Campañas del río Mississippi

Las campañas del río Misisipi , dentro del Teatro Trans-Misisipi de la Guerra Civil estadounidense , fueron una serie de acciones militares del Ejército de la Unión durante las cuales las tropas de la Unión, ayudadas por cañoneras y acorazados fluviales de la Armada de la Unión , tomaron el control del río Cumberland , el río Tennessee y el río Misisipi , una importante vía de transporte de norte a sur.

La campaña en el río Misisipi y a lo largo de él comenzó en febrero de 1862, cuando las fuerzas de la Unión avanzaron desde Cairo (Illinois) hacia territorios en disputa en Misuri y Kentucky y territorio confederado en Tennessee. Terminó con la rendición de los últimos bastiones confederados en el río Misisipi, Vicksburg (Misisipi) , el 4 de julio de 1863, y de Port Hudson (Luisiana), el 9 de julio de 1863. El oficial de bandera Foote comandó inicialmente las fuerzas navales de la Unión, que luego fueron dirigidas por Farragut y Porter.

En julio de 1863, el Departamento Trans-Mississippi de los Estados Confederados de América se separó de los Estados Confederados al este del río cuando la Unión obtuvo el control de todo el río Misisipi. Esto cortó la principal arteria de transporte este-oeste para el Sur, privando al resto de la Confederación de hombres, alimentos y otros suministros de los Estados Confederados al oeste del río. Si bien no se las suele agrupar bajo esta denominación, las campañas fluviales se llevaron a cabo principalmente por razones que se encuentran en el Plan Anaconda de 1861 del general en jefe de la Unión Winfield Scott . Scott propuso derrotar a la Confederación en gran medida mediante el bloqueo de los puertos y el control de los ríos, lo que llevaría al "estrangulamiento" económico de la Confederación, lo que esperaba que evitara una gran cantidad de sangrientas batallas terrestres.

La expedición original del Ejército de la Unión para controlar los ríos Cumberland y Tennessee estaba bajo el mando general del mayor general Henry W. Halleck, aunque el general de brigada Ulysses S. Grant comandaba las fuerzas en el campo. El oficial de bandera Andrew H. Foote comandaba los escuadrones de la Armada. Las campañas de Vicksburg y Port Hudson estaban comandadas por los generales de división Grant y Nathaniel P. Banks , respectivamente, mientras que el escuadrón del río Mississippi estaba comandado por el entonces contralmirante David Farragut desde el sur y el oficial de bandera David Dixon Porter desde el norte.

Aunque los barcos de vapor blindados desempeñaron un papel importante en la campaña del río Misisipi , la campaña fue una empresa del Ejército de la Unión, ya que los barcos utilizados estaban bajo el mando del Ejército y se utilizaban como transportes del ejército y estaciones de cañones flotantes en lugar de buques de guerra independientes. La mayoría de sus barcos eran barcos de vapor reconvertidos o cañoneras construidas especialmente que nunca habían visto el mar. Debido a esto, el escuadrón del río Misisipi rápidamente se hizo conocido como la marina de aguas marrones . Esto era una referencia al agua marrón y fangosa del Misisipi, en comparación con el azul profundo que se asocia comúnmente con el mar. La única excepción fue en el asedio de Vicksburg , donde el ejército, que marchaba río abajo, se encontró con la Armada de la Unión al mando del contralmirante David Farragut que navegaba río arriba y los dos combinaron sus fuerzas para un bombardeo total por tierra y mar de la ciudad.

Las campañas fluviales vieron el primer uso práctico de cañoneras fluviales y acorazados fluviales, en particular los acorazados de clase City , barcos de vapor acorazados construidos por James B. Eads en St. Louis y Cairo, Illinois . También vio el uso de minas marinas , que en ese momento se llamaban torpedos , un término aplicado a las ojivas autopropulsadas solo más tarde, arietes de torpedos y un breve experimento confederado en el despliegue de un acorazado de casamata , el CSS Arkansas , en un papel de defensa fluvial.

Las batallas importantes en la campaña de los ríos Tennessee y Cumberland fueron la captura de Fort Henry y Fort Donelson , donde las fuerzas de la Unión estaban bajo el mando directo del general de brigada US Grant, que reportaba al general de división Halleck, y las fuerzas navales de la Flotilla de Cañoneras Occidentales, predecesora del Escuadrón del Río Misisipi, estaban dirigidas por el oficial de bandera Andrew H. Foote. Las acciones militares clave a lo largo del río Misisipi incluyeron la Isla N.º 10 , la Primera Batalla de Memphis y el Sitio de Vicksburg.

• El río Mississippi en la Guerra Civil Estadounidense
• Seth Ledyard Phelps (comandante de varias flotas de cañoneras)
• Charles Henry Davis (reemplazó al almirante Foote como oficial de bandera del escuadrón de Mississippi)

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