Faro del experto

Una baliza Pundit o baliza de referencia era una baliza de identificación y navegación de aeródromos , utilizada por la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) en el período cercano a la Segunda Guerra Mundial. ^{[1] [2]}

A cada aeródromo se le asignó un código Pundit único de dos letras , generalmente basado en el nombre del sitio, como " BL " para RAF Beaulieu . ^{[1] [3]} A mediados de la guerra, el creciente número de aeródromos llevó a nombres superpuestos. Se asignaron nuevos códigos utilizando las letras previamente poco necesarias " I ", " J ", " Q ", " U ", " V ", " Z " o " X ". Harrowbeer se convirtió así en " QB ". ^[4] Algunas balizas de antes de la guerra habían utilizado inicialmente un código de una sola letra, pero se les reasignaron códigos de dos letras para evitar confusiones con las balizas del faro.

Los códigos eran visibles desde el aire, con letras de 10 pies (3,0 m) de alto exhibidas a lo largo de la Plaza de Señales y la Oficina de Vigilancia, generalmente cerca de la torre de control . ^[5] Los aeródromos establecidos tenían letras de concreto colocadas en el césped, como aún sobreviven en Beaulieu. ^[1] Los aeródromos temporales o construidos apresuradamente usaban pintura blanca simple en la pista.

En 1937, todos los aeródromos utilizados para vuelos nocturnos también estaban equipados con una baliza Pundit. Esta utilizaba lámparas rojas para hacer parpadear el código Pundit de dos letras en Morse . La baliza era visible en todas partes en acimut . La secuencia del código Morse se programaba para cada baliza con un secuenciador de disco , un disco giratorio con un anillo de pernos de latón colocados en él. ^[6]

Durante la guerra, la baliza roja se convirtió en un marcador familiar para las tripulaciones de los bombarderos que regresaban, señalando el final de una misión. ^{[7] [8]}

Un Pundit Light era un faro móvil para Pundit. ^[9]

Además de la obvia capacidad de mover estas luces móviles a aeródromos temporales, también se utilizaron para camuflar la ubicación del aeródromo del enemigo. La ubicación normal de la baliza en tiempos de paz o el código de luz ya no se usaba. En su lugar, se colocaba una luz móvil en una de tres posiciones a cierta distancia del aeródromo y se usaba un código de guerra diferente: Elmdon ( EK ) usaba JD / KJ / UT en la guerra, Ringway ( EZ ) usaba CL / HV / JL . ^[10] Los códigos y su desplazamiento a la ubicación del aeródromo se distribuían a las tripulaciones de vuelo y cambiaban periódicamente. ^{[11] [12] [13] [14]} Si se estaba produciendo un ataque aéreo en el aeródromo y, por lo tanto, los aviones que regresaban debían desviarse a otro lugar, la ubicación de su luz también lo indicaría mostrando un triángulo de luces rojas que lo rodeaban.

Las balizas estaban montadas en un remolque. La luz de la baliza consistía en ocho tubos de neón rojo de 400 vatios montados en una carcasa de lámpara de cristal en forma de pirámide. Estaban accionados por un grupo electrógeno-motor de gasolina Coventry Climax de 16,9 CV que accionaba un conjunto de ocho bobinas de inducción para producir el alto voltaje que necesitaban los tubos de neón. ^[2] El motor-generador completo, el secuenciador de código Morse y la carcasa de la lámpara se transportaban en el remolque. Durante el transporte, la carcasa de la lámpara se transportaba en la parte trasera de la carcasa del generador para reducir la altura total y luego se colocaba en su lugar una vez en el lugar. ^[15]

Las luces Pundit formaban parte de la carga del SS  Thistlegorm , un barco de la Marina Mercante hundido en el Mar Rojo en 1941, mientras se dirigía a la Campaña del Desierto Occidental en Egipto. El lugar del naufragio es ahora un lugar popular para bucear y las luces aún se pueden ver en la bodega de carga del barco. ^[6] La forma inusual de los remolques de luz a veces ha llevado a que se los identifique erróneamente como los más conocidos vehículos blindados Rolls-Royce .

En el Norfolk & Suffolk Aviation Museum , Flixton , se conserva un Pundit Light posterior, de dos ruedas, sobre un chasis de remolque Sankey estándar de 0,75 toneladas largas (760 kg) . ^{[15] [16]} Estos modelos de la década de 1950 se utilizaron en bases de la RAF en Alemania hasta la década de 1980 y el final de la Guerra Fría .

El faro aéreo se utilizó antes de la guerra como baliza de navegación, como parte del sistema Oculto. ^[17] Indicaban rutas aéreas y marcadores de navegación, en lugar de aeródromos. ^{[2] [18]}

Cada faro indicaba una única letra morse. Esta letra era visible a una distancia de 97 km y era única en un radio de 240 km. Al igual que el faro Pundit, también estaban montados en un remolque con un grupo electrógeno, pero utilizaban una única lámpara blanca continua con el destello proporcionado por obturadores giratorios.

• Lista de antiguas estaciones de la Real Fuerza Aérea , junto con sus códigos Pundit