Cambio de afiliación a la televisión del sur de Florida en 1989

El 1 de enero de 1989, seis estaciones de televisión en los mercados de Miami - Fort Lauderdale y West Palm Beach, Florida , intercambiaron sus afiliaciones de red . El evento, conocido en la cobertura mediática contemporánea como "The Big Switch", ^{[1] fue descrito como "la propia} telenovela de Miami " ^[2] y en ocasiones comparado con Dallas y Dynasty debido a las largas disputas públicas entre múltiples partes que lo precedieron. ^[3] Aproximadamente tres millones de televidentes en ambos mercados se vieron afectados. ^[4]

Los cambios se iniciaron después de que NBC comprara en enero de 1987 WTVJ (canal 4) , la filial de CBS en el mercado . Esta fue la primera vez que una cadena de televisión en los Estados Unidos había comprado una filial de uno de sus competidores; debido a las obligaciones contractuales existentes, WTVJ fue adquirida por NBC en septiembre de 1987, pero operó como una filial de CBS durante casi 16 meses. La filial existente de NBC en Miami, WSVN (canal 7), y el propietario Sunbeam Television protestaron por esta transacción, pero después de que el presidente de Sunbeam, Edmund Ansin, no llegara a un acuerdo de afiliación con CBS, CBS compró la filial de Fox del mercado , WCIX (canal 6) , en agosto de 1988, lo que impulsó a WSVN a unirse a Fox. Debido a las múltiples deficiencias técnicas y de señal de WCIX que le impedían brindar servicio a gran parte del condado de Broward con una señal confiable por aire , la afiliada de ABC de West Palm Beach, WPEC (canal 12), se cambió a CBS, mientras que la afiliada existente de CBS, WTVX (canal 34), se convirtió en una estación independiente y WPBF (canal 25) se unió como la nueva afiliada de ABC. El acuerdo de WPBF para unirse a ABC fue el primer acuerdo de compensación inversa en el que una estación le pagó a una cadena para afiliarse.

La nueva estación de NBC, WTVJ, tuvo un desempeño mixto en cuanto a ratings. En WCIX, CBS tuvo problemas en el mercado de Miami durante los siguientes seis años, con noticieros locales en cuarta posición a pesar de una importante inversión en personal y en transmisores adicionales para mitigar el problema de cobertura. WSVN, que demostró rápidamente ser una afiliada influyente de Fox, adoptó un enfoque de noticias sensacionalistas que fue un éxito de ratings y se duplicó en otros mercados. En West Palm Beach, WPEC captó muchos nuevos espectadores del condado de Broward para su programación de la cadena CBS, pero no logró atraerlos a sus noticieros ni superar al líder del mercado de larga data , WPTV . WPBF, la nueva afiliada de ABC, se encontró en un distante tercer lugar en la carrera de noticias y, en última instancia, tuvo que renegociar los pagos que había prometido a la cadena. Sin una afiliación a la red, el valor de WTVX disminuyó en gran medida y su departamento de noticias cerró en agosto de 1989 después de meses de recortes.

Antes del 1 de enero de 1989, las " tres grandes " cadenas afiliadas en el mercado de televisión de Miami - Fort Lauderdale eran WTVJ ( CBS ), WSVN ( NBC ) y WPLG ( ABC ), siendo WCIX la primera cadena independiente y afiliada a Fox del mercado .

WTVJ fue la primera estación de televisión en firmar en Florida, habiéndolo hecho el 21 de marzo de 1949, en el canal 4. ^[5] Como la estación firmó después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) impusiera una congelación en la emisión de licencias de estaciones de televisión en septiembre de 1948, ^{[6] [7]} WTVJ fue la única estación que operó en Miami durante casi cuatro años. ^[8] Propiedad de Wometco Enterprises , una cadena de cines con intereses diversificados encabezada por Mitchell Wolfson , ^[9] WTVJ era una afiliada principal de CBS, pero también transmitía programación de DuMont , ABC y NBC durante este período. Inicialmente, las redes restantes estaban representadas por estaciones de ultra alta frecuencia (UHF): WITV tomó las afiliaciones de DuMont y ABC ^[10] y WFTL-TV tomó la afiliación de NBC ^[11] cuando firmaron en 1953. ^[10] Los primeros 34 años de transmisión de WTVJ se caracterizaron por niveles inusuales de estabilidad, liderados principalmente por la administración de Wometco por parte de Wolfson; su afiliación a CBS; y Ralph Renick , el director de noticias fundador de la estación, presentador principal y amigo personal de Wolfson. ^[3]

En el canal 7, WSVN fue originalmente WCKT, que firmó en 1956 como la segunda afiliada de tiempo completo de NBC en Miami y propiedad de Sunbeam Television desde 1962. ^[a] Sunbeam fue fundada en 1953 por el desarrollador inmobiliario Sidney Ansin y su hijo Edmund , ^[14] con el interés de la familia en la transmisión que se remonta a cuando Sidney vendió un terreno a Wolfson para la torre de WTVJ. ^[15] Ambos estuvieron muy involucrados en las operaciones de WCKT, pero evitaron en gran medida cualquier presencia significativa en el aire. ^[16] Cuando Sidney murió en 1971, ^[17] Edmund asumió como presidente de Sunbeam; ^[18] al igual que su padre, Edmund se afirmó como desarrollador inmobiliario, particularmente en el área metropolitana de Indianápolis . ^{[19] [20]} WCKT adoptó el indicativo WSVN en junio de 1983. ^[21] WPLG fue la tercera estación ABC del mercado y la segunda en operar en el canal 10; firmó como WLBW-TV en 1961, reemplazando a WPST-TV , ^{[22] [23]} y había sido propiedad de Post-Newsweek Stations desde 1969. ^[24]

La asignación del canal 6 en Miami fue propuesta por primera vez por la FCC en 1956, ^[26] proporcionando un breve respiro para una WITV en dificultades, que perdió la afiliación de ABC a WPST-TV ^[27] y cerró poco después. ^[28] La propuesta fue recibida con confusión entre los funcionarios de televisión de Miami, ya que la FCC ya había asignado el mismo canal a Orlando , donde estaba en uso por WDBO-TV . ^[26] El Canal 6 en Miami tenía que tener un transmisor ubicado mucho más al sur que las otras estaciones para cumplir con el espaciamiento mínimo de 220 millas (350 km) de WDBO-TV; su transmisor estaba ubicado en Homestead , con una altura de torre limitada para acomodar una base de la Fuerza Aérea cercana . ^[29] Cuando WCIX-TV salió al aire en septiembre de 1967, ^[30] la ubicación de su torre provocó que muchas áreas al norte de Fort Lauderdale y el condado de Broward no recibieran una señal aceptable, lo que la estación solucionó contratando traductores UHF en todo Broward, Boca Raton y Hallandale . ^{[31] [32] [33]} General Cinema Corporation compró WCIX en 1968 ^[34] y se convirtió en el único activo de transmisión de la cadena de cines en obtener ganancias. ^[35] Taft Broadcasting adquirió la estación a través de un intercambio en 1982. ^[36] WCIX, que durante mucho tiempo fue la única cadena independiente general a tiempo completo del mercado, se vio desafiada por el surgimiento de dos competidores UHF, WDZL (canal 39) en 1982 ^[37] y WBFS-TV (canal 33) en 1984, ^[38] con WBFS igualando a WCIX en los índices de audiencia locales en marzo de 1986. ^[39] WCIX se convirtió en una filial charter de Fox en octubre de 1986. ^[40]

Wolfson murió de un ataque cardíaco el 28 de enero de 1983, ^[9] que se produjo después de dos ataques cardíacos el febrero anterior ^[41] que alimentaron la preocupación entre los círculos financieros sobre la salud financiera de Wometco. ^[42] Contrariamente a la insistencia repetida anterior de Wolfson de un "plan secreto" para que Wometco nunca pudiera ser absorbida o vendida, ^[43] nunca se encontró ni se mencionó tal plan de sucesión en su testamento , ^[44] y nadie fue designado como presidente sucesor. ^[45] De hecho, Wolfson era el mayor accionista de Wometco en el momento de su muerte. ^[46] Algunos creían que Wolfson tenía la intención de que su familia decidiera el futuro de la empresa, mientras que otros sentían que su "plan secreto" era simplemente no irse nunca. ^[47]

Después de aprobar varias medidas en una junta de accionistas diseñadas para prevenir una adquisición hostil , ^[46] la familia Wolfson y la junta de Wometco vendieron la compañía al banquero comercial Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) el 21 de septiembre de 1983, en una compra apalancada de $1 mil millones . ^[43] En ese momento, fue la transacción corporativa más grande en la historia de Florida ^[48] y un récord para una compra apalancada. ^[49] Si bien Wometco todavía existía después de que se completó la compra el 13 de abril de 1984, la compañía se volvió privada y se dividió en dos entidades: ^[50] una basada en las licencias de la estación de televisión y Wometco Home Theater y la otra centrada en la cadena de cines, Miami Seaquarium , embotellado y divisiones de televisión por cable . ^{[51] [52]} La mayoría de los activos de esta última se vendieron a un ejecutivo de Wometco, mientras que las operaciones de embotellado se vendieron por separado. ^[53] Con la pérdida del apoyo de Wolfson y habiendo sido despojado de la mayor parte del poder de gestión interna por KKR, Ralph Renick renunció a WTVJ el 10 de abril de 1985, para buscar una candidatura para gobernador de Florida ; ^[54] El noticiero de las 6 pm de Renick había sido clasificado consistentemente como el número uno en el mercado, a menudo por márgenes significativos, desde julio de 1950 hasta las barridas de noviembre de 1984. ^[55]

KKR adquirió entonces Storer Communications en otra compra apalancada diseñada para frustrar una liquidación de esa empresa por accionistas insatisfechos ^[56] y para prevenir una adquisición hostil por parte de Comcast . ^[57] Completada en diciembre de 1985, la aprobación por parte de la FCC estaba supeditada a que KKR se deshiciera de los sistemas de cable de Storer en Miami y los sistemas de cable de Wometco en Atlanta, o de WTVJ y WAGA-TV de Storer , dentro de los 18 meses para satisfacer las reglas de propiedad cruzada. Si bien Storer y Wometco siguieron siendo empresas nominalmente separadas, la FCC reconoció a KKR como el propietario principal de ambas. ^[58] KKR optó el 25 de abril de 1986 por conservar el sistema de cable de Storer y poner a WTVJ en el mercado con una fecha límite del 1 de mayo de 1987 para realizar una venta. ^[59] Los sistemas de cable de Wometco también fueron desinvertidos. ^[60]

Un miembro anónimo del personal de Wometco le dijo al Miami Herald que varias cadenas de televisión mostraron interés en WTVJ, y un funcionario de CBS identificó a Miami como uno de los ocho mercados del " Sun Belt " para futuras adquisiciones. Una revisión de la historia del Herald reveló que NBC también hizo una consulta sobre la estación, pero los ejecutivos de esa cadena no estaban disponibles para hacer comentarios. ^[62] KKR originalmente tenía la intención de vender WTVJ por sí sola y había rechazado una oferta de $350 millones de CBS en el proceso, pero pronto recibió consultas sobre la inclusión de algunas de las estaciones de Storer en una posible venta. ^[63]

La compañía de producción y sindicación de televisión y cine Lorimar-Telepictures surgió como compradora de WTVJ, junto con las estaciones de Storer WAGA-TV, WITI , WJBK , WJW-TV , WSBK-TV y KCST , en un acuerdo grupal de $1.85 mil millones anunciado el 21 de mayo de 1986. ^[61] WTVJ, incluido el edificio del estudio y el terreno circundante, se vendió por $405 millones. ^[64] También se incluyó la compañía de producción de programas de Storer, la división de ventas de publicidad y la oficina de noticias de Washington . ^[65] Un representante de KKR dijo que la firma estaba "para hacer un paquete" y que Lorimar-Telepictures, a diferencia de KKR, tenía los recursos para hacer más con las estaciones. ^[63] Lorimar-Telepictures no era ajena a la propiedad de estaciones de transmisión, ya poseía cinco estaciones de televisión heredadas de su predecesora Telepictures ^[66] y había hecho ofertas simultáneas para comprar WPGH-TV en Pittsburgh y WTTV en Bloomington, Indiana , al servicio de Indianápolis . ^[67]

El fundador de Lorimar, Merv Adelson , y su socio Irwin Molasky se encontraron bajo escrutinio a través de un perfil del 15 de septiembre de 1986 en The Wall Street Journal que detallaba sus vínculos pasados ​​con varias figuras del crimen organizado, incluidos Moe Dalitz , Allard Roen y Allen Dorfman , a pesar de que Adelson y Molasky nunca estuvieron implicados en ningún comportamiento ilegal. ^[67] El acuerdo también enfrentó la oposición tanto del capítulo de Cleveland de NABET como de un grupo de accionistas minoritarios de Wometco, pero el presidente de Lorimar-Telepictures, Alan Bell, expresó su confianza en que esas disputas se resolverían. ^[66]

La edición del 7 de junio de 1986 de The Palm Beach Post agregó otra arruga: el crítico de televisión Bob Michals informó sobre rumores de un posible intercambio de afiliación entre WPEC (canal 12), la afiliada de ABC de West Palm Beach , y WTVX (canal 34), una estación UHF y afiliada de CBS con sede en Fort Pierce . ^[68] WTVX había salido al aire en 1966 e inicialmente cubría principalmente el área de Treasure Coast . Sin embargo, WTVJ continuó siendo la afiliada de CBS registrada para Palm Beaches durante más de una década después de que el canal 34 firmara; cuando esa estación abrió una oficina de noticias en West Palm Beach en 1970, se decía que el 12,4 por ciento de su audiencia provenía del condado de Palm Beach . ^[69] En 1980, WTVX construyó una nueva instalación de transmisión con una ubicación más al sur. Su señal cubrió el condado de Palm Beach por primera vez, y los sistemas de cable del condado agregaron WTVX a sus alineaciones. ^{[70] [71]} El gerente general de WTVX, Lynwood Wright, afirmó que nadie de ninguna de las redes había estado en contacto con él, mientras que Michals expresó su desconcierto por el hecho de que CBS quisiera correr el riesgo de dañar los índices de audiencia de WTVJ al permitir que WPEC se uniera a la red, diciendo: "[L]a única pregunta que tengo con el intercambio es ¿por qué?" ^[68]

El 22 de octubre de 1986, Lorimar-Telepictures pidió excluir a WTVJ del acuerdo, a lo que KKR accedió. ^[60] Esto se atribuyó inicialmente a que Lorimar tenía problemas para financiar el acuerdo, ^[72] un clima publicitario débil en Miami y estimaciones de flujo de caja reducidas para WTVJ ^[73] que habrían hecho imposible cubrir los intereses pagados por $2 mil millones en bonos de alto rendimiento obtenidos por Adelson. ^[74] El precio de $405 millones era casi 21 veces el flujo de caja de WTVJ, mientras que los precios de compra típicos de las estaciones eran de 10 a 14 veces el flujo de caja, lo que hizo que los mercados financieros creyeran que Lorimar había pagado de más. ^[3]

Unos días después, The Miami Herald informó que Lorimar se alejó de WTVJ después de enterarse de que CBS preguntó a Taft Broadcasting sobre la compra de WCIX por hasta $ 125 millones, lo que corría el riesgo de obligar a WTVJ a convertirse en independiente con una valoración drásticamente reducida. ^[75] El interés de CBS en WCIX se centró en querer comprar una estación Sun Belt por una fracción del precio solicitado por WTVJ, incluso con las deficiencias técnicas de WCIX. ^[75] La investigación terminó cuando Laurence Tisch , quien asumió como presidente de la red el 10 de septiembre de 1986, ^{[76] [77]} expresó su preocupación por un cambio de estación que deprimiera los índices de audiencia nacionales ya en caída del CBS Evening News . ^{[3] [78]} El gerente general de WTVJ, Alan Perris, afirmó más tarde que Tisch se opuso a Lorimar, que produjo Dallas , Knots Landing y Falcon Crest para la cadena, ^[74] queriendo comprar una parte significativa de la base de afiliados y amenazó con desafiliar todas las estaciones de CBS en el acuerdo. ^[79] Taft, que estaba atravesando una reestructuración corporativa , vendió WCIX junto con otras cuatro estaciones independientes al TVX Broadcast Group por un total de $ 240 millones el mes siguiente; ^{[80] [81]} según un informe en Electronic Media , a CBS todavía se le permitió hacer una oferta en WCIX mientras se llevaba a cabo esa transacción. ^[82]

Tras la retirada de Lorimar, KKR todavía valoraba la emisora ​​entre 250 y 300 millones de dólares. ^[83] Perris, que también era accionista de WTVJ, explicó más tarde que la emisora ​​tenía que venderse por al menos 270 millones de dólares para que todos pudieran alcanzar el punto de equilibrio y que cualquier oferta inferior a esa daría lugar a que él y los demás accionistas le debieran dinero a KKR. ^[79] Por tanto, la oferta de CBS de comprar WTVJ por 170 millones de dólares se consideró inaceptable; la cadena afirmó que gran parte de las ganancias de la emisora ​​procedían de la frecuente supresión de la programación de la cadena . ^[83] KKR ofreció entonces WTVJ tanto a Capital Cities/ABC Inc. como a la empresa matriz de NBC , General Electric (GE), ^[3] bajo la creencia de que una cadena competidora no vería afectadas sus ofertas por una amenaza de desafiliación de CBS, ^[79] a la que internamente se hacía referencia como "esa carta del Canal 6". ^[83] ABC rechazó la oferta, pero rápidamente surgieron rumores de interés en WTVJ por parte de NBC. ^[75] Las negociaciones se mantuvieron ocultas deliberadamente durante las siguientes semanas en un esfuerzo por evitar que Laurence Tisch supiera nada de antemano. ^[3]

El 16 de enero de 1987, KKR acordó vender WTVJ a General Electric Property Management Co. por 270 millones de dólares, una rebaja de 135 millones de dólares respecto del acuerdo de compra anterior de Lorimar. ^[84] Aunque se atribuyó la compra a un holding de GE , los medios y la industria aceptaron universalmente que NBC era el propietario pendiente. ^[85] Por primera vez en la historia de la televisión norteamericana, una cadena de televisión abierta compró directamente una filial de una cadena competidora. ^{[15] [86]} El presidente de la NBC, Bob Wright, atribuyó la singularidad de la compra a una relajación de las regulaciones de la FCC que aumentaron el número de estaciones que una empresa podía poseer. ^[3] CBS estaba llevando a cabo una reunión de su junta de afiliados en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos cuando se conoció la noticia, por lo que ninguno de los ejecutivos de la empresa estuvo disponible para hacer comentarios. ^{[84] [87]} Wright llamó a Tisch, que estaba jugando al tenis, para contarle la noticia y le dijo: "Fue muy amable... no entramos en detalles, pero creo que se sorprendió". ^[3]

El presidente de la NBC, Raymond Timothy, y el vicepresidente, Pierson Mapes, recibieron la tarea de Wright de informar a Ed Ansin sobre la compra de WTVJ en lo que Mapes más tarde consideró como uno de los peores momentos de su carrera. Cuando se le notificó poco antes del mediodía, ^[15] Timothy contó que Ansin dijo "No digas palabrotas" en la noticia, pero aceptó una invitación previa para almorzar en un restaurante de mariscos en la calle 79 , pagando la cuenta. ^[3] Después de regresar a los estudios de WSVN, Ansin señaló una antena parabólica utilizada para recibir la programación de la NBC y les dijo con seriedad a Timothy y Mapes: "¿Por qué no se la llevan a casa en el avión?" ^[15] Ansin luego describió su reacción como "desconcierto", diciéndoles a Timothy y Mapes que era "extraña y ciertamente sin precedentes". ^[88]

Ese día no se hizo ningún anuncio formal al personal de WSVN más allá de un breve memorando interno , ^[89] con algunos miembros del personal admitiendo haber revisado las ofertas de trabajo en la revista Broadcasting en medio de una combinación de ansiedad y humor negro . ^[83] Un gerente no identificado de WSVN lo describió como un día difícil porque también tuvieron que informar la historia en sus noticieros de la noche. ^[89] Ansin reveló en una entrevista de WSVN que los ejecutivos de GE previamente hicieron una oferta para comprar la estación, que él rechazó; ^[90] Mapes le dijo a The Miami News que NBC prefería comprar WSVN, pero no estaba disponible. ^[89] El lunes siguiente, Ansin convocó una reunión interna del personal, ofreciendo una charla motivadora y un voto de confianza , y les dijo a todos que procedieran con "lo de siempre". ^[91]

La situación no era nada habitual, ya que la industria y los medios de comunicación empezaron a especular sobre dónde se trasladaría la afiliación a CBS y cuándo se llevaría a cabo. ^[83] NBC firmó una extensión de contrato de dos años con WSVN hasta enero de 1989, ^[3] 15 días antes de que acordaran comprar WTVJ, mientras que el contrato existente de WTVJ con CBS se extendía hasta abril de 1988. ^[90] Aunque se sugirió que WTVJ podría operar como independiente durante un período de interregno si CBS comprara WCIX y trasladara la programación de la cadena allí, ^[83] la mayoría de las especulaciones giraban en torno a la vinculación de WSVN con CBS en un simple intercambio entre las dos estaciones. ^[86] NBC se comprometió a honrar el contrato existente de WSVN, ^[92] pero Ansin expresó su preocupación de que NBC pudiera crear una desventaja competitiva al poseer WTVJ pero operarla como una afiliada de CBS durante dos años, ^[93] un acuerdo sin precedentes. ^[83]

Con la venta de WCIX a TVX aún pendiente, CBS expresó un renovado interés en la estación, diciéndole al Herald que habían estado "hablando con [Taft] durante algún tiempo", lo que se interpretó como que la cadena indicaba que una afiliación a WSVN no era posible o que estaba haciendo una amenaza para presionar a Ansin. ^[92] Durante el noticiero de las 6 pm de WSVN del 10 de marzo de 1987, Ansin anunció que protestaría por la venta de WTVJ, ^[15] citando "connotaciones anticompetitivas... adversas al interés público". ^[93] Con la ayuda del ex gerente de operaciones de WSVN y abogado Allen Sternberg, ^[15] Ansin contrató al ex comisionado de la FCC Charles D. Ferris como su principal representante ^[88] y se acercó al representante Dante Fascell ^[88] y al senador Lawton Chiles ^[3] para hacer lobby adicional. ^[94] Ansin comparó la transacción con el intercambio de activos de 1956, impulsado por la extorsión, entre NBC y Group W por estaciones en Cleveland y Filadelfia, que la comisión anuló nueve años después. ^[95] En una entrevista posterior, Ansin dijo que su amargura con NBC se debía a que la cadena descartó décadas de lealtad de WSVN, especialmente a fines de la década de 1970, cuando NBC estaba sumida en el tercer lugar. ^[96]

La petición de Ansin de denegar la supuesta NBC podría inducir a WTVJ a sustituir libremente los programas populares de CBS por una programación sindicada de menor audiencia, privando de sus derechos a los televidentes de Miami. El director general de WTVJ, Alan Perris, rechazó tal escenario, ^[97] a pesar de que antes de la venta, WTVJ se negó a emitir CBS News Sunday Morning , que WPLG emitió en su lugar. ^[83] Incluso con el compromiso de NBC de honrar el saldo del contrato con WSVN, Ansin afirmó que la cadena dañó el estatus de WSVN entre los programadores y anunciantes en beneficio de WTVJ. ^[88] Ansin expresó públicamente su deseo de mantener a WSVN como una afiliada de la cadena bajo su administración, pasando eventualmente el control a sus hijos; cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que WSVN se convirtiera en una estación independiente, Ansin respondió: "Eso no es bueno... no creo que suceda". ^[96] Un analista de Wall Street sugirió que las objeciones de Ansin en realidad se centraban en el riesgo de perder incalculables millones de dólares si WSVN no lograba obtener una afiliación a la red y tenían poco que ver con la venta en sí. ^[94]

Cuando la compra de WCIX por parte de TVX se completó a fines de marzo de 1987, el presidente de TVX, Tim McDonald, le dijo al News que su compañía estaba comprometida con la operación de WCIX y no la estaba ofreciendo para la venta, lo que obligó a CBS a negociar con Ansin por defecto. ^[98] La FCC también aprobó la venta de WTVJ a GE el 17 de septiembre de 1987, ^[99] incluso después de que el senador Chiles presentara una enmienda al proyecto de ley de asignaciones solicitando una audiencia completa sobre la venta por parte de la FCC. ^[3] Ferris también reconoció que tenía dudas sobre si la FCC sería receptiva a la petición de Sunbeam. ^[96] Como la afiliación de WTVJ a CBS iba a terminar en abril de 1988, ambas cadenas acordaron extender el contrato de CBS por dos semanas durante el tiempo que se considerara necesario. ^[100]

A pesar de la aprobación de la FCC, la preocupación planteada en la petición de Ansin de que NBC usara WTVJ para socavar la posición de CBS en el mercado se hizo realidad. WTVJ pronto comenzó a preemitir liberalmente la programación de CBS para programas sindicados como la miniserie de Stacy Keach Hemingway , que desplazó la programación de CBS durante tres noches consecutivas a fines de abril de 1988. ^[102] La transmisión de Hemingway en particular preemitió la segunda mitad de un episodio de Newhart de dos partes y una entrega de Hallmark Hall of Fame , la última de las cuales se transmitió después de las noticias de la noche del domingo. ^[103] También se preemitió una nueva versión de I Saw What You Did escrita por la exiliada cubana y nativa de Miami Cynthia Cidre a favor de una reemisión de la película para televisión de 1984 He's Not Your Son ; el director de programación de WTVJ afirmó que no sabían de los vínculos locales de Cidre hasta después de realizar el cambio de horario. ^[104] A su vez, CBS inicialmente se negó a invitar al gerente general de WTVJ, Dick Lobo—recientemente transferido a la estación desde WMAQ-TV de Chicago después de la renuncia de Alan Perris ^[105] —a la convención de afiliados de la cadena de 1988; fue invitado después de tres intentos de comunicarse directamente con la cadena. ^[106]

La arriesgada política de programación no se limitó a la programación de CBS; en respuesta a la adquisición por parte de WPLG de los derechos de A Current Affair , WTVJ trasladó Wheel of Fortune a las 7:30 p. m. directamente frente a Jeopardy! en WPLG para los meses de verano, aprovechando un contrato anterior que no incluía una disposición que estableciera que los dos programas de juegos distribuidos por King World no podían programarse uno contra el otro. ^[107] El departamento de ventas de WTVJ se burló de la situación en un video promocional realizado para posibles anunciantes que mostraba a un empleado de control maestro bebiendo de una taza de café de la marca NBC mientras miraba una transmisión de CBS News y un acercamiento del pavo real de NBC que revelaba el logotipo del ojo de CBS. ^[108] Alan Perris defendió su gestión de la estación después de renunciar, calificándola de "historia de terror" en la que WTVJ no podía competir y los índices de audiencia de CBS estaban sufriendo una caída a nivel nacional. ^[101]

La creciente incomodidad de CBS se vio agravada por el fracaso de las negociaciones con Ansin, incluso con la sabiduría convencional sugiriendo que una afiliación WSVN-CBS era el resultado más probable. ^[107] El impasse se centró en la insistencia de Ansin en que un contrato con CBS entrara en vigencia el 1 de enero, cuando finalizaría el contrato de WSVN con NBC. ^[102] La fecha inquebrantable de Ansin se debió a los compromisos de NBC con los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , la Serie Mundial de 1988 , ^[106] y la mayoría de los juegos de fútbol de los Miami Dolphins debido a los derechos de transmisión de la AFC de la cadena . ^[110] Tony Malara, presidente de la división de relaciones con afiliados de CBS, insistió en que CBS estaba profundamente angustiada por tener que permanecer en una estación controlada por NBC; el gerente general de WSVN, Bob Leider, respondió que CBS nunca mencionó tal angustia durante las negociaciones, ^[3] y Ansin insistió en que CBS había aceptado su cronograma, lo que Malara negó. ^[109] Ansin hizo arreglos para volar a la ciudad de Nueva York el 26 de abril para firmar un contrato de CBS en Black Rock cuando Malara canceló la reunión, alegando que estaban contactando a otras partes con respecto a una compra o afiliación. ^[102] Malara le dijo a Ansin que el viaje no tenía sentido si no cambiaba de opinión sobre la fecha del 1 de enero. ^[109]

Una semana después de que fracasaran las negociaciones, ^[111] Ansin presentó una demanda antimonopolio en los Estados Unidos contra NBC, CBS y la subsidiaria de GE que tenía la licencia de WTVJ alegando colusión entre las cadenas sobre la venta de WTVJ con la intención de causar "daños irreparables" a WSVN, lo que Alan Perris descartó como una mera " expedición de pesca ". ^{[112] Una} carta de protesta adicional enviada por Ansin a NBC acusó a WTVJ de estar suministrando historias a NBC News , y de que su oficina de noticias de Miami se ocupaba exclusivamente de WTVJ. ^[107] Inicialmente reforzado por un veredicto que otorgaba 3,5 millones de dólares en daños al propietario de una antigua estación de ABC en Springfield, Missouri , después de que Capital Cities/ABC los desafiliara ^[106] —que luego fue desestimado en apelación ^[113] —Ansin insistió en que la demanda no dañaría las posibilidades de WSVN con respecto a un contrato de cadena ^[111] a pesar de que las conversaciones entre él y CBS nunca se reanudaron. ^[107]

La incertidumbre en WSVN no se limitó al impasse de CBS. El director de noticias David Choate renunció abruptamente en diciembre de 1987; su reemplazo, Joel Cheatwood , llegó a Miami desde WEWS-TV en Cleveland, donde había sido el director asistente de noticias de esa estación. ^[114] Cheatwood aceptó el trabajo con garantías de que WSVN seguiría siendo una afiliada de la red bajo la propiedad de Sunbeam en lo que llamó un " juramento de sangre " de Ansin. ^[115] En marzo de ese año, los noticieros de WSVN comenzaron a adoptar un tono más contundente, aparentemente para hacer que la estación fuera más aceptable para una afiliación a CBS, ^[116] mientras que varios miembros del personal fueron despedidos o renunciaron. ^[117] Algunos también dejaron WSVN directamente debido a la incertidumbre de la afiliación, incluido el director deportivo Bret Lewis y el presentador de deportes de fin de semana Doug Vaughn. ^[118] Por casualidad, Lewis y la presentadora Jill Beach se fueron para aceptar trabajos en NBC: ^[109] Lewis fue a KNBC-TV en Los Ángeles , mientras que Beach fue a WKYC-TV en Cleveland, que en ese momento era un mercado de mayor rango que Miami. ^[119] El reemplazo de Lewis, Jim Berry , aceptó el trabajo asumiendo que WSVN seguiría siendo una afiliada de la red, viendo la distinción como "una señal de privilegio" y "como una insignia". ^[120]

Incluso con la insistencia previa del presidente de TVX, Tim McDonald, de que WCIX no estaba a la venta, ^[98] esta y las otras estaciones independientes de Taft demostraron ser demasiado desafiantes para una compañía fundada con estaciones de mercados más pequeños en su núcleo. ^[80] Salomon Brothers proporcionó financiamiento para la compra de Taft y, a cambio, mantuvo más del 60 por ciento de la propiedad de la compañía. ^[121] Además, el acuerdo de compra de Taft se realizó 21 días antes de que Grant Broadcasting System , propietario de WBFS-TV, solicitara protección por bancarrota del Capítulo 11 ^{[80] [122]} como resultado de un gasto excesivo en programación sindicada y un mercado publicitario en desaceleración. ^[123] Con la excepción de WTAF-TV en Filadelfia, las otras estaciones fueron vistas como de bajo rendimiento en sus respectivos mercados, incluida WCIX. ^[124] WTAF-TV y WCIX también se convirtieron en las únicas estaciones en la cartera de TVX en tener noticieros locales. ^[125]

La compañía debía pagar a Salomon Brothers 200 millones de dólares el 1 de enero de 1988, y no cumplió con el primer plazo de pago, al no haber podido atraer a los inversores a sus bonos basura ni siquiera antes del desplome bursátil del Lunes Negro en octubre de 1987. ^[126] McDonald dimitió como presidente de TVX en mayo de 1988 y fue sucedido por el cofundador John Trinder. ^[127] Poco después, TVX vendió sus emisoras de Little Rock ^[128] y Nashville. ^[129] Con Salomon Brothers presionando a TVX para que se deshiciera de activos adicionales, ^[130] Electronic Media informó a finales de julio de 1988 que CBS volvió a entablar conversaciones discretamente con el banquero sobre WCIX. ^[131] The News informó el 5 de agosto que el presidente de CBS News , Howard Stringer , recientemente ascendido a presidente de la división de estaciones propias de CBS , esperaba una resolución de la situación de afiliación de Miami "muy pronto... probablemente la próxima semana", mientras que Ansin admitió que los ejecutivos de CBS no habían estado en contacto con él desde abril. ^[132] El gerente general de WCIX declaró que la cadena ya había ido demasiado lejos en el proceso como para que fuera solo una amenaza dirigida a Ansin. ^[133]

La intención de CBS de comprar una estación también tenía motivaciones financieras. Después de defenderse de un intento de adquisición hostil por parte de Ted Turner en 1985, CBS se vio inducida a vender KMOX-TV en St. Louis a la iteración original de Viacom por $122,5 millones como parte de un plan de disposición de activos más amplio. ^[134] Con esa venta, se solicitó un crédito fiscal por valor de "decenas de millones de dólares" ^[135] con la condición de que CBS comprara otra estación de televisión antes del 1 de enero de 1989; la cadena hizo un intento infructuoso de comprar la entonces independiente KPHO-TV en Phoenix a principios de 1988 de la Meredith Corporation . ^[136] Los ejecutivos de la cadena negaron más tarde que esto hubiera influido directamente en sus actividades dentro del mercado de Miami. ^[3]

Tres días después de la entrevista de Stringer con News , CBS finalmente acordó adquirir WCIX por $59 millones el 8 de agosto de 1988, ^{[2] [137]} un precio muy por debajo de la valoración de $90 millones de TVX de la estación dos años antes. ^[3] Simultáneamente con esta compra, la cadena anunció que WPEC también cambiaría afiliaciones de ABC a CBS al mismo tiempo que WCIX, ^[1] admitiendo efectivamente las múltiples desventajas técnicas de WCIX en el mercado de Miami. ^[138] La compra de WCIX por parte de CBS significó que WSVN se convertiría en una estación independiente a fines de 1988; varios analistas de Wall Street estimaron que el valor de mercado de WSVN cayó hasta $200 millones, ^[3] y un analista sugirió que la estación ahora tenía un tercio del flujo de efectivo que tenía mientras era una afiliada de NBC. ^[109] En respuesta, Ansin anunció inmediatamente que las operaciones de noticias de WSVN no se contratarían ^[109] e incluso se expandirían. ^[115]

Steve Sonsky, del Miami Herald , crítico de las batallas legales anteriores de Ansin y su continuo desafío, escribió:

No van a convertirse en una de esas emisoras independientes que sólo emiten repeticiones de comedias de situación una tras otra... pero así es como funcionan todas las emisoras independientes, porque han descubierto que sin la programación original de la gran cadena como introducción y conclusión, simplemente no se puede competir al mismo nivel. Sus índices de audiencia tienen que caer. Y por lo tanto, sus ingresos caerán. Es un misterio cómo seguirá pagando al personal de noticias necesario para hacer tres horas por noche de noticias locales, y cómo mantendrá a su mejor talento en la sala de redacción. Si lo logra, pondrá a la industria patas arriba. Pero de alguna manera uno tiene la sensación de que tal vez, una vez más, Ed Ansin podría estar engañándose a sí mismo. ^[109]

Al aceptar afiliarse a WPEC de West Palm Beach en un intento de compensar cualquier pérdida de cobertura de la red en Broward, CBS incorporó un segundo mercado de medios al cambio de afiliación. ABC se vio en la posición de buscar una nueva afiliada entre tres estaciones: la afiliada saliente de CBS WTVX, la afiliada de West Palm Beach Fox WFLX (canal 29) y WPBF (canal 25), una estación cuyos estudios estaban en construcción en Palm Beach Gardens y que se proyectaba que firmara como independiente. ^[139]

Cuando se anunció el cambio de WPEC a CBS, la opinión generalizada era que WTVX tenía muchas posibilidades de surgir con la conexión de ABC; WTVX era la única estación con una sala de redacción existente y era la más establecida de las tres. Bob Morford, el director de noticias, le dijo a su personal en un memorando: "Lo fundamental para WTVX es que esperamos convertirnos en la próxima afiliada de ABC para este mercado". ^[140] En septiembre, los funcionarios de las tres estaciones hicieron presentaciones a los ejecutivos de ABC en Nueva York. ^[141] Se consideraba que WTVX estaba a la cabeza, con su infraestructura existente y su operación de noticias, pero no tenía su sede en West Palm Beach, la ciudad más grande del mercado de los medios. WFLX tenía índices de audiencia y audiencia sólidos incluso en el condado de Broward, aunque no tenía un departamento de noticias. Mientras tanto, los medios de comunicación citaron a WPBF como un "caballo oscuro" y el gerente general de WPTV como un "desconocido" debido a sus instalaciones técnicas propuestas y el historial de uno de sus propietarios, John C. Phipps, en la gestión de WCTV en el área de Tallahassee , una de las estaciones de televisión más exitosas del país. ^[141]

En octubre, ABC dio a conocer su decisión: seleccionó a WPBF, ^[142] que había ofrecido pagar la primera tarifa de la historia para afiliarse a una cadena en una industria en la que las cadenas pagaban a las estaciones. ^[143] Morford, decepcionado, creía que ABC prefería una nueva estación en la céntrica y creciente zona de Palm Beaches a su estación existente en Fort Pierce. ^[144] Los mismos funcionarios que solo dos meses antes habían declarado que "ni siquiera habían contemplado" la vida sin una cadena ahora se quedaban con una perspectiva: el estatus independiente. ^[145] La decisión también fue recibida con sorpresa por otros ejecutivos de televisión locales y a nivel nacional. Murray Green, gerente general de WFLX, calificó la decisión de "ridícula" por otorgar la afiliación a una estación que ni siquiera estaba transmitiendo todavía. ^{[146] El acuerdo} de compensación inversa que sentó un precedente y que, según se dijo, puso "muy nerviosos" a los afiliados de ABC, ^[147] fue tan inusual que dio origen a un editorial en Electronic Media que calificó la idea de vender afiliaciones al mejor postor como una "medida peligrosamente miope" con el potencial de desestabilizar la industria. ^[148]

Morford, de WTVX, declaró que el equipo de noticias de 35 personas permanecería y que la estación reforzaría su compromiso con las noticias locales. ^{[149] [150]} Morford señaló que, si bien las películas y los programas sindicados estarían en la nueva programación, "el mundo no necesita otro canal de películas". ^[151] El propietario de WTVX, Frank Spain, puso la estación en el mercado en noviembre de 1988, tratando de evaluar su valor sin una afiliación a la red; ^[152] optó por no aceptar las diversas ofertas que iban desde $9 a $24 millones, la mitad del valor de $49 millones que tenía como afiliada de CBS. ^[153]

Mientras tanto, en Palm Beach Gardens, se aceleró el trabajo en WPBF. El 10 de noviembre, el edificio del estudio era un almacén vacío; había que encargar e instalar el equipo y reunir personal. El director de noticias de WPBF empezó a trabajar el 14 de noviembre; recibió cientos de cintas de audición no solicitadas para puestos de presentador y reportero. ^{[154] [143]}

Después de la compra de WCIX por parte de CBS, Ansin y Leider le ofrecieron a Joel Cheatwood la oportunidad de irse debido a que el "juramento de sangre" de Ansin no se había cumplido, pero Cheatwood decidió quedarse por consejo de su esposa. ^[156] La mayoría del personal presente en una reunión de personal posterior también se comprometió a quedarse. ^[157] En septiembre, WSVN abandonó su marca NewsCenter 7 para Channel 7 News y adoptó una sensación agresiva de sala de prensa , con sus noticieros de primera hora de la noche reformateados en formatos de media hora de ritmo más rápido, ^[155] una medida que Cheatwood consideró varios meses antes. ^[116] El noticiero de las 11 pm se trasladaría a un espacio de una hora a las 10 pm, ^[3] con el presentador Rick Sanchez asumiendo un papel adicional como reportero en escena de "Crime Check". Today y NBC Nightly News serían reemplazados por una expansión del noticiero local matutino de la estación , Today in Florida , y la revista de noticias producida localmente Inside Story , ^[158] esta última similar en tono a A Current Affair con aspiraciones de ser vendida a sindicación. ^[156] WSVN también se registró como afiliada de CNN para la cobertura de noticias nacionales e internacionales, transmitiendo simultáneamente Headline News en las horas de la noche. ^[158]

La estación se comprometió a producir 7+1 ⁄ 2 horas de noticieros locales entre semana, apostando a que su audiencia actual no se pasaría a otros canales. ^[3] Tal razonamiento no era del todo infundado: debido a la naturaleza cada vez más complicada de los intercambios de afiliación que ahora abarcaban seis estaciones en dos mercados adyacentes, la encuesta informal realizada por WTVJ indicó una confusión significativa entre los espectadores en cuanto a en qué estaciones se transmitirían pronto sus programas de red favoritos. ^[159] Este nivel de expansión de noticias también se atribuyó a una falta de previsión. Suponiendo que una afiliación a CBS todavía era posible hasta la venta de WCIX, WSVN no adquirió un inventario de programas sindicados comparable a la mayoría de las estaciones independientes, ^[158] y su director de programación renunció cuando se confirmó el estado independiente de la estación. ^[160] Ansin explicó más tarde que WSVN se había considerado un apéndice de NBC en lugar de una afiliada de la red. ^[161] WSVN adquirió rápidamente los derechos de transmisión local de 650 largometrajes para unaexhibición de películas en horario de máxima audiencia todas las noches a las 8 p. m., con una biblioteca de más de 750 títulos. ^[1] Leider señaló que más de dos docenas de paquetes de películas destinados a emisoras de señal abierta no habían sido reclamados previamente en el mercado, lo que hizo que las compras fueran un proceso relativamente fácil. ^[162]

WSVN acordó emitir The Arsenio Hall Show en su debut en 1989, complicando brevemente las negociaciones de afiliación con Fox, ya que la cadena presentó una demanda contra el distribuidor del programa Paramount Television ; Hall había presentado anteriormente el Late Show de Fox durante un período de 13 semanas. ^[155] Cuando WSVN finalmente anunció un acuerdo con Fox, ^[163] la cadena solo programaba en horario de máxima audiencia los fines de semana, lo que le permitía a la estación promocionarse como independiente. ^[115] En un marcado contraste con su programación de los días laborables, WSVN programaba como una independiente convencional los fines de semana con una mezcla de dibujos animados, lucha libre profesional sindicada, repeticiones fuera de la red y películas, además de la programación de Fox y noticieros de media hora a las 6 pm y 10 pm ^[158]

Los planes de WSVN, inauditos para cualquier estación de televisión en los Estados Unidos, fueron ridiculizados y ridiculizados en los medios locales. La sabiduría convencional sugería que las estaciones independientes tenían que operar con un enfoque en repeticiones de comedias de situación y películas porque no podían competir al mismo nivel con la programación de la red. ^[109] Hasta el cambio, la producción de noticias de WCIX consistía en un solo noticiero de media hora a las 10 pm ^[109], lo que generaba dudas de que cuatro operaciones de noticias de televisión en inglés a tiempo completo en un mercado como Miami pudieran ser factibles. ^[3] Históricamente, las estaciones que se desafiliaban de una red tenían sus departamentos de noticias reducidos o eliminados por completo: KMSP-TV en Minneapolis-Saint Paul había sido el ejemplo más exitoso de una estación y operación de noticias que prosperó después de ser reducida. ^[164] Steve Sonsky del Herald sugirió que si los planes de WSVN tenían éxito, "aquí se habrá producido un evento que romperá los precedentes del video". [ ^4]

La FCC aprobó la venta de WCIX a CBS el 31 de octubre de 1988, ^[100] después de que la National Black Media Coalition retirara un desafío legal luego de una revisión favorable del cumplimiento anterior de TVX con la Equal Employment Opportunity Commission . ^[165] CBS tuvo que esperar legalmente al menos 40 días después de la aprobación de la FCC antes de asumir las operaciones ^[100] y no se hizo cargo completamente de WCIX hasta el 3 de enero de 1989, lo que les impidió hacer una campaña promocional significativa en el aire. ^[3] Sin embargo, la cadena invirtió en una campaña de vallas publicitarias al aire libre ; una valla publicitaria para Murder, She Wrote on the South Dixie Highway mostraba una daga perforando un número "4". ^[4] Debido al proceso de consumación, los cambios de afiliación ahora estaban programados para tener lugar el 1 de enero de 1989, cuando el contrato de NBC de WSVN iba a terminar, la fecha que Ansin había preferido y Bob Leider argumentó que hacía que la insistencia de CBS en una fecha anterior fuera irrelevante. Malara, presidente de la división de relaciones con afiliados de CBS, respondió al Herald : "... si de todos modos tenía que esperar, ¿por qué debería afiliarme a [Ansin]? Si tenía que esperar, que se joda. ¿Por qué no comprar un activo?" ^[3]

WSVN comenzó a promocionarse agresivamente en el aire como "su estación de noticias". ^{[1] [162]} En una ocasión, la estación promocionó su futuro noticiero de las 10 pm directamente en un episodio de LA Law que se transmitía a las 10 pm los jueves por la noche. ^[166] El esfuerzo de marketing de $3 millones de WTVJ se denominó "Operación Peacock", utilizando el talento estrella de NBC ^[167] y se centró en una grabación personalizada del sencillo de Bobby McFerrin " Don't Worry, Be Happy ". ^{[3] [168]} Se colocó un recorte de cartón de tamaño natural de Bill Cosby en el vestíbulo principal de los estudios de WTVJ. ^[166] Tanto WTVJ como WSVN enviaron literatura a los clientes publicitarios centrándose en la débil señal de transmisión de WCIX, ^[1] con el paquete de WSVN indicando "WCIX no entrega" y promocionando el nuevo estado independiente y el departamento de noticias de WSVN. ^[169]

Con WSVN, WTVJ y WCIX bloqueados en su programación de red existente para el resto de 1988, WTVJ eligió Santa Barbara de NBC antes del cambio; WSVN abandonó la telenovela el 18 de septiembre de 1988, después de agregar The Judge y Superior Court a su programación. ^{[158] [170]} WTVJ despejó Santa Barbara a las 11 a.m. de lunes a viernes, lo que inicialmente envió The Price Is Right de CBS al horario nocturno. ^[171] Debido a la serie de contratos temporales que CBS tenía para WTVJ desde abril, ^[100] WCIX eligió The Price Is Right , ^[172] Card Sharks y CBS News Nightwatch en octubre ^[173] y Sunday Morning y Face the Nation en diciembre. ^[174] WSVN también se negó a llevar Later with Bob Costas cuando se lanzó en agosto; WTVJ emitió el programa en base a un retraso de cinta. ^[170]

La última noche de programación antes de los cambios, tanto WSVN como WTVJ transmitieron el King Orange Jamboree Parade ; la cobertura de WTVJ tuvo a Sandy Duncan de The Hogan Family como copresentadora, mientras que WSVN transmitió simultáneamente la cobertura de NBC, presentada por Joe Garagiola y Marilyn McCoo . ^[175] Bob Soper copresentó una introducción a la cobertura del desfile de NBC en WSVN, así como una cuenta regresiva local de Año Nuevo, mientras que WCIX transmitió Happy New Year, America de CBS después de su última noche de programación de Fox. ^[176] A las 3 am, WTVJ interrumpió la película Love and Larceny para transmitir un mensaje pregrabado del gerente general Dick Lobo finalmente dando la bienvenida a la estación a la red NBC. ^[175]

Aunque la campaña de marketing de WTVJ para su cambio a NBC se centró en la frase "no te preocupes, sé feliz", el crítico del South Florida Sun-Sentinel Tom Jicha escribió retrospectivamente: "prácticamente hablando, se acabó tan pronto como empezó. El jingle... nunca reflejó la realidad... ha habido poco por lo que sonreír y mucho por lo que preocuparse". ^[178] El desempeño de los índices de audiencia de WTVJ después del cambio fue en gran medida mixto: a pesar de que la programación de NBC creó un efecto de halo para WTVJ a las 11 pm, ^[177] la estación cayó al tercer lugar detrás de WPLG y WSVN a última hora de la tarde, ^[179] y el presentador principal John Hambrick se fue a WCIX a fines de 1989. ^[180] Bajo el liderazgo del gerente general Dick Lobo, WTVJ comenzó a hacer marketing a las comunidades de habla hispana de la región ^[168] en esfuerzos que Jicha más tarde llamó "cosquilleantes" y "febriles". ^{[178] [180]}

Liderada por el meteorólogo Bryan Norcross , la cobertura de WTVJ del huracán Andrew atrajo el reconocimiento local y de la industria, pero no se tradujo en un crecimiento de los índices de audiencia a largo plazo. ^[181] En los barridos de febrero de 1993, las noticias de las 5 pm de WTVJ se clasificaron detrás de Geraldo en WCIX en los libros de Nielsen y Arbitron . ^[182] WTVJ comenzó a enfatizar las historias de crímenes y una presentación sensacionalista , similar a WSVN; la estación también experimentó una rotación frecuente en su papel de presentador principal, una situación que contrastaba con el mandato de 35 años de Renick como su personalidad distintiva. ^[181] Lobo renunció a fines de septiembre de 1993. ^[178]

Las valoraciones de WCIX en los meses posteriores a la adquisición de CBS fueron inmediatamente negativas. Las preocupaciones anteriores de Laurence Tisch sobre la mala calificación de CBS Evening News en WCIX resultaron correctas, ya que las calificaciones de Evening News cayeron más de la mitad en los primeros dos meses. ^[183] ​​La estación continuó operando un número de teléfono local para cualquier problema de recepción en el hogar, empleó a un director de cable y relaciones con los espectadores, ^[184] y alquiló una estación de televisión de baja potencia en Pompano Beach para usarla como traductor más adelante en el año. ^[185] En julio de 1989, Howard Stringer calificó a WCIX como "un desastre" para los medios locales y afirmó que la estación "nunca podría ser mejor que la tercera" debido a sus problemas de señal; Stringer también dijo: "si [la compra] hubiera sucedido seis meses después, creo que podría haberlos disuadido". ^[186] El comentario de "desastre" de Stringer, que fue cubierto en la portada de Variety , impulsó a Tisch a emitir un memorando en apoyo de la estación. ^[187] La ​​torre Homestead se derrumbó debido a los vientos destructivos del huracán Andrew el 24 de agosto de 1992, ^[188] y fue reconstruida durante un proceso de dos años. ^[189] Si bien WCIX funcionó con potencia reducida durante este período, la recepción mejoró drásticamente entre los residentes del condado de Broward debido a que el sitio temporal estaba ubicado en la línea Broward-Dade, hasta el punto de que la torre Homestead reconstruida se consideró una degradación técnica. ^[25]

A pesar de la importante inversión en la operación de noticias de WCIX bajo CBS, WCIX ocupó el cuarto lugar entre las operaciones de noticias en idioma inglés en Miami después del cambio, una posición que finalmente nunca cambió. ^{[186] [190]} Un intento de WCIX de restar importancia a las historias de crímenes y las imágenes violentas en sus noticieros se implementó en mayo de 1994 ^[190] y resultó ser un fracaso del mercado, con índices de audiencia que cayeron un 24 por ciento año tras año durante el primer mes. ^[191]

Como se predijo, los índices de audiencia de WSVN sufrieron caídas significativas después de perder la programación de NBC, particularmente en el horario de máxima audiencia. ^[177] Sin embargo, fue la operación de noticias de WSVN la que atrajo la atención de la industria: los noticieros vespertinos de WSVN comenzaron a superar a WTVJ, y Inside Story fue elegido para su sindicación en el otoño de 1989. ^[156] Tom Jicha del Sun-Sentinel comentó más tarde: "[E]n este caso, la sabiduría convencional no fue sabia". ^[177] El éxito de WSVN impulsó a Fox a contratar a Joel Cheatwood para supervisar el desarrollo de un servicio de noticias en red, ^[179] pero después de que Fox pusiera esos planes en suspenso, regresó a WSVN. ^[192] Cuando Sunbeam compró WHDH-TV en Boston en 1993, Cheatwood fue transferido allí para supervisar la adopción de un formato sensacionalista similar. ^{[193] El consultor} de Frank Magid, Eric Braun, comparó las historias de ritmo rápido, los gráficos llamativos y los presentadores emocionales de WSVN con una forma actualizada de los formatos Eyewitness News y Action News de 20 años antes ^[193] y similares a Walter Winchell ; ^[194] Magid también asesoró a las estaciones sobre la adopción de ciertos elementos del formato WSVN. ^[195]

La frase "si sangra, vende" ^[b] llegó a caracterizar a WSVN y Cheatwood en un artículo de portada del Miami New Times ^{de 1990, [197]} un artículo de Newsweek de 1994 , ^[198] y un artículo de 1993 en el New York Times . ^[194] El formato de WSVN, a veces denominado despectivamente " noticias de la nueva ola " o " noticias de MTV " ^[199], sería copiado por otras filiales de Fox para sus noticieros locales e influyó en los departamentos de noticias de Sacramento , St. Louis, ^[200] Chicago, ^[201] Cleveland, ^[202] y la ciudad de Nueva York. ^[203] En 1994, la presidenta de la cadena Fox, Lucie Salhany, aclamó a WSVN como "el futuro de la televisión". ^{[198] Cuando Edmund Ansin murió el 26 de julio de 2020,} Radio & Television Business Report lo recordó por haber supervisado lo que se convirtió en una "estación legendaria y revolucionaria impulsada por las noticias". ^[204] Como era el deseo de Ansin en 1987, ^[96] Sunbeam Television fue adquirida por sus hijos James y Andy Ansin. ^[205]

Habiéndose unido a CBS principalmente para abordar los problemas de recepción en el hogar de WCIX en gran parte del condado de Broward, CBS supuestamente pagó $5 millones durante dos años a WPEC, que consistieron en un aumento en los pagos de compensación de la red, $1 millón en mejoras de capital al transmisor y gastos de promoción. ^[206] WPEC cortejó a los espectadores de Broward con una cobertura de noticias mejorada y acuerdos especiales de antena, ^[207] y la estación reforzó su presencia de noticias en la parte sur de su mercado y más allá, reforzando una oficina de noticias existente en Boca Raton y agregando una en Fort Lauderdale. ^[208] Un personal de tiempo completo de cinco personas se dedicó a cubrir noticias de Broward. ^[209] WPEC también estableció una oficina de noticias en Stuart para Treasure Coast más tarde en 1989 después de que el departamento de noticias de WTVX cerrara. ^{[210] [211]}

WPEC experimentó aumentos sustanciales en los índices de audiencia en el condado de Broward después del cambio. En 1988, el siete por ciento de los espectadores de la estación en los índices de audiencia del día completo, y el seis por ciento en la tarde y el horario de máxima audiencia, provenían de Broward. Para febrero de 1989, esas cifras aumentaron al 24 por ciento, 29 por ciento y 32 por ciento, respectivamente. ^[209] Sin embargo, la estación descubrió que los residentes de estas áreas estaban viendo principalmente programas de la red y recurrían a las estaciones de Miami para las noticias locales, ^[212] y el canal 12 continuó clasificándose detrás de WPTV en los índices de audiencia generales. ^{[213] [214]} Después de dos años, WPEC abandonó formalmente la cobertura de noticias dirigida a los espectadores de Broward. ^[212] El propietario de WPEC, Alexander W. Dreyfoos Jr., vendió la estación a Freedom Communications en 1995. ^[215]

El cambio repentino en los planes de WPBF se reflejó en el desempeño de la estación durante sus primeros años de operación. Los noticieros debutaron en el segundo día de la estación al aire ^[216] y se clasificaron en tercer lugar detrás de WPEC y WPTV. Se hicieron esfuerzos para expandir el departamento de noticias a partir de fines de 1989, ^[217] pero una señal deficiente en el sur del condado de Palm Beach, problemas para establecer la lealtad de los espectadores cuando algunos espectadores preferían las estaciones de Miami, ^[218] y la recesión de principios de la década de 1990 dieron como resultado que WPBF redujera casi el 30 por ciento de su fuerza laboral durante la segunda mitad de 1991 y recibiera el perdón de ABC en algunas de las tarifas de afiliación. ^[219] La suerte de WPBF se estabilizó bajo Paxson Communications , que compró la estación a fines de 1993. ^{[220] [221]} Desde 1997, la estación ha sido propiedad de Hearst Television . ^[222] A lo largo de la década de 2000 y principios de la década de 2010, WPBF superó a WPEC y se quedó con el segundo puesto en los índices de audiencia de noticias de West Palm Beach. ^{[223] [224]}

El acuerdo de compensación inversa de WPBF finalmente anunció la tendencia de la industria. La capacidad de las emisoras de cobrar pagos por consentimiento de retransmisión de los proveedores de cable y satélite motivó a las cadenas a buscar un pago por afiliación, en esencia recibiendo una parte de lo que las estaciones recaudaban a cambio de proporcionar una programación nacional popular de deportes y entretenimiento. ^{[225] [226]} Para 2012, CBS recibió aproximadamente 250 millones de dólares al año en honorarios de sus afiliados. ^[227]

A diferencia de WSVN, el estatus independiente forzado de WTVX resultó ser una desventaja más que una ventaja. Sin la programación de CBS, la audiencia total del día de la estación cayó en dos tercios y su audiencia en horario de máxima audiencia en un 60 por ciento. ^[228] WTVX también trasladó inicialmente su noticiero de las 11 p. m. a las 10 p. m. ^[229] pero programó películas menos populares como introducción, ^[230] mientras que sus programas no informativos atrajeron a una audiencia completamente diferente. ^[231] La estación rápidamente comenzó a cancelar noticiero tras noticiero (acabando con solo noticieros de las 5:30, 6 y 11 p. m. ^[232] ), mientras que el personal de noticias se redujo de 40 a 16 personas. ^[230] Muchos del personal que permaneció comenzaron a buscar trabajo en otro lugar. ^[233] Los noticieros de fin de semana se eliminaron en junio, ^[234] y el departamento de noticias se eliminó por completo el 4 de agosto . ^[235] Las tres estaciones de West Palm Beach compraron tiempo publicitario en la transmisión final de WTVX para promocionar sus noticieros. ^[236]

El propietario de WTVX, Frank Spain, se encontró con dificultades similares al vender la estación. Un desarrollador inmobiliario de Maryland obtuvo una opción para comprar WTVX, ^[237] pero nunca se llegó a ningún acuerdo, y WTVX salió del mercado por segunda vez. ^[234] En abril de 1990, la estación estaba cortejando a tres pretendientes, ^[238] y aunque Frank Spain inicialmente se echó atrás en una venta planeada a Krypton Broadcasting, ^[239] la firma acordó comprar WTVX por $8 millones en septiembre de 1990. ^[240] El incumplimiento de Krypton de pagar un préstamo de $19 millones del banco holandés Internationale Nederlanden Bank NV ^[241] inició una serie de eventos que culminaron con una declaración de quiebra del Capítulo 11 en 1993, ^[242] con WTVX debiendo más de $3.3 millones a varios proveedores de programas. ^[243] Whitehead Media, una filial del propietario de WPBF Paxson Communications, compró la estación en una subasta de quiebra el año siguiente. ^[244]

WTVJ y WCIX iniciaron un cambio igualmente complicado en 1995 como parte de un intercambio de activos más amplio entre NBC y CBS. Después de que Fox firmara un extenso pacto de afiliación con New World Communications en mayo de 1994, CBS firmó un acuerdo de afiliación para todo el grupo con Westinghouse Broadcasting (Group W) que, en el proceso, desplazó a la estación propiedad de CBS en Filadelfia , WCAU-TV . ^{[245] [246]} NBC prevaleció en una guerra de ofertas por WCAU-TV, ^[247] con NBC acordando vender a la asociación CBS-Group W KCNC-TV en Denver , KUTV en Salt Lake City y la licencia y transmisor de WTVJ, y CBS vendiendo a NBC tanto WCAU-TV como la licencia y transmisor de WCIX. ^[248] Cuando se produjo el intercambio de activos el 10 de septiembre de 1995, WCIX "se trasladó" al canal 4 y pasó a llamarse WFOR-TV, ^[249] operando con la antigua licencia de WTVJ, mientras que WTVJ "se trasladó" al canal 6, operando con la antigua licencia de WCIX. ^[250]

• 1994–1996 Reestructuración de la televisión abierta en Estados Unidos
• Reestructuración de la televisión en Vancouver en 2001
• 2006 Reestructuración de la televisión abierta en Estados Unidos
• 2007 Realineamiento de la transmisión televisiva en Canadá
• ADS (estación de televisión) y SAS (estación de televisión) , dos estaciones australianas que realizaron un intercambio de afiliación similar en 1987