Carlos Dawson

Carlos Dawson
Carlos Dawson
Nacido	( 11 de julio de 1864 )11 de julio de 1864 Preston, Lancashire , Inglaterra
Fallecido	10 de agosto de 1916 (10 de agosto de 1916)(52 años) Lewes , Sussex , Inglaterra
Nacionalidad	británico
Ocupación	Abogado
Conocido por	El engaño del Hombre de Piltdown

Charles Dawson (11 de julio de 1864 – 10 de agosto de 1916) fue un arqueólogo aficionado británico que afirmó haber realizado una serie de descubrimientos arqueológicos y paleontológicos que luego se revelaron como fraudes . Estas falsificaciones incluían al Hombre de Piltdown ( Eoanthropus dawsoni ), un conjunto único de huesos que afirmó haber encontrado en 1912 en Sussex. ^[1] Muchos métodos tecnológicos como las pruebas de flúor indican que este descubrimiento fue un engaño, y Dawson, el único con la habilidad y el conocimiento para generar esta falsificación, era un sospechoso principal. ^{[1] [2]}

Dawson, el mayor de tres hijos, se mudó con su familia desde Preston, Lancashire , a Hastings , Sussex , cuando aún era muy joven. Inicialmente estudió derecho para convertirse en aprendiz de su padre y luego se dedicó a coleccionar y estudiar fósiles como pasatiempo. ^[2]

Hizo varios descubrimientos fósiles aparentemente importantes. Entre ellos se encontraban dientes de una especie de mamífero previamente desconocida, más tarde llamada Plagiaulax dawsoni en su honor; tres nuevas especies de dinosaurio, una más tarde llamada Iguanodon dawsoni ; y una nueva forma de planta fósil, Salaginella dawsoni . ^[3] El Museo de Historia Natural le otorgó el título de "coleccionista honorario". Luego fue elegido miembro de la Sociedad Geológica por sus descubrimientos y unos años más tarde, se unió a la Sociedad de Anticuarios de Londres . Dawson murió prematuramente de anemia perniciosa en 1916 en Lewes , Sussex. ^[2]

En 1889, Dawson fue cofundador de la Asociación del Museo Hastings y St Leonards, uno de los primeros grupos voluntarios de amigos de los museos organizados en Gran Bretaña. Dawson trabajó de forma voluntaria como miembro del Comité del Museo, a cargo de la adquisición de artefactos y documentos históricos. ^[2] Su interés por la arqueología se desarrolló y tenía una extraña habilidad para hacer descubrimientos espectaculares, lo que llevó a The Sussex Daily News a nombrarlo el "Mago de Sussex". ^[4]

En 1893, Dawson investigó una curiosa mina de sílex llena de artefactos prehistóricos, romanos y medievales en las cuevas de Lavant , cerca de Chichester , y sondeó dos túneles debajo del castillo de Hastings . ^[2] Ese mismo año, presentó al Museo Británico una estatuilla romana de Beauport Park que estaba hecha, de manera única para la época, de hierro fundido. Siguieron otros descubrimientos, incluida una extraña forma de hacha de piedra neolítica con mango y un antiguo barco de madera bien conservado. ^[4]

Analizó antiguas canteras, reexaminó el tapiz de Bayeux y produjo el primer estudio concluyente del castillo de Hastings. ^[2] Más tarde encontró evidencia falsa de las fases finales de la ocupación romana en Gran Bretaña en el castillo de Pevensey en Sussex. ^[4] Investigando elementos inusuales del mundo natural, Dawson presentó un sapo petrificado dentro de un nódulo de sílex, descubrió un gran suministro de gas natural en Heathfield en East Sussex, informó sobre una serpiente marina en el Canal de la Mancha, observó una nueva especie de humano y encontró un extraño híbrido de pez dorado y carpa. Incluso se informó que estaba experimentando con balas fosforescentes como obstáculo para los ataques de Zeppelin en Londres durante la Primera Guerra Mundial . ^[2]

En agradecimiento por la donación de fósiles que Dawson hizo al Museo Británico, se le concedió el título de "coleccionista honorario" y en 1885 fue elegido miembro de la Sociedad Geológica como resultado de sus numerosos descubrimientos. Luego fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1895. Ahora era Charles Dawson FGS, FSA a la edad de 31 años, sin un título universitario a su nombre. Dawson murió sin recibir el título de caballero. ^[2]

Su "hallazgo" más famoso fue el descubrimiento en 1912 del Hombre de Piltdown , que fue considerado el " eslabón perdido " entre los humanos y otros grandes simios . Tras su muerte en 1916, no se hicieron más "descubrimientos" en Piltdown. ^[5] Las preguntas sobre el hallazgo de Piltdown surgieron desde el principio, primero por Arthur Keith , pero también por paleontólogos y anatomistas de los Estados Unidos y Europa. La defensa de los fósiles fue liderada por Arthur Smith Woodward en el Museo de Historia Natural de Londres. El debate fue rencoroso a veces y la respuesta a quienes cuestionaban los hallazgos a menudo se volvió personalmente abusiva. Los desafíos al Hombre de Piltdown surgieron nuevamente en la década de 1920, pero nuevamente fueron rechazados. ^[4]

En 1949, surgieron más preguntas sobre el Hombre de Piltdown y su autenticidad, lo que llevó a la demostración concluyente de que Piltdown era un engaño en 1953. Desde entonces, también se ha demostrado que varios otros hallazgos de Dawson fueron falsificados o plantados. ^{[4] [6]}

En 2003, Miles Russell, de la Universidad de Bournemouth, publicó los resultados de su investigación sobre la colección de antigüedades de Dawson y concluyó que al menos 38 especímenes eran falsificaciones claras. Russell ha señalado que toda la carrera académica de Dawson parece haber sido "una basada en el engaño, la prestidigitación, el fraude y el engaño, siendo el beneficio final el reconocimiento internacional". ^{[7] [8] [2]} Entre estos se encontraban los dientes de un híbrido de reptil/mamífero, Plagiaulax dawsoni , supuestamente "encontrado" en 1891 (y cuyos dientes habían sido limados de la misma manera que los dientes del Hombre de Piltdown unos 20 años después); las llamadas "figuras de sombra" en las paredes del castillo de Hastings ; un hacha de piedra con mango única; el barco de Bexhill (un híbrido de embarcación marítima); los ladrillos de Pevensey (supuestamente los últimos "hallazgos" datables de la Britania romana); el contenido de las cuevas de Lavant (una "mina de sílex" fraudulenta); la estatuilla "romana" de Beauport Park (un objeto híbrido de hierro); el martillo de Bulverhythe (formado con un cuchillo de hierro de la misma manera que más tarde se moldearía el hueso de elefante de Piltdown); un jarrón de bronce "chino" fraudulento; el "sapo en el agujero" de Brighton (un sapo enterrado dentro de un nódulo de sílex); la serpiente marina del Canal de la Mancha; la herradura de Uckfield (otro objeto híbrido de hierro) y el espolón de Lewes . De sus publicaciones de anticuario, la mayoría muestra evidencia de plagio o al menos referencias ingenuas, como escribió Russell: "Piltdown no fue un engaño 'único', sino más bien la culminación del trabajo de una vida". ^{[2] [9]}

Dawson afirmó haber descubierto una colección de fósiles desenterrados en Piltdown, Sussex, entre los que se encontraban una mandíbula parecida a la de un simio y un cráneo parecido al de un humano. Sin embargo, tras su muerte se demostró que los restos eran evidentemente falsos. Durante años se desconoció quién había creado estos restos, aunque luego se determinó, mediante una inspección meticulosa de sus hallazgos y colecciones, que lo más probable es que Charles Dawson fuera el responsable de esta falsificación. ^[2]

A medida que se descubrieron más fósiles humanos, parecía que tenían pocas similitudes con el Hombre de Piltdown. ^[2] El Hombre de Piltdown fue reexaminado a través de nuevos y rigurosos métodos tecnológicos que finalmente descubrieron el engaño. Pruebas basadas en fluoruro , pruebas químicas que datan fósiles por la cantidad de flúor que los huesos enterrados absorben del suelo, se utilizaron para datar los restos de Piltdown. Esta prueba, validada por una prueba basada en nitrógeno, fechó el cráneo a no más de 50.000 años de antigüedad, mucho más reciente de lo que Dawson propuso, y fechó la mandíbula a décadas de antigüedad. Esto significaba que el Hombre de Piltdown no podría haber sido un antepasado de los humanos modernos. ^{[1] [10]} Además, las pruebas químicas mostraron que los fósiles habían sido teñidos artificialmente con hierro y cromo para parecer medievales. ^[1] Además, las tomografías computarizadas utilizadas para analizar el interior de los huesos indicaron que muchos huesos estaban cargados con grava y luego sellados con masilla. ^[5] Además, las radiografías indican que los dientes han sido aplanados mediante limado o pulido para que parezcan dientes humanos. Por último, en 2016, un equipo de investigadores británicos utilizó estudios de ADN para proporcionar evidencia adicional sobre la procedencia del Hombre de Piltdown. Se determinó que la mandíbula de Piltdown I y el molar de Piltdown II provenían de un solo orangután y los huesos craneales provenían de humanos primitivos. A pesar de la consistencia de los hallazgos, los análisis del material muestran la falta de capacitación profesional del falsificador, ya que los materiales tenían huesos fracturados, masilla que fraguaba demasiado rápido y dientes agrietados. ^[5]

La mayoría está de acuerdo en que el Hombre de Piltdown fue falsificado por un solo individuo, y que probablemente se trataba de Charles Dawson. Dawson era el presunto autor de este engaño por muchas razones. En primer lugar, Dawson tenía antecedentes de engaño: fue responsable de unas 38 falsificaciones, plagió un relato histórico del castillo de Hastings y había pretendido actuar en nombre de la Sociedad Arqueológica de Sussex . Sin embargo, la mayoría de la gente no lo sabía. ^[11] En segundo lugar, estuvo muy involucrado en los hallazgos de Piltdown. Él inició la historia de los hallazgos de Piltdown y fue quien se puso en contacto con Woodward sobre ellos. ^[5] Fue la única persona que vio el sitio de Piltdown II y nunca reveló los hechos sobre este sitio; el hecho de que las técnicas utilizadas para crear tanto Piltdown I como Piltdown II fueran tan similares sugiere un solo falsificador. ^[12] Además, fue la única persona presente en cada descubrimiento; nunca se descubrió nada en el sitio cuando él no estaba físicamente presente y no se encontraron otros fósiles después de su muerte. En tercer lugar, no sólo tenía acceso a los museos y a las tiendas de antigüedades que vendían estos objetos, sino que también era un coleccionista popular, un extraordinario creador de redes y sabía lo que la comunidad científica británica esperaba de un eslabón perdido entre simios y humanos. ^[5]

Se ha sugerido que el motivo de Dawson para esta falsificación había sido su fuerte deseo de reconocimiento científico y de unirse a la Royal Society arqueológica. Entre 1883 y 1909, Dawson escribió 50 publicaciones, aunque ninguna fue lo suficientemente importante como para elevar su carrera. En 1909, escribió una carta a Smith Woodward, con el corazón descontento, diciendo que quería descubrir un descubrimiento significativo, aunque nunca parecía encontrar uno. Solo seis semanas después, la esposa de Dawson escribió una carta al Ministro del Interior , abogando por la experiencia de Dawson. Apenado por no haber desenterrado nunca un descubrimiento importante, creó el Hombre de Piltdown, lo que resultó en su elección para la Royal Society. ^[5]

Aunque no hay una cantidad sustancial de evidencia, muchos creen que recibió ayuda de otros expertos como Teilhard de Chardin , quien trabajó con Dawson en las primeras excavaciones, y Sir Arthur Smith Woodward, Guardián del Departamento en el Museo de Historia Natural , amigo de Dawson y coautor del anuncio de Piltdown II. ^[5]

• De Groote, Isabelle, et al (2016). "Nueva evidencia genética y morfológica sugiere que un solo falsificador creó al 'hombre de Piltdown'". Royal Society.
• Donovan, Stephen K (2016). "El triunfo del método dawsoniano". Actas de la Asociación de Geólogos.
• Langdon, JH (2016). "Estudio de caso 4. Ciencia autocorrectora: la falsificación de Piltdown". En: La ciencia de la evolución humana. Springer, Cham.
• Oakley, Kenneth P. y JS Weiner (1995). “El hombre de Piltdown”. Sigma Xi, Sociedad de Honor de Investigación Científica.
• Ormrod, Tess (2012). "Nuevos fósiles de un área clásica: Builth Inlier". Revista de la Sociedad Geológica de Hastings y Distrito.
• Russell, Miles (2003). "Charles Dawson: 'El impostor de Piltdown'". BBC News.
• Russell, Miles (2003). El hombre de Piltdown: La vida secreta de Charles Dawson. Stroud: Tempus
• Russell, Miles (2013). El engaño del hombre de Piltdown: caso cerrado . The History Press. ISBN 978-0752487748.
• Shreeve, James (1995). El enigma del hombre de Neandertal . William Morrow & Co.
• Spencer, Frank (2004). «Dawson, Charles (1864–1916)». Diccionario Oxford de biografías nacionales . Oxford University Press.
• Thomson, Keith Stewart (1991). “Marginalia: El hombre de Piltdown: La gran historia de misterio inglesa”. Sigma Xi, Sociedad de Honor de Investigación Científica.
• Walsh, Evangelist John (1996). Desentrañando Piltdown: El fraude científico del siglo y su solución . Random House USA Inc. ISBN 978-0679444442.

• Kendall, Martha (1970–1980). "Dawson, Charles". Diccionario de biografía científica . Vol. 3. Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 606–607. ISBN 978-0-684-10114-9.
• Russell, Miles (2004). El hombre de Piltdown: La vida secreta de Charles Dawson (Revelando la historia) . Tempus. ISBN 978-0752425726.

• Proyecto Piltdown en la Universidad de Bournemouth
• Archivo de artículos relacionados con Piltdown en la Universidad Clark
• Bibliografía comentada de materiales sobre el Hombre de Piltdown por TH Turrittin – Véase especialmente la sección 15 relacionada con Charles Dawson
• Reevaluación de una figura de hierro supuestamente romana encontrada por Charles Dawson, pero que luego se determinó que no era romana
• "Charles Dawson: 'El impostor de Piltdown'". BBC News . 21 de noviembre de 2003 . Consultado el 8 de agosto de 2008 .
• Páginas web y cronología sobre la falsificación de Piltdown alojadas por el British Geological Survey
• "La investigación de Piltdown señala con firmeza al falsificador Dawson" BBC News