Campana máxima

Campana máxima
Nacido	13 de octubre de 1911 Regina, Saskatchewan , Canadá
Fallecido	19 de julio de 1972 (19 de julio de 1972)(60 años) Montreal , Quebec, Canadá
Ocupación(es)	Editor de periódicos Ejecutivo de petróleo y gas Dueño de caballos de carreras Filántropo

George Maxwell Bell (13 de octubre de 1911 - 19 de julio de 1972) ^[1] fue un editor de periódicos, propietario de caballos de carrera y filántropo canadiense. Fue más conocido como el cofundador de FP Publications, el sindicato de periódicos más grande de Canadá en la década de 1960. Construyó su imperio periodístico después de heredar el Calgary Albertan y su deuda de $ 500,000 de su padre en 1936. Pagó la deuda en 1945 y procedió a comprar periódicos en todo el país, incluido el Ottawa Journal y The Globe and Mail . Gran parte de la fortuna de Bell se construyó sobre la floreciente industria del petróleo y el gas de Alberta. Formó varias empresas a fines de la década de 1940 que llegaron a valer millones de dólares cuando se vendieron.

Bell fue propietario de caballos de carrera pura sangre durante mucho tiempo. Se asoció con Frank McMahon para formar dos establos que ganaron carreras en Canadá, Estados Unidos y Europa. La pareja se unió al cantante Bing Crosby para ganar el Irish Derby en 1965, mientras que él y McMahon ganaron el Queen's Plate de 1968. Bell fue copropietario de varias pistas de carreras, incluida Balmoral Park , de la que se convirtió en el primer presidente canadiense. Un filántropo destacado, estableció la Fundación Max Bell poco antes de su muerte, que ha otorgado millones de dólares en subvenciones para causas médicas, veterinarias, deportivas y educativas.

Bell nació el 13 de octubre de 1911 en Regina, Saskatchewan . Era hijo de George Melrose Bell y Edna Mae Parkin y tenía un hermano, Gordon, y dos hermanas, Audrey y Olive. ^[2] Su abuelo, George Alexander Bell , fue un pionero canadiense y ministro liberal en la Asamblea Legislativa de Saskatchewan . Su padre ganó su fortuna vendiendo seguros y fue dueño de varios periódicos y publicaciones periódicas antes de perder gran parte de su riqueza invirtiendo en minería y petróleo. ^[3]

Bell obtuvo una licenciatura en comercio de la Universidad McGill de Montreal durante la Gran Depresión mientras trabajaba para su padre en el periódico Calgary Albertan ^{durante los veranos. [3]} Después de graduarse en 1932, Bell se mudó a Columbia Británica, donde intentó sin éxito buscar oro en Kootenays durante un tiempo y jugó dos temporadas de hockey senior con los Kimberley Dynamiters .

Conoció y se casó con su primera esposa, Suzanne Staples, durante este tiempo y en 1935 regresó a Calgary. ^[4] Regresó al Albertan , ganando $35 por semana como gerente de anuncios clasificados. Bell heredó el periódico tras la muerte de su padre en 1936, sin embargo, el Albertan estaba bajo el control del Royal Bank of Canada a cambio de $500,000 en préstamos que Bell padre había hecho. ^[5]

Además, Bell invirtió en un pozo petrolero cerca de Turner Valley, Alberta . Cuando el pozo encontró petróleo a mediados de 1936, los ingresos por su participación del uno por ciento duplicaron su salario en el periódico. ^[4]

En 1946, el petrolero canadiense Frank McMahon y Bell fundaron Alberta Distillers Limited en Calgary, Alberta.

A pesar de la huelga petrolera, Bell continuó trabajando para el Royal Bank en el Albertan . Después de siete años de lo que él llamaba "trabajo de oficinista", hizo una oferta para recuperar el control del periódico de su familia. Convenció a cinco amigos en la industria del petróleo y el gas para formar la Essex Company y puso 35.000 dólares para operar el periódico. ^[6] Luego convenció al Royal Bank para que le diera el control y, a mediados de 1943, fue nombrado editor del Albertan . ^[5] Bajo el liderazgo de Bell, el periódico volvió a ser rentable, lo que impulsó a los socios en Essex a aumentar su salario a 85 dólares por semana. ^[4] En tres años, Bell pudo pagar a sus dos socios en Essex y comprar el control total del periódico al banco. ^[7] Casi inmediatamente después de pagar a sus socios, Bell los convenció de comprar el Edmonton Bulletin . Sin embargo, Bell carecía del capital para sostener el periódico, que estaba agobiado por los conflictos laborales y el envejecimiento del equipo. Tomó la decisión de cerrar el periódico en 1951. ^[8]

Mientras trabajaba para recuperar el control de Albertan , Bell también continuó invirtiendo en empresas petroleras. En 1944 se asoció con Frank McMahon y otros para formar Empire Petroleum Limited, en un intento infructuoso de recaudar capital para perforar un pozo salvaje. Dos años más tarde lo intentó de nuevo con dos nuevas empresas, Reef Petroleum y Tower Petroleum. Las dos nuevas empresas tampoco lograron encontrar petróleo, pero los esfuerzos recaudaron suficiente dinero para que Bell y sus socios formaran Calvan Petroleums poco después del descubrimiento de Imperial Oil de un gran campo petrolífero en Redwater, Alberta . ^[8] La empresa tuvo éxito comerciando con arrendamientos y derechos de perforación en tierras de la corona , lo que impulsó a Bell a formar varias otras compañías petroleras en los años siguientes. En 1951, Bell fusionó sus diversas empresas en Calvan Consolidated Ltd. La nueva empresa tenía una participación en 77 pozos en el campo Redwater. ^[9] Vendió Calvan a Petrofina en 1955 por 40 millones de dólares y, aunque continuó comerciando con compañías de petróleo y gas durante varios años, su atención volvió al negocio de los periódicos. ^[10]

Bell compró el Victoria Times Colonist en 1959 por 750.000 dólares, y un año después construyó una planta para imprimir tanto el Times como The Colonist , de la que obtuvo el control en 1953 por un millón de dólares. En 1954, Bell adquirió una participación mayoritaria en el Lethbridge Herald . ^[5] Tenía la costumbre de aparecer sin previo aviso en las oficinas de sus periódicos, a menudo para charlar con los editores, aunque nunca les decía qué imprimir. ^[11] Bell continuó adquiriendo periódicos, uniéndose a Victor Sifton, propietario del Winnipeg Free Press para comprar el Ottawa Journal en 1959. La pareja combinó sus intereses para formar FP (Federated Paper) Publications Ltd. ese mismo año. Bell compró el Vancouver Sun en 1963 y The Globe and Mail de Toronto en 1965, convirtiendo a FP Publications en el sindicato de periódicos más grande de Canadá. ^[5] En 1972, los periódicos tenían una circulación combinada de más de 820.000 ejemplares. ^[7]

Entre las adquisiciones realizadas fuera de la industria periodística, Bell lideró un grupo que intentó obtener el control de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1950. Se cree que la oferta estuvo motivada por los derechos sobre tierras y minerales que controlaba la compañía, pero se vio frustrada por los estatutos de la compañía que impedían la transferencia de dichos derechos. ^[12] Más tarde se sugirió que Bell se echó atrás en el acuerdo creyendo que la compañía tendría dificultades para adaptarse a sus ideas. ^[7] En 1965, Bell era el mayor accionista individual de Canadian Pacific Railway (CPR). ^[13]

Además de desempeñarse como director del CPR, Bell también fue director del Banco de Nueva Escocia , miembro de la junta de gobernadores de la Universidad McGill y fue director sénior de la Exposición y Estampida de Calgary . ^[7]

Bell, un entusiasta de las carreras de caballos pura sangre desde hace mucho tiempo , conoció al futuro jinete Johnny Longden cuando era joven en Calgary, ^[3] y más tarde compró un caballo de Longden, Mac Aurelius, cuya victoria en una carrera de reclamos de Regina alimentó el interés de Bell en el deporte. ^[14] Invirtió en varios ranchos y fue al menos copropietario de tres pistas de carreras, incluido Balmoral Park , donde fue el primer presidente canadiense de la pista. ^[5]

Bell se asoció con Frank McMahon para formar Golden West Farms cerca de Okotoks , Alberta , ^[14] y la pareja se unió a Vance Longden y Wilder Ripley en 1952 para formar Alberta Ranches, Ltd. , que competía en California. ^[7] Los establos ganaron numerosas carreras en América del Norte, así como en Inglaterra e Irlanda. ^[14] Entre los mayores éxitos de Bell y McMahon estuvo Four-and-Twenty , cuyas victorias incluyeron el Santa Anita Derby de 1961 , ^[15] y el Hollywood Derby . ^[14]

Entre sus mayores victorias, Bell ganó el Irish Derby de 1965 con el potro Meadow Court , tras haber vendido un tercio de las acciones de propiedad a McMahon y Bing Crosby justo antes de la carrera. ^[16] Meadow Court luego ganó dos carreras más antes de ser retirado como semental después de la temporada. El caballo, comprado por Bell por $9,000, ganó más de $280,000 en premios antes de ser vendido por más de $1.2 millones. ^{[17] Él y McMahon ganaron el} Queen's Plate de 1968 con Merger . ^[18]

Max Bell fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá en 1977. ^[14]

El primer matrimonio de Bell fue con Suzanne de Nancrede Staples (1917-2001). La hermana de Suzanne, Katharine, era la esposa de George L. McMahon . Los Bell tuvieron cuatro hijos: Chester (fallecido en 1970) y Paul, y Diane y Gretchen. ^[7] Se divorciaron en 1949. En 1955 se volvió a casar con Agnes Eileen McKeown (1929-1999), que enviudó cuando su marido Frank McMahon Jr. murió en un accidente automovilístico en 1953. ^[10] La familia tenía una casa de invierno en Palm Desert, California , y un rancho en Okotoks. ^[5]

Bell, un miembro ferviente de la Iglesia Presbiteriana , decía que leía la Biblia con tanta frecuencia como sus formularios semanales de carreras de caballos. ^[10] No bebía ni fumaba y era un generoso donante para su iglesia. ^[19] Disfrutaba jugando al golf y al bádminton , ^[5] y navegaba con frecuencia en su yate, Campana , por toda la zona de la isla de Vancouver y lo usaba para transportar políticos y empresarios a un foro especial sobre las relaciones entre Canadá y Estados Unidos que organizó en 1959. ^[20] Bell era un partidario del deporte organizado en varios niveles y ayudó a financiar la entrada de los Vancouver Canucks en la Liga Nacional de Hockey . ^[7]

Bell enfermó de una enfermedad neurológica en 1967, lo que le obligó a someterse a numerosas cirugías durante los cinco años siguientes. Murió el 19 de julio de 1972 en el Instituto Neurológico de Montreal . ^[5] Poco antes de su muerte, creó la Fundación Max Bell y la financió con 17 millones de dólares de acciones de FP Publications. En 50 años, los activos de la fundación habían crecido hasta los 97 millones de dólares, además de los más de 97 millones de dólares distribuidos como parte de más de 500 subvenciones en todo el país. Las subvenciones de capital han ayudado a financiar varias instalaciones en todo Canadá, sobre todo en Calgary y Winnipeg . ^[20] El treinta por ciento de las subvenciones se destinan a la Universidad McGill. La Fundación Max Bell ha financiado organizaciones benéficas en una variedad de áreas desde su creación, y actualmente centra sus subvenciones en la salud, el medio ambiente, la educación, la democracia y el compromiso cívico.

Notas al pie

General

• Byfield, Ted, ed. (2001), Alberta en el siglo XX: Leduc, Manning y la era de la prosperidad, 1946-1963, vol. 9, Edmonton, Alberta: United Western Communications, ISBN 0-9695718-9-5
• Gray, Earle (2004), The Great Canadian Oil Patch (PDF) (segunda edición), Edmonton, Alberta: JuneWarren Publishing, ISBN 0-9737342-0-5

• Biografía de la Fundación Max Bell
• Davis, Chuck (15 de diciembre de 2013). "George Maxwell Bell". The Canadian Encyclopedia (edición en línea). Historica Canada .