Activación manual de alarma contra incendios

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La activación manual de la alarma contra incendios es el proceso de activar una alarma contra incendios a través de un punto de llamada, una estación manual u otro dispositivo. Esto generalmente hace que la alarma suene la señal de evacuación para el edificio o la zona correspondiente. La activación manual de la alarma contra incendios requiere la intervención humana , a diferencia de la activación automática de la alarma contra incendios, como la que se proporciona mediante el uso de detectores de calor y detectores de humo . Sin embargo, es posible utilizar puntos de llamada/estaciones manuales junto con la detección automática como parte del sistema general de detección y alarma contra incendios . Los sistemas en los edificios terminados tienden a estar cableados e incluyen un panel de control. Los activadores inalámbricos son comunes durante la construcción.

Cuando se activa una estación de activación o un punto de llamada de incendios, los códigos generalmente requieren que la evacuación comience de inmediato. Existen ciertas excepciones, como el mantenimiento del sistema y los bloqueos de seguridad , en los que se puede anular la activación manual fuera del panel de control. ^[1] Las alarmas de seguridad, las liberaciones de puertas de emergencia, los sistemas de extinción de incendios industriales y las alarmas de fuga de materiales peligrosos son todos ejemplos de sistemas especiales que a veces se activan con dispositivos de iniciación manual similares a una alarma de incendios. Pueden estar vinculados a los sistemas de alarma de incendios en diversos grados.

Una estación de activación de alarma contra incendios es un dispositivo de protección contra incendios activo , generalmente montado en la pared, que, cuando se activa, inicia una alarma en un sistema de alarma contra incendios . Este es el diseño más común en América del Norte. En su forma más simple, el usuario activa la alarma tirando de la manija hacia abajo, lo que completa un circuito y bloquea la manija en la posición activada, enviando una alarma al panel de control de alarma contra incendios . Después de la operación, la mayoría de las estaciones de activación de alarma contra incendios deben restaurarse a la posición lista utilizando una herramienta especial o una llave para restablecer el panel. Las estaciones manuales primitivas, que requieren solo una única acción o movimiento de la mano para activarse, pueden estar sujetas a una activación no deseada por sacudidas o contacto accidental. Las primeras estrategias para hacer frente a este problema incluían exigir al operador que rompiera un panel de vidrio para liberar un mecanismo interno operado por resorte. Las estaciones de activación manuales que requieren dos movimientos de la mano, como levantar y tirar hacia abajo, o empujar y tirar hacia abajo, han reemplazado desde entonces a los modelos de rotura de vidrio y de acción simple en muchas instalaciones modernas.

En el pasado, las estaciones manuales controlaban todo el sistema. Estas estaciones manuales codificadas eran mucho más grandes que las modernas y tenían una rueda de código en su interior. Tenían un mecanismo de engranajes que se activaba cuando se activaba la estación y (a diferencia de las estaciones manuales modernas) la manija no se quedaba abajo. Los engranajes hacían girar una pequeña rueda con un número específico de dientes, que determinaba la codificación. Los dientes empujaban hacia arriba un contacto, que abría y cerraba un circuito, enviando el código a las campanas o bocinas. Este código lo usaba la seguridad del edificio para determinar de dónde se originaba la alarma. Por ejemplo, considere una estación manual en el vestíbulo del ascensor del cuarto piso de un edificio de oficinas con un código de 5-3-1. Cuando se activaba la estación, los oficiales de seguridad del edificio buscaban 5-3-1 en una lista maestra de códigos. Después de encontrar la ubicación de la estación, debían verificar si había un incendio real. Si lo hubiera, evacuarían el edificio y llamarían al departamento de bomberos.

Las pruebas del sistema se pueden realizar de dos maneras: en una estación manual codificada, hay un orificio de prueba en el frente (que generalmente se activa con una llave Allen ) o un interruptor de prueba en el interior. Al girar el interruptor en una dirección, los dispositivos de notificación suenan de forma continua (o en el caso de campanas de un solo golpe, suenan una vez). Al girarlo en la otra dirección y luego activar el tirador, se puede realizar una prueba silenciosa en la que se verifican las partes mecánicas de la estación para garantizar un funcionamiento adecuado. Una vez tirado, la estación realizaría al menos cuatro rondas de código antes de reiniciarse. Los tiradores codificados se usaban típicamente en los nuevos sistemas de alarma contra incendios hasta aproximadamente la década de 1950, y luego ocasionalmente hasta la década de 1970. Hasta principios de la década de 1990, algunos paneles se fabricaron con una zona adicional para acomodar cualquier estación manual codificada existente. Hoy en día, las estaciones manuales codificadas rara vez se ven en sistemas de alarma contra incendios en funcionamiento.

Muchas estaciones de alarma contra incendios modernas son de acción simple y solo requieren que el usuario baje una manija para hacer sonar la alarma. Otras estaciones de alarma contra incendios son de acción doble y, como tales, requieren que el usuario realice una segunda tarea antes de bajarla, como levantar o empujar un panel en la estación o romper un panel de vidrio con un martillo conectado. Quizás la estación de alarma más reconocible sea la estación de alarma de estilo "T-bar", llamada así porque la manija tiene la forma de la letra "T". Este estilo es fabricado por muchas empresas, la más notable es SimplexGrinnell .

Para restablecer una estación de activación de alarma contra incendios después de que se haya activado, normalmente es necesario que el personal del edificio o los servicios de emergencia abran la estación con una llave, que suele ser una llave hexagonal o una llave más tradicional. Al abrir la estación, la manija vuelve a su posición original, lo que permite restablecer la alarma desde el panel de control de alarma contra incendios después de que se haya cerrado la estación.

En algunos lugares, en particular en las residencias universitarias y las escuelas, los estudiantes hacen sonar deliberadamente las alarmas de incendio como una broma o simplemente porque quieren hacerlo (porque están enojados, curiosos, quieren vengarse de alguien o posponer, saltarse o cancelar una prueba o examen ). Estas falsas alarmas pueden provocar fatiga por alarmas si se producen repetidamente, lo que hace que los ocupantes desestimen la importancia de las alarmas o las ignoren por completo. En las áreas donde las falsas alarmas son un problema recurrente, las estaciones de alarma pueden estar cubiertas con una cubierta de plástico transparente (vendida bajo el nombre comercial "Stopper") que hará que las personas noten a la persona haciendo sonar una alarma cuando se manipule o abra, atrayendo la atención hacia la alarma de incendio. Las cubiertas de plástico también se pueden usar para ayudar a prevenir tirones accidentales causados ​​por golpear una estación de alarma o tirones accidentales por parte de niños pequeños. Algunas cubiertas carecen de alarmas internas y solo se usan para ayudar a evitar que se golpee la estación de alarma. Debido a estos y otros problemas, activar intencionalmente una alarma de incendio cuando no hay incendio u otra emergencia es ilegal en la mayoría de las jurisdicciones.

En Europa, Australia, Nueva Zelanda y Asia, no se suelen utilizar estaciones de llamada manuales, sino que se utilizan puntos de llamada manuales , que en la industria de protección contra incendios se denominan normalmente MCP, call point, break-glass point o Fire Point y en Japón "transmisor". Se utilizan para que los ocupantes de un edificio puedan indicar que existe un incendio u otra emergencia en el mismo. Cuando se activan, levantan una bandera de plástico en la parte superior para indicar qué alarma se activó. Suelen estar conectados a un panel central de alarmas contra incendios que, a su vez, está conectado a un sistema de alarma del edificio y, a menudo, también a un despachador de bomberos local . El primer MCP moderno llegó a Europa en 1972 y fue desarrollado por KAC. ^[2]

Los pulsadores manuales se utilizan para iniciar una señal de alarma y funcionan con solo presionar un botón o cuando se rompe un vidrio y se revela un botón. Pueden formar parte de un sistema de alarma manual o automático. Habrá un indicador en la unidad de monitoreo para una indicación visual que permita localizar fácilmente el pulsador y debe haber un identificador visual de la unidad que activó la alarma, generalmente una bandera mecánica que funciona con un pestillo y debe restablecerse manualmente, por ejemplo, con una llave.

Anteriormente, la antigua norma británica no permitía las tapas con bisagras ni los elementos de plástico reajustables. Los elementos de plástico deben tener la misma impresión que el vidrio EN 54 .

En los EE. UU. y Canadá, en ocasiones se utilizan dispositivos de activación de alarmas con diseños similares a botones en ocupaciones de alto riesgo. La norma NFPA 72 utiliza el término "caja de alarma", que podría abarcar varios mecanismos de activación. ^[3] Se han aprobado algunos puntos de llamada manuales según las normas UL /UL Canadá. ^{[4] [5]} Al momento de escribir este artículo, la estación manual sigue siendo el diseño más destacado en esta parte del mundo.

Un informe del Building Research Establishment (BRE), con sede en el Reino Unido, afirma que "existe una opinión generalizada de que los equipos diseñados para cumplir con la norma europea EN54 sobre sistemas de detección y alarma de incendios no se pueden utilizar en una instalación diseñada según el Código Nacional de Alarmas de Incendios de los EE. UU., NFPA 72". En realidad, "no parece haber ningún requisito en la NFPA 72 que impida el uso de puntos de llamada manuales..." ^[6]

En el Reino Unido y Europa, cada vez es más habitual utilizar MCP inalámbricos en entornos temporales, como sitios de construcción. ^[7] Por lo general, estos proporcionan el mismo nivel de protección que una instalación de alarma contra incendios con cable estándar, pero se pueden mover según sea necesario en el entorno cambiante de un edificio en construcción sin necesidad de una instalación por parte de un electricista especializado. A menudo combinan la funcionalidad de punto de llamada con funciones de sirena y luz estroboscópica para facilitar la instalación.

Estos sistemas suelen funcionar con una estructura similar a la de una red de alarmas de incendios cableada estándar, en la que los puntos de llamada manuales se pueden combinar con la detección automática de incendios en forma de detección de calor y detección de humo (a menudo especialmente diseñados para ser resistentes al polvo, debido a la mayor probabilidad de que haya polvo en un sitio de construcción) y se pueden conectar a una unidad de estación base de monitoreo. Esta unidad proporciona una identificación visual de la unidad que activa cualquier alarma y también debería poder monitorear la intensidad de la señal de radio (que puede cambiar a medida que avanza la construcción) y la duración de la batería.

Debido a su uso para fines inherentes a la vida, los receptores de radio utilizados en dichos sistemas deben ser de categoría 1 ^[8] .

Los sistemas que se utilizan durante la construcción pueden ser inalámbricos o mecánicos. En el Reino Unido, se recomiendan los sistemas inalámbricos interconectados para la construcción con estructura de madera. ^[9]

Los productos de detección y alarma de incendios comercializados en la Unión Europea deben, de acuerdo con el Reglamento (UE) nº 305/2011 , cumplir la norma técnica armonizada europea EN 54 Sistemas de detección y alarma de incendios .

EN 54 parte 11 es la sección de la norma obligatoria relativa a los puntos de llamada manuales .

El Comité Europeo de Normalización (CEN, en francés: Comité Européen de Normalisation ) es responsable del desarrollo y mantenimiento de la norma, como parte de su cometido de desarrollar normas europeas armonizadas para la libre circulación de mercancías en los países de la Unión Europea.

La certificación EN 54 de cada dispositivo debe emitirse anualmente y, para productos de esta naturaleza, debe ser emitida por un organismo notificado siguiendo los estrictos procedimientos de prueba descritos en la norma.

Si un certificado EN 54 tiene más de un año de antigüedad, ha caducado y no es un certificado válido. Los fabricantes no pueden vender ni instalar el dispositivo con la certificación caducada en ningún país de la Unión Europea. ^{[10] [11]}

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