Camión de bomberos eléctrico

Un camión de bomberos eléctrico es un vehículo contra incendios que funciona con un motor eléctrico , es decir, un vehículo eléctrico diseñado y utilizado para combatir incendios . Los camiones de bomberos eléctricos se propusieron por primera vez en el siglo XIX para reemplazar las bombas de vapor utilizadas para combatir incendios . Se afirmaba que el motor eléctrico era más simple, más limpio y más rápido de operar, ahorraría dinero y requeriría menos mantenimiento que el camión de bomberos a vapor. Aunque la producción de la mayoría de los camiones de bomberos eléctricos terminó a principios del siglo XX cuando fueron reemplazados por camiones de bomberos a diésel , han experimentado un resurgimiento en el siglo XXI, con fabricantes de camiones de bomberos como Rosenbauer y Pierce Manufacturing diseñando sus propios camiones de bomberos eléctricos.

El inventor estadounidense Schuyler Wheeler patentó un sistema de motor de bomberos eléctrico en los Estados Unidos en 1885. ^{[1] [2]} Presentó su invento en 1882 y la patente se emitió en 1885. ^[3] El sistema incluía infraestructura eléctrica, con bombas de agua impulsadas por motor eléctrico, en un vehículo tirado por caballos . El vehículo de bomberos fue diseñado con el mismo equipo general que un motor de bomberos de vapor normal de la época, pero utilizaba equipo operado eléctricamente en lugar de energía de vapor. Fue diseñado con un regulador eléctrico y un interruptor para el motor eléctrico principal que impulsaba la bomba de agua, que empujaba agua a través de las mangueras contra incendios utilizadas para apagar el fuego.

El motor eléctrico estaba equipado con varios cientos de pies de cable transportados en un carrete. El cable estaba conectado a una caja de toma de corriente especialmente diseñada que estaba más cerca del incendio. La caja se ubicaría junto a los enchufes de agua en todos los distritos de la ciudad, de la manera mencionada anteriormente. Cuando se probó el motor, dio muy buenos resultados y ahora se utiliza en la fábrica de la Crocker-Wheeler Electric Company, en Ampere, Nueva Jersey . La empresa afirmó que un motor de bomberos eléctrico de la misma capacidad que un motor de bomberos a vapor sería más eficiente. ^{[4] [5]}

William HH Whiting era un perito y auditor de seguros con un interés especial en la prevención de incendios. El Sr. Whiting realizó mejoras en el diseño de un camión de bomberos eléctrico, por el que se le concedió una patente (n.° 632.665) en 1899. Los puntos principales son la combinación especial de motor, una bomba de fuerza rotatoria, un controlador y una válvula de seguridad, y un sistema de parada y movimiento automático. Whiting fue un inventor prolífico durante toda su vida, al igual que su padre y su hermano.

Joseph Sachs también había inventado un vehículo de bomberos eléctrico que consistía en un vagón sobre el que una plataforma sostenida por resortes sostenía un motor eléctrico que accionaba dos bombas de agua rotativas. ^{[4] [6]} El motor se suministraba con un carrete de cable eléctrico y podía regularse desde cualquier lado del vehículo. ^{[7] [8]}

Se realizaron varias demostraciones experimentales que mostraban lo que un motor de bomberos eléctrico podía hacer mejor que uno de vapor si se ponía en funcionamiento el sistema completo. Una demostración de este tipo se realizó en la exposición eléctrica del Crystal Palace de 1892. ^[9]

La Electric Fire Engine Company de Seneca Falls, Nueva York , se formó el 25 de junio de 1890 para fabricar los vehículos contra incendios y el equipo asociado. ^[10] La Electric Fire Engine Company of America se formó en diciembre de 1899 en Des Moines, Iowa . Su objetivo era fabricar vehículos contra incendios eléctricos autopropulsados ​​y equipo general para los departamentos de bomberos. ^{[11] [12]}

En 1910, el departamento de bomberos de Springfield (Massachusetts) compró un camión de bomberos eléctrico con una escalera extensible automática que funcionaba con electricidad. La escalera aérea tenía 26 m de largo y se elevaba eléctricamente, en lugar de que los bomberos la accionaran manualmente con una manivela. Otros departamentos de bomberos de la ciudad del estado estaban observando sus pruebas mientras consideraban si comprarla o no para sus bomberos. ^[13]

El Departamento de Bomberos de Cincinnati implementó el uso de camiones de bomberos eléctricos alimentados por batería, que se afirmaba que eran mucho más efectivos que los camiones tirados por caballos. ^[14]

A finales del siglo XIX se fabricaron en Francia, Alemania e Inglaterra máquinas de extinción de incendios eléctricas experimentales para realizar pruebas. ^{[15] [16] [17]} La ​​Siemens Brothers Company de Londres construyó y experimentó con una máquina de extinción de incendios eléctrica en 1891. Se mostró en la Exposición Naval Real de Inglaterra en 1892. ^[18] El Cuerpo de Bomberos de París experimentó con una máquina de extinción de incendios eléctrica autopropulsada en 1899. ^[19] La máquina de extinción de incendios eléctrica francesa, conocida por ellos como bomba de automóvil, se exhibió por primera vez en la Feria Mundial de París de 1900 y se hizo muy popular durante sus primeros seis meses de funcionamiento con éxito. Se demostró que esta máquina de extinción de incendios eléctrica permitía a los bomberos comenzar a extinguir un incendio cuatro minutos antes que una máquina de extinción de incendios a vapor. La máquina de extinción de incendios se autopropulsaba mediante baterías a bordo y llevaba un tanque de agua con cientos de galones de agua que se podía utilizar inmediatamente en el lugar del incendio. Las mangueras se conectaban a las bocas de incendio de la ciudad para obtener más agua en caso de que se necesitara en caso de un gran incendio. En 1901, el Cuerpo de Bomberos de París puso en funcionamiento con éxito un camión de bomberos eléctrico que también tenía un carro con gancho y escalera. Tenía una bomba de agua accionada por motor eléctrico a la que se conectaban mangueras para que las usaran los bomberos. ^[20]

En el siglo XXI, algunos fabricantes han diseñado camiones de bomberos eléctricos autopropulsados ​​que funcionan con baterías de almacenamiento , que según afirman son una alternativa mejor, más limpia y más ecológica que los camiones de bomberos que funcionan con gasolina y diésel. Se dice que son más adecuados para determinados tipos de entornos, como centros turísticos e instalaciones de fabricación. ^[21] El aprovechamiento de la energía de las baterías es una vieja idea, que se remonta al siglo XIX. ^{[22] [23]} Se suma a una lista cada vez más larga de vehículos de producción que funcionan con baterías . ^{[24] [25] [26]}

En 2002, el fabricante de automóviles francés Peugeot diseñó un camión de bomberos eléctrico con un aspecto futurista. Se trata de un vehículo con batería de pila de combustible que está diseñado a medio camino entre un automóvil del siglo XXI y un camión de bomberos de gasolina común. La parte delantera lleva a dos bomberos y la parte trasera es un gran tanque de agua con una escalera en la parte superior. El vehículo produce su propio hidrógeno y oxígeno necesarios para abastecer la batería de pila de combustible que hace funcionar el vehículo, la bomba de agua, los extractores de humo y el equipo electrónico. ^[27]

En 2017, Rosenbauer presentó un vehículo conceptual llamado Concept Fire Truck (CFT). El CFT fue diseñado con tracción en las cuatro ruedas y dirección en las cuatro ruedas , con cada una de sus cuatro ruedas impulsadas por un motor eléctrico, con un motor auxiliar impulsado por diésel como extensor de autonomía de respaldo . ^[28] En 2019, Pierce Manufacturing inició una colaboración con la ciudad de Madison, Wisconsin , para desarrollar un camión de bomberos eléctrico con un tren de transmisión eléctrico paralelo y un motor de combustión interna, que se ajustaría a las iniciativas de emisiones y sostenibilidad de los vehículos de la flota de la ciudad. ^[29]

En 2020, Rosenbauer anunció que el modelo de producción, rebautizado como RT, comenzaría las pruebas en Ámsterdam , Dubái y el Territorio de la Capital Australiana . ^[30] En 2021, el camión de bomberos eléctrico Pierce Volterra se puso en servicio para el Departamento de Bomberos de Madison, donde Engine 8 se convirtió en el primer camión de bomberos eléctrico de cero emisiones en servicio en América del Norte. ^[31]

En 2022, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles desplegó un Rosenbauer RTX como Engine 82 en Hollywood , lo que lo convirtió en el primer camión de bomberos de rango extendido en servicio en América del Norte. ^{[32] [33]} También en 2022, el Cuerpo de Bomberos de Londres desplegó un camión de bomberos Volvo FL electrificado , el primero de su tipo en el Reino Unido. ^[34] Un Rosenbauer especialmente equipado se puso en servicio para llamadas de materiales peligrosos en Cambridge, Massachusetts en agosto de 2024. ^[35]

Cuando se concibió en el siglo XIX, se propuso que el motor de bomberos eléctrico reemplazara al motor de bomberos de vapor que se usaba en ese momento. ^{[18] [36]} Debía construirse de tal manera que utilizara un suministro de energía eléctrica que provenía de una estación central mediante la cual la electricidad pudiera distribuirse a varias estaciones cubiertas y puntos de suministro de la ciudad. Esto requeriría un cableado subterráneo o aéreo similar al que se usaba para la luz eléctrica, los carros y otros usuarios de energía de la época. ^[37] Se pensó que el cableado podría suministrar electricidad a varios postes de salida en lugares estratégicos a lo largo de una ciudad o distrito protegido contra incendios. Estos enchufes suministrarían la corriente necesaria al motor eléctrico del camión de bomberos. El vehículo en sí debía ser arrastrado por caballos y consistiría en un carro de transporte con una bomba de agua impulsada por un motor eléctrico montada permanentemente en la parte superior. Habría cables desde el motor que se conectarían al poste de salida para obtener el suministro requerido de corriente eléctrica. ^[18]

El motor eléctrico de bomberos tenía varias ventajas sobre el motor de bomberos de vapor. Una de ellas era que un motor eléctrico de bomberos podía alcanzar su máxima potencia inmediatamente, mientras que un motor de bomberos de vapor necesitaba más tiempo. Era necesario mantener el fuego encendido todo el tiempo para hervir el agua en un vehículo con bomba de vapor, para lo cual los trabajadores proporcionaban carbón. Esto era necesario para que se perdiera el menor tiempo posible en hacer hervir el agua para producir vapor que hiciera funcionar la bomba de agua para extinguir el fuego. ^[4] En el caso de un motor eléctrico que hiciera funcionar una bomba de agua de un motor de bomberos, su funcionamiento era básicamente instantáneo, ya que el motor funcionaba a plena capacidad cuando se encendía el interruptor. La ventaja de utilizar electricidad era su menor coste general (es decir, no se necesitaba carbón ni un mantenimiento extenso) ^[38] y la simplicidad de funcionamiento. ^[15]

Otras ventajas de utilizar un motor de bomberos eléctrico eran que no produciría ruidos fuertes, humo, polvo, cenizas y carbonilla, como lo hacían los motores de bomberos a vapor. ^[39] Además, el coste de un motor de bomberos eléctrico sería aproximadamente un tercio del de un motor de bomberos con caldera de vapor. ^[40] Un motor de bomberos eléctrico típico pesaba un sesenta por ciento menos que una caldera de vapor de la misma capacidad. ^{[41] [42]}

Se realizaron pruebas experimentales para comprobar si la idea era viable; sin embargo, la tecnología de los sistemas eléctricos y las infraestructuras de la red eléctrica eran inadecuadas en el siglo XIX para poner en funcionamiento un sistema de este tipo. Otra desventaja era la posibilidad de que se produjeran cortes de suministro eléctrico debido a roturas de cables o fallos en los equipos eléctricos, lo que a menudo ocurría durante las tormentas. ^[43] La idea del siglo XIX de sustituir las máquinas de vapor contra incendios existentes por máquinas eléctricas se adelantó a su tiempo y nunca se llevó a cabo. ^[43]

El camión de bomberos eléctrico portátil sólo sería eficaz y práctico si en la ciudad hubiera suministro de electricidad para este fin. Un argumento en contra del alto coste de una instalación eléctrica de este tipo era que el coste sería menor en una ciudad o distrito donde ya hubiera una infraestructura instalada para alimentar el alumbrado eléctrico y los ferrocarriles eléctricos. El mismo suministro de corriente podría utilizarse para el sistema de camión de bomberos eléctrico. ^[4]

• Charles A. Cheever

• Appleton (1895). La revista científica popular mensual. D. Appleton.
• Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos (1886). Patentes relacionadas con la electricidad.
• Sachs, Joseph (1895). Cassier's Magazine. L. Cassier Company, Limited. El motor de bomberos eléctrico tendría varias ventajas sobre el motor de bomberos a vapor. No sólo sería mucho más ligero y pequeño para la misma capacidad, sino que sería más sencillo y eficiente y no requeriría esperas, como en la actualidad, para generar vapor. De hecho, tan pronto como el motor llegara al incendio, el motor y la bomba podrían ponerse en marcha de inmediato simplemente haciendo la conexión con el enchufe o las cajas de interruptores. Aparte de esto, estaría libre de humo, polvo, cenizas y carbonillas, que son tan desagradables acompañantes de los motores de bomberos a vapor.

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