Un bucle de efectos es una serie de unidades de efectos de audio conectadas entre dos puntos de una ruta de señal (la ruta que recorrería una señal desde la entrada hasta la salida); generalmente entre las etapas de preamplificador y amplificador de potencia de un circuito amplificador, aunque ocasionalmente entre dos etapas de preamplificador. Los dos usos principales de los bucles de efectos son en grabaciones y en amplificadores de instrumentos.
Existen dos ventajas principales de un loop de efectos. La primera es que, generalmente, los efectos suenan más claros y son más pronunciados cuando la señal de entrada se envía a través de un preamplificador antes de ser afectada. Además de esto, el tono de un amplificador de guitarra generalmente está más definido si la guitarra va directamente a la entrada del preamplificador. La segunda ventaja es que permite igualar las impedancias de los equipos. Por ejemplo, la mayoría de los equipos de rack de guitarra funcionan mejor a nivel de línea y no a nivel de instrumento. Al colocar los efectos después del preamplificador, se evita la pérdida de señal debido a la falta de coincidencia de impedancia.
La mayoría de los guitarristas utilizan pedales de efectos entre la guitarra y el amplificador, o utilizan efectos de rack a través del bucle de efectos del amplificador. Algunos fabricantes de amplificadores han incluido un control de nivel/ganancia con los bucles de efectos para permitir el uso de pedales de efectos a través del bucle de efectos, en lugar de en línea entre la guitarra y el amplificador. Esto permite un mayor control tonal del amplificador.