Búfalo tigre

William Buffalo Tiger ^[1] ( Heenehatche ; 6 de marzo de 1920 - 6 de enero de 2015 en Kendall, Florida ) ^[2] fue un líder político de la Nación Miccosukee con sede en el área de Everglades de Florida . Se desempeñó como el primer presidente tribal electo de 1962 a 1985, y antes de eso fue jefe del Consejo General desde 1957 y jefe. Su activismo condujo a la organización política de los Miccosukee y a su obtención del reconocimiento federal en 1962 como una tribu nativa americana independiente. ^[3] Escribieron una constitución para gobernar a su pueblo.

En 1959, Buffalo Tiger encabezó una delegación a Cuba y obtuvo el reconocimiento diplomático formal del gobierno de Fidel Castro de los Miccosukee. ^[4] En 1962, el gobierno de los Estados Unidos reconoció a la tribu. Bajo su liderazgo, en 1971 la tribu fue la primera en asumir la responsabilidad de operar sus programas sociales y educativos, como más tarde se alentó por la Ley de Autodeterminación Indígena de 1975. Buffalo Tiger y la tribu han utilizado su soberanía para preservar su cultura y tradiciones en su tierra natal.

Junto con el historiador Harry A. Kersey, escribió una autobiografía, Buffalo Tiger: A Life in the Everglades (2008). Desde finales de los años 1980 dirigió una empresa de excursiones en hidrodeslizador por los Everglades de Florida . ^[5]

William Buffalo Tiger ^[1] nació en Heenehatche en 1920, hijo de Tiger Tiger y su esposa, en un pueblo tradicional Miccosukee en los Everglades de Florida . Vivían en un "chickee", una casa construida elevada desde el nivel del suelo. Como miembro de los Miccosukee, su primera lengua fue el Mikasuki , una de las lenguas Muskogee . Creció inmerso en las costumbres tradicionales del pueblo. A principios del siglo XX, los Miccosukee eran considerados parte de los Seminole, y la gente mantenía su relativo aislamiento de la comunidad mayoritaria al vivir dentro de los Everglades.

Cuando se construyó el Tamiami Trail a través de los Everglades en los años 1920 y 1930, atravesó tierras de los seminolas y los miccosukee. La carretera trajo turismo a la región, lo que proporcionó algunos puestos de trabajo y un mercado para las artesanías miccosukee, pero también invadió su cultura. Muchos de los seminolas vivían más cerca de los asentamientos euroamericanos y se adaptaron más a la cultura mayoritaria. En la década de 1940, los seminolas comenzaron a trasladarse a reservas indígenas designadas, pero los miccosukee se quedaron fuera. ^[6]

En la década de 1950, los seminolas se enfrentaron a nuevos desafíos; en 1953, el gobierno federal propuso eliminarlos como tribu, lo que significó una reducción de ciertos beneficios y, lo que fue más trágico, el descuido por parte de Estados Unidos de honrar su soberanía.

La mayoría de los seminolas de Florida se organizaron para reunir su poder político y en 1957 fueron reconocidos a nivel federal como la Tribu Seminole de Florida . El proceso de obtención de dicho reconocimiento había puesto de relieve las diferencias culturales entre los grupos. ^[7] Otro tema de división fue la reclamación en la década de 1950 de tierras expropiadas por el gobierno federal en el siglo XIX; los seminolas de Oklahoma y Florida querían obtener una compensación por las tierras perdidas, pero los miccosukee y los tradicionales no querían renunciar a su reclamación de que se les devolvieran las tierras. ^[8]

En esa época, los seminolas y los miccosukee se separaron formalmente. Liderados por Buffalo Tiger, los miccosukee obtuvieron el reconocimiento estatal por separado en 1957 y el reconocimiento federal en 1962. Los tradicionales o independientes no se afiliaron a ninguna de las dos tribus. ^{[9] [10]}

Los miccosukee conservaron sus costumbres más tradicionales y se mantuvieron a cierta distancia de la cultura mayoritaria. De joven, cuando trabajaba como pintor de casas, Buffalo Tiger había aprendido inglés y comenzó a representar a su tribu en sus relaciones con los estadounidenses europeos. El mundo moderno invadió a los miccosukee y a los Everglades, áreas que estaban urbanizadas, y se convirtió en un líder enérgico y franco de la comunidad. ^[11]

Buffalo Tiger fue jefe de los Miccosukee en 1957; fue elegido como el primer presidente tribal después de la adopción de una constitución, y sirvió como presidente durante décadas. ^[11] Para crear publicidad sobre el esfuerzo de la tribu por obtener el reconocimiento federal, en 1959 Buffalo Tiger solicitó el reconocimiento de los Miccosukee a varias naciones; solo Cuba respondió. Él, Homer Osceola del consejo tribal y Morton Silver viajaron a Cuba en 1959 y se reunieron con el primer ministro Fidel Castro del nuevo gobierno revolucionario.

Trabajó con funcionarios estatales y federales para implementar reformas y proteger los recursos naturales y culturales de la comunidad. Bajo el liderazgo del jefe Buffalo Tiger, en mayo de 1971, los Miccosukee firmaron un contrato con la Oficina Federal de Asuntos Indígenas para hacerse cargo de la operación de los "programas sociales y educativos integrales que antes estaban a cargo de burócratas de la agencia". ^[11] Había trabajado en estrecha colaboración con el abogado de la tribu, S. Bobo Dean, quien la representó en las negociaciones en Washington, DC. Los Miccosukee fueron la primera tribu en tomar dicho control, aprovechando la iniciativa de autodeterminación indígena del presidente Richard M. Nixon de 1970 antes de la aprobación de la legislación en 1975 para apoyarla. ^[11]

Sus diversas parcelas de tierra se conocen colectivamente como la Reserva Indígena Miccosukee . En virtud de un acuerdo de arrendamiento independiente con el distrito de conservación de agua del estado alcanzado en 1983, tienen acceso y derechos de pesca y caza en 200.000 acres de humedales. ^[12]

El jefe Buffalo Tiger formó parte del Consejo del Gobernador de Florida sobre Asuntos Indígenas, creado en 1974 como órgano asesor del jefe ejecutivo del estado. Él y el jefe de los seminolas fueron copresidentes del grupo, dos tercios de cuyos miembros fueron designados por las dos tribus reconocidas a nivel federal en el estado. ^[13]

Buffalo Tiger ayudó a llevar la modernidad a su pueblo, incluyendo el control de sus programas, el desarrollo económico y las mejoras en la medicina y la educación. ^[14] Al mismo tiempo, Buffalo Tiger apoyó los esfuerzos para preservar la cultura; el Museo del Pueblo Indio Miccosukee fue fundado en 1983. Algunos tradicionalistas se opusieron a él debido a que no logró obtener más tierras bajo control tribal y finalmente fue expulsado del cargo en 1985. ^[14]

Desde finales de los años 1980, Buffalo Tiger desarrolló un negocio para llevar turistas en hidrodeslizadores a través de los Everglades. Aprovechó estas ocasiones para educar a la gente sobre la ecología total de la zona y generar apoyo para su conservación, como por ejemplo un aeropuerto planificado. Se opuso a la construcción de la I-75 a través de los Everglades, una importante autopista que se completó en 1993. Había desarrollado un negocio turístico, Buffalo Tiger's Airboat Tour, para los Everglades. ^[14] Los miembros de la familia se hicieron cargo de la operación del negocio en el siglo XXI.

Buffalo Tiger se casó tres veces, cada una de ellas con una mujer que no era Miccosukee. ^[14] Vivía en Miami. Entre sus cinco hijos hay dos hijos de su primer matrimonio, ambos activos como Miccosukee. ^[15] Uno ha trabajado como ingeniero en General Motors en Detroit, y Stephen Tiger ha liderado un grupo de rock, Tiger Tiger, que ha publicado varios CD. ^[1]

• Su autobiografía, Buffalo Tiger: A Life in the Everglades (2008), escrita con el historiador Harry A. Kersey, Jr., ganó el Premio de Historia Oral Samuel Proctor y el Premio del Libro James J. Horgan. ^[16]