Brian Butterworth

Brian Lewis Butterworth FBA (nacido el 3 de enero de 1944) es profesor emérito de neuropsicología cognitiva en el Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College de Londres , Inglaterra. ^[3] Su investigación ha abarcado desde errores del habla y pausas , déficits de memoria a corto plazo , lectura y dislexias tanto en escrituras alfabéticas como en chino, y matemáticas y discalculia . También ha sido pionero en la neurociencia educativa, en particular en el estudio de estudiantes con necesidades educativas especiales ( Educational Neuroscience , 2013).

Estudió psicología y filosofía en la Universidad de Oxford (1963-1966). Realizó un máster sobre el teorema de Gödel en la Universidad de Sussex (1967-1968) bajo la dirección de Peter Nidditch, y un doctorado en psicolingüística en la UCL supervisado por Frieda Goldman-Eisler , la primera profesora de psicolingüística en el Reino Unido.

Sus primeros trabajos, posteriores a los estudios pioneros de Goldman-Eisler, exploraron las funciones de las pausas en el habla. Confirmó que las pausas son necesarias tanto para la planificación a largo plazo como para la selección léxica. Continuó demostrando que los gestos y las miradas también estaban coordinados con la planificación y con el turno de palabra en conversaciones que ocurren naturalmente. Así, por ejemplo, ciertos gestos (los gestos "icónicos") anticipan de manera similar la selección léxica y resisten la interrupción. Las pausas al final de las oraciones marcan la finalización de un plan sintáctico y son lugares para el cambio de turno, por lo tanto, un hablante que deseara mantener el turno lo indicaría dándose la vuelta o continuando con los gestos. Esto condujo a un enfoque novedoso para la afasia y demostró que incluso un paciente afásico con jerga fluida planifica de la manera habitual, con pausas y gestos en los lugares habituales y los neologismos creados para llenar los vacíos léxicos. Su estudio de las pausas en el habla de un paciente neurológico con déficit de memoria a corto plazo reveló un habla completamente normal. Esto resolvió una controversia actual sobre si la memoria a corto plazo tiene un locus de entrada o de salida. La última hipótesis implica que el habla debería verse afectada.

En 1984, basándose en errores de expresión en sus discursos de reelección presidencial en un artículo del Sunday Times, diagnosticó que el presidente Ronald Reagan tenía la enfermedad de Alzheimer diez años antes de que esta fuera identificada formalmente. ^{[4] [5] [6]}

Su contribución distintiva a la investigación sobre la lectura y la dislexia fue demostrar que el "modelo de dos rutas de lectura" de John Marshall podía explicar las dislexias en ortografías alfabéticas y logográficas, como la china y la japonesa. Según el modelo de dos rutas, el lector procesa simultáneamente las palabras como un todo y los componentes de las palabras (las letras en las escrituras alfabéticas y los radicales en chino). La fluidez en la lectura depende de si los resultados de estos dos procesos son compatibles. En inglés, a menudo no lo son: -INT se pronuncia de una manera en MINT y de otra en PINT. Esta incompatibilidad ralentiza la lectura de esa palabra. Demostró que esto también se aplica al chino, como demostró con su estudiante Yin Wengang, y al japonés con su colega Taeko Wydell. También demostró que cada ruta podría verse afectada por separado en el desarrollo (dislexia evolutiva) y en el daño cerebral (dislexia adquirida), nuevamente en las escrituras alfabéticas y logográficas. Para aprender una escritura alfabética, es fundamental aprender cómo se pronuncia cada letra (a esto a veces se le llama "fonética"), pero, por supuesto, en ortografías como la inglesa hay muchas excepciones que simplemente deben aprenderse. Por ejemplo, la letra C se pronuncia de manera diferente en COT, MICE y CHURCH. Demostró que la ruta fónica podría verse afectada o preservada de manera selectiva tanto en los estudiantes como en los pacientes neurológicos. En el desarrollo, los estudiantes que no pueden analizar una sílaba completa en sus fonemas componentes tendrán grandes dificultades para aprender a leer y tendrán que depender del reconocimiento de las palabras como un todo, como él fue el primero en demostrar. Esto no sería un problema para aprender a leer japonés, y informó de un joven de padres angloparlantes, criado en Japón, severamente disléxico en inglés pero un excelente lector de japonés. Sus hermanos eran lectores fluidos en ambos idiomas.

Butterworth es uno de los padres fundadores del enfoque moderno de la cognición matemática. En 1989, cuando empezó en esta área, las pocas personas que trabajaban en ella operaban en silos disciplinarios. Una revisión exhaustiva de la investigación sobre las habilidades numéricas en animales no mencionaba a los humanos y los psicólogos del desarrollo ignoraban el cerebro. Butterworth cambió esto al reunir una variedad de disciplinas. La idea central es que las habilidades numéricas humanas se basan en un mecanismo heredado especializado para extraer información de numerosidad del entorno. La idea de una base heredada específica del dominio para el desarrollo aritmético es ahora ampliamente aceptada. En su libro The Mathematical Brain (1999) propuso la idea de un "módulo numérico", un mecanismo innato, específico del dominio que extrae la numerosidad del entorno y la representa de manera abstracta, independientemente de la modalidad y el modo de presentación. Esta representación se utiliza de forma adaptativa, entrando en procesos combinatorios isomorfos con las operaciones aritméticas, entre ellas =, <, >, +, -, x, etc. Sostuvo que ésta es la base del desarrollo aritmético. Los estudiantes para quienes este mecanismo es defectuoso o ineficiente, tendrán problemas para aprender aritmética, pero no necesariamente otras ramas de las matemáticas.

Butterworth demostró, a partir de datos de pacientes neurológicos y de imágenes cerebrales, que existe una red cerebral especializada que sustenta este mecanismo. Los hallazgos relevantes se recopilaron en Dyscalculia: From Science to Education.

El hecho de que compartamos este mecanismo con otras criaturas es el tema de su libro ¿ Pueden contar los peces? Lo que los animales revelan sobre nuestras mentes matemáticas únicas (2022) .

La subitización se refiere a la capacidad de identificar instantáneamente el número de elementos sin contar . Las colecciones de cuatro o menos suelen subitizarse y las colecciones de números mayores se cuentan. Brian Butterworth diseñó un experimento que se realizó como una exhibición interactiva en el museo de ciencias Explore-At-Bristol para encontrar si la subitización difería entre mujeres y hombres. Se pidió a los participantes que estimaran lo más rápido que pudieran entre uno y 10 puntos y presionaran la respuesta en una pantalla táctil . Se midió cuánto tiempo tardaron, su tiempo de reacción . Más de 18.000 personas participaron, el mayor número jamás tomado en un experimento de cognición matemática . ^[7] Anunció su hallazgo de que las mujeres eran mejores que los hombres en subitizar en el festival anual de ciencia de 2003 de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . ^[7] También descubrió que las personas eran un seis por ciento más rápidas en calcular el número de puntos si se presentaban en el lado izquierdo de la pantalla (y, por lo tanto, lateralizados en el lado derecho del cerebro), pero solo si había cinco o más y, por lo tanto, se contaban. ^{[7] [8]}

(1999). Londres: Macmillan. ISBN  978-0-333-76610-1

Publicado el mismo año en Estados Unidos que What Counts New York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-684-85417-5 

Traducción italiana. Inteligencia Matemática . (1999). Milán: Rizzoli. ISBN 978-88-7378-013-7 

Traducción al japonés ( Naze sugaku ga tokui na hito to nigate na hito ga irunoka? (¿Por qué algunas personas son buenas, pero otras malas en matemáticas?) (2001). Tokio: Shufunotomosha.

Traducción al sueco Den matematiska människan . (2000). Estocolmo: Wahlström & Widstrand. ISBN 978-91-46-17406-6 

Traducción al chino (2004). 200X Orient Publishing Company (chino)

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     Traducción al italiano (2021) Discalculia: Dalla scienzia all'insegnamento. Florencia, Hogrefe. ISBN 978-88-98542-55-0 

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• El cerebro matemático Sitio web de Brian Butterworth

en italiano

en japonés

en sueco

• Una conversación con Brian Butterworth por Ashish Ranpura
• Entrevistas publicadas, incluida New Scientist
• Entrevistas en audio
• Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL
• Butterworth, Brian. "El cerebro y los números". Numberphile . Brady Haran . Archivado desde el original el 28 de marzo de 2013 . Consultado el 7 de abril de 2013 .
• Butterworth, Brian. "¿Pueden contar los peces?". Numberphile . Brady Haran . Archivado desde el original el 3 de enero de 2016. Consultado el 3 de enero de 2016 .