Atrapar-esterilizar-devolver

El método de captura, esterilización y devolución ( TNR , por sus siglas en inglés), también conocido como captura, esterilización y liberación , es un método controvertido ^{[1] [2] [3]} que intenta controlar las poblaciones de gatos salvajes . El proceso implica atrapar vivos a los gatos, esterilizarlos , cortarles la punta de la oreja para identificarlos y, si es posible, vacunarlos , para luego liberarlos nuevamente al aire libre. ^[4] Si la ubicación se considera insegura o inapropiada, los gatos pueden ser reubicados en otras áreas apropiadas (los hogares en graneros o corrales suelen considerarse los mejores). ^[5] A menudo, los adultos amigables y los gatitos lo suficientemente jóvenes como para socializar fácilmente son retenidos y entregados para su adopción. ^[4] Los gatos salvajes no pueden socializarse, evitan la mayoría de las interacciones humanas y no les va bien en confinamiento, por lo que no se los retiene. Los gatos que sufren problemas médicos graves, como enfermedades o lesiones terminales, contagiosas o intratables, a menudo son sacrificados. ^[4]

En el pasado, el objetivo principal de la mayoría de los programas de TNR era la reducción o eliminación final de las poblaciones de gatos callejeros. Sigue siendo el método no letal más ampliamente implementado para controlarlos. Si bien ese sigue siendo un objetivo principal de muchos esfuerzos, otros programas e iniciativas pueden estar más orientados a proporcionar una mejor calidad de vida para los gatos callejeros, ^[6] frenar la expansión de la población que es un resultado directo de la cría, mejorar las comunidades en las que se encuentran estos gatos, ^[7] reducir las tasas de "sacrificio" en los refugios que aceptan gatos callejeros capturados, lo que a su vez mejora la percepción pública y posiblemente reduce los costos, y eliminar o reducir los comportamientos molestos para disminuir las quejas públicas sobre los gatos callejeros. ^[8]

La investigación científica no ha encontrado que el TNR sea un medio eficaz para controlar la población de gatos salvajes. ^{[9] [10] [11] [12] [3]} Las revisiones de la literatura han encontrado que cuando los estudios documentaron colonias TNR que declinaron en población, esas disminuciones fueron impulsadas principalmente por porcentajes sustanciales de gatos de la colonia que fueron eliminados permanentemente por una combinación de realojo y eutanasia de forma continua, así como por una tasa inusualmente alta de muerte y desaparición. ^{[9] [13] [3]} Las colonias TNR a menudo aumentan en población por varias razones: los gatos se reproducen rápidamente y las tasas de captura y esterilización son con frecuencia demasiado bajas para detener este crecimiento de la población; generalmente se proporciona comida a los gatos; y la conciencia pública de una colonia TNR tiende a alentar a las personas de la comunidad circundante a abandonar allí sus propios gatos domésticos no deseados. ^[9] La creciente popularidad de la TNR, incluso cerca de áreas de particular sensibilidad ecológica, se ha atribuido en parte a una falta de interés público con respecto al daño ambiental causado por los gatos salvajes y a la falta de voluntad tanto de las comunidades científicas como de los defensores de la TNR para involucrarse. ^[14]

TNR suele significar atrapar-esterilizar-devolver . A veces se describe como atrapar-esterilizar-liberar . ^[15] La palabra devolver enfatiza que la mayoría de los gatos salvajes son devueltos a sus ubicaciones originales bajo este programa. Las siglas y términos variantes incluyen: TNSR (para 'atrapar-esterilizar/esterilizar-devolver'), ^[16] TNVR ('atrapar-esterilizar-vacunar-devolver'), ^[17] TNRM ('atrapar-esterilizar-liberar-mantener/gestionar') donde 'mantener' generalmente significa que los cuidadores alimentan y monitorean a los gatos salvajes después de que son devueltos a sus territorios, ^[18] y TTVAR ('atrapar-probar-vacunar-alterar-liberar'). ^[19]

TVHR ('atrapar -vasectomizar / histerectomizar -liberar') se refiere a un método diferente de manejo de la población felina, a pesar de su nombre similar. ^{[20] [ ¿ Fuente poco confiable? ] [21]} TVHR difiere en el tipo de cirugía de esterilización que se realiza en los gatos. A diferencia de las esterilizaciones tradicionales ( ovohisterectomía ) y castraciones (castración), que se realizan en TNR, las vasectomías e histerectomías en TVHR dan como resultado gatos estériles pero sexualmente activos. ^[22]

RTF ('return to field') o TNS ('capture, neuter, shelter return') son enfoques alternativos que simplemente se centran en la parte de la captura y castración y no incluyen un aspecto de gestión de la colonia. En algunos casos, un refugio receptor devolverá un gato al lugar donde fue encontrado; en otros casos, los refugios se pasan por alto por completo: una persona toma un gato vivo atrapado que deambula libremente para castrarlo y luego lo devuelve al lugar donde fue encontrado. ^{[23] [ ¿ Fuente poco confiable? ]}

El TNR como método de gestión de las poblaciones de gatos callejeros es controvertido. Las actitudes globales hacia estos gatos varían desde aquellos que los ven como mascotas hasta aquellos que los consideran especies invasoras que deben eliminarse. ^[24] Muchas organizaciones y asociaciones internacionales, nacionales y regionales, tanto profesionales como de defensa, se han alineado públicamente en tres grupos básicos: aquellos que se oponen rotundamente al manejo, mantenimiento o tolerancia de los gatos callejeros y, por lo tanto, al TNR; aquellos que apoyan condicionalmente el TNR como parte de un programa de gestión de gatos comunitarios (que incluye la supervisión y el monitoreo de los gatos comunitarios); y aquellos que apoyan y respaldan incondicionalmente el TNR.

Las organizaciones que se oponen a la TNR por motivos de bienestar animal y preservación de la vida silvestre incluyen:

• PETA : PETA no respalda la TNR, citando investigaciones que demuestran que no es una intervención eficaz ^[25] junto con datos que demuestran una expectativa de vida corta y condiciones de vida inhumanas para los gatos salvajes. ^[26]
• Consejo Internacional para la Rehabilitación de la Vida Silvestre : “ El IWRC apoya la eliminación humanitaria de las poblaciones de perros y gatos salvajes, incluidas las colonias de gatos salvajes, mediante la rehabilitación y adopción de animales adecuados en entornos domésticos y la eutanasia humanitaria de los animales que no pueden ser rehabilitados y realojados”. Señalan que, como animales domésticos “subvencionados” por las personas, exceden la capacidad del medio ambiente para mantenerlos sin que se produzcan daños a la vida silvestre. ^[27]
• The Wildlife Society : “El TNR socava el trabajo de los profesionales de la vida silvestre y pone en grave peligro la integridad de la biodiversidad nativa”. ^[28]
• American Bird Conservancy (ABC): “Se han introducido gatos en nuevos hábitats en todo el mundo con resultados terribles. En el exterior, los gatos son una especie no nativa e invasora que amenaza a las aves y otros animales salvajes, perturba los ecosistemas y propaga enfermedades”. Abogan por la tenencia responsable de mascotas y “se oponen a la captura, esterilización y liberación (TNR) de gatos salvajes debido a las amenazas persistentes y graves que plantean las colonias de gatos salvajes”. ^[29]
• RSPCA Australia : "Como estrategia a largo plazo, en la mayor parte de Australia, es difícil recomendar la TNR. Dado que los recursos para el control de los gatos son limitados, sería mejor invertir los recursos en las ciudades y sus alrededores en educación, una mayor concienciación de la comunidad sobre la tenencia responsable de gatos, programas de castración específicos, en particular para personas con bajos ingresos, y mejores leyes y regulaciones. Estas estrategias deberían reducir la cantidad de animales con dueño y sus crías que ingresan a la población de gatos sin dueño. En las zonas remotas de Australia, donde los gatos salvajes no están socializados en absoluto y, por lo tanto, no son candidatos para la reubicación, es probable que la opción más rentable y humana sea el control letal dirigido y continuo en áreas prioritarias donde los impactos ambientales adversos son mayores". ^[30]
• Asociación Médica Veterinaria Canadiense : "Tal como se aplica normalmente, la técnica de captura, esterilización y liberación (TNR) por sí sola es ineficaz para reducir el tamaño de la población de gatos en períodos de tiempo razonables (por ejemplo, menos de 10 años), siendo más eficaces las estrategias de eliminación como las adopciones en gran volumen, las reubicaciones y la eutanasia". ^[31]
• Asociación Veterinaria Australiana : “Estos programas no pueden apoyarse como una estrategia generalizada y clave en el manejo de los gatos”. ^[32]

Algunas organizaciones que apoyan condicionalmente TNR incluyen:

• La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA, por sus siglas en inglés) respalda el método de atrapar, esterilizar y devolver (TNR, por sus siglas en inglés) como el único método humano y eficaz comprobado para gestionar las colonias de gatos comunitarios. Aclara su postura al afirmar que el manejo "implica un cuidador de la colonia que proporciona comida y refugio adecuado y controla la salud de los gatos". ^[33]
• La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS, por sus siglas en inglés) afirma: "apoyamos los programas de captura, esterilización y devolución (TNR, por sus siglas en inglés) y otros programas similares de esterilización, la legislación que permite y apoya el control no letal de la población y los enfoques basados ​​en coaliciones que involucran a líderes comunitarios, ciudadanos y partes interesadas para implementar programas efectivos de manejo comunitario de gatos". Además, aclaran esta opinión al afirmar: "La HSUS cree que la reducción humanitaria y la eliminación final de las poblaciones de gatos sin dueño debe ser el objetivo final de todos los participantes y partidarios de TNR. TNR debe considerarse un medio humanitario para un fin, no un método para mantener permanentemente las poblaciones de gatos al aire libre. ^[34] La HSUS estima que la población de gatos salvajes en los EE. UU. varía de 50 a 70  millones. ^[35] En contraste, la cantidad de gatos domésticos en los EE. UU. es de aproximadamente 76  millones. ^[36]
• La American Humane Association : "En algunas situaciones, los cuidadores pueden mantener colonias de gatos seguras. La American Humane Association apoya los programas de captura, esterilización y liberación de gatos de colonias, especialmente de gatos salvajes. Siempre que sea posible, se deben encontrar hogares para los gatos de colonias que puedan socializarse con éxito". ^[37]
• Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) del Reino Unido : la RSPCA "apoya los programas de captura, esterilización y liberación (TNR) con apoyo veterinario. Los gatos sanos deben ser esterilizados, se les debe cortar la punta de la oreja y se los debe devolver o, cuando sea apropiado, reubicarlos". ^[38]

Se han presentado diversos estudios y argumentos tanto a favor como en contra de los gatos callejeros y el TNR.

En general, los programas de captura, esterilización y liberación no son eficaces para reducir la población de gatos salvajes, ya que no afectan la capacidad de sustentación del entorno. Para tener éxito, un programa de captura, esterilización y liberación debe reducir la tasa neta de reproducción por debajo de los dos gatitos por madre, lo que puede resultar extremadamente difícil dada la alta capacidad reproductiva de los gatos salvajes (una madre es capaz de destetar unos 9,4 gatitos al año). ^[39]

Algunos estudios a largo plazo han afirmado o han sido citados para demostrar que la TNR es eficaz para detener la reproducción y reducir la población con el tiempo , pero la metodología, el análisis y las conclusiones de algunos de estos estudios han sido cuestionados. Las revisiones de estos estudios, así como los modelos matemáticos de crecimiento de la población, han demostrado que las colonias TNR solo disminuyen en población donde los gatos experimentan tasas muy altas de eliminación permanente (de al menos el 50% de los gatos de la colonia por año, como por una combinación de adopción y eutanasia), combinadas con altas tasas de esterilización y bajas tasas de inmigración de nuevos gatos a la colonia. A menos que se cumplan todas estas condiciones, las colonias TNR no disminuirán en tamaño con el tiempo. ^[13]

• Un estudio de once años de un programa de TNR en la Universidad de Florida Central logró una reducción de la población del 66%, de 68 gatos en 1996 (cuando se completó el censo por primera vez después de algunas capturas) a 23 gatos en 2002. No nacieron nuevos gatitos después de 1995, y los gatos callejeros o abandonados recién llegados fueron esterilizados o adoptados por hogares. Sin embargo, como muchos defensores no señalan, el TNR no fue la única razón del éxito. La reducción de la población se debió principalmente a la adopción (47%) y la eutanasia (11%), o debido a que los gatos ya no vivían en el sitio y se desconoce su paradero (15%). ^[40]
• Un programa TNR iniciado en 1992 por la Sociedad de Rescate Felino del Río Merrimack (MRFRS) en la costa central de Newburyport, Massachusetts, ha sido ampliamente citado como un ejemplo de éxito de TNR a nivel comunitario; sin embargo, solo hay informes superficiales disponibles sobre lo que ocurrió y hay muy pocos datos estadísticos que respalden las afirmaciones. ^[41]

El éxito de estudios específicos enfocados en promover la TNR como una solución para controlar y reducir las poblaciones de gatos callejeros en todo el mundo es problemático. Enfoques más amplios incluyen el uso de modelos de población matriciales para estimar la eficacia de la eutanasia frente a la captura-esterilización-devolución para el manejo de gatos callejeros, como el que los investigadores establecieron para su uso en entornos urbanos. ^[42]

Los esfuerzos por evaluar la eficacia se han visto obstaculizados por la falta de datos de seguimiento suficientes. Contar con algún tipo de asistencia profesional, adaptar el marco de seguimiento de la población desarrollado a lo largo de décadas por biólogos especializados en fauna silvestre y realizar un seguimiento sistemático pueden convertirse en un complemento relativamente económico y de gran valor para las iniciativas de gestión en curso. ^[43]

El problema potencial de la promoción del TNR y el aumento de la conciencia pública sobre la intervención no letal, que en realidad contribuye al aumento de la cantidad de mascotas que deambulan libremente, al permitir que los dueños de mascotas tomen decisiones conscientes de abandonar o deshacerse ilegalmente de su animal sin tener que preocuparse por medidas de control letales, ha sido un punto polémico. En un ejemplo ampliamente citado de control de gatos mediante reubicación (gatos de Bidwell Park, California, fueron atrapados y trasladados a un santuario privado), la alta visibilidad del proyecto alentó más abandonos. ^[44] En otro estudio, para explicar la intrusión de gatos, se descubrió que "la alta calidad y visibilidad del programa  [...] puede haber alentado el abandono de gatos si los dueños creían que los gatos estarían bien cuidados después del abandono. El abandono también puede haber ocurrido si los dueños creían que los gatos estarían mejor bajo el cuidado del programa en lugar de ser entregados a un refugio donde se enfrentarían al riesgo de la eutanasia". Algunos de los gatos que llegaron a la colonia TNR ya habían sido esterilizados; algunos de ellos tenían puntas de orejas y otros no. ^[45]

Se ha observado que la introgresión , en particular de gatos intactos, es una barrera para la disminución de las poblaciones de gatos con el tiempo mediante iniciativas de TNR. Se ha hecho evidente que, si bien el proceso de TNR puede reducir o limitar la tasa de crecimiento de la colonia a través de la reproducción, es posible que no reduzca las cifras de población si es el único método de intervención. La reducción de la población se produce principalmente mediante la adopción de gatos no salvajes, la muerte natural o la eutanasia de animales enfermos y la desaparición o emigración de gatos. La TNR trabaja junto con estos factores para reducir la reproducción y, por lo tanto, minimizar el reemplazo de animales perdidos de la colonia. Otros factores, como la inmigración de gatos de las áreas circundantes, pueden contrarrestar su efecto. Por lo tanto, el impacto de las intervenciones de TNR en las poblaciones de gatos sin dueño puede ser complejo, y la gestión continua de las colonias se convierte en un componente importante para optimizar las reducciones en la población de gatos. ^[46]

La TNR se presenta a menudo a los funcionarios públicos y a los responsables de las políticas como una alternativa viable a la eutanasia con varios beneficios.

• Se ha afirmado que la eutanasia en los refugios es la principal causa de muerte de gatos. ^[44] Los defensores de TNR utilizan esta estadística para promover métodos de control de la población de gatos que no incluyen la eutanasia. Sin embargo, en los EE. UU. no hay cifras exactas de animales que se sacrifican cada año. Solo unos pocos estados exigen que los refugios de animales mantengan registros sobre los animales sacrificados, ^[47] y no hay ninguna agencia responsable de recopilar o verificar estos datos. La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) ha notado una marcada disminución en las tasas de eutanasia desde 2011 ^[48] y la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos informó que la eutanasia de animales en refugios ha estado disminuyendo drásticamente desde 1970. ^[49] Además, las razones para la eutanasia varían. Los animales pueden ser sacrificados debido al hacinamiento en el refugio, por razones médicas (enfermedad o lesión), por razones ordenadas por la corte o por limitaciones financieras o de personal.
• Cuando el número de animales que ingresan a un refugio excede su capacidad para cuidarlos, mantenerlos o encontrarles hogares de acogida, el centro puede terminar sacrificándolos. Esto podría incluir incluso gatitos o gatos adoptables simplemente porque no pueden ser cuidados. ^{[50] [44]} Un resultado común para un gato considerado "salvaje" después de ser llevado a un refugio tradicional que no practica el refugio sin matarlos es la eutanasia (darle muerte humanitariamente al animal). ^[50] Los gatos salvajes no toleran que los enjaulen o los manipulen y muchos refugios no pueden manejarlos sin poner en riesgo al animal o al personal. La TNR podría aliviar esto.
• Los establecimientos han informado de descensos notables en la cantidad de animales que ingresan y de eutanasias desde que se implementaron los programas TNR. Sin embargo, no está claro si estos descensos pueden atribuirse directamente a TNR o a los esfuerzos simultáneos para aumentar e implementar programas de esterilización y castración de mascotas, nuevas iniciativas de campañas de adopción en las que los animales en riesgo de eutanasia son transportados a áreas donde se necesitan animales para adopción, o campañas de concienciación pública para mejorar las tasas de adopción. ^[51]

• Los defensores de la TNR sostienen que, si bien la castración de los gatos puede ser costosa, la eutanasia cuesta más. Sin embargo, los ahorros de costos asociados con la TNR son específicos de cada ubicación y las estimaciones precisas implican tener en cuenta numerosas variables, incluido el apoyo de los voluntarios, las donaciones, las subvenciones y los acuerdos locales de esterilización y castración para servicios de bajo costo. Los ahorros de costos fluctúan según el tipo de programa de TNR implementado, el grado de participación del control animal, la base de voluntarios disponible y el apoyo general de la comunidad a la TNR. ^[52] Con el tiempo, a través de los esfuerzos de deserción y esterilización, si la población de gatos callejeros disminuye, se pueden lograr ahorros mediante la disminución total de los gastos en ellos.
• En un estudio de 10 años en el condado de Orange, Florida, después de que se instituyera un programa de esterilización de gatos salvajes en el que se castraron 7.903 gatos salvajes, el costo fue de aproximadamente $442.568, en comparación con $1.098.517 si hubieran sido incautados y sacrificados. ^[53]
• En Port Orange, Florida, un programa TNR que comenzó en 2013 en las áreas comerciales de la ciudad dio como resultado menos gatos callejeros y un ahorro de dinero. ^[54] En el primer año, se esterilizaron 214 gatos por $13,000, que fue mucho menos que los más de $50,000 gastados en 2010, cuando la mayoría de los gatos encerrados fueron sacrificados. ^[54] Se proyectó un ahorro teórico de $123,000 basado en no tener que encerrar a las crías que los gatos podrían haber producido si no hubieran sido esterilizados. ^[54]

• Una encuesta realizada en 2011 a propietarios de mascotas en Estados Unidos encontró que el 71% estaba de acuerdo en que "a los refugios de animales solo se les debería permitir practicar la eutanasia a los animales cuando están demasiado enfermos para ser tratados o son demasiado agresivos para ser adoptados", mientras que solo el 25% estaba de acuerdo en que "a veces se debería permitir a los refugios de animales practicar la eutanasia a los animales como una forma necesaria de controlar la población de animales". ^[55]
• En 2019, se publicó un estudio que concluyó que "para la mayoría de los residentes de la ciudad de Brisbane (Australia), cuando se crea conciencia sobre el problema de los gatos callejeros urbanos y las estrategias de gestión, la mayoría apoya un programa comunitario de TNR con poca o ninguna persuasión requerida". ^[56]
• Los programas TNR pueden tener como efecto secundario reducir el estrés y la tensión que los voluntarios y el personal tienen relacionados con la eutanasia en los refugios. Un estudio de 2019 concluyó que la tensión relacionada con la eutanasia es frecuente entre los empleados de los refugios. Dicha tensión está asociada con mayores niveles de estrés laboral general, conflictos entre el trabajo y la familia, quejas somáticas y consumo de sustancias, y con niveles más bajos de satisfacción laboral. ^[57]

Se ha afirmado que los programas TNR mejoran el bienestar de los gatos callejeros de muchas maneras:

• Las gatas esterilizadas ya no tendrán que soportar la carga de tener camadas preñadas o lactantes: se ha descubierto que las hembras pueden estar preñadas durante todo el año. Un estudio sobre la capacidad reproductiva de las gatas que deambulan libremente mostró que pueden tener un promedio de 1,4 camadas al año, con una media de 3 gatitos por camada. ^[58]
• Alivio del sufrimiento innecesario de los gatitos: el 75% de los gatitos nacidos de gatos callejeros estudiados murieron o desaparecieron antes de los 6 meses de edad. Se descubrió que el trauma era la causa más común de muerte. ^[58]
• Mejora de la salud general: La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) señala que los programas gestionados adecuadamente pueden mejorar la calidad de vida a través de una mejor nutrición, la vacunación para prevenir enfermedades y la eutanasia de gatos enfermos y debilitados. ^[59] Sin embargo, la gestión de las colonias no es una práctica obligatoria, como tampoco lo es el seguimiento y la vigilancia constantes una vez que se da el alta tras la esterilización. Las vacunas, los exámenes médicos, los cuidados o los tratamientos pueden o no formar parte de cualquier iniciativa de TNR.
• Las peleas pueden disminuir, lo que reduce las lesiones: un estudio entre cuatro colonias, dos de machos castrados y dos de machos intactos, encontró que la frecuencia de comportamiento agonista era menor en los grupos castrados. Sin embargo, el comportamiento agonista que se observó en los grupos castrados fue atribuible a interacciones que involucraron a machos intactos que se habían mudado a ellos. ^[60] Como se señaló anteriormente, la introgresión de gatos es un factor común observado en los estudios.

No todos los gatos que deambulan libremente o que terminan en trampas vivas son asilvestrados . Algunos tienen dueño, pero se les ha permitido vagar al aire libre; algunos se han escapado de sus hogares o dueños y son callejeros; algunos pueden haber sido abandonados o "dejados de lado". La evaluación, después de la captura, de "social" (amistoso y adoptable), "social pero tímido o asustado" (puede adaptarse y ser adoptable), "no social" (no asilvestrado, prefiere no ser manipulado, difícil de adoptar) o "asilvestrado" es crucial si se pretende que la TNR sea lo mejor para el animal. Cuando los programas prevén que los gatitos asilvestrados sean socializados y adoptados, y que los gatos amistosos sean adoptados, se mejora el bienestar de esos gatos. ^[4]

Los programas de TNR administrados que implican una intervención activa continua en la detección junto con el tratamiento y la prevención de algunas de las enfermedades y parásitos más comunes pueden ayudar a mejorar su salud general. ^[59]

No es posible medir el efecto global de la TNR sobre la salud y el bienestar de los gatos callejeros en su conjunto. En numerosos estudios, muchos de los gatos simplemente desaparecieron, por lo que el seguimiento fue imposible. Están expuestos a lesiones, enfermedades o muerte por numerosas razones: traumas causados ​​por humanos o máquinas humanas u otros animales, depredación por la fauna silvestre, toxinas y venenos, enfermedades contagiosas, exposición a condiciones climáticas adversas, desnutrición, infecciones y debilitamiento parasitario. ^[61]

El proceso de TNR en sí mismo puede tener consecuencias inhumanas. En 2016, un informe de investigación de WFLA descubrió que en el condado de Hillsborough, Florida, los gatos TNR estaban siendo devueltos al aire libre el día después de sus esterilizaciones quirúrgicas, porque la Sociedad Protectora de Animales de Tampa Bay no tenía "un lugar donde dejarlos durante un par de días" donde pudieran ser observados en recuperación. WFLA dijo que tenía en su posesión imágenes de gatos TNR sangrando por heridas quirúrgicas abiertas, imágenes de gatos TNR con gusanos en sus incisiones y una imagen de una trampa para gatos ensangrentada cuyo ocupante se había desangrado; los gerentes de la estación de televisión se negaron a permitir que se transmitieran estas imágenes. Los funcionarios que supervisaban ese programa TNR dijeron que sus tasas de eutanasia en refugios, que se redujeron enormemente, valían la pena incluso si sus resultados TNR "no eran perfectos". ^[62]

La TNR puede ayudar a reducir las quejas del público relacionadas con los gatos que deambulan libremente. Las gatas "llamarán" (entrarán en celo y serán receptivas al gato macho) regularmente, aproximadamente cada tres semanas durante las épocas sexualmente activas del año si no quedan embarazadas. Tener gatas no esterilizadas en una zona atraerá a los machos no castrados con los problemas asociados de orinar, pelearse y maullar. ^[63]

• Después de iniciar un programa TNR en 1995, el control de animales en el condado de Orange, Florida, recibió menos quejas sobre gatos, incluso después de ampliar la definición de una queja por molestias . ^[8]
• Un estudio de un programa TNR en la Universidad Texas A&M entre 1998 y 2000 informó que la cantidad de quejas sobre gatos recibidas por el servicio de control de plagas de la universidad disminuyó del primer año al segundo. ^[64]

Numerosos estudios han demostrado que los gatos callejeros pueden tener un impacto negativo significativo en la vida silvestre nativa a través de su depredación . Provocan una destrucción considerable de la vida silvestre y la alteración del ecosistema, incluida la muerte de cientos de millones de aves, pequeños mamíferos, reptiles, anfibios y peces. ^[59] Se los ha vinculado a la extinción de 63 especies y representan una amenaza para 360 más. ^[65]

Los gatos domésticos que deambulan libremente se consideran una especie "exótica" y están catalogados como invasores en una multitud de países de todo el mundo. ^{[66] [67]}

En la actualidad se cree que los gatos son la principal causa de mortalidad antropogénica de aves en América del Norte. ^[68]

Se han registrado casos de extinción de especies causada por ellos en las islas. En 2004, los programas de erradicación selectiva lograron eliminar con éxito a los gatos domésticos que vagaban libremente en al menos 49 islas. ^[69] La erradicación de mamíferos invasores de las islas, que se cita como una herramienta de conservación probada, con claras pruebas de la posterior recuperación de especies nativas, está ganando reconocimiento como un método recomendado para mantener la biodiversidad nativa en las islas. ^[70]

Se ha documentado que los gatos callejeros cazan y matan presas sin comerlas. ^[71]

Los animales callejeros en general pueden tener un impacto significativo en la salud pública debido a factores como la falta de medidas preventivas (por ejemplo, vacunas, desparasitaciones), el fácil acceso a huéspedes intermediarios (por ejemplo, ratas y pájaros) y el ingreso sin restricciones a áreas públicas como parques y áreas de juegos. Su presencia es un riesgo importante para la transmisión de enfermedades zoonóticas. ^[72]

Los gatos callejeros pueden actuar como vectores de enfermedades que pueden afectar a los seres humanos y a otros animales, domésticos y salvajes. Las transmisiones pueden ocurrir dentro de la especie y a otras especies. El virus de la leucemia felina , el virus de la inmunodeficiencia felina , los ectoparásitos (pulgas, ácaros, piojos, garrapatas), los parásitos intestinales y protozoarios, ^[73] Rickettsia y Coxiella ("fiebre Q") son ejemplos de enfermedades y parásitos compartidos entre especies e intraespecies. ^{[74] [75]}

Existen numerosos patógenos zoonóticos que se eliminan en las heces de los felinos, como Campylobacter y Salmonella spp; ascárides (p. ej., Toxocara cati ); anquilostomas ( Ancylostoma spp); y los parásitos protozoarios Cryptosporidium spp, Giardia spp y T. gondii . El suelo contaminado es una fuente importante de infección para humanos, herbívoros, roedores y aves, y varios estudios sugieren que las heces de las mascotas contribuyen a la carga bacteriana de los arroyos y las aguas costeras. ^[76]

Las poblaciones de gatos que deambulan libremente se han identificado como una fuente de varias enfermedades zoonóticas que pueden afectar y han afectado a los humanos, entre ellas: ^{[77] [72] [59]}

• Rabia
• Toxoplasmosis
• Diversos parásitos nematodos, incluidos los gusanos intestinales.
• Peste ^[78]
• Tularemia
• Tifus
• Enfermedades bacterianas como la fiebre por arañazo de gato ( Bartonella )
• Virus de la influenza aviar A/H5N1 ^[79]
• Enfermedades fúngicas, incluida la esporotricosis ^[80]

Los gatos domésticos se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida. ^[81] De los 700  millones de gatos que hay en el mundo, 480  millones son salvajes. ^{[82] [83] [84]} El control de los perros y gatos callejeros es un problema mundial. Más allá de las consideraciones pragmáticas y científicas, el patrimonio cultural, las creencias éticas y los impactos sociales y económicos desempeñan un papel fundamental en los esfuerzos por abordarlo.

El estatus legal de los gatos callejeros y que deambulan libremente varía de un lugar a otro, al igual que las historias y los esfuerzos de los programas de TNR. Hay numerosos gobiernos que apoyan la captura, esterilización y devolución.

En un comunicado de prensa de 2017 en el Sydney Morning Herald , el Comisionado de Especies Amenazadas, Gregory Andrews, resumió el motivo de la intención del gobierno federal de eliminar a 2  millones de gatos salvajes (aproximadamente un tercio de la población) diciendo que son "la mayor amenaza para nuestros animales nativos y ya han llevado directamente a la extinción a 20 de los 30 mamíferos perdidos". Se planeó que esta matanza continuara hasta 2020. ^{[85] [86] [ necesita actualización ]}

En todo Canadá, los municipios han sustituido las antiguas ordenanzas de control de animales por normas de "tenencia responsable de mascotas" destinadas a indicar a sus propietarios las obligaciones en materia de comportamiento de las mascotas. Una característica común de esta tendencia en aumento es el requisito de que los propietarios obtengan una licencia para sus gatos y se aseguren de que no deambulan por la zona. ^[87]

En enero de 2012, un oficial de ordenanzas en Merritt, Columbia Británica , retiró la comida para gatos y pidió a la Real Policía Montada de Canadá que considerara presentar cargos penales contra quienes alimentaran a los gatos callejeros. ^{[88] [89]} No se presentaron cargos, pero la licencia comercial del grupo de rescate fue revocada y se vio obligado a mudarse de su tienda. ^[90]

La ciudad de Toronto , Ontario, incluye la TNR en sus servicios para animales y tiene una ordenanza que aborda específicamente la TNR y las colonias gestionadas. ^[91] Los Servicios para Animales de Toronto ofrecen esterilización y castración para las colonias que están registradas y tienen un cuidador capacitado asignado. ^[92]

La esterilización por castración se practicaba en Dinamarca a mediados de los años 1970, como se informó en el simposio de la Federación de Universidades para el Bienestar Animal (UFAW) de 1980 en Londres. La Sociedad para la Protección de los Gatos de Dinamarca practicaba tanto el tatuaje como la punción de la oreja de los gatos castrados para identificarlos. ^[93]

En 1978, la ciudad de París emitió una Declaración de Derechos del Gato en Libertad. ^[94] Ese año, Cambazard fundó École du Chat y crió a su primer gato en libertad, y continuó ayudando a miles de gatos en los años siguientes. ^[95]

Al igual que Turquía, Israel lucha con una población en constante aumento de gatos callejeros. Los gatos existen en todos los lugares donde hay personas, desde la ciudad más al sur de Eilat hasta las comunidades de los Altos del Golán. Además, en Israel es ilegal sacar gatos de las calles como resultado de la presión de Let the Animals Live. Debido a las grandes cantidades de comida que dejan las personas que los alimentan, las colonias de gatos siguen aumentando, y se estima que la población dentro de la ciudad de Jerusalén es de 2.000 gatos por kilómetro cuadrado. ^[96] Los esfuerzos para atrapar, castrar y devolver a los gatos dentro de Israel no están funcionando, ^{[ opinión ]} ya que la población es demasiado grande para capturar suficientes gatos para marcar una diferencia. Además, no hay un acuerdo nacional sobre qué hacer con respecto a la población de gatos. Como resultado, su población está aumentando sin un plan de acción futuro. En enero de 2019, a raíz de un impulso de las personas que alimentan a los gatos, Jerusalén planeó instalar "estaciones de alimentación" en toda la ciudad. El objetivo era facilitar zonas específicas para la alimentación de los gatos callejeros con el fin de ayudar a las poblaciones de gatos callejeros y mejorar su bienestar. Este plan fue criticado por ecologistas y conservacionistas, que afirmaron que no hace nada por ayudar al bienestar de los gatos. Amir Balaban, de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza, afirmó que "si a alguien le importan los animales, debería llevárselos a casa". ^{[97] [ necesita actualización ]}

Matar gatos salvajes ha sido ilegal en la región del Lacio , que incluye Roma , desde 1988. Un estudio de 2006 encontró que casi 8.000 fueron castrados y reintroducidos a su colonia original entre 1991 y 2000. Concluyó que las campañas de esterilización y castración provocaron una disminución general en el número de gatos entre las colonias registradas y los gatos censados, pero el porcentaje de inmigración de gatos (debido al abandono y la llegada espontánea) fue de alrededor del 21 por ciento. Sugirió que los esfuerzos de TNR sin una educación efectiva de las personas para controlar la reproducción de los gatos domésticos (como prevención del abandono) son un desperdicio de dinero, tiempo y energía. ^[98]

Desde agosto de 1991, los gatos salvajes están protegidos en toda Italia , cuando se introdujo una política de no matar tanto a gatos como a perros. Los gatos salvajes tienen derecho a vivir libres y no pueden ser retirados permanentemente de su colonia; los cuidadores de gatos pueden registrarse formalmente y los métodos de TNR están descritos en la ley nacional sobre el manejo de mascotas. ^[99]

Las actitudes negativas hacia los gatos en general y hacia los gatos callejeros en particular están arraigadas culturalmente en Corea del Sur. ^[100] La enmienda de 2011 de Corea del Sur a su Ley de Protección Animal exigió que se utilizaran métodos humanitarios en el transporte y la eutanasia de animales. ^[101] Algunas zonas cuentan con programas de TNR apoyados por el gobierno, pero estos programas suelen ser despreciados por el público y mal gestionados. Las actitudes negativas y el miedo hacia los gatos en general han tardado en cambiar y los gatos callejeros pueden ser objeto de abuso o violencia. Sin embargo, en los últimos años, la actitud de Corea del Sur hacia los gatos salvajes ha mejorado. ^{[ cita requerida ]}

El Departamento de Conservación (DOC) tiene el mandato legislativo de controlar los gatos salvajes en tierras públicas de conservación. Ha erradicado gatos salvajes de varias islas cercanas a la costa. Las técnicas de control incluyen envenenamiento, trampas y disparos. Los controles letales siguen técnicas eficientes y humanas de mejores prácticas y se adhieren a la Ley de Bienestar Animal de 1999. ^[102]

El Departamento de Conservación no apoya el TNR: "No apoyamos el enfoque de 'atrapar, castrar y liberar' para controlar a los gatos callejeros. Esto se debe a que los gatos son animales depredadores que siguen representando una amenaza para la vida silvestre". ^[103]

Turquía tiene un problema importante con los perros y gatos callejeros y el país está luchando por encontrar formas de manejar el problema. Su Ley de Protección Animal prohíbe matar a los "animales sin dueño", excepto cuando lo permita la Ley de Policía de Salud Animal. Se requiere que sean llevados a refugios para animales establecidos o autorizados por las autoridades locales. ^[104] En consonancia con los principios de su religión principal, la mayoría de los turcos están muy en contra de la eutanasia de animales para "controlar la población"; los esfuerzos recientes para frenar una población cada vez mayor incluyen la TNR para gatos y perros callejeros. ^{[105] [106]}

La primera práctica documentada de captura-esterilización-devolución se remonta a la década de 1950, liderada por la activista por los derechos de los animales Ruth Plant en el Reino Unido. A mediados de la década de 1960, la ex modelo Celia Hammond ganó publicidad por su trabajo de captura-esterilización-devolución "en una época en la que la eutanasia de los gatos salvajes se consideraba la única opción". Hammond "libró muchas batallas con las autoridades locales, los hospitales y los departamentos de salud medioambiental", pero afirmó que a lo largo de los años había logrado demostrar que el control "se podía lograr esterilizando y no matando". ^[107]

La primera conferencia científica sobre "la ecología y el control de los gatos salvajes" se celebró en Londres en 1980 y sus actas fueron publicadas por la Federación de Universidades para el Bienestar Animal (UFAW). Las publicaciones posteriores de la UFAW en 1982, 1990 y 1995 fueron las principales referencias científicas para el control de los gatos salvajes durante muchos años. ^[108]

En 2008, la Asociación Escocesa de Gatos Salvajes comenzó a utilizar la TNR de gatos salvajes para proteger al gato montés escocés en peligro de extinción a nivel regional . ^[109] Sus objetivos incluyen:

• Salvando al gato montés escocés genéticamente puro
• Eliminar todos los gatos salvajes de la región.
• Uso de controles humanitarios y basados ​​en la esterilización de gatos salvajes
• Establecer zonas de amortiguación para evitar que los gatos salvajes regresen al área

En los EE. UU. no existe una ley federal que establezca explícitamente una política sobre los gatos salvajes, y las leyes estatales y locales varían en sus enfoques. La Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley del Tratado de Aves Migratorias pueden ser relevantes para la legalidad de la TNR. ^[110] En un caso federal, American Bird Conservancy v. Harvey (2014), los conservacionistas demandaron a Rose Harvey, la Comisionada de Parques Estatales de Nueva York, bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción por no prohibir las actividades que apoyaban a los gatos salvajes en un parque estatal donde se sabía que anidaba el chorlito playero , una especie amenazada. En virtud de un acuerdo y una orden judicial, el estado de Nueva York acordó trasladar a todos los gatos a un refugio y atrapar y retirar de forma permanente a cualquier gato que se encontrara en el parque en el futuro. ^{[111] [112]}

Existen teorías legales que sostienen que los programas TNR pueden tener responsabilidad en virtud de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, un estatuto de responsabilidad estricta ^[113] que establece que "será ilegal en cualquier momento, por cualquier medio o de cualquier manera, perseguir, cazar, tomar, capturar, matar, intentar tomar, capturar o matar  [...] cualquier ave migratoria, cualquier parte, nido o huevo de dicha ave", ^[114] incluida la toma involuntaria, excepto si está regulada o permitida por el gobierno, y prevé sanciones penales de hasta $15,000 en multas y hasta seis meses de encarcelamiento por cada ave tomada ilegalmente. ^[115] (Un ejemplo de un proceso judicial exitoso bajo la MBTA fue Estados Unidos v. Moon Lake Electric Association Incorporated; en ese caso una compañía eléctrica fue declarada culpable y sentenciada a multas y libertad condicional porque se electrocutaban aves en postes de electricidad de su propiedad.) ^{[113] [116]} Debido a que las colonias TNR son sostenidas por personas, es posible que la depredación de aves por parte de gatos TNR pueda ser considerada una captura intencional ilegal por los tribunales. ^[115]

El 29 de enero de 2019, el Consejo de Especies Invasoras de Hawái adoptó una resolución que apoya la tenencia de gatos domésticos en interiores y el uso de ciencia revisada por pares para buscar una mitigación humana de los impactos de los gatos salvajes en la vida silvestre y las personas. ^[117]

La captura y matanza de gatos es ilegal en Alaska debido a una ley que prohíbe la liberación de gatos en la naturaleza, incluso si fueron capturados allí originalmente. ^[118] Esto ha dejado a la captura y matanza como el único método legal para controlar la población de gatos salvajes allí; ^[119] sin embargo, la ley contra la captura y matanza no se aplica adecuadamente ^[118] y hay propuestas para eximir a los gatos esterilizados de las normas. ^[119]

Se han presentado demandas contra los gobiernos para intentar bloquear sus iniciativas de TNR. En diciembre de 2010, se concedió una orden judicial para impedir un programa de TNR planificado por la ciudad de Los Ángeles hasta que se completara una revisión ambiental de conformidad con la Ley de Calidad Ambiental de California. ^[120] El juez no se pronunció sobre ninguna cuestión ambiental ni prohibió a otras organizaciones realizar TNR en la ciudad. ^[121]

• Sobrepoblación de animales domésticos
• Esterilización y castración
• Anticonceptivo de vida silvestre

• Gatos salvajes y en libertad. Serie técnica sobre gestión de daños causados ​​por la fauna silvestre del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
• Marra, Peter P.; Santella, Chris (2016). Cat Wars: Las devastadoras consecuencias de un tierno asesino . Prensa de la Universidad de Princeton . ISBN 978-0691167411.
• Análisis de un programa emblemático de captura, esterilización y devolución: el caso de estudio de Newburyport, Massachusetts
• El dilema de los gatos. Decenas de millones de felinos que deambulan libremente causan un gran daño a la vida silvestre; qué hacer con ellos ha generado batallas de costa a costa
• ICAM - Directrices para el manejo humanitario de la población felina. Coalición internacional para el manejo de animales de compañía. Incluye una amplia gama de soluciones, desde TNR hasta esterilización quirúrgica y no quirúrgica y métodos letales; describe un programa de cinco etapas.
• Guía para el cuidado de colonias y el método de captura, esterilización y devolución (TNR) de Alley Cat Allies, la ASPCA y la Mayor's Alliance for NYC's Animals
• "Información sobre colonias de gatos gestionadas y TNR". ABCBirds.org . American Bird Conservancy . Consultado el 23 de julio de 2018 .Crítica al TNR y defensa de "un movimiento para superar los desafíos locales y nacionales causados ​​por los gatos callejeros".
• El gato al aire libre: ciencia y política desde una perspectiva global, 3 y 4 de diciembre de 2012, Marina del Rey, California
• Guía para principiantes sobre el método TNR (captura, esterilización y devolución)