De 2007 a 2008, Cunningham fue movilizado como abogado litigante principal para el Cuerpo Multinacional en Irak. [8] Fue el abogado principal en el primer juicio militar desde 1968 de un contratista bajo el Código Uniforme de Justicia Militar . [9] [10] En 2011, Cunningham fue asignado para trabajar con un grupo de trabajo de operaciones especiales en Afganistán . [11]
Senado estatal
En noviembre de 2000, Cunningham fue elegido para representar al distrito 23 del Senado de la Asamblea General de Carolina del Norte , que incluía partes de los condados de Davidson , Rowan e Iredell . [12] En el momento de su elección, era el legislador más joven de Carolina del Norte. [13] Después de su elección, un oponente derrotado impugnó la elegibilidad de Cunningham sobre la base de que se había mudado de nuevo al distrito unos días demasiado tarde para cumplir con el requisito de haber vivido allí durante un año completo, pero los tribunales rechazaron el desafío. [14] Cunningham se negó a postularse para la reelección después de que el territorio de su distrito se dividiera entre tres distritos de tendencia republicana . [8]
Carrera posterior al Senado estatal
Cunningham trabajó en el bufete de abogados Wallace & Graham desde 2003 hasta 2004, cuando se unió a Kilpatrick Townsend . [8] [6]
Desde 2003, Cunningham ha sido designado por el Gobernador en la Junta de Síndicos del Davidson County Community College . [15] También fue designado por el Gobernador en la Comisión Bancaria de Carolina del Norte. [16] Es ex vicepresidente de la Comisión del Crimen del Gobernador. [17] [18]
En 2013, Cunningham se incorporó a la empresa de servicios medioambientales WasteZero como vicepresidente de asuntos gubernamentales y asesor general. WasteZero ayuda a respaldar los sistemas de reducción de residuos de pago por generación que los municipios de Carolina del Norte y otros lugares han debatido implementar. [19] [20] Cunningham dejó WasteZero en marzo de 2020, poco después de ganar la nominación demócrata, pero sigue trabajando para la empresa como contratista independiente. [21] [22]
Candidaturas al Senado de Estados Unidos
Campaña primaria de 2010
En 2010, Cunningham se postuló para el escaño del Senado de los EE. UU. en manos de Richard Burr . [23] [24] [25] El comandante supremo aliado retirado de la OTAN, el general Wesley Clark , respaldó a Cunningham, diciendo que sería "el primer veterano de las guerras en Irak y Afganistán en servir en el Senado de los EE. UU.", al igual que la organización de maestros más grande del estado, la Asociación de Educadores de Carolina del Norte . [26] [27] Terminó segundo en las primarias, pero como ningún candidato recibió el 40% de los votos, avanzó a una segunda vuelta con la que terminó en primer lugar, la secretaria de estado de Carolina del Norte , Elaine Marshall , quien finalmente ganó la nominación. [28]
Campaña 2020
Cunningham originalmente declaró su candidatura para vicegobernador de Carolina del Norte , [29] [30] pero se retiró en junio de 2019 para postularse para el escaño del Senado de los Estados Unidos ocupado por Thom Tillis . [31] Durante las primarias, un Super PAC aliado de los republicanos gastó $3 millones en anuncios que atacaban a Cunningham y apoyaban a la senadora estatal de izquierda Erica Smith para "amplificar las líneas de falla en el partido demócrata". [32] [33] [34] El 3 de marzo de 2020, Cunningham ganó las primarias demócratas con el 57% de los votos. [35]
Cunningham lideró a Tillis en las encuestas durante gran parte de la campaña. [40]
El 3 de octubre, el New York Times escribió que la carrera había caído en un "caos absoluto" en un período de unas pocas horas después de que Tillis dio positivo por COVID-19 y Cunningham admitió haber intercambiado mensajes de texto sexuales con una mujer que no era su esposa, dañando una imagen que se apoyaba en gran medida en su carácter y servicio militar. Días después, la mujer, Arlene Guzman Todd, declaró que tuvo una relación física consensuada con Cunningham en 2020. [41] La Reserva del Ejército inició una investigación sobre Cunningham. [42] El esposo de la mujer que declaró que había tenido una aventura con Cunningham, él mismo un veterano del Ejército, pidió a Cunningham que abandonara la carrera al Senado. [43] Cuando se le preguntó repetidamente si había tenido otras aventuras extramatrimoniales, Cunningham se negó a responder. [44] [45] [46] [47]
Tras la divulgación de los textos y su respuesta, Cunningham "asumió una posición de completo silencio radial, retirándose de la campaña electoral [salvo] para una aparición de último minuto en Charlotte con el rapero Common". [48] A fines de octubre, la ventaja de Cunningham en las encuestas se erosionó. [49]
Tillis derrotó a Cunningham, 48,7%-47%, el día de las elecciones. [50] El 10 de noviembre de 2020, una semana después del día de las elecciones, Cunningham llamó a Tillis para reconocer su derrota. [51]
Honores y premios
Por su servicio en Irak, Cunningham recibió la Medalla Estrella de Bronce por su servicio meritorio como investigador principal que examinaba a los contratistas. [52] [53] En 2009, recibió el Premio General Douglas MacArthur al Liderazgo. [54] [55]
Cunningham recibió el Premio al Servicio Distinguido de los Jaycees . [56]
En octubre de 2020, se informó que Cunningham había intercambiado mensajes sexualmente sugerentes con una mujer casada que no era su esposa. Cunningham confirmó que los textos eran auténticos y se disculpó por su comportamiento. [59] [58] La mujer, Arlene Guzman Todd, declaró que tuvo una relación física consensuada con Cunningham en 2020. [61] [62] La Reserva del Ejército inició una investigación sobre Cunningham. [63]
Historia electoral
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