El estatus de aficionado en el cricket de primera clase

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El estatus de aficionado tenía un significado especial en el críquet inglés . En este contexto, el aficionado no era simplemente alguien que jugaba al críquet en su tiempo libre, sino un tipo particular de jugador de críquet de primera clase que existió oficialmente hasta 1962, cuando se abolió la distinción entre aficionados y profesionales y todos los jugadores de primera clase se convirtieron nominalmente en profesionales.

A primera vista, las distinciones entre aficionados y profesionales en el cricket de primera clase eran su disponibilidad y sus medios de remuneración. El jugador de cricket profesional recibía un salario de su club del condado o, si iba de gira, una tarifa pactada pagada por el organizador de la gira. En ambos casos, existía la posibilidad de ganar bonificaciones. El aficionado, en teoría, recibía solo gastos, nuevamente pagados por su club del condado o un organizador de la gira. Los profesionales eran jugadores de tiempo completo durante la temporada de cricket y, en su mayoría, buscaban un empleo alternativo en los meses de invierno. El aficionado no siempre era un jugador de tiempo completo durante la temporada y muchos jugaban por elección, ya que normalmente tenían otros medios de ingresos o apoyo. Algunos aficionados, siendo un ejemplo común los que estaban en el ámbito educativo, eran jugadores de tiempo parcial por necesidad, ya que solo podían comprometerse con el cricket durante las vacaciones escolares o universitarias (por ejemplo, finales de julio a mediados de septiembre). Aquellos que tenían otras formas de empleo dependían de la disponibilidad de vacaciones ocasionales o, en algunos casos, de que sus empleadores les dieran tiempo libre. Había empleadores que contrataban a jugadores de críquet conocidos por razones de prestigio comercial y estaban interesados ​​en verlos participar en partidos importantes.

Sin embargo, en términos de causa y efecto, la disponibilidad y la remuneración eran sólo efectos. La verdadera distinción entre aficionados y profesionales, resumida en el partido Gentlemen v Players que organizó por primera vez Lord Frederick Beauclerk en 1806 y se jugó anualmente desde 1829 hasta 1962, era el estatus social dentro de la estructura de clases inglesa. Los aficionados (los Gentlemen) pertenecían a las clases alta y media; los profesionales (los Players) invariablemente provenían de la clase trabajadora. Se percibía que el aficionado ocupaba una posición más alta en la vida y, por lo tanto, era una clase aparte del profesional. La perspectiva de las dos clases contrastaba en que la mayoría de los aficionados jugaban principalmente por diversión, mientras que la mayoría de los profesionales se tomaban el juego, como su medio de vida, muy en serio. De importancia subyacente para el concepto de amateurismo eran las escuelas, universidades y otros centros de educación en los que se jugaba al cricket, tanto como actividad curricular como extracurricular. Las escuelas públicas (por ejemplo, Eton , Harrow , Winchester ) y las principales universidades (es decir, Oxford y Cambridge ) produjeron la mayoría de los jugadores amateurs de primera clase y los estándares del cricket amateur aumentaron durante el siglo XIX a través de la rivalidad entre las escuelas y luego en la universidad. ^[1]

Ya en el siglo XVII hay pruebas de que los deportistas de la clase acomodada disfrutaban de la dura competencia y daban la bienvenida a la oportunidad de jugar contra los mejores jugadores, que tendían a ser de la clase trabajadora y con el tiempo se convirtieron en los primeros profesionales. Aunque la nobleza estaba feliz de jugar con y contra la clase trabajadora, aún conservaban un sentido de distinción social y, por eso, en el siglo XIX, la palabra "aficionado" había adquirido un significado peculiar en términos de cricket que evocaba estatus social e implicaba respetabilidad. Los aficionados insistían en tener vestuarios separados y, en algunos campos, incluso una entrada separada al campo. En las tarjetas de puntuación, las iniciales del aficionado se enumerarían primero y las iniciales de un compañero de equipo profesional al final: por ejemplo, PBH May y Laker, JC. En un caso notablemente ridículo, cuando el profesional Fred Titmus estaba saliendo a batear, el anunciador público declaró que había un error en las tarjetas de puntuación impresas que se vendían en el terreno: "FJ Titmus debería decir Titmus, FJ" ^[2]

La distinción de "caballeros y jugadores" era un reflejo del estatus superior que disfrutaban los oficiales por encima de otros rangos en el ejército británico , y de los empleadores por encima de la fuerza laboral en el comercio y la industria. Por lo tanto, parecía natural para la mayoría de los ingleses del siglo XIX, de todas las clases, tener una distinción similar en el deporte. Esta percepción de los aficionados como oficiales y caballeros, y por lo tanto líderes, significaba que cualquier equipo que incluyera a un aficionado tendería a nombrarlo capitán, aunque la mayoría, si no todos, de los jugadores profesionales eran más hábiles técnicamente. En ocasiones, como en el equipo de Yorkshire de la década de 1920, surgió una situación ridícula en la que el capitán de facto era el profesional de mayor edad (por ejemplo, Wilfred Rhodes ) y el capitán amateur nominal "hacía lo que se le decía". La idea de los capitanes amateurs se aplicó únicamente al cricket de prueba a partir de 1888. Algunos equipos ingleses que viajaban a Australia hasta entonces habían sido totalmente profesionales, habiendo sido lanzados como empresas privadas, pero Inglaterra no designó a otro capitán profesional hasta Len Hutton en 1952, aunque, en la década de 1930, Wally Hammond cambió su estatus de profesional a amateur para poder capitanear a su país. Algunos de los capitanes amateurs (por ejemplo, WG Grace , Stanley Jackson , CB Fry y Peter May) sin duda merecían sus lugares en el equipo de Inglaterra debido a su capacidad técnica.

La primera mención definitiva del cricket se encuentra en un caso judicial del lunes 17 de enero de 1597 (fecha juliana) en el que John Derrick , un forense de la reina para el condado de Surrey y, por lo tanto, un caballero, dio testimonio escrito sobre una parcela de tierra en Guildford. Derrick, que entonces tenía 59 años, declaró que cuando era un colegial, él y sus amigos habían jugado al cricket en la tierra (es decir, c.1550). ^{[3] [4]} Los registros de los primeros años del siglo XVII muestran que el cricket, habiendo sido aparentemente un juego de niños, fue adoptado cada vez más por los adultos y la primera indicación clara de que la nobleza estaba involucrada (a pesar del propio estatus de Derrick) está en el registro de un tribunal eclesiástico celebrado en 1629. En este, Henry Cuffin, un cura en Ruckinge en Kent , fue procesado por un Tribunal del Archidiácono por jugar al cricket un domingo por la noche después de las oraciones. Afirmó que varios de sus compañeros jugadores eran "personas de renombre y de moda". ^{[5] [6]} Durante los dos siglos siguientes, la nobleza vio el cricket como un deporte de apuestas similar a las peleas de boxeo y las carreras de caballos . La primera mención de las apuestas relacionadas con el cricket se encuentra en un caso judicial de 1646 que se refería a la falta de pago de una apuesta. ^[7] En 1652, otro caso judicial acusó a un caballero llamado John Rabson, Esq. y a otros acusados ​​que eran todos de clase trabajadora, lo que reveló que el cricket había cruzado la división social. ^[8]

Desde el comienzo de la Guerra Civil Inglesa , el Parlamento Largo (1642-1660) prohibió los teatros y otras actividades sociales que contaban con la desaprobación puritana , pero no hay evidencia real de que el cricket estuviera prohibido, excepto que anteriormente no estaba permitido los domingos. Por ejemplo, tres hombres fueron procesados ​​en Eltham , Kent, por jugar al cricket un domingo en 1654. Oliver Cromwell había establecido el Protectorado el año anterior, por lo que los puritanos tenían el control total, pero los acusados ​​fueron acusados ​​de "quebrantar el sabbat", no de jugar al cricket. ^[9] Se cree que el propio Cromwell fue uno de los primeros participantes caballerosos, habiendo jugado tanto al cricket como al fútbol cuando era joven. ^[10]

Fue durante la segunda mitad del siglo XVII cuando, en palabras de Roy Webber , "el juego adquirió un verdadero auge", especialmente en los condados del sureste. ^[11] La nobleza se retiró a sus propiedades rurales durante la Commonwealth y se dedicó al cricket de pueblo como pasatiempo, que, después de que la Commonwealth expirara en 1660, continuaron practicando cuando regresaron a Londres. ^[11] La Restauración se completó efectivamente durante la primavera de 1660 y uno de sus resultados inmediatos fue un aumento de las apuestas, principalmente por parte de la nobleza, sobre cricket y otros deportes. ^[12] En opinión de Harry Altham , el mismo período "fue realmente la etapa crítica en la evolución del juego" con una especie de "patrocinio feudal" que se estableció a medida que la nobleza tomó el control del deporte, su interés alimentado por las oportunidades de juego que brindaba, y esto marcó el patrón para el desarrollo del cricket durante el siglo XVIII. ^[13] El período posterior a la Restauración fue testigo de los primeros "grandes partidos" a medida que el críquet se convertía en un deporte importante, siendo un aspecto significativo de esta evolución la introducción del profesionalismo. Los miembros de la nobleza y la alta burguesía que regresaron a Londres después de la Restauración estaban interesados ​​en desarrollar el críquet y trajeron consigo a algunos de los "expertos locales" del críquet de los pueblos, a quienes emplearon como jugadores profesionales. Altham escribió que, en el plazo de un año o dos después de la Restauración, "se convirtió en algo habitual en la sociedad londinense organizar partidos y formar clubes". ^[13]

En 1694, las cuentas de Sir John Pelham registran 2 s 6 d pagados por una apuesta relacionada con un partido de cricket en Lewes . ^[14] El primer informe periodístico conocido sobre un partido de primera clase fue publicado en el Foreign Post el miércoles 7 de julio de 1697: ^[14]

"A mediados de la semana pasada se jugó un gran partido de cricket en Sussex ; había once jugadores por equipo y jugaron por cincuenta guineas cada uno".

Las altas apuestas en juego confirman la importancia del encuentro y el hecho de que se tratara de once equipos sugiere que se formaron dos equipos fuertes y bien equilibrados. No se dieron más detalles, pero el informe proporciona evidencia real para apoyar la opinión de que los "grandes partidos" jugados con grandes apuestas estaban de moda en los años posteriores a la Restauración. Uno de los principales patrocinadores del cricket en ese momento era Charles Lennox, primer duque de Richmond , residente en Goodwood House en Sussex. ^[14]

A finales del siglo XVII, el cricket, en palabras de David Underdown, estaba "incrustado en la cultura de muchos grupos sociales ingleses": la aristocracia, la clase mercantil, la clase trabajadora e incluso "los delincuentes". ^[15] La aristocracia era el grupo que promovía la causa del amateurismo y lo hacía, en varios campos de actividad, con el propósito de afirmar públicamente su autoridad política y social para enfatizar, como dijo Underdown, "lo que creían cariñosamente que era la naturaleza popular de su gobierno". ^[16] Su estrategia era presentarse como líderes regionales y nacionales que, sin embargo, compartían los hábitos y suposiciones de sus vecinos, y uno de esos hábitos era participar activamente en el deporte, no solo jugando sino principalmente a través del patrocinio conspicuo. ^[17] La ​​voluntad de los aristócratas de mezclarse con la clase trabajadora en el campo de cricket puede haber ayudado a promover la estabilidad social; El historiador GM Trevelyan escribió (ciertamente refiriéndose a un período de unos cien años más tarde): "Si la nobleza francesa hubiera sido capaz de jugar al cricket con sus campesinos, sus castillos nunca habrían sido quemados". ^[18]

El mecenazgo fue de vital importancia para el crecimiento y desarrollo del cricket en el siglo XVIII. Es extremadamente dudoso que el cricket se hubiera convertido en un deporte nacional sin el mecenazgo y las apuestas. Las figuras clave en el siglo XVIII fueron los duques de Richmond; Edwin Stead ; Sir William Gage ; Frederick, Príncipe de Gales ; Lord John Sackville ; John Sackville, tercer duque de Dorset ; Sir Horatio Mann ; George Finch, noveno conde de Winchilsea y, en el siglo XIX, Lord Frederick Beauclerk . Todos ellos eran miembros de la nobleza o la alta burguesía, todos jugaban al cricket (Beauclerk y, en menor grado, Dorset eran muy buenos jugadores) y todos apostaban en los partidos.

Para aumentar sus posibilidades de ganar apuestas, algunos patrocinadores formaron sus propios equipos de clase de condado, como los equipos de Kent y Sussex liderados por Stead y el segundo duque de Richmond en la década de 1720. Como jugadores ellos mismos, capitanearon sus equipos y fueron caballeros como ellos, y los amigos a los que invitaron a jugar, quienes establecieron la tradición amateur del cricket. Los profesionales recibían un pago por participar en el partido. Por lo tanto, un equipo de Sussex de la década de 1720 podría estar capitaneado por Richmond e incluir no solo caballeros adicionales como su compañero patrocinador Gage, sino también profesionales como Thomas Waymark . Ese fue el patrón de los equipos ingleses de primera clase hasta 1962. Waymark, por ejemplo, fue contratado por el duque de Richmond como mozo de cuadra y esto se convirtió en un acuerdo común entre patrocinadores y profesionales en el siglo XVIII. En años posteriores, Lumpy Stevens y John Minshull fueron empleados por sus patrocinadores como jardinero y guardabosques respectivamente. ^[19] Sin embargo, a largo plazo, el profesional se convirtió en empleado de su club y los inicios de esta tendencia se pudieron observar en la década de 1770, cuando el Hambledon Club pagó cuotas de partido a sus jugadores. ^[20]

Aunque los caballeros estaban contentos de jugar en el mismo equipo que los profesionales, se creó una forma de apartheid fuera del campo de juego (por ejemplo, vestuarios y entradas separados, como se mencionó anteriormente). Conscientes de su estatus social superior, utilizaron el hecho de que no se les pagaba una tarifa por partido para declararse amateurs, aunque no en el sentido de alguien que juega al fútbol como pasatiempo de tiempo libre, ya que invertían en cada juego apostando o reclamando gastos de viaje y alojamiento. Se autodenominaban amateurs para erigir una barrera entre ellos y los profesionales de la clase trabajadora. El concepto era un reflejo no solo del estatus social sino también de la mentalidad militar que percibía tres clases separadas: oficiales, sargentos y los llamados "otros rangos". Esa clasificación incluso se extendió al matrimonio en términos de "oficiales y sus damas, sargentos y sus esposas, otros rangos y sus mujeres". ^[21]

La afirmación de autoridad siempre fue un rasgo amateur y de ninguna manera se afirmó esto con más énfasis que en la asunción de plena responsabilidad por redactar y acordar, solo entre ellos, las Leyes del cricket . El deporte tenía reglas desde tiempos inmemoriales pero, como el fútbol, ​​estaba sujeto a variaciones locales. El poema de William Goldwin de 1706 In Certamen Pilae (Sobre un juego de pelota), que describe un partido de cricket rural, tiene una escena en la que los equipos disputan las reglas del partido, cada uno insistiendo en su propio código de leyes. El arbitraje recae en un personaje llamado Néstor , claramente basado en el gobernante homérico , que impone sus Justas Leges , aceptables para ambos equipos. El contexto es incierto, pero la frase puede interpretarse como un "código establecido". Goldwin, por cierto, fue un erudito tanto de Eton como de Cambridge. ^[22]

En 1727, antes de que se celebraran dos partidos bajo su patrocinio, el segundo duque de Richmond y Alan Brodrick, segundo vizconde de Midleton , redactaron los Artículos del Acuerdo para determinar los términos y condiciones aplicables a sus partidos. Este documento, que se ha conservado, es el conjunto de reglas escritas más antiguo del críquet. Muchas de las reglas se refieren a las dimensiones del campo, los medios de despido, la puntuación de carreras, etc., pero hay algunos puntos llamativos que enfatizaban la autoridad de los patrocinadores. Por ejemplo, el duque y el señor Brodrick eligieron un árbitro cada uno, así como a todos los jugadores, y solo ellos podían dirigirse a los árbitros. En 1744 y nuevamente en 1774, las primeras versiones de lo que ahora se conoce como "Las leyes del críquet" fueron codificadas por los "nobles y caballeros" que, en 1744, frecuentaban el Artillery Ground en Londres. En 1774, estaban asociados en términos de cricket con el Hambledon Club y, en Londres, con un club agradable llamado "Je-ne-sais-quoi" que se reunía en un establecimiento llamado Star and Garter en Pall Mall . ^[23]

El campo original de Lord's se inauguró en mayo de 1787 y estaba destinado a ser el coto privado del mismo club de caballeros, que a partir de 1782 se había conocido como White Conduit Club , con sede en Islington , y pronto se reconstituiría como Marylebone Cricket Club (MCC). ^{[23] [18]} Solo un caballero podía convertirse en miembro, pero el club desde sus inicios empleó o contrató a profesionales. El propio Thomas Lord era un jugador de bolos profesional en el White Conduit a quien se le dio el trabajo de encontrar el campo que luego recibió su nombre. Lord's inmediatamente comenzó a organizar partidos de primera clase y estos atrajeron a las multitudes que algunos miembros originalmente habían tratado de evitar. Los equipos del MCC pronto adoptaron la fórmula ahora antigua de "caballeros" y "jugadores" en el mismo equipo. ^[24] Muy temprano en su historia, la MCC reclamó la propiedad de las Leyes y las volvió a publicar el 30 de mayo de 1788. En el siglo XXI, la MCC aún conserva los derechos de autor de las Leyes, aunque ahora es la Conferencia Internacional de Críquet (ICC) la que tiene el poder de reglamentarlas.

Los "nobles y caballeros" pueden haber tenido la última palabra en el gobierno del cricket durante el siglo XVIII, pero los profesionales ciertamente tenían voz, como lo ilustran dos incidentes famosos. En septiembre de 1771, cuando Chertsey jugó contra Hambledon en Laleham Burway , Thomas White de Chertsey introdujo un bate que era tan ancho como el wicket. En realidad, no estaba haciendo trampa porque no había límite en el tamaño del bate en ese momento, más bien probablemente estaba haciendo un comentario para forzar un tema porque los bates rectos todavía eran nuevos, ya que se habían introducido en la década de 1760, y se cree que no había un estándar. Los profesionales de Hambledon se opusieron y su lanzador senior Thomas Brett escribió una protesta formal que fue firmada por él mismo, su capitán Richard Nyren y el bateador senior John Small , los tres jugadores profesionales. La acción de Brett provocó un cambio en las Leyes, como se confirmó en 1774, por el cual el ancho máximo del bate se fijó en cuatro pulgadas y cuarto. Esta regla permanece intacta. ^[25] En mayo de 1775, el bateador maestro Small estuvo involucrado en el incidente que resultó en la introducción del tercer tocón (medio) en el wicket . El wicket en 1775 todavía constaba de dos postes y un travesaño, como lo había hecho desde tiempos inmemoriales. En un partido de un solo wicket jugado en el Artillery Ground, el gran lanzador de Chertsey Lumpy Stevens (otro profesional) venció a Small al menos tres veces solo para que la pelota pasara a través del wicket sin perturbarlo, y Small ganó el partido para Hambledon. Al igual que Brett antes que él, Stevens protestó y su petición fue concedida poco después, aunque la investigación ha descubierto que la introducción del tercer tocón en la práctica fue gradual y el wicket de dos tocones continuó en algunos lugares durante varios años más. ^[26]

Lord Frederick Beauclerk fue el jugador "amateur" más destacado del período napoleónico, pero era notoriamente mercenario, a pesar de su estatus y su vocación como ministro ordenado de la religión. En 1806, tuvo la idea de un partido entre los aficionados y los profesionales. Para enfatizar la distancia social entre los dos, el equipo amateur se llamaría Gentlemen y los profesionales pagados Players. Incluso entonces, no fue un partido directo porque Beauclerk seleccionó a los dos jugadores profesionales más destacados, Billy Beldham y William Lambert, como hombres asignados para los Gentlemen. Gracias principalmente a la contribución de Lambert, los Gentlemen ganaron. ^[27] El partido no fue un éxito, pero Beauclerk organizó una repetición dos semanas después, también en Lord's. Esta vez, solo se cedió a Lambert, mientras que Beldham se unió a los Players. Los esfuerzos conjuntos de Beauclerk y Lambert obtuvieron otra victoria para los Gentlemen. ^[28] La semilla para la serie de larga duración ya había sido plantada, pero el encuentro no se reanudó hasta 1819. El cricket se vio gravemente afectado por las guerras napoleónicas, especialmente entre 1810 y 1814. El partido de 1819 lo ganaron los Players, que tenían al indiscutiblemente amateur Lord Strathavon como un "hombre dado", contra un equipo de Gentlemen que era completamente amateur e incluía a sus mejores jugadores Beauclerk, EH Budd y William Ward . Al igual que en 1806, el juego atrajo poco interés, pero MCC estaba decidido a perseverar. ^{[29] [30]}

En 1821, el llamado "Partido de la Coronación" podría haber acabado con el partido. Los Gentlemen fueron eliminados por 60 y luego los Players acumularon constantemente 270-6, un gran puntaje dadas las condiciones del campo en ese momento, con Thomas Beagley anotando 113 * , el primer siglo en la serie. ^[31] En algún momento durante el segundo día, los Gentlemen se cansaron de jugar en el campo y admitieron la derrota. Derek Birley comentó que se llamó el "Partido de la Coronación" para celebrar la ascensión al trono del impopular Jorge IV "y fue un asunto adecuadamente turbio". ^[30]

El encuentro sobrevivió y logró sobrevivir durante las décadas de 1820 y 1830, cuando fue necesario aplicar un hándicap a los Players para darles a los Gentlemen una oportunidad competitiva. Se convirtió en anual (a menudo se jugaba más de una vez por temporada) a partir de 1829. Los equipos estaban muy igualados a principios de la década de 1840 cuando Alfred Mynn y Nicholas Felix estaban en el equipo de Gentlemen, pero luego, de los 25 partidos desde julio de 1844 a julio de 1865, los Players ganaron 23 con un empate y solo una victoria para los Gentlemen.

En 1865, WG Grace se unió al equipo de caballeros y el panorama cambió por completo, ya que los caballeros dominaron durante los siguientes veinte años. Desde mediados de la década de 1880, los bateadores de ambos equipos solían ser fuertes, pero el sello distintivo de los jugadores de esa época fue su mayor fortaleza en los bolos y el fildeo, áreas en las que los caballeros eran relativamente débiles después de que Grace ya había pasado su mejor momento.

Los equipos se mantuvieron igualados hasta finales del siglo XIX, pero en los 130 encuentros entre 1900 y 1962, los Gentlemen ganaron solo 15, mientras que los Players ganaron 57 y 58 terminaron empatados.

La última victoria de los Gentlemen, en Scarborough en septiembre de 1953, se logró después de que los Players anotaran 532-5 ( Len Hutton 241) en sus primeras entradas. Los Gentlemen, capitaneados por el colega de Yorkshire de Hutton , Norman Yardley , respondieron con 447-8 (Peter May 157). Hutton declaró deportivamente la segunda entrada de los Players en 165-6 para darles a los Gentlemen un objetivo factible de 251 en las sesiones finales. Gracias a una entrada de 133 de Bill Edrich , ganaron por 5 wickets. ^[32]

Mientras tanto, el cambio social después de la Segunda Guerra Mundial estaba conduciendo inexorablemente a una reacción contra el concepto de amateurismo en el cricket inglés y, el 31 de enero de 1963, todos los jugadores de cricket de primera clase se convirtieron nominalmente en profesionales, en efecto, "jugadores".

La última edición del encuentro entre Gentlemen y Players se jugó los días 8, 10 y 11 de septiembre de 1962 en Scarborough. Los Players, bajo la capitanía de Fred Trueman , ganaron por 7 wickets. Los Gentlemen anotaron 328 y 217; los Players respondieron con 337 y 212-3. Ken Barrington , con exactamente 100, anotó el último siglo de la serie. ^[33]

En 1801, un libro antiguo sobre el deporte inglés señaló que el cricket se había vuelto "extremadamente de moda, siendo muy apoyado por la nobleza y los caballeros de fortuna". ^[34] En otra obra un año después, se deploraba la moda del cricket porque era (y sigue siendo) una actividad peligrosa, y el escritor decía que el país espera cosas muy diferentes de las personas de "rango y fortuna" que de las de "las clases trabajadoras". ^[34] El factor determinante en el futuro del cricket como un deporte "extremadamente de moda" fue su popularidad, transmitida de generación en generación de los antiguos a los nuevos, en las escuelas de pago ("públicas"). ^[34] Aun así, los directores de la época no estaban convencidos de que la rivalidad entre escuelas fuera algo bueno y, cuando Eton jugó contra Harrow en Lord's en 1805, el partido fue organizado por los propios chicos, entre ellos Lord Byron . ^[35]

Como todo lo demás, el cricket tuvo problemas a medida que avanzaban las guerras napoleónicas y se jugaron muy pocos partidos cuando el conflicto se intensificó de 1810 a 1814. Algunos críticos acusaron al MCC de no proporcionar liderazgo o visión, pero de hecho el MCC mantuvo vivo el juego y mantuvo un perfil. ^[36] Hubo un cambio perceptible en el tipo de membresía a medida que avanzaba la guerra. A principios de la década de 1820, los aristócratas como Dorset, Winchilsea y el coronel Lennox se habían ido y las figuras principales del MCC en ese momento, además de Beauclerk, incluían a EH Budd, un funcionario, y William Ward, un banquero. Habiendo sido fundado por "nobles y caballeros", el MCC ahora pertenecía a los "caballeros" y, como tal, estaban ansiosos por mantener su "declaración de realidades sociales" al enfrentar equipos de caballeros contra equipos de jugadores pagos. ^[37]

Desde la década de 1820 hasta la de 1860, la influencia y el estatus del amateurismo aumentaron constantemente hasta un cenit que Derek Birley llamó la Emboscada Amateur y Harry Altham llamó los Días Halcyon del Cricket Amateur . ^{[38] [39]} Los estándares de juego en las escuelas de pago y en las dos grandes universidades aumentaron a una altura sin precedentes que sigue siendo insuperable. Habiendo dicho eso, el crédito por el éxito prolongado de los Gentlemen contra los Players durante la década de 1870 pertenece esencialmente a WG Grace , quien se convirtió en aficionado por invitación especial de MCC. Ninguno de los hermanos Grace asistió a la escuela pública o la universidad; aprendieron a jugar en casa y en el cricket de clubes locales. Este período de dominio amateur, que abarcó la llamada Edad de Oro del cricket , duró hasta que se produjo una erosión después de la Primera Guerra Mundial que finalmente resultó en la abolición del amateurismo en 1962.

El Gentlemen v Players se convirtió en el partido más famoso del siglo XIX, aunque fue superado por el North v South y por los partidos anuales entre el All-England Eleven (AEE) y el United All-England Eleven (UEE), hasta que comenzaron el cricket internacional y el campeonato oficial del condado . En los círculos amateurs, era uno de los tres eventos principales de la temporada de cricket. Los otros eran el University Match entre Oxford y Cambridge, que se jugó por primera vez en 1827; y hasta 1854 la Schools Week en Lord's, en la que participaban los equipos de Eton, Harrow y Winchester. El cricket se jugaba en las escuelas y universidades en el siglo XVIII, pero nunca fue realmente digno de mención hasta el partido Eton v Harrow de 1805, aunque, como Gentlemen v Players, ese partido fue seguido por una pausa hasta que se resucitó y se estableció, salvo algunas excepciones, como un encuentro anual en Lord's. El primer partido universitario se jugó en Lord's en 1827 y se convirtió en un encuentro anual a partir de 1838, nuevamente jugado principalmente en Lord's. No hubo cricket entre condados durante las Guerras Napoleónicas y no se revivió hasta 1825, cuando Sussex jugó cuatro partidos, dos contra Hampshire y Kent . Estos equipos de condado todavía eran las unidades en gran parte ad hoc del siglo XVIII, dependientes del patrocinio. El primer club de condado constituido formalmente fue Sussex en 1839, seguido en la década de 1840 por Cambridgeshire , Kent , Nottinghamshire y Surrey ; en la década de 1860 por Hampshire , Lancashire , Middlesex y Yorkshire ; y luego por Derbyshire y el Gloucestershire de la familia Grace en 1870.

La abolición del estatus de aficionado en 1962 fue en parte el resultado de una desilusión que se había prolongado durante mucho tiempo con la hipocresía conocida como "shamateurismo". El aficionado, por definición, no era un profesional y en noviembre de 1878, el Marylebone Cricket Club (MCC), dominado por los aficionados, expresó con altivez el siguiente dictum: ^[40]

"que ningún caballero debe obtener ganancias por su servicio ( sic ) en el campo de cricket".

También añadieron una amenaza vacía de que cualquiera que fuera encontrado culpable de especulación sería prohibido de participar en el partido de caballeros contra jugadores en Lord's.

En la práctica, a muchos aficionados destacados se les pagaba por jugar, y se cree ampliamente que el jugador de críquet amateur más famoso, WG Grace , ganó más dinero con el críquet que cualquier profesional genuino. En opinión de Charles Williams , el dictamen estaba redactado de manera muy sutil porque no prohibía a los aficionados ganar dinero con el críquet fuera del campo de juego . ^[41] Para ser justos con Grace, era un médico general que tenía que pagar a un suplente para que dirigiera su consultorio médico mientras jugaba al críquet, y tenía reputación de tratar a pacientes pobres y empobrecidos a un precio reducido o sin cargo. ^[42] CB Fry comentó que Grace fue el único hombre que se convirtió en doctor en medicina "gracias a operaciones exitosas en el campo de críquet". ^[43]

El uso del término "shamateurism" aparentemente se originó durante la gira inglesa por Australia en 1887-88, una aventura de la que se sabía que ciertos aficionados, en particular George Vernon , Andrew Stoddart y Walter Read , se estaban beneficiando. ^[44] Mucho antes de eso, los hermanos Grace habían sido conocidos por presentar reclamos de gastos excesivos pero, cuando se realizó una investigación oficial sobre sus actividades en enero de 1879, el resultado fue un encubrimiento oficial y continuaron beneficiándose. ^[43] En el siglo XX, hubo casos de jugadores amateurs a los que se les dio un trabajo nominal, como el de secretario asistente del club del condado. A veces, hubo acusaciones de bonificaciones pagadas subrepticiamente además de los gastos de viaje y hotel de buena fe que tenían derecho a reclamar.

Aunque las preocupaciones sobre el amateurismo eran generalizadas, la abolición del amateurismo fue en realidad el resultado de la interacción de dos fuerzas irresistibles:

• En primer lugar, la marea de cambio social tras la Segunda Guerra Mundial y el crecimiento de una sociedad más igualitaria en general.
• En segundo lugar, la demanda de profesionalismo dedicado en deportes como el cricket y el fútbol , ​​que se volvieron cada vez más conscientes de sus obligaciones comerciales y de la necesidad de generar ingresos a través del éxito en el campo.

Un ejemplo de esto último es que las autoridades del cricket pusieron fin al torneo Gentlemen v Players después de que se aboliera el amateurismo (y con él la razón de ser del torneo) el 31 de enero de 1963, e introdujeron en su lugar la competición eliminatoria de overs limitados Gillette Cup (que también fue la primera competición de cricket patrocinada).

Hubo opiniones encontradas sobre el fin del amateurismo y la desaparición del Gentlemen v Players. Algunos tradicionalistas como EW Swanton y el editor del Wisden Cricketers' Almanack lamentaron el "fin de una era". ^[45] Por otro lado, el cambio social había convertido todo el concepto en un anacronismo, y Fred Trueman habló por muchos cuando describió el amateurismo como un "negocio ridículo" que fue "afortunadamente abolido" y dijo que estaba contento de que "no hubiera más gorras elegantes". ^[46]

Charles Williams comentó que el amateurismo en los niveles más altos del cricket se había vuelto "tan ridículo en su presentación y corrupto en su práctica" que su fin era una necesidad, pero elogió otros aspectos del concepto -su llamado "espíritu corintio" por el cual un juego se jugaba con "honor y brío"- que él creía que tenía valor y cuya desaparición con el tiempo sería vista como una pérdida para la sociedad. ^[47]