Biblioteca de cintas

En el almacenamiento informático , una biblioteca de cintas es un área física que contiene cintas de datos magnéticos . En una época anterior, las bibliotecas de cintas eran mantenidas por personas conocidas como bibliotecarios de cintas y operadores de computadoras , y el funcionamiento correcto de la biblioteca era crucial para la ejecución de trabajos de procesamiento por lotes . Aunque las bibliotecas de cintas de esta época no estaban automatizadas, el uso de software de sistema de gestión de cintas podía ayudar a ejecutarlas.

Posteriormente, las bibliotecas de cintas se automatizaron físicamente y, como tal, a veces se las llama silo de cintas , robot de cintas o máquina de discos de cintas . Se trata de dispositivos de almacenamiento que contienen una o más unidades de cinta , una serie de ranuras para alojar cartuchos de cinta , un lector de códigos de barras para identificar cartuchos de cinta y un método automatizado para cargar cintas (un robot). Estas soluciones se utilizan principalmente para copias de seguridad y para archivado digital . Además, el área donde se almacenan las cintas que actualmente no están en un silo también se denomina biblioteca de cintas. Uno de los primeros ejemplos fue el sistema de almacenamiento masivo (MSS) IBM 3850 , anunciado en 1974.

En cualquier época, las bibliotecas de cintas pueden contener millones de cintas.

En la era de las computadoras mainframe , especialmente la mainframe IBM , el formato más común en uso era la cinta de 9 pistas . ^[1] Algunos sistemas de aplicaciones grandes podrían requerir decenas de cintas diferentes como parte de sus ejecuciones de trabajos por lotes. ^[2]

En las aplicaciones de procesamiento de datos de la época, los archivos maestros para cosas como información de nómina de empleados, inventario de suministros y tiendas o cuentas de clientes generalmente se guardaban en cinta. ^{[3] [4]} Los trabajos por lotes para actualizar estos archivos maestros tomarían el archivo maestro de cinta existente como entrada y escribirían un nuevo archivo maestro de cinta como salida. ^[5] Además, el conjunto de transacciones de actualización en sí podría constituir una segunda cinta de entrada. ^[3] La salida del archivo maestro de un trabajo de actualización sería entonces la entrada del archivo maestro para la próxima vez que se ejecute el trabajo, quizás un día, una semana o un mes después. ^[1] Las cintas que representan algunas iteraciones pasadas de un archivo maestro generalmente se conservarían, en caso de que se descubriera un problema con la última versión y el trabajo tuviera que volver a ejecutarse. ^[1]

Las instalaciones de mainframes solían contar con una sala independiente, la biblioteca de cintas, para alojar los bastidores y los gabinetes de cintas. ^[1] El flujo de trabajo típico para ejecutar un trabajo por lotes consistía en ir a la biblioteca, sacar determinadas cintas de los bastidores y cargarlas en un carro con ruedas, mover el carro hasta el área de las computadoras, montar las cintas en las unidades de cinta para una tirada de producción, sacar las cintas de las unidades cuando terminaba la tirada, mover el carro de vuelta a la biblioteca y volver a colocar las cintas en los bastidores de la biblioteca. Tales bibliotecas de cintas existían en la mayoría de las instalaciones de computadoras. ^[6]

Incluso una instalación informática de tamaño modesto podía tener cientos de cintas ^[4], y era habitual encontrar bibliotecas de varios miles de carretes de cintas ^[6] . Y podían ser mucho más grandes: a mediados de los años 1970, la Oficina del Censo de los Estados Unidos y la NASA tenían cada una bibliotecas de cintas con alrededor de un millón de carretes de cinta ^[2] . La persona a cargo de todo esto se denominaba normalmente bibliotecario de cintas ^{[1] [4]}

En esa época no existían sistemas automatizados de montaje y entrega de cintas, por lo que esta acción debía ser realizada por operadores de computadoras . ^[6] Estas personas eran las responsables de montar las cintas en las unidades de cinta como parte de la ejecución de un trabajo. ^[1] Incluso los operadores de computadoras más cuidadosos podían a veces montar la cinta incorrecta como entrada para un trabajo o presentar los carretes de un conjunto de datos de varias cintas fuera de orden. ^[2] Sobrescribir una cinta que se suponía que debía conservarse era otro error potencial. ^[4]

El bibliotecario de cintas tenía la responsabilidad de establecer procedimientos para el manejo de las cintas a fin de minimizar las posibilidades de que se produjeran errores. ^[4] Como se escribió en un libro de la época, "hacer un seguimiento del paradero de las cintas es un trabajo formidable y de gran responsabilidad". ^[1]

Los sistemas de gestión de cintas de esta era eran paquetes de software cuyo propósito era ayudar a facilitar las operaciones y la gestión de las bibliotecas de cintas. Realizaban un seguimiento de los conjuntos de datos en cinta y producían informes que indicaban si un conjunto de datos debía conservarse en una cinta o si podía rasparse de ella; ayudaban en la configuración y ejecución de trabajos de producción programados, mediante elementos como listas de extracción de cintas y etiquetas de cinta adhesivas externas preimpresas; y realizaban un seguimiento del inventario físico de los carretes de cinta. El más popular de estos paquetes era el UCC-1 de University Computing Company , ^[7] un producto que también se conocía como Tape Management System. ^[8] Hizo varias apariciones en la Lista de Honor de Software de Datapro Research Corporation . ^[7] Otro era Valu-Lib de Value Computing, Inc., ^{[9] [10]} y un tercero era TLMS II de Capex Corporation . ^[11]

A medida que el uso del mainframe continuó durante el siglo siguiente, la gestión de bibliotecas de cintas, tanto manual como automática, fue un elemento de las ofertas del subsistema de gestión de almacenamiento de instalaciones de datos (MVS) de IBM. ^[12]

Los dispositivos de biblioteca de cintas automatizados físicamente pueden almacenar inmensas cantidades de datos, que van desde 20 terabytes ^[13] hasta 2,1 exabytes de datos ^[14] a partir de 2016. Esta capacidad es miles de veces mayor que la de un disco duro típico y muy superior a la que se puede alcanzar con el almacenamiento conectado a la red . Las soluciones de nivel de entrada típicas cuestan alrededor de 10 000 USD ^[15] , mientras que las soluciones de gama alta pueden comenzar en hasta 200 000 USD ^[16] y costar mucho más de 1 millón de USD para una biblioteca completamente ampliada y configurada.

Para el almacenamiento de grandes cantidades de datos, son una solución rentable, con un coste por gigabyte de tan solo 2 céntimos de dólar. ^[17] La ​​contrapartida de su mayor capacidad es que el tiempo de acceso es más lento, lo que suele implicar la manipulación mecánica de las cintas. El acceso a los datos de una biblioteca lleva desde unos segundos hasta varios minutos.

Debido a su lento acceso secuencial y a su enorme capacidad, las bibliotecas de cintas se utilizan principalmente para realizar copias de seguridad y como etapa final del archivo digital . Una aplicación típica de estas últimas sería el registro extenso de transacciones de una organización con fines legales o de auditoría. Otro ejemplo es la gestión de almacenamiento jerárquico (HSM), en la que la biblioteca de cintas se utiliza para almacenar archivos de sistemas de archivos que rara vez se utilizan .

Existen varios paquetes de gestión de bibliotecas a gran escala disponibles comercialmente. Las implementaciones de código abierto incluyen AMANDA , Bacula y el programa mínimo mtx.

Las bibliotecas de cintas suelen tener la capacidad de escanear ópticamente las etiquetas de código de barras que se adhieren a cada cinta, lo que les permite mantener automáticamente un inventario de qué cintas se encuentran en cada lugar dentro de la biblioteca. Las etiquetas de código de barras preimpresas están disponibles comercialmente o se pueden generar etiquetas personalizadas utilizando software comercial o gratuito. La etiqueta de código de barras es con frecuencia parte de la etiqueta de la cinta , información registrada al comienzo del medio para identificar de forma única la cinta.

Las bibliotecas de cintas más pequeñas con una sola unidad se conocen como cargadores automáticos. ^[18] El término cargador automático también se utiliza a veces como sinónimo de apilador , ^[19] un dispositivo en el que los medios se cargan necesariamente de manera secuencial. ^[20]

Otros tipos de cargadores automáticos pueden funcionar con discos ópticos (como discos compactos o DVD ) o disquetes ^{[ cita requerida ]} .

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bibliotecas de cintas .

• Jukebox óptico