Quema de Washington

Quema de Washington
Parte de la Guerra de 1812
La captura de la ciudad de Washington muestra la quema de Washington, DC , el 24 de agosto de 1814.
Fecha 24 de agosto de 1814 Ubicación Washington, D.C. 38°53′23″N 77°00′32″O / 38.88972, -77.00889 Resultado Victoria británica Casi todo Washington DC se quemó, incluida la Casa Blanca
Beligerantes
Reino Unido	Estados Unidos
Comandantes y líderes
George Cockburn Roberto Ross	James Madison John Armstrong
Fortaleza
4.250 [1]	7.640
Bajas y pérdidas
30 muertos [2] 6 heridos [3] [ verificación fallida ]	2-20 muertos [4] 1 fragata destruida 1 fragata hundida 1 balandra hundida
Washington clase=notpageimage| Ubicación dentro del Distrito de Columbia

La quema de Washington , también conocida como la captura de Washington , fue un exitoso ataque anfibio británico llevado a cabo por el contralmirante George Cockburn durante la campaña de Chesapeake del almirante Sir John Warren . Fue la única vez desde la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que una potencia extranjera había capturado y ocupado una capital de los Estados Unidos . Tras la derrota de las fuerzas estadounidenses en la batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814, un ejército británico dirigido por el mayor general Robert Ross marchó sobre Washington, D.C. Esa noche, soldados y marineros británicos prendieron fuego a varios edificios públicos, incluida la Mansión Presidencial , el Capitolio de los Estados Unidos y el Astillero Naval de Washington . ^[5]

El ataque fue en parte una represalia por acciones estadounidenses anteriores en el Alto Canadá ocupado por los británicos , en las que las fuerzas estadounidenses habían quemado y saqueado York el año anterior y luego habían quemado grandes porciones de Port Dover . ^[6] Menos de cuatro días después de que comenzara el ataque, una fuerte tormenta eléctrica, posiblemente un huracán y un tornado , extinguió los incendios y causó más destrucción. La ocupación británica de Washington, DC duró aproximadamente 26 horas. ^[7]

El presidente James Madison , junto con su administración y varios oficiales militares, fueron evacuados y pudieron encontrar refugio para pasar la noche en Brookeville , una pequeña ciudad en el condado de Montgomery, Maryland ; el presidente Madison pasó la noche en la casa de Caleb Bentley , un cuáquero que vivía y trabajaba en Brookeville. La casa de Bentley, conocida hoy como la Casa Madison, todavía existe.

El Reino Unido ya estaba en guerra con Francia cuando Estados Unidos le declaró la guerra en 1812. La guerra contra Francia absorbió la mayor parte de la atención y los recursos militares de Gran Bretaña. La estrategia británica inicial contra Estados Unidos se centró en imponer un bloqueo naval en el mar y mantener una postura defensiva en tierra. El ejército británico no podía reforzar Canadá; en cambio, el gobierno dependía de unidades de milicia y aliados indígenas para apoyar a las unidades del ejército británico ya estacionadas en Canadá. ^[8] Con la derrota y el exilio de Napoleón en abril de 1814, Gran Bretaña pudo utilizar sus tropas y barcos recién disponibles para proseguir su guerra con los Estados Unidos. El conde de Bathurst , que se desempeñaba como secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , envió una brigada del ejército y buques de guerra adicionales a la fortaleza imperial de Bermudas, desde donde se había supervisado un bloqueo de la costa estadounidense e incluso la ocupación de algunas islas costeras durante toda la guerra. Se decidió utilizar estas fuerzas en incursiones a lo largo de la costa atlántica para alejar a las fuerzas estadounidenses de Canadá. ^[8]

Los comandantes tenían órdenes estrictas de no llevar a cabo operaciones muy al interior o de intentar mantener el territorio. ^{[ ¿Por qué? ]} A principios de 1814, el vicealmirante Alexander Cochrane había sido nombrado comandante en jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales de la Marina Real , controlando las fuerzas navales con base en el nuevo astillero de Bermudas y el Astillero Naval de Halifax , que se utilizaron para bloquear los puertos estadounidenses durante la guerra. Planeaba llevar la guerra a los Estados Unidos, mediante ataques en Virginia y contra Nueva Orleans . ^[9] El contraalmirante George Cockburn había comandado el escuadrón en la bahía de Chesapeake desde el año anterior. El 25 de junio, le escribió a Cochrane enfatizando que las defensas allí eran débiles y sentía que varias ciudades importantes eran vulnerables a los ataques. ^[10]

Cochrane sugirió atacar Baltimore , Washington DC y Filadelfia . El contralmirante Cockburn predijo con precisión que "en un corto período de tiempo, con suficiente fuerza, podríamos fácilmente tener a nuestra merced la capital". ^[11]

Recomendó a Washington, DC como objetivo, debido a la relativa facilidad de atacar la capital nacional y "el mayor efecto político que probablemente se produciría". ^[12] El 18 de julio, Cochrane ordenó a Cockburn "disuadir al enemigo de una repetición de atropellos similares... Se le exige y ordena que destruya y asole las ciudades y distritos que considere atacables". ^[13] Cochrane instruyó además: "Sólo perdonará las vidas de los habitantes desarmados de los Estados Unidos". ^[13] Ross era menos optimista. "Nunca soñó ni por un minuto que un ejército de 3.500 hombres con 1.000 marines de refuerzo, sin caballería, casi sin artillería, pudiera marchar 50 millas tierra adentro y capturar una capital enemiga", según el historiador John McCavitt. ^[14] Ross se negó a aceptar la recomendación de Cockburn de quemar toda la ciudad. Perdonó casi todas las propiedades privadas. ^[15]

Un motivo adicional fue la represalia por la "destrucción gratuita de propiedad privada a lo largo de las costas del norte del lago Erie" por parte de las tropas estadounidenses al mando del coronel John Campbell en mayo, siendo la más notable la incursión en Port Dover . ^[16] El 2 de junio, Sir George Prevost , Gobernador General de la Norteamérica británica , escribió a Cochrane en Admiralty House , en Bailey's Bay , Bermudas, pidiendo una represalia contra la destrucción estadounidense de propiedad privada en violación de las leyes de la guerra . Prévost argumentó que,

como consecuencia de la reciente y vergonzosa conducta de las tropas estadounidenses en la destrucción gratuita de propiedad privada en las costas del norte del lago Erie, a fin de que si la guerra con los Estados Unidos continúa, ustedes puedan, si lo juzgan conveniente, ayudar a infligir esa medida de represalia que disuada al enemigo de repetir ultrajes similares. ^[16]

Muchas fuentes también sugieren que el ataque a Washington fue motivado por la venganza por el saqueo estadounidense de York en el Alto Canadá, la capital provincial, ^[6] después de la Batalla de York en abril de 1813. Anteriormente, los británicos habían presentado quejas generales sobre la "destrucción gratuita" a lo largo de la región del Niágara y el lago Erie. ^[17] El mayor general Ross comandaba el ejército de 4.500 hombres en Washington, compuesto por el 1.er Batallón, el 4.º Regimiento de Infantería (King's Own) , el 21.º Regimiento de Infantería (Royal North British Fusilier) , el 1.er Batallón, el 44.º Regimiento de Infantería (East Essex) , el 85.º Regimiento de Infantería y un batallón de Marines Reales . Esta fuerza derrotó a un ejército estadounidense en la Batalla de Bladensburg . ^{[18] [19]}

El presidente James Madison , miembros de su gobierno y el ejército huyeron de la ciudad tras la victoria británica en Bladensburg. Encontraron refugio para pasar la noche en Brookeville , una pequeña ciudad del condado de Montgomery, Maryland , que hoy se conoce como la "capital de los Estados Unidos por un día". El presidente Madison pasó la noche en la casa de Caleb Bentley , un cuáquero que vivía y trabajaba como platero en Brookeville. La casa de Bentley, conocida hoy como la Casa Madison, todavía se encuentra en Brookeville. ^[20]

El 24 de agosto de 1814, los británicos, liderados por Ross y Cockburn, entraron en Washington con una fuerza de 4.500 hombres "curtidos en la batalla". ^{[21] [22]} El plan para atacar Washington había sido formulado por el contralmirante Cockburn, quien predijo que "en un corto período de tiempo, con suficiente fuerza, podríamos fácilmente tener a nuestra merced la capital". ^[23] Ross comandaba las tropas y era menos optimista. ^[14] Mientras que Cockburn recomendaba quemar toda la ciudad, Ross planeaba dañar solo los edificios públicos. ^{[22] [24]}

Ross, a quien el historiador John McCavitt describió como "un oficial y un caballero", inicialmente planeó una rendición ordenada de Washington. Sin embargo, cuando él y sus hombres entraron en la ciudad bajo una bandera de tregua, los soldados estadounidenses que permanecieron en la ciudad abrieron fuego "traicioneramente", hiriendo al caballo de Ross y matando a dos de sus hombres. McCavitt sostuvo que esto lo llevó a ordenar "de mala gana" la quema de la Casa Blanca y el edificio del Capitolio. ^[25]

El Capitolio de los Estados Unidos era, según algunos viajeros contemporáneos, el único edificio de Washington «digno de ser conocido». ^[26] Por ello, era un objetivo primordial para los británicos, tanto por su valor estético como simbólico. Al llegar a la ciudad por la avenida Maryland , los británicos apuntaron al Capitolio, primero el ala sur, que contenía la Cámara de Representantes, y luego el ala norte, que contenía el Senado. ^[27] Antes de prenderle fuego, los británicos saquearon el edificio, que en ese momento albergaba el Congreso, la Biblioteca del Congreso y la Corte Suprema .

Entre los objetos saqueados por las tropas dirigidas por el contralmirante Cockburn se encontraba un libro de contabilidad titulado «Relato de los ingresos y gastos de los Estados Unidos durante el año 1810»; el almirante escribió en la hoja interior que fue «tomado en la sala del presidente en el Capitolio, en la destrucción de ese edificio por los británicos, en la captura de Washington, el 24 de agosto de 1814». Más tarde se lo dio a su hermano mayor, Sir James Cockburn , gobernador de las Bermudas . El libro fue devuelto a la Biblioteca del Congreso en 1940. ^[28]

Los británicos querían quemar el edificio hasta los cimientos. Primero prendieron fuego al ala sur. Las llamas crecieron tan rápido que los británicos no pudieron reunir suficiente madera para quemar por completo las paredes de piedra. Sin embargo, el contenido de la Biblioteca del Congreso en el ala norte contribuyó a las llamas de ese lado. ^[29] Entre los objetos destruidos se encontraba la colección de 3000 volúmenes de la Biblioteca del Congreso ^[30] y las intrincadas decoraciones de las columnas, frontones y esculturas neoclásicas ^[31] diseñadas por William Thornton en 1793 y Benjamin Latrobe en 1803. ^[32]

Los techos y pisos de madera se quemaron y los tragaluces de vidrio se derritieron por el intenso calor. ^[29] El edificio no fue una pérdida total. La rotonda de la Cámara, el vestíbulo este, las escaleras y las famosas columnas de mazorcas de maíz de Latrobe en el vestíbulo de entrada del Senado sobrevivieron. ^[29] El superintendente de los edificios públicos de la ciudad de Washington, Thomas Munroe, concluyó que la pérdida del Capitolio ascendió a $ 787,163.28, con $ 457,388.36 para el ala norte y el edificio principal, y $ 329,774.92 para el ala sur. ^[33]

Después de quemar el Capitolio, los británicos giraron hacia el noroeste por la Avenida Pensilvania hacia la Casa Blanca. Después de que los funcionarios del gobierno de los EE. UU. y el presidente Madison huyeran de la ciudad, la primera dama Dolley Madison recibió una carta de su esposo, instándola a estar preparada para abandonar Washington en cualquier momento. ^[34] Dolley organizó a los esclavos y al resto del personal para salvar los objetos de valor de los británicos. ^[35] El asistente personal esclavizado de James Madison, el joven de quince años Paul Jennings , fue testigo ocular. ^[36] Después de comprar más tarde su libertad a la viuda Dolley Madison, Jennings publicó sus memorias en 1865, consideradas las primeras de la Casa Blanca:

Se ha dicho muchas veces en la prensa que, cuando la señora Madison escapó de la Casa Blanca, recortó del marco el gran retrato de Washington (que ahora se encuentra en uno de los salones) y se lo llevó. No tuvo tiempo de hacerlo. Hubiera necesitado una escalera para bajarlo. Lo único que se llevó fue la plata que llevaba en su bolso , ya que se pensaba que los británicos estaban a sólo unas cuadras de distancia y se los esperaba en cualquier momento. ^[37]

Jennings dijo que las personas que salvaron la pintura y retiraron los objetos en realidad fueron:

John Susé ( Jean Pierre Sioussat , el portero francés, que todavía vivía en la época de las memorias de Jennings) y Magraw [McGraw], el jardinero del presidente, lo bajaron y lo enviaron en un carro, junto con algunas urnas de plata grandes y otros objetos de valor que pudieron conseguir rápidamente. Cuando llegaron los británicos, se comieron la cena y bebieron los vinos, etc., que yo había preparado para la fiesta del presidente. ^{[37] [38] [39]}

Los zapadores y mineros del Cuerpo de Ingenieros Reales bajo el mando del capitán Blanshard, que se dedicaban a quemar los edificios gubernamentales, entraron en la Casa Blanca. Blanshard informó que parecía que Madison estaba tan seguro de que la fuerza atacante sería convertida en prisionera de guerra que se había preparado un generoso banquete. Blanshard y sus zapadores lo disfrutaron. ^{[40] : 358} Los soldados quemaron entonces la casa del presidente y esa noche se añadió leña a los fuegos para asegurarse de que continuaran ardiendo hasta el día siguiente. ^[22]

Al día siguiente de la destrucción de la Casa Blanca, el contralmirante Cockburn entró en el edificio del periódico de DC, el National Intelligencer , con la intención de quemarlo. Sin embargo, varias mujeres lo persuadieron de no hacerlo porque temían que el fuego se extendiera a las casas vecinas. Cockburn quería destruir el periódico porque sus periodistas habían escrito tan negativamente sobre él, tildándolo de "rufián". En lugar de eso, ordenó a sus tropas que derribaran el edificio ladrillo a ladrillo, y ordenó que se destruyeran todos los tipos "C" "para que los sinvergüenzas no tengan más medios de abusar de mi nombre". ^[41]

Los británicos buscaron el Tesoro de los Estados Unidos con la esperanza de encontrar dinero u objetos de valor, pero solo encontraron registros antiguos. ^[30] Quemaron el Tesoro de los Estados Unidos y otros edificios públicos. El edificio del Departamento de Guerra de los Estados Unidos también fue quemado. Sin embargo, los archivos del Departamento de Guerra y del Departamento de Estado habían sido eliminados, por lo que los libros y registros se habían salvado; los únicos registros del Departamento de Guerra que se perdieron fueron recomendaciones de nombramientos para el Ejército y cartas recibidas siete años antes. ^[42] El primer edificio de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos se salvó gracias a los esfuerzos de William Thornton , el ex arquitecto del Capitolio y entonces superintendente de patentes, que obtuvo la cooperación británica para preservarlo. ^{[43] [A]} "Cuando el humo se disipó del terrible ataque, la Oficina de Patentes era el único edificio del Gobierno ... que quedó intacto" en Washington. ^[44]

Los estadounidenses ya habían quemado gran parte del histórico Washington Navy Yard , fundado por Thomas Jefferson, para evitar la captura de provisiones y municiones, ^[45] así como la fragata de 44 cañones USS Columbia y el USS Argus de 22 cañones , ambos nuevos buques casi terminados. ^{[46] La} Puerta Latrobe del Navy Yard , los cuarteles A y B fueron los únicos edificios que escaparon a la destrucción. ^{[47] [48]} También se salvaron los cuarteles de los marines y la casa del comandante, aunque varias propiedades privadas resultaron dañadas o destruidas. ^[49] En la tarde del 25 de agosto, el general Ross envió doscientos hombres para asegurar un fuerte en Greenleaf's Point. El fuerte, más tarde conocido como Fort McNair , ya había sido destruido por los estadounidenses, pero quedaban 150 barriles de pólvora. Mientras los británicos intentaban deshacerse de ellos arrojándolos a un pozo, la pólvora se encendió. Hasta treinta soldados británicos murieron en la explosión, y varios otros resultaron heridos. ^[50]

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  Retrato del almirante Cockburn en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich , Londres, con Washington, DC ardiendo en el fondo, incluido el Capitolio de los EE. UU. y el edificio del Tesoro a la derecha
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  El edificio del Tesoro de Estados Unidos (construido en 1804)
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  El Hotel Blodget, que albergaba la Oficina de Patentes de Estados Unidos, se salvó del incendio de Washington en 1814. La oficina de patentes se quemó más tarde, en 1836.
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  Astillero naval de Washington en 1862

Menos de cuatro días después de que comenzara el ataque, una repentina y muy fuerte tormenta eléctrica —posiblemente un huracán— apagó los incendios. También provocó un tornado que pasó por el centro de la capital, se posó en Constitution Avenue ^[7] y levantó dos cañones antes de dejarlos caer a varios metros de distancia y matar a tropas británicas y civiles estadounidenses por igual. ^[51] Después de la tormenta, las tropas británicas regresaron a sus barcos, muchos de los cuales resultaron gravemente dañados. Existe cierto debate sobre el efecto de esta tormenta en la ocupación. Si bien algunos afirman que la tormenta obligó a los británicos a retirarse, ^[7] los historiadores han argumentado que su intención era solo destruir los edificios gubernamentales de la ciudad, en lugar de ocuparla durante un período prolongado. ^[52] También está claro que Ross nunca tuvo la intención de dañar los edificios privados como habían recomendado Cockburn y Cochrane. ^[24]

En cualquier caso, la ocupación británica de Washington duró sólo unas 26 horas. A pesar de ello, la "Tormenta que salvó a Washington", como se la conoció, hizo lo contrario según algunos. Las lluvias chisporrotearon y agrietaron las paredes ya carbonizadas de la Casa Blanca y arrancaron estructuras que los británicos no tenían intención de destruir (como la Oficina de Patentes). La tormenta puede haber exacerbado una situación ya de por sí terrible para Washington DC. Se registró un encuentro entre Sir George Cockburn y una residente de Washington. "¡Dios mío! ¿Es este el clima al que estás acostumbrado en este país infernal?", preguntó el almirante. "Esta es una intervención especial de la Providencia para expulsar a nuestros enemigos de nuestra ciudad", supuestamente gritó la mujer a Cockburn. "No es así, señora", replicó Cockburn. "Es más bien para ayudar a sus enemigos en la destrucción de su ciudad", antes de marcharse a caballo. ^[53]

La Marina Real informó que perdió a un hombre muerto y seis heridos en el ataque, de los cuales la víctima mortal y tres de los heridos eran del 6.º Regimiento de las Indias Occidentales del Cuerpo de Marines Coloniales . ^[54] La destrucción del Capitolio, incluida la Cámara del Senado y la Cámara de Representantes, el Arsenal, el Astillero, el Tesoro, el Ministerio de Guerra, la mansión del presidente, el puente sobre el Potomac, una fragata y un balandro junto con todo el material se estimó en 365 000 libras esterlinas ^{[40] : 359} o alrededor de 40 540 000 dólares en 2021. Una fuerza británica separada capturó Alexandria, Virginia , en el lado sur del río Potomac , mientras las tropas de Ross abandonaban Washington. El alcalde de Alexandria hizo un trato y los británicos se abstuvieron de quemar la ciudad. ^[55] En 2013, un episodio de la serie documental de Weather Channel When Weather Changed History , titulado "The Thunderstorm That Saved DC", se dedicó a estos eventos. ^{[ cita requerida ]}

El presidente Madison y los oficiales militares regresaron a Washington el 1 de septiembre, fecha en la que Madison emitió una proclamación en la que llamaba a los ciudadanos a defender el Distrito de Columbia. ^[56] El Congreso no regresó hasta tres semanas y media después. ^[57] Cuando lo hicieron, se reunieron en sesión especial el 19 de septiembre en el edificio de la Oficina de Correos y Patentes ^[58] en el Hotel Blodgett, uno de los pocos edificios lo suficientemente grandes para albergar a todos los miembros ^[59] que se salvaron. ^[60] El Congreso se reunió en este edificio hasta diciembre de 1815, cuando se completó la construcción del antiguo Capitolio de ladrillo . ^[61]

La mayoría de los observadores estadounidenses contemporáneos, incluidos los periódicos que representaban a los federalistas pacifistas , condenaron la destrucción de los edificios públicos como un vandalismo innecesario. ^[62] Muchos en el público británico se sorprendieron por la quema del Capitolio y otros edificios en Washington. Tales acciones fueron denunciadas por la mayoría de los líderes de la Europa continental, donde las ciudades capitales habían sido ocupadas repetidamente en el curso de las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , pero siempre se salvaron de la destrucción, al menos por parte de los ocupantes: el famoso incendio de Moscú que ocurrió menos de dos años antes había sido un acto llevado a cabo por los defensores . Según The Annual Register , el incendio había "traído una fuerte censura al carácter británico", y algunos miembros del Parlamento, incluido el diputado antisistema Samuel Whitbread , ^[62] se unieron a la crítica, declarando que el gobierno estaba "haciendo mucho hincapié en la toma de unos pocos edificios en un pantano no estratégico, como si hubiera capturado París".

En contraste, la mayoría de la opinión pública británica percibió que los incendios estaban justificados debido al daño que el ejército estadounidense había infligido durante sus incursiones en Canadá. El público británico también señaló el papel de los Estados Unidos en el inicio de la guerra, viéndolo como un acto de agresión. ^[63] Varios comentaristas consideraron los daños como una venganza justa por la destrucción estadounidense de los edificios del Parlamento y otros edificios públicos en York , la capital provincial del Alto Canadá , a principios de 1813. Sir George Prévost escribió que "como justa retribución, la orgullosa capital de Washington ha experimentado un destino similar". ^[64] El reverendo John Strachan , quien como rector de York había presenciado los actos estadounidenses allí, escribió a Thomas Jefferson que el daño a Washington "fue una pequeña represalia después de que se había negado la reparación por los incendios y depredaciones, no solo de propiedad pública sino privada, cometidos por ellos en Canadá". ^[65] Cuando finalmente regresaron a Bermudas, las fuerzas británicas se llevaron consigo dos pares de retratos del rey Jorge III y su esposa, la reina Carlota , que habían sido descubiertos en uno de los edificios públicos. Un par cuelga actualmente en la Cámara de la Asamblea del Parlamento de Bermudas , y el otro en el Edificio del Gabinete, ambos en la ciudad de Hamilton . ^{[66] [67] [68]}

En el Congreso se produjo un movimiento para trasladar la capital después del incendio. Los congresistas del norte presionaron para que se trasladara a Filadelfia o a alguna otra ciudad norteña importante, mientras que los congresistas del sur afirmaron que trasladar la capital degradaría el sentido estadounidense de dignidad y fuerza (sin embargo, muchos congresistas del sur simplemente no querían trasladar la capital al norte de la línea Mason-Dixon ). ^[69] El 21 de septiembre, la Cámara de Representantes votó para rechazar una propuesta de trasladar la capital desde Washington, DC por un margen de 83 a 54. ^[70]

El 3 de febrero de 1815, en un esfuerzo por garantizar que el gobierno federal siempre permanecería en la zona, los propietarios de propiedades de Washington financiaron la construcción del Old Brick Capitol, ^[71] un espacio de reunión más grande donde ahora se encuentra la Corte Suprema. ^[72] La construcción del Old Brick Capitol costó $25,000 y se financió principalmente a través de la venta de acciones. El mayor donante fue Daniel Carroll de Duddington, un rico propietario inglés de la zona. ^[73] La construcción comenzó el 4 de julio y concluyó en diciembre. El Congreso se reunió en el Old Brick Capitol entre diciembre de 1815 y diciembre de 1819, cuando el Capitolio reabrió. ^[74]

La reconstrucción del Capitolio llevó mucho más tiempo de lo previsto. El antiguo Capitolio de ladrillo tardó sólo cinco meses en completarse, pero el Capitolio tardó doce años. ^[32] Un comité designado por el Congreso para investigar los daños en el distrito concluyó que era más barato reconstruir los edificios ya existentes y dañados que construir uno completamente nuevo. ^[75] El 13 de febrero, el presidente Madison y el Congreso aprobaron una ley para pedir prestados 500.000 dólares para reparar los edificios públicos, incluido el Capitolio, "en sus emplazamientos actuales en la ciudad de Washington". ^[76] Benjamin Latrobe , arquitecto del Capitolio que sustituyó a William Thornton en 1803, fue contratado de nuevo para reparar el edificio el 18 de abril. ^[77] Inmediatamente solicitó 60.000 pies (18.288 m) de tablas, 500 toneladas de piedra, 1.000 barriles de cal y ladrillo. ^[77]

Con los 500.000 dólares que pidió prestados a los bancos de Washington, ^[74] Latrobe pudo reconstruir las dos alas y la cúpula central antes de ser despedido en 1817 por conflictos presupuestarios. ^[78] Charles Bulfinch se hizo cargo y completó las renovaciones en 1826. ^[32] Bulfinch modificó el diseño de Latrobe aumentando la altura de la cúpula del Capitolio para que coincidiera con el diámetro de 86 pies (26,2 m). Con la reconstrucción de los edificios públicos en Washington, el valor de la tierra en el área aumentó drásticamente, allanando el camino para la expansión de la ciudad que se desarrolló en los años previos a la Guerra Civil estadounidense . ^[79]

En 2009, el presidente Barack Obama celebró una ceremonia en la Casa Blanca para honrar al esclavo de los Madison, Paul Jennings, como representante de la acción del personal para salvar la pintura de Gilbert Stuart y otros objetos de valor. (La pintura que se salvó fue una copia que Stuart hizo de la pintura, no el original, ^[80] aunque es la misma que se exhibe en la Sala Este ). "Una docena de descendientes de Jennings vinieron a Washington para visitar la Casa Blanca. Observaron la pintura que su pariente ayudó a salvar". ^[81] En una entrevista con la Radio Pública Nacional, el tataranieto de Jennings, Hugh Alexander, dijo: "Pudimos tomar un retrato familiar frente a la pintura, que para mí fue uno de los momentos culminantes". ^[36] Confirmó que Jennings luego compró su libertad a la viuda Dolley Madison. ^[36]

Durante las acaloradas negociaciones de libre comercio de 2018, el primer ministro canadiense Justin Trudeau le preguntó al presidente estadounidense Donald Trump cómo podía Estados Unidos justificar los aranceles proteccionistas como un problema de seguridad nacional. Trump replicó: "¿No quemaron ustedes la Casa Blanca?" ^[82]

Lydia Sigourney reflexiona sobre este acontecimiento en su poema "The Conflagration at Washington", escrito bajo su nombre de soltera, Lydia Huntley, en su primera colección de poesía de 1815. Bob Dylan hace referencia a este acontecimiento en su canción " Narrow Way ". Corb Lund hace referencia a este acontecimiento en su canción "Horse Soldier, Horse Soldier".

• Lista de incidentes de violencia política en Washington, DC

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