilizan a veces en situaciones de control de disturbios o de entrenamiento, donde matar o incluso herir a un objetivo sería indeseable. Estos proyectiles suelen estar hechos de materiales más blandos y de menor densidad, como plástico o caucho . Las balas de cera (como las que se utilizan en el entrenamiento de Simunition ) se utilizan ocasionalmente para entrenamientos tácticos de fuerza contra fuerza , y el duelo con pistolas con balas de cera solía ser un deporte olímpico competitivo antes de la Primera Guerra Mundial .

En el caso de las armas de ánima lisa , como las escopetas, se suelen utilizar pequeñas bolas metálicas conocidas como perdigones , que suelen estar contenidas en un casquillo semiflexible con forma de copa llamado " guata ". Cuando se dispara, la guata sale disparada del arma como un proyectil portador de carga, se afloja y se abre tras salir del cañón y, a continuación, libera inercialmente los perdigones contenidos en forma de lluvia de subproyectiles. Los perdigones de escopeta suelen estar hechos de plomo desnudo, aunque también se pueden utilizar bolas de acero recubiertas de cobre o zinc (como las que se utilizan en las pistolas de aire comprimido ). La contaminación por plomo de los humedales ha llevado a la BASC y a otras organizaciones a hacer campaña a favor de la eliminación progresiva de los perdigones de plomo tradicionales. ^[8] También existen rellenos de proyectiles no convencionales, como flechettes en fardos , bolas de goma , sal de roca y fragmentos de magnesio , así como proyectiles especiales no letales, como balas de goma y balas de perdigones . Los proyectiles sólidos (por ejemplo , balas , proyectiles de bastón , etc.) también se disparan contenidos dentro de un relleno, ya que este obtura mejor el ánima y normalmente se desliza con menos fricción dentro del cañón.

Cuando un propulsor se enciende y comienza a arder , la reacción química resultante libera la energía química almacenada en su interior. Al mismo tiempo, se libera una cantidad significativa de productos gaseosos , que son altamente energéticos debido a la naturaleza exotérmica de la reacción. Estos gases de combustión se vuelven altamente presurizados en un espacio confinado, como la carcasa del cartucho (reforzada por la pared de la recámara ) ocluida por delante por el proyectil (bala o guata que contiene perdigones / bala ) y por detrás por el fulminante (sostenido por el cerrojo / bloque de cierre ). Cuando la presión se acumula lo suficiente como para superar la fricción de engarce entre el proyectil y la vaina, el proyectil se separa de la vaina y es impulsado por el cañón del arma , impartiendo alta energía cinética de los gases propulsores y acelerando el proyectil a su velocidad inicial . El movimiento del proyectil impulsado por el propulsor dentro del arma se conoce como balística interna .

Debido a que la carga propulsora principal se encuentra en lo profundo del cañón del arma y, por lo tanto, no es práctico encenderla directamente desde el exterior, se necesita un intermedio para retransmitir la ignición . En los primeros rifles de avancarga con pólvora negra , se usaba una mecha para dirigir una pequeña llama a través de un orificio de contacto hacia el cañón, que era lento y estaba sujeto a perturbaciones por las condiciones ambientales. La siguiente evolución fue tener una pequeña carga separada de pólvora más fina vertida en una bandeja de encendido , donde podría iniciar una ignición de "cebado" por una fuente externa, cuando se encendía, la llama pasaba a través de un pequeño orificio en el costado del cañón para encender la carga principal de pólvora. La última evolución fue usar una pequeña tapa metálica llena de un compuesto explosivo sensible a los golpes que se encendería con un golpe de martillo . La fuente de ignición podría ser una cerilla encendida de forma lenta ( mecha ) colocada sobre un orificio de contacto , un trozo de pirita ( rueda )/ pedernal ( flintlock ) que golpea un frizzen de acero , o una cápsula de percusión de latón o cobre sensible a los golpes ( caplock ) colocada sobre una pieza de cono de forma cónica con un tubo hueco para crear chispas . Cuando la pólvora detonante comienza a arder, la llama se transfiere a través de un orificio de contacto interno llamado orificio de destello para proporcionar energía de activación para la carga de pólvora principal en el cañón. La desventaja es que la bandeja de destello todavía puede estar expuesta al exterior, lo que dificulta (o incluso imposibilita) disparar el arma en condiciones de lluvia o humedad, ya que la pólvora húmeda arde mal.

Después de que Edward Charles Howard descubriera los fulminatos en 1800 ^{[9] [10]} y la patente del reverendo Alexander John Forsyth expirara en 1807, ^[11] Joseph Manton inventó el precursor de la cápsula fulminante en 1814, ^[12] que fue desarrollado en 1822 por el artista estadounidense nacido en Inglaterra Joshua Shaw , ^[13] y las escopetas de caza con percutor aparecieron en la Inglaterra de la época de la Regencia . Estas armas usaban un martillo accionado por resorte para golpear una cápsula fulminante colocada sobre una "boquilla" cónica , que servía como " yunque " contra el golpe del martillo y como puerto de transferencia para las chispas creadas al aplastar la cápsula, y era más fácil y rápida de cargar, más resistente a las condiciones climáticas y más confiable que las armas de chispa anteriores. ^[11]

Los fulminantes modernos son básicamente cápsulas fulminantes mejoradas con sustancias químicas sensibles a los golpes (por ejemplo, estifnato de plomo ) encerradas en una pequeña cápsula con forma de botón. En los primeros cartuchos de papel , inventados poco después del fulminante, el fulminante se ubicaba en el interior del cartucho, justo detrás de la bala, lo que requería un percutor muy fino y alargado para perforar la carcasa de papel. Estas armas se conocían como pistolas de agujas , la más famosa de las cuales fue decisiva en la victoria prusiana sobre los austriacos en Königgrätz en 1866. Después de que se inventara el cartucho metálico, el fulminante se reubicó hacia atrás, en la base de la vaina, ya sea en el centro de la cabeza de la vaina ( centerfire ), dentro del borde ( rimfire ), dentro de una concavidad en forma de copa de la base de la vaina (cupfire), en una proyección lateral en forma de alfiler ( pinfire ), en un reborde en forma de labio ( lipfire ) o en una pequeña protuberancia en forma de pezón en la base de la vaina ( teat-fire ). Hoy en día, solo el de percusión central y el de percusión anular han sobrevivido como los diseños de cebador más utilizados, mientras que el de percusión de espiga también sigue existiendo, pero solo en raras y novedosas armas en miniatura y en unos pocos cartuchos de fogueo muy pequeños diseñados para hacer ruido.

En las municiones de percusión anular, el compuesto detonante se moldea integralmente en el interior del borde saliente de la vaina , que queda aplastado entre el percutor y el borde de la recámara del cañón (que actúa como "yunque"). Por lo tanto, estas municiones no son recargables y suelen estar en el extremo inferior del espectro de potencia , aunque debido al bajo coste de fabricación algunas de ellas (por ejemplo, el .22 Long Rifle ) se encuentran entre las municiones más populares y prolíficas que se utilizan actualmente.

Los cebadores de percusión central son un componente fabricado por separado, asentado en un hueco central en la base de la caja conocido como el bolsillo del cebador , y son de dos tipos: Berdan y Boxer. Los cebadores Berdan, patentados por el inventor estadounidense Hiram Berdan en 1866, son una cápsula simple, y la caja correspondiente tiene dos pequeños orificios de destello con una barra abultada en el medio, que sirve como "yunque" para el cebador. Los cebadores Boxer, patentados por el coronel de Artillería Real Edward Mounier Boxer también en 1866, son más complejos y tienen un "yunque" tripedal interno integrado en el propio cebador, y la caja correspondiente tiene solo un único orificio de destello central grande. Comercialmente, los cebadores Boxer dominan el mercado de recarga manual debido a la facilidad de descebado y la capacidad de transferir chispas de manera más eficiente.

Debido a su pequeño tamaño y carga, los fulminantes carecen de la potencia necesaria para disparar el proyectil por sí solos, pero aún así pueden producir suficiente energía para separar la bala de la vaina y empujarla parcialmente hacia el cañón, una condición peligrosa llamada carga detonante . Disparar un cartucho nuevo detrás de una carga detonante que obstruye el cañón generará una presión peligrosamente alta, lo que provocará una falla catastrófica y potencialmente causará lesiones graves cuando el arma explote en las manos del tirador. Se cree que la infame muerte accidental del actor Brandon Lee en 1993 fue causada por un detonante no detectado que se desprendió y se disparó con una bala de fogueo .

A partir de la década de 1860, los primeros cartuchos metálicos (por ejemplo, para la metrallera Montigny ^[15] o el rifle Snider-Enfield ^[16] ) se produjeron de manera similar a los cartuchos de papel, con los lados hechos de papel grueso, pero con una lámina de cobre (más tarde latón) que sostenía la base del cartucho y algunos detalles más en ella que sostenían el fulminante. En la década de 1870, la lámina de latón cubría todo el cartucho y se desarrolló la tecnología para fabricar casquillos sólidos, en los que se desarrollaron los cartuchos metálicos descritos a continuación, pero antes de la década de 1880, era demasiado costoso y requería mucho tiempo para la producción en masa ^[17] y la metalurgia aún no estaba perfeccionada. ^[18]

Para fabricar casquillos para cartuchos, se troquela una lámina de latón para formar discos. Estos discos pasan por una serie de matrices de embutición . Los discos se recocen y se lavan antes de pasar a la siguiente serie de matrices. Es necesario recocer el latón para eliminar el endurecimiento por deformación del material y hacer que el latón vuelva a ser maleable, listo para la siguiente serie de matrices. ^[14]

La fabricación de camisas de bala es similar a la fabricación de casquillos de latón: hay una serie de pasos de trefilado con recocido y lavado. ^[14]

Las especificaciones críticas de los cartuchos incluyen el tamaño del cuello, el peso y el calibre de la bala , la presión máxima, el espacio libre en la cabeza , la longitud total, el diámetro y la conicidad del cuerpo de la vaina, el diseño del hombro, el tipo de borde , etc. En general, cada característica de un tipo de cartucho específico está estrictamente controlada y pocos tipos son intercambiables de alguna manera. Existen excepciones, pero en general, estas son solo cuando se puede usar un cartucho con borde cilíndrico más corto en una recámara más larga (por ejemplo, .22 Short en la recámara de .22 Long Rifle, .32 H&R Magnum en la recámara de .327 Federal Magnum y .38 Special en una recámara de .357 Magnum). El tipo de cebador de fuego central (Boxer o Berdan, consulte a continuación) es intercambiable, aunque no en la misma vaina. La desviación de cualquiera de estas especificaciones puede provocar daños en el arma de fuego y, en algunos casos, lesiones o la muerte. De manera similar, el uso del tipo incorrecto de cartucho en una pistola determinada puede dañar el arma o causar lesiones corporales.

Las especificaciones de los cartuchos las determinan varias organizaciones de normalización, entre ellas SAAMI en los Estados Unidos y CIP en muchos estados europeos. La OTAN también realiza sus propias pruebas de cartuchos militares para sus países miembros; debido a las diferencias en los métodos de prueba, los cartuchos de la OTAN ( con la cruz de la OTAN estampada en la cabeza ) pueden presentar una combinación insegura cuando se cargan en un arma con recámara para un cartucho certificado por uno de los otros organismos de prueba. ^[19]

El diámetro de la bala se mide en fracciones de pulgada (normalmente en 1/100 o 1/1000) o en milímetros. La longitud del casquillo del cartucho también se puede indicar en pulgadas o milímetros.

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Los cartuchos de papel se han utilizado durante siglos, y varias fuentes datan su uso a finales del siglo XIV y principios del XV. Los historiadores señalan su uso por parte de los soldados de Christian I, elector de Sajonia y su hijo a finales del siglo XVI, ^{[20] [21]} mientras que la Armería de Dresde tiene evidencia que data de su uso en 1591. ^{[22] [20]} Capo Bianco escribió en 1597 que los soldados napolitanos habían utilizado cartuchos de papel durante mucho tiempo. Su uso se generalizó en el siglo XVII. ^[20] La munición de 1586 consistía en una carga de pólvora y una bala en un cartucho de papel. El papel grueso todavía se conoce como " papel para cartuchos " por su uso en estos cartuchos. ^[23] Otra fuente afirma que el cartucho apareció en 1590. ^[24] El rey Gustavo Adolfo de Suecia hizo que sus tropas utilizaran cartuchos en el siglo XVII. ^[25] El papel formaba un cilindro con los extremos retorcidos; la bola estaba en un extremo y el polvo medido llenaba el resto. ^[26]

Este cartucho se usaba con armas de fuego militares de avancarga , probablemente con más frecuencia que para tiro deportivo, la base del cartucho era arrancada o mordida por el soldado, la pólvora se vertía en el cañón y el papel y la bala se metían a presión por el cañón. ^[27] En el cartucho de la era de la Guerra Civil, se suponía que el papel debía desecharse, pero los soldados a menudo lo usaban como un taco. ^[28] Para encender la carga se requería un paso adicional en el que se vertía un polvo de grano más fino llamado polvo de cebado en la bandeja del arma para que el mecanismo de disparo lo encendiera.

La naturaleza cambiante de la guerra requería un arma de fuego que pudiera cargarse y dispararse más rápidamente, lo que dio lugar al mosquete de chispa (y más tarde al fusil Baker), en el que el fulminante estaba cubierto por un acero estriado. Este era golpeado por el pedernal y disparaba el arma. Durante la carga, se colocaba una pizca de pólvora del cartucho en el fulminante como cebador, antes de que el resto del cartucho se empujara por el cañón, proporcionando carga y relleno. ^[29]

Los avances posteriores hicieron que este método de preparación fuera innecesario, ya que, al cargar, una parte de la carga de pólvora pasaba desde el cañón a través del respiradero hasta el depósito, donde quedaba retenida por la tapa y el martillo. ^{[ cita requerida ]}

El siguiente avance importante en el método de encendido fue la introducción del fulminante de cobre . Este fulminante no se aplicó de forma generalizada al mosquete militar británico (el Brown Bess ) hasta 1842, un cuarto de siglo después de la invención de la pólvora fulminante y tras una elaborada prueba gubernamental en Woolwich en 1834. El invento que hizo posible el fulminante fue patentado por el reverendo AJ Forsyth en 1807 y consistía en cebar con un polvo fulminante hecho de clorato de potasio , azufre y carbón, que se encendía por conmoción. Este invento fue desarrollado gradualmente y utilizado, primero en un fulminante de acero y luego en un fulminante de cobre, por varios fabricantes de armas y particulares antes de entrar en uso militar general casi treinta años después. ^{[ cita requerida ]}

La transformación del mosquete militar de chispa en un mosquete de percusión se logró fácilmente reemplazando el depósito de pólvora por un niple perforado y reemplazando el martillo que sujetaba la piedra por un martillo más pequeño que tenía un hueco para encajar en el niple cuando se soltaba el gatillo. El tirador colocaba un detonador (ahora hecho de tres partes de clorato de potasio , dos de fulminato de mercurio y vidrio en polvo) en el niple. El detonador inventado y adoptado de esta manera provocó la invención de la vaina de cartucho moderna y posibilitó la adopción general del principio de retrocarga para todas las variedades de rifles, escopetas y pistolas . Esto agilizó en gran medida el procedimiento de recarga y allanó el camino para las armas de fuego semiautomáticas y automáticas. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, este gran avance tuvo un precio: introdujo un componente adicional en cada cartucho (el casquillo del cartucho) que debía retirarse antes de poder recargar el arma. Mientras que un fusil de chispa, por ejemplo, está listo para recargarse inmediatamente después de haber sido disparado, la adopción de casquillos de latón trajo consigo los problemas de extracción y expulsión. El mecanismo de un arma moderna no solo debe cargar y disparar la pieza, sino también proporcionar un método para retirar el casquillo usado, lo que puede requerir la misma cantidad de piezas móviles adicionales. Muchas fallas ocurren durante este proceso, ya sea por no extraer correctamente un casquillo de la recámara o porque el casquillo extraído atasca la acción. Los inventores del siglo XIX se mostraron reacios a aceptar esta complicación adicional y experimentaron con una variedad de cartuchos sin casquillo o de autoconsumo antes de aceptar finalmente que las ventajas de los casquillos de latón superaban con creces este único inconveniente. ^[30]

El primer cartucho integrado fue desarrollado en París en 1808 por el armero suizo Jean Samuel Pauly en asociación con el armero francés François Prélat . Pauly creó los primeros cartuchos completamente autónomos: ^[31] los cartuchos incorporaban una base de cobre con fulminato de mercurio integrado (la principal innovación de Pauly), una bala redonda y una vaina de latón o papel. ^{[32] [33]} El cartucho se cargaba a través de la recámara y se disparaba con una aguja. El arma de retrocarga de percusión central activada por aguja se convertiría en una característica importante de las armas de fuego a partir de entonces. ^[34] Pauly fabricó una versión mejorada, protegida por una patente, el 29 de septiembre de 1812. ^[31]

Probablemente ningún invento relacionado con las armas de fuego ha producido cambios tan grandes en el principio de construcción de armas como los que produjo la "vaina expansiva para cartuchos". Esta invención ha revolucionado por completo el arte de la fabricación de armas, se ha aplicado con éxito a todo tipo de armas de fuego y ha creado una nueva e importante industria: la de la fabricación de cartuchos. Su característica esencial es evitar que el gas escape de la recámara cuando se dispara el arma, mediante una vaina expansiva para cartuchos que contiene su propio medio de ignición. Antes de esta invención, las escopetas y los rifles deportivos se cargaban mediante frascos de pólvora y bolsas o frascos para perdigones, balas, tacos y cápsulas de cobre, todos ellos transportados por separado. Una de las primeras vainas para cartuchos modernas y eficientes fue el cartucho de espiga , desarrollado por el armero francés Casimir Lefaucheux en 1836. ^[35] Consistía en una carcasa delgada y débil hecha de latón y papel que se expandía por la fuerza de la explosión. Esta encajaba perfectamente en el cañón y formaba así un eficaz control de gas. En el centro de la base del cartucho se colocaba una pequeña cápsula fulminante que se encendía mediante un pasador de latón que sobresalía del lateral y que se golpeaba con el martillo. Este pasador también servía para extraer la vaina del cartucho. Este cartucho fue introducido en Inglaterra por Lang, de Cockspur Street, Londres, alrededor de 1845.

En la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) se introdujo un fusil de retrocarga, el Sharps , que se fabricó en grandes cantidades. Podía cargarse con una bala o con un cartucho de papel . Después de esa guerra, muchos se pasaron al uso de cartuchos metálicos. El desarrollo por parte de Smith & Wesson (entre muchos otros) de pistolas revólver que utilizaban cartuchos metálicos ayudó a establecer las armas de fuego de cartucho como el estándar en los Estados Unidos a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, aunque muchos siguen utilizando revólveres de percusión mucho después de eso. ^[36]

La mayoría de los primeros cartuchos totalmente metálicos eran del tipo de percusión anular y de percusión espinosa .

El primer cartucho metálico de percusión central fue inventado por Jean Samuel Pauly en las primeras décadas del siglo XIX. Sin embargo, aunque fue el primer cartucho que utilizó una forma de obturación , una característica esencial para un cartucho de retrocarga exitoso, Pauly murió antes de que se convirtiera en un cartucho de encendido por fulminante.

El francés Louis-Nicolas Flobert inventó el primer cartucho metálico de percusión anular en 1845. Su cartucho consistía en una cápsula fulminante con una bala unida a la parte superior. ^{[37] [38]} Flobert luego fabricó lo que llamó " pistolas de salón " para este cartucho, ya que estos rifles y pistolas estaban diseñados para dispararse en salones de tiro interiores en casas grandes. ^{[39] [40]} Estos cartuchos Flobert de 6 mm no contienen pólvora. La única sustancia propulsora contenida en el cartucho es la cápsula fulminante. ^[41] En los países de habla inglesa, el cartucho Flobert de 6 mm corresponde a la munición .22 BB Cap y .22 CB Cap . Estos cartuchos tienen una velocidad inicial relativamente baja de alrededor de 700 pies/s (210 m/s).

El armero francés Benjamin Houllier mejoró el cartucho de cartón de percusión de espiga Lefaucheux y lo patentó en París en 1846, el primer cartucho de percusión de espiga totalmente metálico que contenía pólvora en un cartucho metálico. ^{[35] [42]} También incluyó en sus reivindicaciones de patente cartuchos con cebador de percusión central y de percusión anular que utilizaban casquillos de latón o cobre. ^[32] Houllier comercializó sus armas en asociación con los armeros Blanchard o Charles Robert. ^{[43] [44]}

En Estados Unidos, en 1857, el cartucho Flobert inspiró el .22 Short , especialmente concebido para el primer revólver estadounidense que utilizaba cartuchos de percusión anular, el Smith & Wesson Modelo 1. Un año antes, en 1856, el revólver LeMat fue la primera arma de fuego estadounidense de retrocarga, pero utilizaba cartuchos de espiga, no de percusión anular. Anteriormente, un empleado de la Colt's Patent Firearms Manufacturing Company , Rollin White , había sido el primero en Estados Unidos en concebir la idea de perforar el cilindro del revólver para aceptar cartuchos metálicos (circa 1852), y el primero en el mundo en utilizar cilindros perforados probablemente fue Lefaucheux en 1845, quien inventó un revólver tipo pimentero cargado desde atrás utilizando cilindros perforados. ^[45] Otro posible demandante del cilindro perforado es un francés llamado Perrin, que supuestamente produjo en 1839 un revólver de bolsillo con un cilindro perforado por encargo. Otros posibles demandantes incluyen a Devisme de Francia en 1834 o 1842, que afirmó haber producido un revólver de retrocarga en ese período, aunque su afirmación fue juzgada más tarde por falta de pruebas por los tribunales franceses y Hertog & Devos y Malherbe & Rissack de Bélgica, que presentaron patentes para revólveres de retrocarga en 1853. ^[46] Sin embargo, Samuel Colt rechazó esta innovación. White dejó Colt, fue a Smith & Wesson para alquilar una licencia para su patente, y así es como el S&W Modelo 1 vio la luz del día en 1857. La patente no expiró definitivamente hasta 1870, lo que permitió a los competidores de Smith & Wesson diseñar y comercializar sus propios revólveres de retrocarga giratorios utilizando cartuchos metálicos. Los modelos famosos de esa época son el Colt Open Top (1871-1872) y el Single Action Army "Peacemaker" (1873). Pero en los rifles, las patentes del mecanismo de acción de palanca no se vieron obstaculizadas por la infracción de patente de Rollin White porque White solo tenía una patente relacionada con los cilindros perforados y los mecanismos giratorios. Por lo tanto, los cartuchos de percusión anular de mayor calibre se introdujeron pronto después de 1857, cuando se introdujo por primera vez la munición Smith & Wesson .22 Short. Algunos de estos cartuchos de rifle se utilizaron en la Guerra Civil estadounidense, incluidos el .44 Henry y el 56-56 Spencer (ambos en 1860). Sin embargo, los cartuchos de percusión anular de gran calibre pronto fueron reemplazados por cartuchos de percusión central , que podían soportar presiones más altas de manera segura. ^{[47] [48]}

En 1867, el Ministerio de Guerra británico adoptó la vaina metálica de percusión central Eley - Boxer en los fusiles Enfield Modelo 1853 , que se convirtieron en fusiles de retrocarga Snider-Enfield según el principio Snider. Esta consistía en un bloque que se abría sobre una bisagra, formando así una recámara falsa contra la que descansaba el cartucho. El tapón de cebado estaba en la base del cartucho y se disparaba mediante un percutor que pasaba a través del bloque de la recámara. Otras potencias europeas adoptaron fusiles militares de retrocarga entre 1866 y 1868, con vainas de papel en lugar de metálicas. La vaina original del Eley-Boxer estaba hecha de latón en espiral fina; ocasionalmente, estos cartuchos podían romperse y atascar la recámara con los restos desenrollados de la vaina al dispararse. Más tarde, se ha sustituido generalmente por la vaina de percusión central de embutido sólido, hecha de una pieza entera sólida de metal duro resistente, una aleación de cobre, con una cabeza sólida de metal más grueso. ^{[ cita requerida ]}

Los cartuchos de percusión central con casquillos metálicos macizos que contienen sus propios medios de ignición se utilizan casi universalmente en todas las variedades modernas de rifles y pistolas militares y deportivas. ^{[ cita requerida ]}

Alrededor de 1870, las tolerancias mecanizadas habían mejorado hasta el punto de que ya no era necesario el casquillo del cartucho para sellar la recámara. Los pernos con cara de precisión también sellarían y podrían fabricarse de manera económica. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, el desgaste normal demostró que este sistema era generalmente inviable.

El nombre de un cartucho determinado no refleja necesariamente las dimensiones del mismo ni del arma. El nombre es simplemente el nombre estandarizado y aceptado. SAAMI (Instituto de Fabricantes de Armas y Municiones Deportivas) y su homólogo europeo (CIP) y los miembros de esas organizaciones especifican los nombres correctos de los cartuchos.

No es correcto referirse a un cartucho como un " calibre " determinado (por ejemplo, "calibre 30-06"), ya que la palabra calibre solo describe el diámetro de la bala. El nombre completo correcto para este cartucho es .30–'06 Springfield . El "-'06" significa que se introdujo en 1906. En las armas deportivas, la única definición consistente de "calibre" es el diámetro del ánima, y ​​existen docenas de tipos únicos de cartuchos calibre .30 .

Existe una variación considerable en la nomenclatura de los cartuchos. Los nombres a veces reflejan diversas características del cartucho. Por ejemplo, el .308 Winchester utiliza una bala de 308/1000 pulgadas de diámetro y fue estandarizado por Winchester. Por el contrario, los nombres de los cartuchos a menudo no reflejan nada relacionado con el cartucho de ninguna manera obvia. Por ejemplo, el .218 Bee utiliza una bala de 224/1000 pulgadas de diámetro, disparada a través de un calibre de 0,22 pulgadas, etc. Las partes 218 y Bee de este nombre de cartucho no reflejan nada más que los deseos de quienes estandarizaron ese cartucho. Existen muchos ejemplos similares, por ejemplo: .219 Zipper, .221 Fireball, .222 Remington, .256 Winchester, .280 Remington, .307 Winchester, .356 Winchester.

Cuando se utilizan dos números en el nombre de un cartucho, el segundo número puede reflejar una variedad de cosas. Con frecuencia, el primer número refleja el diámetro del cañón (pulgadas o milímetros). El segundo número refleja la longitud de la vaina (en pulgadas o mm). Por ejemplo, el 7,62×51 mm NATO se refiere a un diámetro del cañón de 7,62 mm y tiene una longitud total de vaina de 51 mm, con una longitud total de 71,1 mm. La versión comercial es el .308 Winchester .

En los cartuchos de pólvora negra más antiguos , el segundo número suele hacer referencia a la carga de pólvora, en granos . Por ejemplo, el .50-90 Sharps tiene un calibre de 0,50 pulgadas y utiliza una carga nominal de 90,0 granos (5,83 g) de pólvora negra.

Muchos de estos cartuchos se designaban mediante un sistema de tres números (por ejemplo, 45-120-3 1 ⁄ 4 Sharps: calibre 45, 120 granos de pólvora (negra), casquillo de 3 1 ⁄ 4 pulgadas de largo). En otras ocasiones, un sistema similar de tres números indicaba el calibre, la carga (granos) y el peso de la bala (granos). El 45-70-500 Government es un ejemplo.

A menudo, el nombre refleja la empresa o el individuo que lo estandarizó, como el .30 Newton , o alguna característica importante para esa persona.

El .38 Special tiene en realidad un diámetro nominal de bala de 0,3570 pulgadas (9,07 mm) (encamisado) o 0,3580 pulgadas (9,09 mm) (plomo) mientras que el casquillo tiene un diámetro nominal de 0,3800 pulgadas (9,65 mm), de ahí el nombre. Esto es históricamente lógico: el orificio perforado a través de las recámaras de los revólveres de capuchón y bola de calibre .36 al convertirlos para que funcionaran con cartuchos era de 0,3800 pulgadas (9,65 mm), y el cartucho hecho para funcionar en esos revólveres se llamó lógicamente .38 Colt . Los cartuchos originales usaban una bala con talón como un .22 de percusión anular donde la bala tenía el mismo diámetro que el casquillo. Los primeros Colt Army .38 tienen un diámetro de ánima que permite que una bala de 0,357" de diámetro se deslice a través del cañón. El cilindro está perforado en línea recta sin escalón. Las versiones posteriores utilizaron una bala lubricada dentro de la vaina de 0,357" de diámetro en lugar de la original de 0,38", con una reducción en el diámetro del ánima. La diferencia entre el diámetro de la bala del .38 Special y el diámetro de la vaina refleja el grosor de la boca de la vaina (aproximadamente 11/1000 de pulgada por lado). El .357 Magnum evolucionó a partir del .38 Special. El .357 recibió su nombre para reflejar el diámetro de la bala (en milésimas de pulgada), no el diámetro de la vaina. "Magnum" se utilizó para indicar su vaina más larga y su mayor presión de funcionamiento.

Los cartuchos se clasifican según algunas características principales. Una de ellas es la ubicación del fulminante. Los primeros cartuchos comenzaron con el de percusión de espiga, luego el de percusión anular y, finalmente, el de percusión central.

Otra clasificación describe cómo se ubican los cartuchos en la recámara ( espacio de cabeza ). Los cartuchos con reborde se ubican con el reborde cerca de la cabeza del cartucho; el reborde también se usa para extraer el cartucho de la recámara. Algunos ejemplos son el .22 Long Rifle y el .303 British . En un cartucho sin reborde, el diámetro de la cabeza del cartucho es aproximadamente igual o menor que el diámetro del cuerpo. La cabeza tendrá una ranura para que el cartucho pueda extraerse de la recámara. La ubicación del cartucho en la recámara se logra por otros medios. Algunos cartuchos sin reborde tienen un cuello más bajo y se colocan junto al hombro del cartucho. Un ejemplo es el .30-06 Springfield . Los cartuchos de pistola pueden ubicarse al final de la vaina de latón. Un ejemplo es el .45 ACP . Un cartucho con cinturón tiene una banda de metal grueso de mayor diámetro cerca de la cabeza del cartucho. Un ejemplo es el .300 Weatherby Magnum . Una versión extrema del cartucho sin reborde es la vaina rebajada; Las armas que emplean un encendido por cebador avanzado necesitan una caja de este tipo porque la caja se mueve durante el disparo (es decir, no se encuentra en una posición fija). Un ejemplo es el 20 mm × 110 RB .

Un cartucho de percusión central tiene un fulminante ubicado en el centro dentro de un hueco en la cabeza del casquillo. La mayoría de los casquillos de latón de percusión central utilizados en todo el mundo para munición deportiva utilizan fulminantes Boxer . Es fácil quitar y reemplazar los fulminantes Boxer utilizando herramientas de recarga estándar, lo que facilita la reutilización.

Algunas municiones militares y deportivas fabricadas en Europa y Asia utilizan fulminantes Berdan . Para retirar el fulminante gastado (desencapsular) de estos casquillos se requiere el uso de una herramienta especial porque el yunque del fulminante (sobre el que se tritura el compuesto del fulminante) es una parte integral del casquillo y, por lo tanto, el casquillo no tiene un orificio central a través del cual una herramienta de desencapsulado pueda empujar el fulminante hacia afuera desde el interior, como se hace con los fulminantes Boxer. En los casquillos Berdan, los orificios de detonación están ubicados a los lados del yunque. Con la herramienta y los componentes adecuados, es perfectamente posible recargar casquillos con fulminantes Berdan. Sin embargo, los fulminantes Berdan no están disponibles fácilmente en los EE. UU.

El cebado de percusión anular era una solución popular antes de que se perfeccionara el cebado de percusión central. En una vaina de percusión anular, la fuerza centrífuga empuja un compuesto de cebado líquido hacia el hueco interno del borde plegado mientras el fabricante hace girar la vaina a gran velocidad y calienta la vaina giratoria para secar la mezcla de compuesto de cebado en su lugar dentro de la cavidad hueca formada dentro del pliegue del borde en el perímetro del interior de la vaina.

A mediados y finales del siglo XIX existían muchos diseños de cartuchos de percusión anular. Hoy en día, solo unos pocos, en su mayoría para uso en armas de pequeño calibre, siguen siendo de uso generalizado. Entre ellos se encuentran el .17 Mach II, el .17 Hornady Magnum Rimfire (HMR), el 5 mm Remington Magnum (Rem Mag), el .22 (BB, CB, Short, Long, Long Rifle) y el .22 Winchester Magnum Rimfire (WMR).

En comparación con los casquillos de percusión central modernos que se utilizan en los tipos más potentes de armas modernas, los diseños de cartuchos de percusión anular existentes utilizan cargas que generan presiones de recámara relativamente bajas debido a las limitaciones del diseño factible de las armas, ya que el borde tiene poco o ningún apoyo lateral del arma. Tal apoyo requeriría tolerancias muy estrechas en el diseño de la recámara, el cerrojo y el percutor. Debido a que ese no es un método rentable, es necesario mantener la presión de carga de percusión anular lo suficientemente baja como para que la tensión generada por la presión de la recámara no empuje el borde de la vaina hacia afuera y provoque que el borde se expanda significativamente. Además, la pared del borde plegado debe ser lo suficientemente delgada y dúctil para deformarse fácilmente, según sea necesario para permitir que el golpe del percutor aplaste el borde, encendiendo así el compuesto de imprimación, y debe hacerlo sin romper la vaina. Si el borde es demasiado grueso, será demasiado resistente a la deformación y si es demasiado duro, el borde será demasiado frágil y se agrietará, en lugar de deformarse. ^[48]

Los cartuchos de percusión central modernos suelen cargarse a una presión máxima en la recámara de 65 000 psi (450 MPa). Por el contrario, ningún cartucho de percusión anular comercializado se ha cargado nunca a una presión máxima en la recámara de más de 40 000 psi (280 MPa). Sin embargo, con un diseño y una producción cuidadosos de las armas, no existe ninguna razón fundamental para que no se puedan utilizar presiones más altas. A pesar de la presión relativamente más baja en la recámara, los cartuchos de percusión anular modernos se encuentran comúnmente en calibres .17 (4,5 mm), .20 (5 mm) y .22 (5,6 mm) que pueden generar energías en la boca del cañón comparables a las de los cartuchos de percusión central de menor calibre. ^{[ cita requerida ]}

En la actualidad, el calibre .22 LR (.22 Long Rifle) representa la gran mayoría de toda la munición de percusión anular producida. Los cartuchos estándar .22 LR utilizan una bala de plomo esencialmente puro revestida con una combinación típica de 95 % de cobre y 5 % de zinc. Se ofrecen en tipos supersónicos y subsónicos, así como versiones para tiro al blanco, tiro al blanco y caza. Estos cartuchos suelen estar recubiertos con cera dura para controlar la suciedad.

Los cartuchos de percusión anular .22 LR y los relacionados .22 utilizan una bala con talón , donde el diámetro externo de la vaina es el mismo que el diámetro de la porción delantera de la bala y donde la porción trasera de la bala, que se extiende dentro de la vaina, es necesariamente más pequeña en diámetro que el cuerpo principal de la bala.

La mayoría de los cartuchos de revólver tienen un borde en la base de la caja, que se asienta contra el borde de la recámara del cilindro para proporcionar control del espacio libre (para evitar que el cartucho se mueva demasiado hacia adelante en la recámara) y para facilitar su extracción.

Casi todos los cartuchos de pistola semiautomática de fuego central son "sin reborde", es decir, el reborde tiene el mismo diámetro que el cuerpo de la vaina, pero está separado por una ranura circunferencial en el medio, en la que el extractor se engancha al reborde. Un cartucho "semi-borde" es esencialmente uno sin reborde, pero el diámetro del reborde es ligeramente mayor que el cuerpo de la vaina, y un cartucho "sin reborde rebajado" es uno con el reborde de menor diámetro. Todos estos cartuchos tienen un espacio de cabeza en la boca de la vaina (aunque algunos, como el .38 Super , en algún momento se asentaron en el reborde, esto se cambió por razones de precisión), lo que evita que la bala entre demasiado en la recámara. Algunos cartuchos tienen un reborde que es significativamente más pequeño que el diámetro del cuerpo de la vaina. Estos se conocen como diseños de reborde rebajado y casi siempre permiten que una pistola dispare cartuchos de múltiples calibres con solo un cambio de cañón y cargador .

• 
  Cartucho semiautomático sin reborde .380 ACP
• 
  Cartucho especial para revólver de calibre .38 con reborde

• Un cartucho de escopeta cargado con múltiples "perdigones" metálicos, que son proyectiles pequeños, generalmente esféricos.
• Bala de escopeta : Un solo proyectil sólido diseñado para ser disparado desde una escopeta.
• Munición de bastón : proyectil generalmente no letal disparado desde un arma antidisturbios.
• Balas
  • Perforante de blindaje (AP): bala dura hecha de acero o aleaciones de tungsteno con forma puntiaguda, generalmente cubierta por una fina capa de plomo y/o una cubierta de cobre o latón. El plomo y la cubierta tienen como objetivo evitar el desgaste del cañón por los materiales de núcleo duro. Las balas AP a veces son menos efectivas contra objetivos sin blindaje que las balas FMJ. Esto tiene que ver con la menor tendencia de los proyectiles AP a desviarse (girarse hacia un lado después del impacto).
  • Full Metal Jacket (FMJ): está hecha con un núcleo de plomo rodeado por una capa completa de latón, cobre o acero dulce. Por lo general, ofrece muy poca deformación o expansión de rendimiento terminal, pero ocasionalmente se desvía (gira hacia un lado). A pesar del nombre, una bala FMJ generalmente tiene una base de plomo expuesta, que no es visible en un cartucho intacto.
  • Bala de seguridad Glaser : cubierta de cobre llena de perdigones y cubierta por un casquillo de polímero ondulado. Al impactar con la carne, el proyectil se fragmenta y los perdigones se esparcen como una escopeta en miniatura.
  • Punta hueca encamisada (JHP): Poco después de la invención de la JSP, el Arsenal de Woolwich en Gran Bretaña experimentó aún más con este diseño al formar un orificio o cavidad en la punta de la bala mientras mantenía intacta la mayor parte del perfil exterior. En teoría, estas balas podrían deformarse incluso más rápido y expandirse hasta alcanzar un diámetro mayor que la JSP. En el uso de defensa personal, han surgido inquietudes sobre si la ropa, especialmente los materiales pesados ​​como el denim, pueden obstruir la cavidad de las balas JHP y causar fallas por expansión.
  • Punta blanda encamisada (JSP): a finales del siglo XIX, el ejército indio en el arsenal de Dum-Dum , cerca de Calcuta, desarrolló una variante del diseño FMJ en la que la punta blanda de plomo no cubría la punta de la bala. Se descubrió que la punta blanda de plomo se expandía en la carne, mientras que la punta restante de plomo impedía que el plomo se ensuciara en el cañón. La JSP divide aproximadamente la diferencia entre la FMJ y la JHP. Proporciona más penetración que la JHP, pero tiene mejores características balísticas terminales que la FMJ.
  • Bala de plomo de punta redonda (RNL): bala de plomo sin revestimiento. Aunque en gran medida fue sustituida por munición con revestimiento, sigue siendo común en los cartuchos de revólver más antiguos. Algunos cazadores prefieren la munición de punta redonda para cazar entre matorrales porque creen erróneamente que este tipo de bala se desvía menos que las balas Spitzer de punta afilada , independientemente del hecho de que se ha demostrado repetidamente que esta creencia no es cierta. Consulte la revista American Rifleman.
  • Punta plana de plomo (FNL): similar a la punta redonda de plomo, con la punta aplanada. Común en las cargas de munición para tiro al blanco y tiro al blanco en acción de vaqueros .
  • Camisa metálica total (TMJ): presente en algunos cartuchos Speer, la bala TMJ tiene un núcleo de plomo completamente y sin costuras envuelto en latón, cobre u otro metal de camisa, incluida la base. Según la literatura de Speer, esto evita que los gases propulsores calientes vaporicen el plomo de la base de la bala, lo que reduce las emisiones de plomo. Sellier & Bellot produce una versión similar a la que llaman TFMJ, con una tapa de extremo separada de material de camisa.
  • Wadcutter (WC): similar a la FNL, pero completamente cilíndrica, en algunos casos con una ligera concavidad en la punta. Esta bala debe su nombre a su popularidad en el tiro al blanco, ya que su forma corta agujeros limpios en los blancos de papel, lo que hace que la puntuación sea más fácil y precisa y, dado que normalmente corta un agujero más grande que una bala de punta redonda, un impacto centrado en el mismo punto puede tocar el anillo siguiente más pequeño y, por lo tanto, obtener una puntuación más alta.
  • Semi-wadcutter (SWC) idéntico al WC con una aleta de diámetro más pequeño y una punta cónica o redondeada agregada. Tiene las mismas ventajas para los tiradores de precisión, pero es más fácil de cargar en el arma y funciona de manera más confiable en armas semiautomáticas. Este diseño también es superior para algunas aplicaciones de caza.
  • Cono truncado: también conocido como punta plana y de punta redonda, etc. Descriptivo de los diseños típicos de balas de fundición comerciales modernas.

La Convención de La Haya de 1899 prohíbe el uso de proyectiles expansivos contra las fuerzas militares de otras naciones. Algunos países aceptan esto como una prohibición general del uso de proyectiles expansivos contra cualquier persona, mientras que otros ^{[nota 1]} utilizan JSP y HP contra fuerzas no militares, como terroristas y criminales. ^[49]

Los tipos de munición se enumeran numéricamente.

• .22 Long Rifle (22 LR): Un cartucho que se utiliza a menudo para tiro al blanco y para la caza de animales pequeños como las ardillas. Debido al pequeño tamaño de este cartucho, las pistolas de autodefensa más pequeñas con recámara para munición de percusión anular de calibre 22 (aunque menos efectivas que la mayoría de los cartuchos para pistolas de percusión central) se pueden ocultar en situaciones en las que una pistola con recámara para un cartucho de percusión central no podría hacerlo. El .22 LR es el cartucho para armas deportivas que se usa con más frecuencia, principalmente porque, en comparación con cualquier munición de percusión central, la munición .22 LR es mucho menos costosa y porque el retroceso generado por la bala ligera .22 a una velocidad moderada es muy leve.
• .22-250 Remington : un cartucho muy popular para la caza de animales pequeños y alimañas a media y larga distancia, el control de plagas y el tiro al blanco. El 22-250 es uno de los cartuchos más populares para la caza del zorro y el control de otras plagas en Europa occidental debido a su trayectoria plana y su muy buena precisión en plagas del tamaño de conejos y zorros.
• .300 Winchester Magnum : uno de los cartuchos de caza mayor más populares de todos los tiempos. Además, como cartucho para francotiradores de largo alcance, es el preferido por los SEAL de la Marina de los EE. UU. y la Bundeswehr alemana . Si bien no es de la misma clase que el .338 Lapua Magnum , tiene aproximadamente la misma potencia que el 7 mm Remington Magnum y supera fácilmente el rendimiento del 7,62 × 51 mm OTAN .
• .30-06 Springfield (7,62×63 mm): el cartucho estándar para fusil del ejército estadounidense durante la primera mitad del siglo XX. Es un cartucho de máxima potencia adecuado para la caza de la mayoría de las especies de América del Norte y la mayoría de las especies de caza mayor del mundo. ^[50]
• .303 British : el cartucho estándar para fusiles militares del Imperio Británico desde 1888 hasta 1954. ^[51]
• .308 Winchester : nombre comercial de un cartucho de percusión central basado en el cartucho militar 7,62×51 mm NATO T65. Dos años antes de que la OTAN adoptara el cartucho 7,62×51 mm NATO T65 en 1954, Winchester (una subsidiaria de Olin Corporation) le puso la marca al cartucho y lo introdujo en el mercado de la caza comercial como .308 Winchester. Los rifles Winchester Modelo 70 y Modelo 88 fueron posteriormente recamarados para este cartucho. Desde entonces, el 308 Winchester se ha convertido en el cartucho de caza mayor de acción corta más popular en todo el mundo. También se usa comúnmente para eventos de tiro al blanco civiles y militares, francotiradores militares y tiro policial.
• .357 Magnum : utiliza una versión alargada del casquillo .38 Special que se cargaba a aproximadamente el doble de la presión máxima de la recámara del .38 Special y que fue rápidamente aceptada para su uso por cazadores y agentes de la ley. En el momento de su introducción, se afirmaba que las balas .357 Magnum perforaban fácilmente los paneles de acero de la carrocería de los automóviles y agrietaban los bloques del motor (para inutilizar el vehículo). ^[52]
• .375 Holland & Holland Magnum : diseñado para la caza mayor africana a principios del siglo XX y legislado como el calibre de rifle de diámetro mínimo para la caza mayor africana durante mediados del siglo XX ^[53]
• .40 S&W : Una versión con carcasa más corta del 10 mm Auto .
• .44 Magnum : un cartucho de pistola de alta potencia diseñado principalmente para la caza.
• .45 ACP : el cartucho estándar para pistolas de EE. UU. durante aproximadamente 75 años. Las cargas típicas del .45 ACP son subsónicas. ^[54]
• .45 Colt : un cartucho de revólver de calibre 45 más potente que utiliza un cartucho más largo. El .45 Colt fue diseñado para el Colt Single Action Army y adoptado por el Ejército de los EE. UU. en 1873. Otros revólveres de acción simple y doble calibre del 45 también utilizan este cartucho.
• .45-70 Government : Adoptado por el ejército de los EE. UU. en 1873 como su cartucho de servicio estándar para el rifle Springfield Modelo 1873. La mayoría de las cargas comerciales de este cartucho están limitadas por la posibilidad de que alguien intente disparar una carga moderna en un rifle antiguo o una réplica. Sin embargo, los rifles de producción actual de Marlin, Ruger y Browning pueden aceptar cargas que generan casi el doble de la presión generada por los cartuchos de pólvora negra originales.
• .50 BMG (12,7×99 mm OTAN): Originalmente diseñado para destruir aviones en la Primera Guerra Mundial, ^[55] este proyectil todavía sirve como proyectil antimaterial contra blindados ligeros. Se utiliza en ametralladoras pesadas y fusiles de francotirador de alta potencia. Estos fusiles se pueden utilizar, entre otras cosas, para destruir material militar , como partes sensibles de aviones en tierra y transportes blindados. Los tiradores civiles los utilizan para tiro al blanco a larga distancia.
• 5,45×39 mm soviético: La adaptación soviética del cartucho 5,56×45 mm OTAN .
• 5,56×45 mm OTAN : Adoptado por el ejército estadounidense en la década de 1960, se convirtió en el calibre estándar de la OTAN para fusiles a principios de la década de 1980, desplazando al 7,62×51 mm . Remington adoptó más tarde este calibre militar como .223 Remington , un calibre muy popular para la caza menor.
• 7×64 mm : uno de los cartuchos de caza de largo alcance más populares en Europa, especialmente en países como Francia y (antes) Bélgica, donde la posesión de armas de fuego con recámara para un cartucho (antes) militar está prohibida o está más restringida. Los fabricantes de rifles europeos ofrecen este cartucho tanto en rifles de cerrojo como en una versión con reborde. El 7×65 mmR está recamarado en rifles dobles y combinados. Otra razón de su popularidad es su trayectoria plana, muy buena penetración y alta versatilidad, dependiendo de la bala y la carga que se utilicen. Combinado con una gran variedad de diferentes balas de 7 mm disponibles, el 7×64 mm se utiliza en todo, desde zorros y gansos hasta ciervos rojos , alces escandinavos y osos pardos europeos equivalentes al oso negro norteamericano. El 7×64 mm esencialmente duplica el rendimiento del 270 Winchester y el 280 Remington.
• 7 mm Remington Magnum : un cartucho para caza de largo alcance.
• 7,62 × 39 mm : el cartucho estándar para fusiles soviéticos/ComBloc desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1970, es fácilmente uno de los cartuchos más distribuidos en el mundo debido a la distribución de la omnipresente serie Kalashnikov AK-47 .
• 7,62 × 51 mm OTAN : Este fue el cartucho estándar de la OTAN para fusiles hasta que fue reemplazado por el 5,56 × 45 mm. Actualmente es el cartucho estándar de la OTAN para fusiles de francotirador y ametralladoras medianas. En la década de 1950, fue el cartucho estándar de la OTAN para fusiles, pero el retroceso y el peso resultaron problemáticos para los nuevos diseños de fusiles de batalla , como el FN FAL . Estandarizado comercialmente como 308 Winchester.
• 7,62×54 mmR : el cartucho estándar para fusiles rusos desde la década de 1890 hasta mediados de la década de 1940. La "R" significa con reborde. El cartucho para fusiles 7,62×54 mmR es un diseño ruso que data de 1891. Originalmente diseñado para el fusil Mosin-Nagant, se utilizó durante la última era zarista y durante todo el período soviético, en ametralladoras y fusiles como el SVT-40. El Winchester Modelo 1895 también estaba recámarado para este cartucho por contrato con el gobierno ruso. El ejército ruso todavía lo utiliza en el Dragunov y otros fusiles de francotirador y algunas ametralladoras. El cartucho se conoce coloquialmente como "7,62 ruso". Este nombre a veces hace que la gente confunda este cartucho con el cartucho "7,62 soviético", que se refiere al cartucho 7,62 × 39 utilizado en los fusiles SKS y AK-47.
• 7,65 × 17 mm Browning SR (32 ACP): un cartucho de pistola muy pequeño. Sin embargo, fue el cartucho de policía predominante en Europa hasta mediados de la década de 1970. Las siglas "SR" significan "semi-rimmed" (con borde medio), lo que significa que el borde de la vaina es ligeramente más grande que el diámetro del cuerpo de la vaina.
• 8×57 mm IS : el calibre estándar para rifles de servicio alemanes desde 1888 hasta 1945, el 8×57 mm IS (también conocido como 8 mm Mauser) ha tenido una amplia distribución en todo el mundo a través de ventas comerciales, excedentes y militares, y sigue siendo un calibre de caza popular y de uso común en la mayor parte de Europa, en parte debido a la abundancia de rifles de caza asequibles en esta recámara, así como a una amplia disponibilidad de diferentes municiones excedentes de caza, tiro al blanco y militares disponibles. ^[56]
• 9×19 mm Parabellum : inventado para el ejército alemán a principios del siglo XX, la amplia distribución del cartucho 9×19 mm Parabellum lo convirtió en la elección lógica para el cartucho estándar de la OTAN para pistolas y metralletas .
• 9,3×62 mm : munición de caza mayor muy común en Escandinavia junto con la 6,5×55 mm , donde se utiliza como una munición de caza muy versátil en todo tipo de animales, desde animales pequeños y medianos con balas ligeras de plomo fundido hasta los animales europeos más grandes con balas pesadas de punta blanda. El 9,3×62 mm también es muy popular en el resto de Europa para la caza mayor, especialmente en las cacerías de animales mayores en manada debido a su eficaz poder de detención en la caza en carrera. Y es la munición más pequeña que la 375 H&H Magnum que se ha permitido rutinariamente para la caza legal de especies africanas peligrosas.
• 12,7×108 mm : El calibre 12,7×108 mm es un proyectil para ametralladoras pesadas y fusiles antimateriales utilizado por la Unión Soviética, el antiguo Pacto de Varsovia, la Rusia moderna y otros países. Es el equivalente ruso aproximado del proyectil NATO .50 BMG (12,7×99 mm NATO). Las diferencias entre ambos son la forma de la bala, los tipos de pólvora utilizados y que la vaina del calibre 12,7×108 mm es 9 mm más larga y ligeramente más potente.
• 14,5 × 114 mm : El 14,5 × 114 mm es un proyectil para ametralladora pesada y fusil antimaterial utilizado por la Unión Soviética, el antiguo Pacto de Varsovia, la Rusia moderna y otros países. Su uso más común es en la ametralladora pesada KPV que se encuentra en varios vehículos militares rusos.

El perdigón de serpiente (también conocido como perdigón de pájaro , perdigón de rata y perdigón de polvo ) ^[57] se refiere a las balas de pistola y rifle cargadas con perdigones de plomo pequeños . El perdigón de serpiente se usa generalmente para disparar a serpientes, roedores, pájaros y otras plagas a muy corta distancia.

El cartucho de perdigones más común es el .22 Long Rifle cargado con perdigones del número 12. Desde un rifle estándar, estos pueden producir patrones efectivos solo a una distancia de aproximadamente 3 metros (10 pies), pero en una escopeta de ánima lisa, esto puede extenderse hasta 15 metros (50 pies).

Muchos gobiernos y empresas siguen desarrollando munición sin vaina ^{[ cita requerida ]} (donde todo el conjunto de vaina se consume cuando se dispara la bala o lo que queda se expulsa con la bala). Hasta ahora, ninguno ha tenido el éxito suficiente para llegar al mercado civil y obtener éxito comercial. Incluso dentro del mercado militar, el uso es limitado. Alrededor de 1848, Sharps introdujo un sistema de fusil y cartucho de papel (que contenía todo excepto el fulminante). Cuando eran nuevas, estas armas tenían importantes fugas de gas en el extremo de la recámara, y con el uso estas fugas empeoraron progresivamente. Este problema afecta a los cartuchos y sistemas de armas sin vaina hasta el día de hoy.

El fusil monotiro Daisy Heddon VL , que utilizaba un cartucho sin vaina de calibre .22, fue producido por la empresa de armas de aire comprimido a partir de 1968. Aparentemente, Daisy nunca consideró que el arma fuera un arma de fuego real. En 1969, la ATF dictaminó que, de hecho, era un arma de fuego, que Daisy no tenía licencia para producir. La producción de las armas y la munición se interrumpió en 1969. Todavía están disponibles en el mercado secundario, principalmente como artículos de colección, ya que la mayoría de los propietarios informan que la precisión no es muy buena. ^[58]

En 1989, Heckler & Koch , un destacado fabricante alemán de armas de fuego, comenzó a publicitar el fusil de asalto G11 , que disparaba un proyectil de calibre 4,73 x 33 mm sin casquillo. El proyectil se disparaba mecánicamente, con un fulminante integrado. ^{[ cita requerida ]}

En 1993, Voere de Austria comenzó a vender un arma y munición sin vaina. Su sistema utilizaba un cebador, disparado electrónicamente a 17,5 ± 2 voltios . Los límites superior e inferior evitan el disparo por corrientes parásitas o electricidad estática . El disparo eléctrico directo elimina los retrasos mecánicos asociados con un percutor, lo que reduce el tiempo de bloqueo y permite un ajuste más fácil del gatillo del rifle. ^{[ cita requerida ]}

En ambos casos, la "vaina" se moldeó directamente a partir de nitrocelulosa sólida , que es relativamente fuerte e inerte. La bala y el fulminante se pegaron al bloque propulsor. ^{[ cita requerida ]}

El "Tround" ("Triangular Round") fue un tipo de cartucho único diseñado en 1958 por David Dardick, para su uso en las armas de fuego de recámara abierta Dardick 1100 y Dardick 1500 especialmente diseñadas. Como sugiere su nombre, los Tround tenían una sección transversal triangular y estaban hechos de plástico o aluminio, con el cartucho envolviendo completamente la pólvora y el proyectil. El diseño Tround también se produjo como un adaptador de cartucho, para permitir que los cartuchos convencionales .38 Special y 22 Long Rifle se usaran con las armas de fuego Dardick. ^{[ cita requerida ]}

Están pensados ​​para evitar la contaminación y son en su mayoría biodegradables (los metales son la excepción) o totalmente biodegradables. También están pensados ​​para usarse en armas más antiguas. ^[59]

Un cartucho de fogueo es un cartucho cargado que no contiene un proyectil o que, como alternativa, utiliza un proyectil no metálico (por ejemplo, de madera) que se pulveriza al impactar en un adaptador de fogueo. Para contener el propulsor, la abertura donde normalmente se ubicaría el proyectil se cierra con un engarce o se sella con algún material que se dispersa rápidamente al salir del cañón.

Este material de sellado puede causar daños incluso a corta distancia. El actor Jon-Erik Hexum murió cuando se pegó un tiro en la cabeza con una bala de fogueo, y el actor Brandon Lee fue asesinado durante el rodaje de El cuervo cuando una bala de fogueo disparada detrás de una bala que estaba atascada en el cañón le atravesó el abdomen y la columna vertebral. El arma no había sido desactivada correctamente y anteriormente se había utilizado un casquillo con una bala en lugar de una bala de fogueo. Alguien apretó el gatillo y el fulminante hizo que la bala se metiera silenciosamente en el cañón.

Los cartuchos de fogueo se utilizan en el entrenamiento, pero no siempre hacen que el arma se comporte igual que la munición real; el retroceso es siempre mucho más débil y algunas armas automáticas solo funcionan correctamente cuando el arma está equipada con un adaptador de fogueo para confinar la presión del gas dentro del cañón para operar el sistema de gas.

También se pueden utilizar balas de fogueo para lanzar una granada de fusil , aunque los sistemas posteriores utilizaron un diseño de "trampa de balas" que captura una bala de un proyectil convencional, acelerando el lanzamiento. Esto también elimina el riesgo de disparar por error una bala real a la granada de fusil, lo que haría que explotara instantáneamente en lugar de impulsarla hacia adelante.

Los espacios en blanco también se utilizan como lanzadores dedicados para propulsar un gancho de agarre , una cuerda o una bengala, o como señuelo de entrenamiento para entrenar perros de caza .

Las cargas de potencia utilizadas en una variedad de pistolas de clavos son esencialmente balas de fogueo de percusión anular. ^{[ cita requerida ]}

Los cartuchos de entrenamiento son versiones inertes de los cartuchos que se utilizan para la educación y la práctica durante el entrenamiento militar. Aparte de la falta de propulsor y detonador, tienen el mismo tamaño que los cartuchos normales y encajan en el mecanismo de un arma de la misma manera que lo hace un cartucho real. Debido a que disparar en seco (liberar el percutor con una recámara vacía) un arma a veces puede provocar daños en el percutor (percutor), se han diseñado cartuchos de imitación denominados de casquillo a presión para proteger las armas de fuego central de posibles daños durante las prácticas de control del gatillo con "disparo en seco".

Para distinguir los proyectiles de percusión y los de cápsula de cierre de los proyectiles reales, se marcan de forma distintiva. Se utilizan varias formas de marcado; por ejemplo, colocando estrías de colores en la vaina, perforando agujeros a través de la vaina, coloreando la bala o el cartucho, o una combinación de estos. En el caso de los proyectiles de percusión central, el fulminante a menudo estará ausente, su orificio de montaje en la base se deja abierto. Debido a que estos son mecánicamente idénticos a los proyectiles reales, que están destinados a cargarse una vez, dispararse y luego desecharse, los proyectiles de percusión tienen una tendencia a desgastarse y dañarse significativamente con el paso repetido a través de cargadores y mecanismos de disparo, y deben inspeccionarse con frecuencia para asegurarse de que no estén tan degradados como para ser inutilizables. Por ejemplo, los casquillos pueden romperse o deformarse y engancharse en partes móviles, o la bala puede separarse y quedarse en la recámara cuando se expulsa el casquillo. ^{[ cita requerida ]}

El ECI de colores brillantes es una base de cartucho inerte diseñada para evitar que se introduzca un proyectil real involuntariamente en la recámara, para reducir las posibilidades de una descarga accidental por un fallo mecánico o del operador. Una bandera en forma de L es visible desde el exterior para que el tirador y otras personas involucradas sean conscientes al instante de la situación del arma. El ECI suele estar atado al arma con una cuerda corta y se puede expulsar rápidamente para dejar paso a un proyectil real si la situación lo requiere de repente. Este dispositivo de seguridad es un elemento estándar en las Fuerzas de Defensa de Israel ^[60] y se lo conoce como מ"ק פורק  ^[he] ("Mek-Porek").

Un tapón de seguridad es un dispositivo que tiene la forma de un cartucho estándar pero que no contiene fulminante, propulsor ni proyectil. Se utiliza para garantizar que el disparo en seco de armas de fuego de ciertos diseños no cause daños. Una pequeña cantidad de armas de fuego de percusión anular y de percusión central de diseño antiguo no deben probarse con la recámara vacía, ya que esto puede provocar el debilitamiento o la rotura del percutor y un mayor desgaste de otros componentes de esas armas de fuego. En el caso de un arma de percusión anular de diseño primitivo, el disparo en seco también puede causar la deformación del borde de la recámara. Por esta razón, algunos tiradores utilizan un tapón de seguridad en un intento de amortiguar el percutor del arma a medida que avanza. Algunos tapones de seguridad contienen un fulminante falso amortiguado por resorte, o uno hecho de plástico, o ninguno en absoluto; los resortes o el plástico absorben la fuerza del percutor, lo que permite al usuario probar de forma segura el funcionamiento del mecanismo de acción del arma de fuego sin dañar sus componentes.

Los casquillos de fulminante y las balas de imitación para probar la acción también funcionan como una herramienta de entrenamiento para reemplazar las balas reales en ejercicios de carga y descarga, así como para entrenar en caso de fallos de encendido u otras fallas, ya que funcionan de manera idéntica a una bala real "fallida" que no se ha encendido. Por lo general, un casquillo de fulminante se puede utilizar para 300 a 400 disparos. ^{[ cita requerida ]} Después de eso, debido al orificio en el fulminante falso, el percutor no lo alcanza.

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