Este artículo aborda diversas críticas a Cargill Inc , un gigante multinacional privado de la agroindustria con operaciones en 70 países y su sede en Minneapolis , Minnesota, en los Estados Unidos. Cargill Inc ha sido propiedad de la familia Cargill durante 154 años. Es la corporación privada más grande de los Estados Unidos, [1] con un ingreso anual de $ 113,5 mil millones en 2019. [2] [3]
La Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) y otras organizaciones han expresado su preocupación por el historial de Cargill en materia de derechos humanos y medioambiente en una serie de industrias y países desde al menos principios de la década de 2000. Como empresa muy influyente, se ha pedido a Cargill que reduzca sus impactos industriales, ambientales y sociales negativos, con la esperanza de que eso establezca precedentes globales para empresas similares. [4]
Cargill es uno de los cuatro "gigantes comerciales" conocidos como el grupo ABCD ( ADM , Bunge , Cargill y Dreyfus) que controla más del cincuenta por ciento de la capacidad de procesamiento de soja en el Cerrado brasileño y ha invertido fuertemente en almacenamiento y puertos. [5] [6] A medida que el Cerrado brasileño se ha transformado en la "canasta de soja" del mundo [5] : 69 Greenpeace, grupos indígenas locales y otros grupos ambientalistas dicen que Cargill ha contribuido a la deforestación de la selva amazónica. Las protestas de Greenpeace contribuyeron al cierre del puerto de Cargill entre 2007 y 2012.
En respuesta a una demanda en curso de 2005, que ha llamado la atención de la Corte Suprema y la administración Trump, relacionada con el trabajo infantil esclavo en la industria del chocolate en Costa de Marfil, Cargill ha invertido millones en programas como la Implementación del Sistema de Monitoreo y Remediación del Trabajo Infantil (CLMRS) en 2019. [7]
Cargill Inc. es propiedad de cinco generaciones de la familia Cargill . La corporación multinacional es un gigante de la industria agroindustrial con 160.000 empleados en 70 países y socios en más de 125 países en las "industrias alimentaria, agrícola y financiera". [8] Tiene su sede en Minneapolis , Minnesota, y ha sido la corporación privada más grande de los Estados Unidos durante décadas. [1] Sus ingresos anuales en el año fiscal 2019 fueron de $ 113,5 mil millones. [2] [3] [Notas 1]
Cargill es miembro de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) (2004–) [4] y del Foro de Productos Básicos (SCF) (2019–), convocado por el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD). [9]
La Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO, por sus siglas en inglés) y otras organizaciones han expresado su preocupación por el historial ambiental de Cargill en una serie de industrias y países desde al menos principios de la década de 2000. La RSPO afirmó que si Cargill —el "productor y comerciante de aceite de palma más influyente" de los Estados Unidos— emprende "medidas audaces... para reducir los impactos negativos de sus operaciones de aceite de palma", "podría establecer un precedente importante para la agroindustria en todo el mundo". [4]
En un libro de 2016 titulado La economía política de los auges agrícolas: gestión de la producción de soja en Argentina, Brasil y Paraguay , se ha calificado a Cargill de "cártel" . [10]
Amigos de la Tierra , la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO ), Rainforest Action Network (RAN), la Asociación de Estudios Asiáticos de Australia y la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) han expresado su preocupación por las operaciones de producción de aceite de palma de Cargill en Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Cargill tiene políticas de responsabilidad social corporativa y compromisos industriales para producir aceite de palma de manera sostenible.
En 2004, Cargill se convirtió en miembro certificado de la RSPO, que establece los estándares para la producción de aceite de palma . Se espera que las empresas miembro certificadas cumplan voluntariamente con los principios y criterios de la RSPO y se adhieran a las mejores prácticas. [4] Las investigaciones de la RSPO de 2010 sobre Cargill revelaron que había una "amplia brecha entre las operaciones de aceite de palma de Cargill y sus compromisos y responsabilidades declarados en el marco de la RSPO". [4]
Según un artículo de Amigos de la Tierra de 2004, en ese momento Cargill poseía cinco plantaciones de palma aceitera, a través de su filial CTP Holdings, en Indonesia y Papua Nueva Guinea. En 2004, Cargill era el mayor importador estadounidense de aceite de palma, obteniéndolo de al menos 26 productores y comprando aproximadamente el 11% de la producción total de palma aceitera de Indonesia. [11]
En 2006, las ONG, el gobierno y el Tribunal Nacional de Derechos Humanos de Indonesia habían documentado cientos de casos de conflicto social en las plantaciones de palma aceitera de Cargill. [12]
Un artículo del Jakarta Post de 2006 decía que Cargill compró aceite de palma a muchos otros "peores entre los peores" destructores de selvas tropicales, entre ellos Wilmar International , Sinar Mas y Duta Palma , todos los cuales violan la ley indonesia al quemar selvas tropicales. [13]
Un informe de la FAO de 2007 afirmaba que las plantaciones de palma aceitera estaban impulsando la destrucción de las selvas tropicales de todo el mundo. Indonesia, que tenía la tasa más alta de deforestación del mundo , con un promedio de 20 millas cuadradas (52 km2 ) de selva tropical destruidas todos los días [14] , fue la zona cero de la expansión de la palma aceitera y produjo más del 45 por ciento del aceite de palma del mundo. [15] El aceite de palma es un producto básico comercializado globalmente que se utiliza en una amplia gama de productos de consumo, incluidos alimentos envasados, cosméticos y productos de limpieza, y como materia prima para biocombustibles . Producida en los trópicos del mundo en plantaciones industriales de monocultivo , la palma aceitera tiene impactos negativos graves y generalizados sobre el medio ambiente y la población local.
En la reunión de la Asociación de Estudios Asiáticos de Australia celebrada en 2008 se informó de que las comunidades locales habían perdido sus bosques y tierras de cultivo ancestrales a causa de las plantaciones de palma aceitera de Cargill. Estas comunidades no recibieron una compensación adecuada por sus tierras ni dieron su consentimiento libre, previo e informado para la conversión de sus tierras en monocultivos industriales. [16]
Según Rainforest Action Network, en 2009, 83.000 hectáreas de las cinco plantaciones de palma aceitera de propiedad directa de Cargill habían sido extraídas de las selvas tropicales de tierras bajas, lo que provocó una deforestación masiva. En ese momento, Cargill estaba talando activamente bosques en Borneo en su plantación PT Harapan Sawit Lestari sin una evaluación de impacto ambiental , que era requerida por la ley indonesia. [17]
El informe RSPO de 2007 señala que en las tres plantaciones de palma aceitera de Cargill en Papua Nueva Guinea (PNG), los agricultores formalmente independientes se están convirtiendo en trabajadores en condiciones de servidumbre de facto mediante el uso por parte de Cargill de complejos esquemas de endeudamiento y promesas incumplidas de nuevas carreteras, escuelas y hospitales. La propia dirección de Cargill, que cubre un terreno accidentado y aislado, ha reconocido su incapacidad para impedir el uso de mano de obra infantil en sus plantaciones de Papua Nueva Guinea. [18]
En su informe de mayo de 2010, la RSPO afirmó que en "dos operaciones de plantaciones de aceite de palma no reveladas en Kalimantan Occidental , Indonesia, operadas por Cargill, estaban "quemando y talando activamente las selvas tropicales, causando conflictos con las comunidades locales" y "destruyendo turberas". [4]
Cargill comenzó a operar plantaciones de aceite de palma a mediados de la década de 1990 en el sur de Sumatra. En 2019, Cargill empleaba a 6.000 mujeres y 13.000 hombres en el sudeste asiático. En 2018, introdujeron beneficios de maternidad para alentar a las mujeres a trabajar en lo que normalmente se considera un trabajo de hombres [19].
En 2012, Cargill formaba parte de un grupo de grandes empresas multinacionales, junto con ADM, Bunge y Dreyfus (conocidas como el grupo ABCD), que controlaban más del cincuenta por ciento de la capacidad de procesamiento de soja y habían invertido fuertemente en almacenamiento y puertos. [5]
En 2003, Cargill completó un puerto para procesar soja en Santarém "en el extremo norte de la carretera BR-163" en la región amazónica de Brasil [5] : 72 que redujo los costos de transporte. El puerto redujo el costo del transporte y aumentó el acceso a las instalaciones de procesamiento, lo que aumentó drásticamente los incentivos para producir más soja en las "áreas densamente forestadas cercanas". : 76 A fines de 2003, cuando los agricultores locales despejaron tierras en la selva tropical para cultivos de soja, Greenpeace lanzó una campaña para protestar contra el nuevo puerto de Cargill. [20] Aunque Cargill había cumplido con la legislación estatal, no había cumplido con una ley federal que requería una Declaración de Impacto Ambiental . En febrero de 2006, los tribunales federales de Brasil le dieron a Cargill seis meses para completar una evaluación ambiental (EA), diferente de una Declaración de Impacto Ambiental (EIS). Este fallo fue parte de una reacción popular más amplia contra el puerto. La comunidad local había apoyado al puerto debido a la promesa de nuevos empleos. Las opiniones cambiaron a medida que los puestos de trabajo no se concretaban. En julio de 2006, la fiscal federal Felicia Pontes Jr. sugirió que estaban a punto de cerrar el puerto. [21] El puerto fue cerrado en 2007 por la Agencia Ambiental Brasileña.
En abril de 2006, Greenpeace publicó un informe en el que criticaba a Cargill por su supuesto papel en la deforestación de la Amazonia. [22] El informe decía que Cargill era la empresa dominante que exponía la deforestación a las tribus indígenas, haciéndolas vulnerables a la pérdida de sus tierras. El informe también decía que Cargill tenía trabajadores esclavos trabajando en estas granjas de soja 16 horas al día, siete días a la semana. [22]
El informe rastreó el alimento para animales elaborado con soja amazónica hasta los minoristas de alimentos europeos que compraron pollo y otras carnes criadas con ese alimento. Greenpeace llevó su campaña a estos grandes minoristas de alimentos y rápidamente obtuvo el acuerdo de McDonald's junto con los minoristas británicos Asda , Waitrose y Marks & Spencer para dejar de comprar carne criada con soja amazónica. [23] Estos minoristas a su vez presionaron a Cargill y Archer Daniels Midland , Bunge , André Maggi Group y Dreyfus para que demostraran que su soja no se cultivaba en tierras recientemente deforestadas en la Amazonia. [23]
En julio de 2006, Cargill, en asociación con The Nature Conservancy (TNC) y otras empresas de soja, firmó el acuerdo de Moratoria de la Soja, mediante el cual acordaron una moratoria de dos años en la compra de soja procedente de tierras recientemente deforestadas. [24]
En 2010, Cargill presentó una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) para el puerto y éste fue reabierto en 2012.
En 2015, se estaban considerando seis nuevos puertos, lo que dio como resultado un crecimiento exponencial. En junio de 2019, Cargill Inc admitió que la industria de la soja en Brasil no alcanzaría el objetivo que las empresas de soja se habían fijado en la década de 2000, de "acabar con la deforestación" en Brasil para 2020. [25]
En julio de 2019, Brasil se había convertido en el mayor exportador mundial de soja. La construcción de nuevos puertos, “terminales y flotas de barcazas” en el río Amazonas por parte de los “gigantes comerciales” de la ABCD (ADM, Bunge, Cargill y Dreyfus) hizo que la industria de la soja fuera aún más competitiva frente a la de Estados Unidos. [6]
En junio de 2007, la operación australiana de Cargill fue multada con 37.500 dólares australianos por el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur después de que en enero de 2006 se rompiera una tubería de aguas residuales que fluyó hacia un sistema de aguas pluviales y hacia el humedal de Bomen . [26]
Cargill ha provocado una gran controversia con su plan de construir un importante nuevo complejo de viviendas para hasta 32.000 personas en sus estanques de sal de propiedad privada en Redwood City .
La propiedad era originalmente un pantano a lo largo de la bahía de San Francisco , y se convirtió en uno de los primeros lugares de producción de sal comercial en la península en 1901, cuando se drenaron partes de la bahía y se construyeron diques para separarlas. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la antigua Leslie Salt Company modernizó y amplió el sitio de la planta y cosechó hasta 300.000 toneladas de sal que envió a industrias en toda la Cuenca del Pacífico. Leslie fue comprada por Cargill en 1978, y ha continuado produciendo sal, aunque en condiciones comerciales más difíciles, con la apertura de una gran salina competidora en Baja, que es propiedad de Mitsubishi y el gobierno mexicano. [27] [28]
En 2000, Cargill ofreció la propiedad al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y al Departamento de Pesca y Caza de California, pero las agencias de recursos no pudieron permitirse el lujo de comprar el sitio, aunque en 2003 Cargill adquirió 16.500 acres mediante una combinación de donación y venta. Los tribunales estatales dictaminaron posteriormente que la propiedad había sido sobrevaluada por la suposición infundada del tasador de su valor para el desarrollo o la mitigación.
Posteriormente, Cargill se asoció con la constructora de viviendas de lujo DMB Associates de Scottsdale, Arizona, que presentó un "Plan 50/50" para construir 12.000 casas, 1 millón de pies cuadrados de espacio comercial e instalaciones comunitarias en aproximadamente la mitad del sitio de 1.436 acres (2,2 millas cuadradas), y convertir el resto en humedales, parques, lagunas y espacios abiertos en Bayfront en Redwood City. [29]
El San Francisco Chronicle , el San Jose Mercury News y más de 150 funcionarios electos de toda la zona de la Bahía han calificado los estanques de sal de la Bahía de San Francisco como un sitio inaceptable para la construcción de viviendas y se han manifestado en contra del proyecto. [30] [31]
El grupo ambientalista local Save The Bay ha criticado activamente a Cargill por intentar destruir los humedales de la bahía. [32] Sin embargo, otros dicen que esa campaña es publicidad falsa ya que el plan 50/50 de Cargill no exige ninguna destrucción de humedales ni el relleno de la bahía, solo la construcción en su propiedad llena solo de estanques de sal e instalaciones de recolección de sal. [33]
Los esfuerzos iniciales de los residentes para preservar los estanques de sal como espacios abiertos fueron derrotados por el 63% de los votantes de Redwood City en un referéndum local de 2008 que buscaba dificultar el desarrollo modificando la carta de la ciudad. [34]
Desde entonces, una creciente coalición de más de 30 grupos ambientales, empresariales y comunitarios, liderada por Save The Bay, ha seguido luchando contra el desarrollo propuesto. [35] Afirman que los estanques de sal deberían restaurarse como parte del vecino Refugio Nacional de Vida Silvestre Don Edwards San Francisco Bay y no usarse para viviendas, [36] [37] similar a las 16.500 hectáreas que Cargill vendió en 2003, que ahora comprenden el proyecto de restauración de humedales de marea más grande de la Costa Oeste. [38] [39]
En agosto de 2004, el Departamento de Protección Ambiental de Florida advirtió a los funcionarios de la empresa Cargill Phosphate en Riverview, Florida , que su dique no era lo suficientemente resistente. Los refuerzos estaban en marcha, cuando las olas agitadas por el huracán Frances rompieron el dique que rodeaba el estanque de retención, derramando 65 millones de galones de aguas residuales ácidas en la bahía de Tampa el 5 de septiembre de 2004. [40] Un portavoz de la empresa Cargill Phosphate lo calificó como uno de los peores desastres ambientales que azotaron la bahía de Tampa en años, un "10 en una escala de 10". [40] Ocho años después del desastre en Cargill Phosphate Company (la planta química Riverview de Mosaic), Mosaic emprendió la limpieza inicial y la restauración de los manglares y humedales que fueron gravemente dañados por el derrame. [40] [Notas 2] Mosaic Fertilizer, la mayor empresa minera de fosfato del mundo, fue propiedad de la familia Cargill hasta 2012 y tenía seis plantas en Florida y dos en Luisiana. [41] En 2015, la EPA había multado a Mosaic con unos 2.000 millones de dólares por "almacenamiento y eliminación inadecuados de residuos de la producción de ácidos fosfórico y sulfúrico, componentes clave de los fertilizantes, en la planta química Riverview de Mosaic y otras plantas. [41]
En julio de 2005, el Fondo Internacional de Derechos Laborales presentó una demanda contra Cargill, Nestlé y Archer Daniels Midland (ADM) en el Tribunal de Distrito Federal de Los Ángeles "presentada por seis ex esclavos que fueron secuestrados de su Mali natal" [42] en Costa de Marfil y obligados a trabajar de doce a catorce horas al día sin paga, con poca comida y sueño, y frecuentes palizas. [42] Los niños que actúan como demandantes representantes de la clase están procediendo de forma anónima, como John Does, por temor a represalias por parte de los propietarios de las granjas donde trabajaban. En 2014, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU. con sede en San Francisco se negó a desestimar la demanda presentada por "ex víctimas de esclavitud infantil" [42] porque las acusaciones retrataban "trabajo esclavo en el extranjero que los acusados perpetraron desde su sede en los Estados Unidos". [42] En enero de 2016, en Nestle Inc v. John Doe, Corte Suprema de Estados Unidos, No. 15-349 , la Corte Suprema estuvo de acuerdo con el tribunal inferior en que la demanda no sería retirada. [43]
En enero de 2020, Cargill y Nestlé pidieron a la Corte Suprema que pusiera fin a la demanda en su contra en el caso, que "ha estado moviéndose arriba y abajo en el sistema judicial federal desde 2005". [42] Según Los Angeles Times , las empresas están "acusadas de ayudar e incitar al trabajo esclavo al brindar asistencia financiera a los agricultores de Costa de Marfil con la expectativa de que los precios del cacao se mantendrían bajos. La demanda alega que las empresas eran plenamente conscientes de que se estaba utilizando la esclavitud infantil". [42] La Corte Suprema ha pedido asesoramiento a la administración Trump ya que la Corte muestra "interés en brindar a las empresas un escudo más amplio contra las demandas de las víctimas de atrocidades en el extranjero". [42]
Según un artículo de 2019 en The Washington Post , Cargill, descrito como un "gran comerciante de materias primas", es uno de los "principales proveedores de cacao para la industria del chocolate". Los intermediarios o "pisteurs" recogen bolsas de cacao que se transportan en camiones a las instalaciones de Cargill en Abiyán , Costa de Marfil. [44] El artículo, que se centraba en el trabajo infantil, decía que, aunque "Mars, Nestlé y Hershey" se habían comprometido a principios de la década de 2000 a "dejar de utilizar cacao cosechado por niños", la mayor parte del chocolate actual sigue cosechándose mediante mano de obra infantil. [44] En septiembre de 2018, Cargill buscaba ampliar su espacio de almacenamiento de cacao en Abiyán en 100.000 metros cuadrados. [45] En diciembre de 2019, Cargill anunció inversiones de 113 millones de dólares en instalaciones de procesamiento de cacao en Costa de Marfil y Ghana. [7] Cargill, que opera en Costa de Marfil desde 1997 y emplea a 490 personas allí, anunció en diciembre de 2019 que invertiría 7,7 millones de dólares durante tres años en programas en Costa de Marfil, como la Implementación del Sistema de Monitoreo y Remediación del Trabajo Infantil (CLMRS). [7]
Cargill opera en Uzbekistán a pesar de que dos de sus representantes admitieron en distintas ocasiones que la empresa está preocupada por el posible uso de mano de obra infantil en la producción de sus cultivos. Sus preocupaciones son públicas desde 2005; sin embargo, Cargill aún no ha tomado medidas para investigar o corregir posibles violaciones laborales existentes en sus operaciones en Uzbekistán. [46]
La Fundación para la Justicia Ambiental señaló a Cargill como un importante comprador de algodón uzbeko, que se produce ampliamente con trabajadores no remunerados y está implicado en abusos de los derechos humanos. [47] Cargill afirma no tener conocimiento de mala conducta en ninguno de los casos.
En febrero de 2018, varios empleados de la planta de Cargill en Dayton, Virginia , protestaron por los malos beneficios de salud y las malas condiciones de trabajo, y protestaron porque la empresa supuestamente despidió a empleados que se organizaron para crear un sindicato. [48] Las protestas llevaron a que nueve personas fueran arrestadas por invadir la propiedad de la planta en protesta. [49]
En 1970, Cargill vendió 63.000 toneladas de semillas de cereales a Basora, Irak . Aunque estaba prohibido en muchos países occidentales, Cargill accedió a tratar las semillas de cereales con metilmercurio . El envío fue rociado de rojo para marcar su peligrosidad e indicar que no estaba destinado al consumo humano o animal, sino únicamente para su uso en la agricultura. Sin embargo, una vez que llegó a Irak a principios de octubre, el gobierno regaló el excedente de semillas y varios destinatarios lo utilizaron como alimento, ya que las únicas advertencias impresas sobre el veneno estaban escritas en inglés y español, como advertencias a los trabajadores portuarios estadounidenses. Esto provocó la muerte de 93 personas. [50] : 167–171
En octubre de 2007, Cargill anunció el retiro del mercado de casi 850 000 hamburguesas de carne congeladas producidas en su planta empacadora de Butler, Wisconsin . Se sospechaba que las hamburguesas, procesadas entre el 9 y el 17 de agosto de 2007, estaban contaminadas con E. coli . [51] La carne se vendió principalmente en las tiendas Walmart y Sam's Club .
En marzo de 2009, el Servicio Australiano de Inspección y Cuarentena (AQIS) suspendió temporalmente la licencia de exportación de Cargill Australia (Wagga) para exportar carne a Japón y Estados Unidos después de que se detectara E. coli en los contenedores de exportación de Cargill de su planta de Wagga Wagga . A fines de abril de 2009, el AQIS levantó la suspensión de la licencia de exportación de Cargill Australia. [52]
En 2021, JBS, National Beef, Cargill y Tyson fueron demandados por supermercados y mayoristas, que acusaron a las cuatro empresas de trabajar juntas para aumentar el precio de la carne de res. [53] En 2024, McDonald's Corporation demandó a Cargill y a las mismas otras tres empresas, junto con sus subsidiarias, por presunta fijación de precios . [54]
El historiador de negocios Wayne G. Broehl: Dos de las cinco compañías privadas más grandes de los Estados Unidos, Cargill y Continental Grain, comerciaban con "granos y productos agrícolas".