Bula (caballo)

Bula (1965–1977) fue un caballo de la British National Hunt que ganó el Champion Hurdle dos veces y muchas otras carreras de primera categoría sobre vallas y, más tarde, sobre obstáculos. Uno de los mejores corredores de vallas de todos los tiempos, ^[1] corrió durante lo que se considera un período dorado para los corredores de vallas de dos millas en la década de 1970. Bula era "un saltador notablemente consistente, versátil y duradero" y era conocido por su estilo de remontar. ^[2] En un momento dado, Bula tuvo una racha invicta de 13 carreras. ^[1]

Bula era un caballo castrado de color marrón, engendrado por Raincheck, que no había logrado clasificarse en el Derby de 1951 y era hijo del ganador del Prix du Jockey Club Tourbillion. La madre de Bula, Pongo's Fancy, ganó carreras con vallas y era bisnieta del ganador de la Triple Corona Gainsborough . Bula fue comprada por el capitán Bill Edwards-Heathcote en Dublín en 1968 por 1.350 guineas y posteriormente puesta a entrenar con Fred Winter en el verano de 1969. ^[3]

Al llegar al establo de Winter, Bula "parecía más un caballo de guerra que un caballo de carreras". También era conocido por ser un poco rebelde en los galopes de entrenamiento y su mozo de cuadra, Vincent Brooks, lo describió como "un lunático". ^[3]

Bula hizo su debut en las carreras en el Chaldon Novices' Hurdle (Div II) en Lingfield en noviembre. Aunque saltó mal los tres primeros tramos, superó fácilmente a los líderes para ganar por seis cuerpos bajo el jockey Stan Mellor . ^[3] Continuó con un estilo similar una semana después en Worcester , antes de completar un triplete en vallas para novatos en Wincanton . ^[4]

Bula corrió después en la segunda división de la Gloucestershire Hurdle en el Festival de Cheltenham en marzo. Participó como favorito 7/2 y completó su campaña de novato al ganar por seis cuerpos a Odeum, lo que elevó su racha de victorias a seis. ^[4]

Bula continuó con su racha ganadora la temporada siguiente. Comenzó su campaña en el Osborne Hurdle en Windsor , ganando por medio cuerpo a Corrieghoil por debajo de 12 st 7 lbs. ^[5] Nueve días después, luchó para vencer a Dondieu por una cabeza en el Jane Drewery Memorial Hurdle, pero mostró su giro de ritmo en el Benson & Hedges Hurdle en Sandown , donde superó a seis caballos después de la última vuelta para vencer a Moyne Royal por una cabeza corta. ^[6] Más atrás en el campo estaba el futuro ganador del Trofeo de Oro Schweppes Cala Mesquida, quien recibió 21 lbs de Bula.

Bula reapareció en febrero en el Mill House Hurdle en Towcester , que ganó por quince cuerpos sobre El Mighty. ^[5] Su siguiente carrera implicó encontrarse con el tres veces ganador del Champion Hurdle Persian War en el Kingwell Hurdle en Wincanton. Bula emergió triunfante del encuentro, venciendo a Flower Picker por un cuerpo y medio con Persian War, que había sufrido fiebre, diez cuerpos atrás en tercer lugar. ^[3]

El próximo objetivo de Bula era la carrera de obstáculos Champion Hurdle en el Festival de Cheltenham . Entre los nueve participantes, el más pequeño desde 1953, estaban Persian War, el antiguo rival de ese caballo, Major Rose, Moyne Royal y Dondieu, y Bula estaba calificado como el favorito 15/8. ^[7] Persian War y Major Rose se batieron a duelo desde la penúltima valla, pero Bula los acompañó y aceleró después de la última para ganar por cuatro cuerpos. El ex campeón fue segundo. ^[5]

Bula confirmó su dominio sobre sus contemporáneos al ganar el Welsh Champion Hurdle en menos de 12 libras a True Luck (que recibió 16 libras) y Persian War en tercer lugar. ^[5]

Bula había ganado trece carreras seguidas y fue elegido Campeón Caballo NH para la temporada 1970/1971. ^[8]

Bula sufrió una derrota en su regreso en otoño, terminando segundo por un cuello detrás de I'm Happy en el Woolton Hill Hurdle en Newbury después de cometer un error en el último vuelo. ^[9]

Regresó a la senda del triunfo en el Skeaping Trophy Hurdle en Sandown, ^[9] pero se lastimó gravemente una pata delantera en el proceso y se perdió casi cuatro meses de carreras. ^[10]

Bula volvió a competir en febrero y, a pesar del descanso, ganó el Kingwell Hurdle por segunda vez por cuatro cuerpos, muy por delante del ganador del Irish Sweeps, Kelanne. ^[9]

A pesar de la campaña interrumpida, la victoria de Bula en Kingwell confirmó su bienestar y fue calificado como un favorito 8/11 para ganar su segundo Champion Hurdle. Este año, se enfrentó a dos ex ganadores de Triumph Hurdle , Varma y Boxer, el doble ganador de Christmas Hurdle Coral Diver, el ganador de Cheltenham Trial y Christmas Hurdle Canasta Lad y la pareja oponente repitiente de Dondieu y Kelanne. ^[3] Como era la norma, Bula se quedó atrás del grupo mientras Varma y Boxer hacían toda la carrera. Corriendo colina abajo, Paul Kelleway en Bula decidió moverse hacia el interior y seguir a Boxer en lugar de Dondieu como lo habían estado haciendo. En el tercer último vuelo, Dondieu se cayó y se rompió el cuello mientras causaba una grave interferencia. Bula evitó el incidente y pasó a Boxer para ganar por ocho cuerpos en una "procesión triunfal". Sin embargo, su victoria se vio un poco ensombrecida por la caída fatal de Dondieu. ^[10]

En la siguiente carrera, Bula fue derrotado por Canasta Lad, que había caído en la Champion Hurdle. En terreno blando y con el peso máximo, Bula estuvo bajo presión desde el penúltimo lugar y perdió por tres cuartos de largo. ^[9]

A pesar de esta derrota, Bula fue votado abrumadoramente como Campeón Caballo NH por segundo año consecutivo, recibiendo 37 de 39 votos. ^[10]

La temporada siguiente, Bula comenzó caminando en el Osborne Hurdle, antes de vengarse de Canasta Lad por ocho cuerpos en el Kirk and Kirk Hurdle de dos millas y media en Ascot . Luego ganó fácilmente el Cheltenham Trial Hurdle por un cuerpo y medio sobre el mismo rival. ^[11] En tercer lugar ese día quedó Comedy Of Errors , que pasó a ser campeón de vallas.

Para la siguiente carrera de Bula, viajó a Irlanda para correr en el Sweeps Hurdle en Leopardstown . Con un peso máximo de 12 st, terminó cuarto detrás de Captain Christy , Comedy Of Errors y Brendon's Road. ^[3] Bula recuperó la racha ganadora en el Mill House Hurdle y Kingwell Hurdle, ganando ambas carreras ^[11] antes de dirigirse a Cheltenham para intentar emular Persian War y ganar un tercer Champion Hurdle.

En virtud de su récord, Bula era el favorito para ganar la carrera, y todos los pronosticadores, excepto uno, lo eligieron por delante de Comedy Of Errors. ^[3] En la carrera, ambos caballos favoritos se quedaron atrás, pero mientras Comedy Of Errors avanzó sin problemas para superar a los líderes, Bula estaba bajo presión desde lejos y terminó quinto detrás de su rival. ^{[11] [12]}

Aunque algunos ^{[¿ quiénes? ]} pensaron que Bula había corrido por debajo de su mejor nivel ese día, Comedy Of Errors ganó el Welsh Champion Hurdle, donde derrotó al ex campeón por cuatro cuerpos y le concedió 6 libras. ^[11]

Después de sus derrotas en vallas, Fred Winter decidió enviar a Bula a la persecución, una disciplina que adoptó de inmediato a pesar de ser relativamente mayor para comenzar a perseguir. ^[3] En su primera carrera sobre vallas, ganó el Wilderwick Novices' Chase en Lingfield por doce cuerpos, y siguió ganando la Black and White Whisky Gold Cup en Ascot por veinte cuerpos. ^[13] En la última carrera, su principal rival había sido el capitán Christy, que ganó la Gold Cup de esa temporada como novato), pero se desbancó en el segundo último obstáculo, dejando a Bula para ganar.

Bula ganó entonces el Bath Novices' Chase en Cheltenham por cuatro cuerpos y, a pesar de una confusión con el sistema de inscripción, ^[14] el Benson & Hedges Novices Chase por quince cuerpos en Sandown. En su siguiente carrera, el Stones Ginger Wine Chase en Sandown, Bula cayó en la valla número catorce, pero se recuperó en su última carrera de la temporada, el Geoffrey Gilbey Memorial Chase en Newbury, donde venció a Notification por seis cuerpos. ^[13]

Bula tuvo una campaña un tanto irregular esta temporada. No corrió hasta enero después de sufrir una lesión, pero venció al perseguidor de primera clase Tingle Creek en Sandown, el circuito en el que normalmente dominaba. ^[3] Luego siguió con una victoria por cinco cuerpos sobre el ganador del Royal Relief y Arkle Trophy, Canasta Lad, en una persecución de dos millas en Sandown. ^[15]

En el Newbury Spring Handicap Chase, Shock Result venció no solo a Bula, que tenía todas las de ganar, sino también a su compañero de cuadra de primera clase, Pendil , dos veces ganador del King George VI Chase . Bula luego avanzó a tres millas en el Fairlawne Chase en Windsor, donde derrotó a Royal Relief y Manicou Bay por ocho cuerpos. ^[15]

Después de haber demostrado que podía mantenerse a tres millas, Bula fue inscrito en la Cheltenham Gold Cup en un intento de ser el primer caballo en ganar esa carrera después de ganar la Champion Hurdle. El duro terreno pasó factura en el campo, y cuando Captain Christy y el ex ganador de la Gold Cup, The Dikler, fueron detenidos, Bula cometió un error vital en el último tramo y terminó tercero por seis cuerpos detrás de Ten Up y Soothsayer. ^[15] Algunos sintieron que sin el error de salto y en un terreno mejor, Bula bien podría haber ganado la carrera. ^[16]

Ese esfuerzo puede haber dejado una marca en Bula, ya que cayó en su última carrera de la temporada detrás de Summerville en el Welsh Champion Chase. ^[15]

Bula regresó en el Sundew Chase de tres millas en Haydock , triunfando por ocho cuerpos sobre el ganador de Royal Relief y Grand National , Red Rum . En el SBG Handicap Chase en Ascot, terminó tercero detrás del medio hermano de L'Escargot , What A Buck, mientras concedía 31 libras. ^[17]

En el King George VI Chase en Kempton el día de Navidad, perdió ante su viejo rival, el capitán Christy, que lideró todo el recorrido y terminó treinta largos por delante del resto. ^[17]

Bula se recuperó en el Gainsborough Chase en Sandown, donde venció al ex ganador de la Copa de Oro The Dikler por cuatro cuerpos. Luego ganó un segundo Fairlawne Chase por una distancia de Last Trick en una carrera de dos caballos en la que no hubo apuestas. ^[17]

La Copa de Oro de 1976 sufrió una ligera escasez de perseguidores de primera clase después de que el capitán Christy y Pendil se lesionaran y se retiraran. En un terreno mejor que el de la renovación anterior, Bula se convirtió en el favorito 6/4, pero se esforzó durante toda la carrera y terminó sexto, detrás del prometedor perseguidor Royal Frolic. ^[18]

Bula volvió a ganar su debut de temporada, el Jack White Chase en Market Rasen , con una gran ventaja sobre el ganador de Arkle, Broncho. Luego terminó segundo por un largo detrás de Game Spirit en el Hermitage Chase después de no saltar bien. ^[19]

La última victoria de la carrera de Bula llegó en el Sundew Chase, que ganó por dos cuerpos y medio de ventaja sobre Summerville y Red Rum. Su rendimiento pareció deteriorarse un poco cuando terminó cuarto detrás de Royal Marshall en el King George y tercero detrás de Master H en el Gainsborough Chase. ^[19]

De regreso en Cheltenham, sus compañeros decidieron que compitiera con él en la corta distancia del Two Mile Champion Chase en lugar de la Gold Cup. Bula, que fue expulsado como favorito por 3/1, no logró pasar de la quinta valla, donde apenas despegó y sufrió una fuerte caída. Permaneció en el suelo durante muchos minutos antes de ponerse de pie tras sufrir un desgarro en los músculos del hombro. ^[20]

Aunque parecía que Bula se recuperaría de su lesión, en los dos meses siguientes su estado empeoró hasta que casi le quedó paralizada toda la pierna. Fue sacrificado en mayo. ^{[20] [21]}

Bula ganó 34 carreras de vallas y obstáculos y ganó 69.672 libras esterlinas en ocho temporadas de carreras. ^[22] Tras el anuncio de su muerte, el hipódromo de Cheltenham anunció que habían rebautizado la Cheltenham Trial Hurdle como Bula Hurdle en honor al doble campeón. Además de su homónimo, la carrera ha sido ganada por corredores como Comedy Of Errors, Birds Nest , Sea Pigeon y Rooster Booster , y sigue siendo una carrera clave para los corredores de vallas de dos millas.

En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris clasificaron a Bula como el sexto mejor corredor de vallas de todos los tiempos con 177 libras, 5 libras detrás del corredor de vallas mejor calificado, Night Nurse. Persian War, Monksfield, Comedy of Errors e Istabraq fueron los únicos otros corredores de vallas calificados más alto. ^[23] Timeform incluye al caballo en su top ten de todos los tiempos. ^[1]