Derek Briggs

Derek Ernest Gilmor Briggs (nacido el 10 de enero de 1950) es un paleontólogo y tafonomista irlandés con base en la Universidad de Yale . ^[3] Briggs es uno de los tres paleontólogos, junto con Harry Blackmore Whittington y Simon Conway Morris , que fueron clave en la reinterpretación de los fósiles de Burgess Shale . Es profesor de geología y geofísica G. Evelyn Hutchinson de la Universidad de Yale , conservador de paleontología de invertebrados en el Museo Peabody de Historia Natural de Yale y exdirector del Museo Peabody. ^{[4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14]}

Briggs estudió en el Trinity College de Dublín , donde se graduó con una licenciatura en Geología en 1972. Luego fue a la Universidad de Cambridge para trabajar con el paleontólogo británico Harry Blackmore Whittington . ^[15] Obtuvo un doctorado en 1976 sobre artrópodos de Burgess Shale, Cámbrico medio, Canadá . ^[16]

Mientras estaba en la Universidad de Cambridge , Briggs trabajó en los fósiles de Burgess Shale del Cámbrico Medio de la Columbia Británica junto con un compañero de estudios, Simon Conway Morris , ambos bajo la supervisión de Harry Whittington, en la fauna excepcionalmente bien conservada de Burgess Shale. ^[17] El proyecto de Burgess Shale posteriormente se convirtió en uno de los esfuerzos más celebrados en el campo de la paleontología en la segunda mitad del siglo XX. El 1 de julio de 2008 asumió como director del Museo Peabody de Historia Natural de Yale. ^{[18] [19]} Se convirtió en el profesor G. Evelyn Hutchinson de Geología y Geofísica en Yale en 2011. ^[20]

La investigación de Briggs se centra en la tafonomía, o conservación, y la importancia evolutiva de las biotas fósiles excepcionalmente preservadas conocidas como Konservat-Lagerstätten , formaciones fósiles que incluyen evidencia de tejido blando de fauna. Su trabajo involucra una variedad de enfoques, desde el trabajo experimental sobre los factores que controlan la descomposición y la fosilización, pasando por estudios de mineralización diagenética temprana y conservación orgánica , hasta el trabajo de campo sobre una variedad de ocurrencias fósiles. ^{[21] [22] [23] [24]}

• 1999 – Miembro de la Royal Society
• 2000 – Premio Capo d'Orlando (premio italiano de paleontología)
• 2000 – Medalla Lyell , Sociedad Geológica de Londres
• 2001 – Medalla Boyle , ^[2] Royal Dublin Society / Irish Times
• 2002–2004 – Presidente de la Asociación Paleontológica
• 2003 – Miembro honorario de la Real Academia Irlandesa
• 2006–2008 – Presidente de la Sociedad Paleontológica
• 2008 – Premio de Investigación Humboldt
• 2009 – Medalla Bownocker, Universidad Estatal de Ohio
• 2015 – Medalla de la Sociedad Paleontológica
• 2019 – Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias
• 2019 – Medalla Lapworth , Asociación Paleontológica ^[25]

Su nominación para la elección a la Royal Society dice:

El profesor Briggs ha realizado varios descubrimientos notables de fósiles excepcionalmente conservados. Sus investigaciones han dilucidado su importancia evolutiva, lo que ha dado lugar a un cambio significativo en el enfoque de la paleontología hacia estas importantes ventanas a la vida del pasado. Su trabajo sobre los artrópodos de Burgess Shale , en la Columbia Británica, ha alterado nuestra percepción de la naturaleza de la radiación cámbrica . Demostró que la disparidad morfológica entre los artrópodos vivos es similar a la del Cámbrico, lo que indica que las limitaciones funcionales y de desarrollo en la forma estaban en funcionamiento desde las primeras etapas de la evolución de los metazoos . Describió la primera evidencia de los tejidos blandos de los conodontos , lo que resolvió la controvertida cuestión de sus afinidades, con el reconocimiento de que estos importantes fósiles son los primeros vertebrados conocidos . Más recientemente, ha sido pionero en una combinación de nuevos enfoques experimentales para el proceso involucrado en la fosilización de las "partes blandas" de los animales. Sus investigaciones químicas y mineralógicas han demostrado cómo los tejidos blandos pueden replicarse a nivel celular en minerales como la apatita (el efecto Medusa) . ^[1]