El Juego de Campeonato de la SEC de 2021 contó con los Georgia Bulldogs , campeones de la División Este, y los Alabama Crimson Tide , campeones de la División Oeste. Fue el 71.º encuentro de los equipos, con Alabama liderando la serie 41–25–4; [2] se enfrentaron por primera vez en 1895 y jugaron con frecuencia desde 1901 hasta mediados de la década de 1970. [3] Alabama ha ganado los últimos seis encuentros entre los equipos, y la última victoria de Georgia sobre los Tide fue en 2007. [4] Esta fue la tercera vez que Georgia y Alabama jugaron por un Campeonato de la SEC; los Crimson Tide ganaron cada uno de los dos encuentros anteriores, en 2012 y 2018. [ 2 ] Alabama llegó al juego con una ventaja de postemporada de 3-0 sobre Georgia, habiendo ganado el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario de 2018 además de los dos Juegos de Campeonato de la SEC antes mencionados. [4]
Esta fue la novena aparición en el juego por el título de la SEC para Georgia; aparecieron por primera vez en 2002 y tuvieron un récord general de 3-5 en apariciones anteriores, aunque los Bulldogs han ganado 13 campeonatos de la SEC en total, desde 1942. Alabama hizo su 14.ª aparición en el juego por el campeonato de la SEC, desde el juego inaugural en 1992 ; Crimson Tide entró al juego 9-4 en juegos por el título de la SEC en ese tramo. [4] Incluyendo los títulos obtenidos antes del formato del juego por el campeonato, Alabama lidera la conferencia con 28 en total, [2] que se remontan a 1933. [4] Georgia y Alabama han aparecido con frecuencia en los recientes Juegos de Campeonato de la SEC; al entrar al juego, nueve de los últimos diez juegos por el título presentaron al menos a uno de los dos equipos, siendo la última aparición de Georgia en 2019 y Alabama regresando consecutivamente después de ganar el año anterior . [5]
Georgia
Liderados por el entrenador en jefe de sexto año Kirby Smart , los Bulldogs, quintos en la clasificación, comenzaron su temporada con un enfrentamiento contra el No. 3 Clemson en el Duke's Mayo Classic . [6] El juego, que fue sede de College GameDay esa mañana, [7] se desarrolló con una victoria de Georgia por 10-3 con bajo puntaje, [8] colocándolos en el puesto No. 2 en la clasificación solo una semana después del inicio de la temporada. [9] Los Bulldogs tuvieron una actuación dominante en su primer partido en casa la semana siguiente, ya que anotaron ocho touchdowns y permitieron solo uno en una victoria sobre UAB , [10] y derrotaron rotundamente a Carolina del Sur la semana siguiente para abrir el juego de la SEC. [11] Siguieron blanqueadas consecutivas, ya que los Bulldogs mantuvieron a Vanderbilt y al No. 8 Arkansas fuera del marcador, mientras anotaban 62 y 37 puntos propios, respectivamente. [12] [13] Georgia continuó su forma con dos victorias más contra oponentes clasificados, ya que derrotaron al No. 18 Auburn en la carretera [14] y al No. 11 Kentucky en casa; el primer juego vio a Georgia jugar como el equipo No. 1 en la nación por primera vez esta temporada después de la sorpresa de Texas A&M al entonces No. 1 Alabama, [15] y el último juego fue el primero en el que Georgia permitió más de un touchdown. [16] Los Bulldogs regresaron al juego neutral cuando se enfrentaron a Florida después de una semana de descanso ; derrotaron a los Gators 34-7, con sus tres touchdowns en poco más de tres minutos al final del segundo cuarto del juego contribuyendo a la victoria. [17] Esta también fue la semana en la que Georgia aseguró el puesto de la SEC East en el juego del campeonato, como resultado de la derrota de Kentucky ante Mississippi State . [18] Los Bulldogs terminaron su temporada de conferencia con el mismo estilo que los juegos anteriores; Derrotaron a Missouri 43-6, [19] y permitieron 17 puntos, la mayor cantidad de la temporada, a Tennessee , aunque aún así lograron ganar por tres posesiones. [20] Georgia terminó la temporada regular con un par de juegos fuera de conferencia, ya que derrotaron a los Charleston Southern Buccaneers por siete anotaciones [21] y a sus rivales Georgia Tech por el mismo número, [22] concluyendo la primera temporada regular invicta de Georgia desde 1982. [ 23]
Alabama
Al igual que Georgia, el entrenador en jefe de 15 años Nick Saban y el Crimson Tide, clasificado en el primer puesto, abrieron su temporada con un juego de inicio en sitio neutral, ya que se enfrentaron al No. 14 Miami (FL) en el Chick-fil-A Kickoff Game . [24] El juego terminó con una victoria de Alabama, ya que Tide ganó de manera convincente para obtener un comienzo de 1-0 en su defensa del título nacional . [25] Abrieron su temporada en casa con una victoria contra FCS Mercer , [26] y la siguieron con su primer concurso de la SEC en el No. 11 Florida , que vio a Alabama escapar de una oferta sorpresa con una victoria de dos puntos contra los Gators. [27] Alabama derrotaría a Southern Miss la semana siguiente, en un juego que contó con el récord de Jameson Williams de tres touchdowns de 80 yardas o más, [28] antes de derrotar al No. 12 Ole Miss por tres touchdowns en casa para extender su racha a seis victorias consecutivas en esa serie de rivalidad . [29] El Tide sufrió su primer y único revés en la temporada regular la semana siguiente, cuando fueron derrotados por Texas A&M en College Station gracias al gol de campo de 28 yardas de Seth Small cuando el tiempo expiraba, [30] que le dio a los Aggies una victoria de tres puntos. [31] Esta derrota rompió una racha de 19 victorias consecutivas para el Tide y dejó a Alabama en el puesto número 5 en la encuesta AP, [15] aunque pudieron recuperarse con impresionantes victorias sobre Mississippi State y Tennessee para poner su récord en 7-1 entrando en su semana de descanso. [32] [33] Para comenzar el mes de noviembre, el Crimson Tide recibió a LSU , a quien derrotó por seis puntos; [34] Alabama luego derrotó a New Mexico State , su último oponente fuera de la conferencia, por un marcador de 59-3. [35] El último partido en casa del Tide fue contra el número 21 Arkansas; [36] Alabama ganó por solo un touchdown a pesar del récord escolar de 559 yardas de pase del mariscal de campo Bryce Young , [37] y el Tide cayó al No. 3 en la clasificación de College Football Playoff. [38] Con la victoria, Alabama aseguró el título de la División Oeste de la SEC y su lugar en el Juego de Campeonato de la SEC. [39] El Crimson Tide concluyó su temporada regular una semana después con un enfrentamiento de Iron Bowl contra Auburn ; el juego se fue a cuatro tiempos extra antes de que Alabama saliera con una victoria de dos puntos; [40]Este fue el primer juego en la historia del Iron Bowl en llegar al tiempo extra. [41]
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