James Cameron (activista)

James Cameron
Nacido	( 15 de febrero de 1914 )15 de febrero de 1914 La Crosse, Wisconsin , Estados Unidos
Fallecido	11 de junio de 2006 (11 de junio de 2006)(92 años) Milwaukee , Wisconsin, Estados Unidos
Ocupación	activista político
Años de actividad	1940–2006
Conocido por	Sobreviviendo a un intento de linchamiento
Trabajo notable	La fundación del Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos
Cónyuge	Virginia Hamilton ​ ( nacido en  1938 )
Niños	5

James Cameron (25 de febrero de 1914 – 11 de junio de 2006) fue un activista de los derechos civiles estadounidense. En la década de 1940, fundó tres capítulos de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) en Indiana. ^[1] También se desempeñó como Director Estatal de la Oficina de Libertades Civiles de Indiana entre 1942 y 1950.

En la década de 1950 se mudó con su familia a Milwaukee, Wisconsin , donde continuó como activista y comenzó a hablar sobre la historia afroamericana. En 1988 fundó en la ciudad el Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos , dedicado a la historia afroamericana desde la esclavitud hasta la actualidad.

Cameron fue un sobreviviente de un intento de linchamiento , que ocurrió cuando él era un sospechoso de 16 años en un caso de asesinato/robo en Marion, Indiana ; dos adolescentes mayores fueron asesinados por la turba. ^[1]

Cameron nació el 25 de febrero de 1914 en La Crosse, Wisconsin , hijo de James Herbert Cameron y Vera Carter. Después de que su padre abandonara a la familia, se mudaron a Birmingham, Alabama , y ​​luego a Marion, Indiana . Cuando James tenía 14 años, su madre se volvió a casar.

En agosto de 1930, cuando Cameron tenía 16 años, había salido con dos amigos afroamericanos adolescentes mayores, Thomas Shipp y Abram Smith . La gente decía que intentaron robar a un joven blanco, Claude Deeter, y lo mataron. Los informes iniciales decían que Shipp y Smith violaron a la novia de Deeter, Mary Ball, que estaba con él en ese momento, aunque ella lo negó más tarde. ^[2] Cameron dijo que huyó antes de que mataran al hombre. ^{[1] [3]}

Los tres jóvenes fueron capturados rápidamente, arrestados y acusados ​​esa misma noche de robo, asesinato y violación. Una turba de linchadores irrumpió en la cárcel donde Cameron y sus dos amigos estaban detenidos. Según el relato de Cameron, una turba de entre 12.000 y 15.000 personas en la plaza del juzgado del condado de Grant se llevó a los tres jóvenes de la cárcel. La turba de linchadores mató primero a los dos mayores: sacaron a Shipp de la celda, lo golpearon y lo colgaron de los barrotes de la ventana de su cárcel; Smith estaba muerto por la paliza antes de que la turba colgara a los dos chicos de un árbol en la plaza. ^{[1] [3]} La turba golpeó a Cameron y le puso una soga alrededor del cuello; antes de que lo colgaran, intervino la voz de una mujer no identificada, diciendo que era inocente. Frank Faunce, un héroe deportivo local y jugador de fútbol americano de la Universidad de Indiana , intervino y le quitó la soga del cuello a Cameron, diciendo que merecía un juicio justo. Faunce escoltó al joven hasta su regreso a la cárcel. La cuerda dejó una cicatriz en el cuello de Cameron; años después, compró un trozo de ella. ^[2]

Flossie Bailey, funcionaria local de la NAACP , y el fiscal general del estado intentaron que se acusara a los líderes de la turba que participaron en los linchamientos, pero no lo lograron. Nadie fue acusado nunca por los asesinatos de Shipp y Smith, ni por la agresión a Cameron. ^[4]

Cameron fue condenado en un juicio en 1931 como cómplice del asesinato de Deeter y cumplió cuatro años de su condena en una prisión estatal. Después de obtener la libertad condicional, se mudó a Detroit , Michigan , donde trabajó en Stroh Brewery Company y asistió a la Universidad Estatal de Wayne . ^[5]

En 1991, el gobernador de Indiana, Evan Bayh, indultó a Cameron. ^{[5] [6]}

Cameron estudió en la Universidad Estatal de Wayne para convertirse en ingeniero de calderas y trabajó en ese campo hasta los 65 años. Al mismo tiempo, continuó estudiando los linchamientos, la raza y los derechos civiles en Estados Unidos y tratando de enseñar a otros.

Debido a su experiencia personal, Cameron dedicó su vida a promover los derechos civiles, la unidad racial y la igualdad. Mientras trabajaba en una variedad de empleos en Indiana durante la década de 1940, fundó tres capítulos de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ). Este fue un período en el que el Ku Klux Klan todavía estaba activo en el Medio Oeste, aunque su número había disminuido desde su apogeo en la década de 1920. Cameron estableció y se convirtió en el primer presidente del capítulo del condado de Madison de la NAACP en Anderson, Indiana . ^[1]

También se desempeñó como Director de Libertades Civiles del Estado de Indiana de 1942 a 1950. En esta función, Cameron informaba al gobernador de Indiana, Henry Schricker, sobre las violaciones de las leyes de "igualdad de condiciones" diseñadas para poner fin a la segregación. Durante sus ocho años de mandato, Cameron investigó más de 25 incidentes de infracciones de los derechos civiles. Enfrentó violencia y amenazas de muerte debido a su trabajo.

A principios de la década de 1950, el costo emocional de las amenazas llevó a Cameron a buscar un hogar más seguro para su esposa y sus cinco hijos. Planeaban mudarse a Canadá y decidieron mudarse a Milwaukee cuando encontró trabajo allí. Allí, Cameron continuó su trabajo en defensa de los derechos civiles al ayudar en las protestas para terminar con la vivienda segregada en la ciudad. También participó en dos marchas en Washington en la década de 1960, la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963 y el Día de la Solidaridad de 1968 , parte de la Campaña de los Pobres .

Cameron estudió historia por su cuenta y dio conferencias sobre la experiencia afroamericana. Entre 1955 y 1989 publicó cientos de artículos y folletos que detallaban los derechos civiles y las injusticias raciales, entre ellos "¿Qué es la igualdad en la vida estadounidense?"; "El persistente problema de la reconstrucción en la vida estadounidense: el sufragio negro"; y "La segunda ley de derechos civiles". ^[7] En 1982 publicó sus memorias, A Time of Terror: A Survivor's Story .

En 1988 , después de haber visitado con su esposa el monumento conmemorativo de Yad Vashem en Israel , Cameron fundó el Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos. Utilizó material de sus colecciones para documentar las luchas de los afroamericanos en Estados Unidos, desde la esclavitud hasta los linchamientos y el movimiento por los derechos civiles del siglo XX. Cuando empezó a recopilar materiales sobre la esclavitud, los guardaba en su sótano. Trabajando con otros para conseguir apoyo para el museo, ^[1] recibió la ayuda del filántropo Daniel Bader. ^[5]

El museo comenzó como un esfuerzo de base y se convirtió en uno de los museos afroamericanos más grandes del país. ^{[ cita requerida ]} En 2008, el museo cerró debido a problemas financieros. Reabrió sus puertas el 25 de febrero de 2012, el día del cumpleaños de Cameron, como museo virtual. Reabrió sus puertas como museo físico el 25 de febrero de 2022.

Cameron y su esposa, Virginia Hamilton, tuvieron cinco hijos. Cameron murió el 11 de junio de 2006, a la edad de 92 años, por insuficiencia cardíaca congestiva. ^[1] Era un católico devoto y está enterrado en el cementerio Holy Cross de Milwaukee. ^{[8] [9]} Dos hijos, David y James, habían muerto antes que él. ^{[9] [10]} Le sobrevivieron su esposa Virginia y tres hijos: Virgil, Walter y Dolores Cameron, y numerosos nietos y bisnietos. ^[1]

• PBS Wisconsin produjo un documental titulado A Lynching in Marion . ^[9]
• Marion, Indiana le entregó a Cameron una llave de la ciudad. ^[9]
• Cameron fue entrevistado por la BBC y la televisión holandesa y alemana. ^[9]
• En 1999, Cameron recibió un doctorado honorario de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee . ^[11]
• Milwaukee agregó su nombre a cuatro cuadras de West North Avenue, desde North King Drive hasta North 7th Street. ^[12]

• Cameron, James. A Time of Terror: A Survivor's Story, autoeditado, 1982; reimpreso en Black Classics Press , 1994.

• Carr, Cynthia , Nuestra ciudad: Un linchamiento en el corazón de Estados Unidos, una ciudad embrujada y la historia oculta de la América blanca, Random House, 2007.
• Allen, James; Als, Hilton (2000). Sin santuario: la fotografía de linchamientos en Estados Unidos. Twin Palms Publishers. Archivado desde el original el 8 de marzo de 2012.
• Tolnay, Stewart E. y EM Beck, Un festival de violencia: un análisis de los linchamientos en el sur, 1882-1930 (Urbana: University of Illinois Press, 1992)

• Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos
• "Obituario de James Cameron" - Washington Post
• Extractos del vídeo de la historia oral de James Cameron, The National Visionary Leadership Project
• David J. Marcou. "Retador y defensor: el pionero de los derechos civiles de Wisconsin, James Cameron (1914-2006)" Archivado el 27 de julio de 2011 en Wayback Machine , La Crosse History