Playoffs de la NFL 1973-74

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1973 comenzaron el 22 de diciembre de 1973. El torneo de postemporada concluyó con los Miami Dolphins derrotando a los Minnesota Vikings en el Super Bowl VIII , 24–7, el 13 de enero de 1974, en el Rice Stadium en Houston , Texas .

Al igual que en las temporadas anteriores de la NFL, los equipos locales en los playoffs se decidieron en base a una rotación divisional anual, excluyendo a los equipos comodín que siempre jugarían de visitantes.

Esta fue la primera postemporada de la NFL en la que ninguno de los doce equipos de la "vieja guardia" de la NFL jugó en los juegos de campeonato de conferencia.

Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y el ganador no divisional con el mejor récord general de temporada regular de todos los equipos restantes en la conferencia calificaron para los playoffs. La NFL no utilizó un sistema de clasificación hasta la temporada de 1975 , y en su lugar los equipos locales durante las primeras dos rondas de los playoffs se alternaron por división. Por lo tanto, es posible que un equipo pudiera recibir a otro club con un mejor récord de temporada regular. Para el Super Bowl , la ronda del campeonato se jugó en un sitio neutral, el equipo local designado se basó en una rotación anual por conferencia.

Nota: Antes de la temporada de 1975 , los equipos locales en los playoffs se decidían según una rotación anual. Si los playoffs de 1973 hubieran tenido preclasificación, los enfrentamientos divisionales de la AFC habrían sido el n.° 3 Oakland contra el n.° 2 Cincinnati y el n.° 4 comodín Pittsburgh contra el n.° 1 Miami; los enfrentamientos de la NFC no habrían cambiado, aunque el n.° 3 Dallas habría tenido que viajar al n.° 2 Los Ángeles, y el n.° 1 Minnesota habría tenido la ventaja de local para el juego de campeonato de la NFC.

En Estados Unidos, NBC transmitió los juegos de playoffs de la AFC , mientras que CBS televisó los juegos de la NFC y el Super Bowl VIII .

Minnesota anotó 17 puntos en el cuarto cuarto para superar un déficit de 13-10, incluidos dos touchdowns en un lapso de 1:05.

Ambas ofensivas tuvieron problemas en el primer cuarto. Los Vikings fueron completamente incapaces de mover el balón y terminaron el cuarto sin ningún primer intento, mientras que el pateador de Washington, Curt Knight, falló dos intentos de gol de campo. Uno falló desde 49 yardas y el otro desde 17, arruinando una impresionante serie ofensiva que vio a los Redskins avanzar desde su propia yarda 14 hasta la línea de 10 yardas de los Vikings.

Minnesota finalmente logró ponerse en marcha en el segundo cuarto, con un pase completo de 50 yardas de Tarkenton al corredor Oscar Reed que preparó el terreno para el gol de campo de 19 yardas de Fred Cox . Pero con 3:30 por jugarse en la primera mitad, el esquinero de los Vikings Bobby Bryant perdió el balón en una devolución de despeje que fue recuperada por el corredor de los Redskins Bob Brunet en la yarda 21 de Minnesota. Billy Kilmer luego completó un pase de 17 yardas a Charley Taylor antes de que Larry Brown anotara en una carrera de touchdown de 3 yardas para darle a los Redskins una ventaja de 7-3. Minnesota respondió con una serie de pases hasta el área de gol de campo, pero Mike Bass interceptó un pase de Tarkenton para mantener la ventaja de Washington al medio tiempo.

Los Vikings tomaron la patada inicial de la segunda mitad y avanzaron 79 yardas, incluyendo una carrera de 46 yardas de Reed, para anotar con el touchdown de 2 yardas del fullback Bill Brown . Para empeorar las cosas para Washington, el esquinero estrella Pat Fischer sufrió fracturas en las costillas durante la serie y fue reemplazado por Speedy Duncan , un veterano de 11 años que normalmente solo jugaba como regresador de patadas. Aún así, los Redskins lograron recuperar la ventaja con dos goles de campo de Knight en el tercer cuarto, primero empatando un récord de playoffs desde 52 yardas, y el segundo desde 46 yardas en la primera jugada del cuarto cuarto. ^[1]

Ahora enfrentando un déficit de 13-10 en el cuarto cuarto, los Vikings regresaron con dos touchdowns rápidos. Primero avanzaron 71 yardas en 8 jugadas para anotar con el pase de Tarkenton a John Gilliam , quien superó la cobertura individual de Duncan para una recepción de touchdown de 28 yardas. Luego, en la primera jugada de la siguiente serie de Washington, Nate Wright interceptó un pase de Kilmer y lo devolvió 26 yardas a la línea de 8 yardas de los Redskins, preparando un pase de touchdown de 6 yardas de Tarkenton a Gilliam que puso el marcador 24-13. Con 5:28 restantes, Washington volvió a estar a cuatro puntos, obteniendo una buena posición de campo debido a que Ken Stone bloqueó un despeje de los Vikings y lo convirtió en el pase de touchdown de 28 yardas de Kilmer a Roy Jefferson . Pero los Vikings lograron quemar 4 minutos con su siguiente serie, finalizándola con un gol de campo de Cox de 30 yardas que les dio una ventaja de 27-20. Los Redskins tuvieron menos de dos minutos para avanzar hasta el touchdown del empate, y terminaron perdiendo el balón en la yarda 42 de los Vikings.

Tarkenton completó 16 de 28 pases para 222 yardas y dos touchdowns, con 1 intercepción. Reed tuvo 17 acarreos para 95 yardas y atrapó 4 pases para 76 yardas. Brown corrió para 115 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó 2 pases para 13 yardas.

“A veces no se concentran en mí”, dijo Oscar Reed, en referencia a sus grandes jugadas en el juego. “Desde principios de la temporada han estado centrándose en Chuck Foreman. No soy el mejor receptor o corredor de pases del mundo, pero si me dan un poco de espacio, usaré lo que tengo”. ^[2]

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Redskins y los Vikings. ^[3]

Los Raiders superaron a Pittsburgh en yardas totales 361 a 223, forzaron tres pérdidas de balón sin perder ninguna de su lado y anotaron 16 puntos sin respuesta en la segunda mitad para derrotar a los Steelers.

Después de obligar a los Steelers a despejar en la serie inicial del juego, Oakland avanzó 82 yardas en 16 jugadas, incluyendo una ráfaga de 20 yardas del corredor Marv Hubbard , para ponerse arriba 7-0 en la carrera de touchdown de 1 yarda de Hubbard. En el segundo cuarto, Pittsburgh avanzó hacia territorio de los Raiders, solo para perder el balón cuando el pase de Terry Bradshaw fue desviado por Otis Sistrunk a los brazos del apoyador Phil Villapiano para una intercepción. Un pase completo de 21 yardas de Ken Stabler al receptor Mike Siani en la siguiente serie preparó un gol de campo de 25 yardas de George Blanda , aumentando la ventaja de los Raiders a 10-0 con 8 minutos restantes en la mitad. Los Steelers se vieron obligados a despejar en su siguiente serie, pero su defensa posteriormente obligó a los Raiders a ir tres y fuera. Luego, el safety Glen Edwards devolvió el despeje de 40 yardas de Ray Guy 20 yardas a la línea de 45 yardas de Oakland. En la siguiente jugada, Bradshaw completó un pase de 24 yardas al corredor Preston Pearson . Bradshaw finalmente lanzó un pase incompleto en tercera oportunidad, pero una falta de 15 yardas por rudeza contra el pasador le dio a los Steelers un primer intento en la yarda 7 de Oakland. Después de una jugada de carrera de 3 yardas, Bradshaw terminó la serie con un pase de touchdown de 4 yardas a Pearson, reduciendo el marcador a 10-7 al medio tiempo.

Oakland dominó la segunda mitad con 16 puntos consecutivos. Después de que Clarence Davis devolviera la patada inicial de la segunda mitad 30 yardas hasta la 32 de los Raiders, una falta de 15 yardas por rudeza contra el pasador contra Pittsburgh y un pase completo de 17 yardas de Stabler a Hubbard condujeron al gol de campo de 31 yardas de Blanda. Los Steelers tuvieron que despejar en su siguiente serie ofensiva, y George Atkinson devolvió el balón 13 yardas hasta la 43 de Oakland, lo que desencadenó una serie ofensiva que terminó con otro gol de campo de Blanda que le dio a los Raiders una ventaja de 16-7. Pittsburgh parecía preparado para responder cuando Frank Lewis atrapó una recepción de 17 yardas que los puso en territorio de los Raiders, pero en la siguiente jugada, Willie Brown interceptó un pase de Bradshaw y lo devolvió 54 yardas para un touchdown. Con los Steelers ahora enfrentando un déficit de 23-7, la situación continuó desmoronándose cuando Bradshaw fue interceptado nuevamente en la siguiente serie, esta vez por Atkinson, quien lo devolvió 8 yardas a las 37 de los Raiders. El corredor de Oakland, Charlie Smith, luego despegó en una carrera de 40 yardas a las 22 de los Steelers, preparando el tercer gol de campo de Blanda que les dio una ventaja de 26-7.

Con 9:12 por jugarse en el cuarto cuarto, Pittsburgh tuvo una última oportunidad de volver al juego cuando el pase de touchdown de 26 yardas de Bradshaw a Lewis redujo el marcador a 26-14. Pero después de un despeje de cada equipo, Oakland sentenció el juego, principalmente debido a Hubbard, quien corrió para ganancias de 16, 15, 9 y 2 yardas antes de terminar la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda, lo que le dio a los Raiders una ventaja de 33-14 con 14 segundos restantes en el reloj. ^[4]

Stabler completó 14 de 17 pases para 142 yardas. Hubbard corrió para 91 yardas y dos touchdowns, mientras que también atrapó un pase de 17 yardas. Smith agregó 73 yardas terrestres y 10 yardas recibidas. Bradshaw se limitó a solo 12 de 25 pases completos para 167 yardas, con 2 touchdowns y 3 intercepciones. El futuro corredor del Salón de la Fama Franco Harris se limitó a 29 yardas en 10 acarreos.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Steelers y los Raiders, habiendo ganado Pittsburgh el encuentro del año pasado . ^[3]

Los Dolphins superaron a Cincinnati en yardas totales, 400-194, y primeros intentos, 27-11, mientras que también anotaron en tres de sus primeras cuatro posesiones y blanquearon a los Bengals en la segunda mitad. Los Dolphins acumularon 241 yardas terrestres, incluidas 106 de Mercury Morris y 71 de Larry Csonka , mientras que el receptor Paul Warfield atrapó 5 pases para 95 yardas y una anotación.

Miami dominó el juego desde el principio, anotando en su primera serie con un pase de touchdown de 13 yardas de Bob Griese a Warfield. Morris acumuló 33 yardas terrestres en camino al siguiente touchdown de Miami en el primer cuarto, una carrera de 1 yarda de Csonka. En el segundo cuarto, ante el 3º y 1 desde su propia yarda 44, Griese completó un bombazo de 48 yardas a Warfield que preparó la carrera de touchdown de 4 yardas de Morris. Los tres touchdowns de Miami llegaron en series de 80, 80 y 73 yardas, mientras que todo lo que Cincinnati pudo lograr en los primeros 26 minutos del encuentro fue un gol de campo de 24 yardas de Horst Muhlmann en su primera serie del juego. Incluso esa serie causó un gran revés para el equipo, ya que el corredor Essex Johnson , el líder corredor del equipo durante la temporada con 997 yardas, sufrió una lesión que puso fin al juego después de sumar 14 yardas en su primer acarreo.

Ante la perspectiva de irse a su vestuario con un déficit de 21-3, los Bengals repentinamente volvieron a la carga con 13 puntos en los últimos 3:26 del segundo cuarto. Primero, el back defensivo Neal Craig interceptó el pase de Griese destinado a Jim Mandich cerca de la línea lateral y lo devolvió 45 yardas para un touchdown. Luego, la defensa de los Bengals forzó un despeje y recuperó el balón en su propia yarda 33 con menos de dos minutos por jugarse. El equipo tardó casi todo ese tiempo en cruzar el medio campo, pero el mariscal de campo Ken Anderson finalmente los puso en rango de anotación con una escapada de 22 yardas hasta la yarda 38 de los Dolphins, donde Muhlmann anotó un gol de campo de 46 yardas que redujo el marcador a 21-13. Ahora, con solo 8 segundos restantes para el medio tiempo, Morris perdió el balón en la siguiente patada inicial y el linebacker de los Bengals, Jim LeClair, lo recuperó en la yarda 3 de los Dolphins. En la siguiente jugada, Muhlmann pateó un gol de campo de 12 yardas que envió a ambos equipos a sus vestuarios con un marcador de 21-16.

Sin embargo, la esperanza de Cincinnati de una remontada se vio rápidamente aplastada en la segunda mitad. En la tercera jugada del tercer cuarto, Anderson intentó conectar un pase profundo al ala cerrada Bob Trumpy , pero fue interceptado por Dick Anderson , quien devolvió el balón 19 yardas hasta la 28 de los Bengals. Siete jugadas después, Miami se puso arriba 28-16 con el pase de touchdown de 7 yardas de Griese a Mandich. El pateador de los Dolphins Garo Yepremian puso los toques finales a la victoria de su equipo con goles de campo de 50 y 46 yardas. ^[5]

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Bengals y los Dolphins. ^[3]

Los Cowboys vengaron una derrota de temporada regular por 37-31 ante LA cuando dos pérdidas de balón de los Rams en el primer cuarto le dieron a los Cowboys una ventaja de 14-0. La intercepción de Lee Roy Jordan de un pase de John Hadl en la primera jugada del juego condujo a la carrera de touchdown de 3 yardas de Calvin Hill . Mel Renfro luego recuperó un balón suelto de Lawrence McCutcheon en la yarda 35 de LA para preparar a los Cowboys nuevamente, lo que más tarde resultó en el pase de touchdown de 4 yardas de Roger Staubach a Drew Pearson .

En el segundo cuarto, Toni Fritsch añadió un gol de campo de 39 yardas para aumentar la ventaja de Dallas a 17-0. Sin embargo, una recepción de 40 yardas del receptor de los Rams Harold Jackson preparó el gol de campo de 33 yardas de David Ray que puso el marcador en 17-3. Ray fallaría tres goles de campo durante el juego, pero acertó dos más para reducir el marcador a 17-9 en el cuarto cuarto. Luego, Hill perdió un balón suelto que LA convirtió en la carrera de touchdown de 5 yardas de Tony Baker , lo que puso el marcador en 17-16 con 10 minutos restantes en el tiempo reglamentario.

Desde que tomaron ventaja de 17-0 en el segundo cuarto, los Cowboys habían logrado apenas cuatro primeros intentos y no habían cruzado el medio campo, mientras Staubach se enfrentaba a una implacable presión de pase que lo capturó siete veces (2½ por Jack Youngblood , 2 por Merlin Olsen ). Pero cuando se enfrentó a una tercera oportunidad y mucho después de una captura de Olsen en la siguiente serie, Staubach lanzó un pase corto por el medio a Drew Pearson, y cuando los Rams estaban a punto de detener a Pearson para una corta ganancia, los backs defensivos Dave Elmendorf y Steve Preece chocaron y cayeron, lo que permitió a Pearson correr sin ser tocado para un touchdown de 83 yardas que efectivamente aseguró el juego. Fritsch agregó otro gol de campo para el resultado final de 27-16.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Rams y los Cowboys. ^[3]

Los Vikings forzaron 4 intercepciones y recuperaron 2 balones sueltos en la segunda mitad, al tiempo que mantuvieron a Dallas a 152 yardas totales en camino a una victoria de 27-10 sobre los Cowboys.

Con la pérdida del corredor Calvin Hill y del tackle defensivo Bob Lilly por lesiones, la ofensiva de Dallas no pudo hacer nada. Minnesota saltó a una ventaja de 10-0 al medio tiempo con un gol de campo de Fred Cox y una serie de 86 yardas que terminó con un touchdown terrestre de 5 yardas de Chuck Foreman . La serie de touchdown incluyó pases completos de Fran Tarkenton al ala cerrada Stu Voigt para ganancias de 16 y 7 yardas, una carrera de 2 yardas de Foreman en 4ta oportunidad y 1, y una escapada de 12 yardas del propio Tarkenton.

Lo que siguió fue una segunda mitad increíblemente descuidada en la que ambos equipos se combinaron para 10 pérdidas de balón. A los tres minutos del tercer cuarto, el mariscal de campo de Dallas, Roger Staubach, lanzó una intercepción al esquinero de Minnesota, Bobby Bryant, en la yarda 2 de los Vikings. Pero la defensa de los Cowboys forzó un despeje y Golden Richards lo devolvió 63 yardas para un touchdown, reduciendo el marcador a 10-7. Tarkenton contraatacó rápidamente, lanzando un pase de touchdown de 54 yardas a John Gilliam , quien logró superar la cobertura individual del futuro back defensivo del Salón de la Fama de los Cowboys, Mel Renfro . Dallas respondió con un gol de campo de 17 yardas de Toni Fritsch que redujo la ventaja a 17-10.

Luego comenzó una ola de pérdidas de balón. En la siguiente posesión, Dallas tuvo una gran oportunidad de anotar cuando Charlie Waters forzó un fumble de Foreman que el safety Cliff Harris recuperó en la yarda 37 de Minnesota. Sin embargo, los Vikings recuperaron el balón de inmediato cuando Staubach lanzó un pase que fue desviado hacia los brazos del linebacker Jeff Siemon . Una oportunidad de anotar aún mejor esperaba a los Cowboys al final de la siguiente serie de los Vikings, cuando Tarkenton lanzó una intercepción a Waters en la yarda 24 de Minnesota. Pero a Dallas no le fue mejor esta vez, perdiendo el balón nuevamente cuando Jim Marshall se lo sacó de la mano a Staubach cuando se preparaba para un pase, y el liniero defensivo Gary Larsen lo recuperó. La futilidad ofensiva continuó con Minnesota, ya que su siguiente serie terminó con un intercambio de balones sueltos entre Tarkenton y Foreman que el liniero de Dallas Larry Cole recuperó en la yarda 47 de los Vikings.

Unas cuantas jugadas después, Dallas se enfrentó a 3ra y 3 con 9 minutos restantes en el cuarto cuarto. Staubach intentó un pase a Bob Hayes cerca de la línea lateral derecha, pero Bryant interceptó el pase y corrió 63 yardas para un touchdown que puso a los Vikings arriba 24-10. Luego, en la siguiente serie de Dallas, Staubach intentó conectar con Drew Pearson , pero un golpe devastador de Nate Wright hizo que el balón rebotara en sus manos y fuera a los brazos de Jeff Wright , quien devolvió el balón 13 yardas para preparar el gol de campo de 34 yardas de Cox que aseguró el juego. ^[6]

Ambos equipos se combinaron para un total neto de apenas 163 yardas de pase. Tarkenton completó sólo 10 de 21 pases para 133 yardas y un touchdown con una intercepción, mientras que también corrió para 16 yardas. Staubach tuvo una de las peores actuaciones de postemporada de su carrera, completando sólo 10 de 21 pases para 89 yardas y lanzando 4 intercepciones, aunque corrió para 30 yardas. Foreman fue el mejor jugador ofensivo del día con 76 yardas terrestres y 4 recepciones para 28 yardas, mientras que el fullback Oscar Reed agregó 18 acarreos para 75 yardas y una recepción de 8 yardas.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Vikings y los Cowboys, y Dallas ganó el único enfrentamiento anterior. ^[3]

Miami lanzó sólo seis pases durante el juego, completando sólo 3 de 34 yardas, pero ganó 266 yardas terrestres (más que las yardas totales de Oakland en el juego) en 53 acarreos. El fullback Larry Csonka lideró a los Dolphins a una victoria con 117 yardas terrestres y un récord de playoffs de la AFC de 3 touchdowns terrestres.

Miami anotó en una serie inicial de 64 yardas cuando la carrera de 27 yardas del mariscal de campo Bob Griese preparó el touchdown de 11 yardas de Csonka. Csonka anotó nuevamente hacia el final del segundo cuarto al final de una serie de 63 yardas que le quitó más de 8 minutos al reloj, finalizándola con una carrera de touchdown de 2 yardas para poner el marcador 14-0 con 14 segundos restantes en la primera mitad. ^[7]

Oakland logró anotar en el tercer cuarto con un gol de campo de 21 yardas de George Blanda , pero esto fue contrarrestado rápidamente con un gol de campo de 42 yardas de Garo Yepremian preparado por el regreso de patada inicial de 53 yardas de Charlie Leigh . Oakland luego avanzó 78 yardas y anotó con el pase de touchdown de 25 yardas de Ken Stabler al receptor abierto Mike Siani , reduciendo la ventaja a 17-10. En el cuarto cuarto, después de que la carrera de 17 yardas de Griese en un saque de QB preparara el gol de campo de 26 yardas de Yepremian, los Raiders se enfrentaron a una cuarta oportunidad y pulgadas en la 42 de los Dolphins y se vieron obligados a "ir por ello". Pero el corredor Marv Hubbard perdió el balón mientras intentaba atravesar la línea. El balón rebotó en las manos de Stabler, quien fue tackleado para pérdida por el back defensivo Dick Anderson , y los Dolphins usaron su juego terrestre para quitarle tiempo al reloj y preparar el tercer touchdown de Csonka para asegurar el juego.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Raiders y los Dolphins, con Oakland ganando el único enfrentamiento anterior. ^[3]

Este fue el primer enfrentamiento del Super Bowl entre los Vikings y los Dolphins. ^[3]

• Total Football: La enciclopedia oficial de la Liga Nacional de Fútbol ( ISBN 0-06-270174-6 ) 
• El libro completo de noticias deportivas del Super Bowl 1995 ( ISBN 0-89204-523-X )