Cardenales de Tampa

Los Tampa Cardinals eran un equipo de fútbol americano que jugaba partidos improvisados, liderados por el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , Jim Thorpe en 1926. Durante ese tiempo, el equipo también fue anunciado como St. Petersburg Cardinals y como Lena Vistas . El equipo se organizó originalmente para jugar un partido de exhibición de Año Nuevo contra los Chicago Bears de la Liga Nacional de Fútbol Americano en lo que sería el primer partido de fútbol americano profesional de Tampa . Sin embargo, el equipo luego jugaría otros cuatro partidos mientras estaba en Florida . El equipo también ha sido conocido como Thorpe's Cardinals . ^[1]

Después de la temporada de 1925 , Thorpe formó un equipo, compuesto principalmente por sus compañeros de equipo de los Rock Island Independents de la NFL , para jugar varios partidos en toda Florida . En una exhibición de fútbol americano el día de Año Nuevo de 1926 , los Tampa Cardinals jugaron contra los Chicago Bears liderados por Red Grange . El juego en sí fue anunciado como un choque de viejos contra nuevos, con Grange, la estrella en ascenso, enfrentándose a Thorpe, la leyenda envejecida. Durante el juego, Grange corrió para un touchdown de 70 yardas, mientras los Bears lograban una victoria de 17-3 en Plant Field . ^[1]

Después del partido, Thorpe y el núcleo de su equipo de los Cardinals permanecieron en Florida para jugar algunos partidos con varios nombres diferentes. Los Cardinals fueron contratados para complementar la alineación del Haven-Villa de Winter Haven , un club local que jugaba en Winter Haven . Los Villas se enfrentaron el 7 de enero contra el Millville Big Blue , un exitoso club independiente de Nueva Jersey que estaba dirigido por Guy Chamberlin . Chamberlin era amigo y ex compañero de equipo de Thorpe durante su tiempo con los Canton Bulldogs . ^[2] A pesar de estar programado para aparecer, Thorpe no entró al campo durante el juego. La razón exacta de su ausencia no está clara. Los Cardinals/Haven-Villa perdieron el juego, 28-7. ^[1]

Pronto se programó una revancha contra Millville. Para este juego, los Cardinals se dirigieron a St. Petersburg, Florida , donde se anunciaron como los St. Petersburg Cardinals. Sin embargo, esta vez el equipo de Millville había sido contratado para representar a Haven-Villa. El juego se llevó a cabo en el St. Petersburg Kennel Club el 14 de enero para dar cabida a una gran multitud prevista; sin embargo, el juego atrajo solo a 300 fanáticos. Esta vez, los Cardinals empataron sin goles entre Millville y Haven-Villa.

El 16 de enero, el cuarto partido del equipo fue una victoria por 3-0 sobre un equipo de universitarios de Sarasota formado por el ex jugador de Florida Gator Robbie Robinson . Thorpe anotó el único gol con un gol de campo de 40 yardas. ^{[3] [4]} Otro partido contra Millville/Haven Villa se programó para el 20 de enero en Winter Haven, que se jugaría en el estadio de la escuela secundaria local. Frente a solo 500 espectadores, los Cardinals perdieron 38-0. ^[1]

Al día siguiente se jugó un cuarto partido entre los dos clubes en el Adair Park de Lakeland , el último partido de los Cardinals en Florida. El equipo de Thorpe salió al campo bajo el nombre de Lena Vistas, mientras que el equipo de Chamberlin fue anunciado como Eastern States All-Stars. Los Cardinals perdieron una vez más, 24-0, ante Millville. ^[2] El equipo luego terminó su temporada debido a una falta de interés que llevó a una decepcionante participación de los fanáticos. ^[2] El equipo terminó su gira por Florida con un récord de 1-4-1.