Incendios en Edo

Los incendios en Edo (江戸) , el antiguo nombre de Tokio , durante el período Edo (1600-1868) de Japón eran tan frecuentes que la ciudad de Edo se caracterizaba por el dicho "Los incendios y las peleas son las flores de Edo " ^{[nota 1]} . ^[1] Incluso en la actualidad, la antigua Edo todavía se recuerda como la "Ciudad de los incendios" (火災都市) . ^[2]

Edo era una rareza en el mundo, ya que vastas áreas urbanas de la ciudad fueron arrasadas repetidamente por el fuego. ^[3] Los grandes incendios de Edo fueron comparados con los dioses del fuego Shukuyū (祝融) y Kairoku (回禄) , y también descritos humorísticamente como " hojas de otoño ".

Durante los 267 años transcurridos entre 1601 ( Keicho 6), el año posterior a la Batalla de Sekigahara (関ヶ原の戦い) , y 1867 ( Keiō 3), el año de Taisei Hōkan (大政奉還, «retorno de la soberanía») , Edo fue golpeada por 49 grandes incendios. En comparación, durante el mismo período, los grandes incendios en Kioto , Osaka y Kanazawa totalizaron solo nueve, seis y tres, respectivamente, lo que hizo que la figura de Edo se destacara entre las metrópolis de Japón. ^[4] Según otros relatos, hubo más de 85 incendios importantes durante la historia de Edo. ^[5] Entre 1600 y 1945 , Edo/Tokio fue arrasada cada 25-50 años aproximadamente por incendios, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas y guerras.

Si se incluyen también los incendios más pequeños, de los 1.798 incendios que se produjeron en este lapso de 267 años, 269 se produjeron entre 1601 y 1700, 541 entre 1701 y 1800 y 986 entre 1801 y 1867. A medida que la población de Edo a finales del periodo Tokugawa aumentaba a la par de su creciente prosperidad económica, también lo hacía la frecuencia de los incendios en la ciudad proporcionalmente a su crecimiento. En particular, en los 17 años entre 1851 ( Kaei 3) y 1867 se produjeron 506 incendios, a los que contribuyó en gran medida el inestable orden público causado por la administración incapaz del shogunato Tokugawa . ^[6]

La siguiente tabla representativa enumera algunos grandes incendios en la historia de Edo que causaron catastróficas pérdidas de vidas y daños materiales. Los tres que ocurrieron en las eras de Meireki , Meiwa y Bunka fueron llamados los Tres Grandes Incendios de Edo (江戸三大大火) . ^[7] El Gran Incendio de Meireki en 1657 se considera que fue el más desastroso de los tres. Los incendios en Edo a menudo se intensificaron rápidamente, en gran parte debido a que el entorno urbano de la ciudad se caracterizaba por edificios machiya de madera inflamables que se calentaban con chimeneas de carbón. Dadas las limitaciones de la tecnología de extinción de incendios en ese momento, así como la falta de confiabilidad del sistema de suministro de agua de Edo, una vez que un incendio en un vecindario abarrotado de edificios de madera se salía de control, poco podían hacer las autoridades para evitar que se extendiera a otras partes de la ciudad. Además de las grandes conflagraciones, también hubo pequeños incendios intermitentes en este período que (en conjunto) causaron mayores daños y pérdidas de vidas en Edo que cualquiera de los incendios más singularmente destructivos. ^{[8] [9]}

• 1668 : El 3 de marzo de 1668 (8 de Kanbun , primer día del segundo mes )  se produjo un gran incendio en Edo . El desastre se atribuyó a un incendio provocado y el fuego ardió durante 45 días. ^[17]
• 1682 Un gran incendio se produjo sin control en la ciudad el 5 de febrero de 1682 ( Tenna 1, día 28 del mes 12 ).
• 1697 ( Genroku 10 ): Este fue llamado el incendio del décimo año de Genroku . ^[15]

Durante el periodo Edo, el fuego era un elemento indispensable de la vida cotidiana. Se utilizaba para cocinar y para iluminar, lo que a su vez daba lugar a accidentes. Los incendios provocados , por diversos motivos, eran otra fuente de incendios. La mayor frecuencia de grandes incendios en Edo en comparación con otras ciudades se debía a diversas razones, entre las que se incluían un trazado urbano denso que albergaba a una gran población, la existencia de una clase social empobrecida y las condiciones meteorológicas únicas de Edo.

Matsunosuke Nishiyama, un erudito que estudió los incendios de Edo, resumió las causas de los incendios de la siguiente manera: ^[18]

• No es impensable que en Edo, probablemente muchos residentes simplemente se regocijaran con los grandes incendios;
• La falta de un sistema político unificado en una metrópoli como Edo fue una de las causas de los frecuentes grandes incendios;
• Los chōnin (町人, "habitantes de las ciudades") de Edo , considerando que los incendios eran inevitables y su propagación imparable, se contentarían con que sus propias casas no se convirtieran en focos de incendios.

Después de que Tokugawa Ieyasu (徳川 家康) estableciera el shogunato en Edo, se construyeron residencias de daimyōs (señores vasallos) y hatamoto (sirvientes superiores) alrededor del Castillo de Edo y albergaron a un gran número de samuráis . Los comerciantes y artesanos que apoyaban la vida de los samuráis pronto migraron a Edo en bandadas y dieron lugar a un auge demográfico. La población de Edo creció de aproximadamente 400.000 en 1640 ( Kan'ei 17) a alrededor de 800.000 en 1693 ( Genroku 6), y aumentó a alrededor de 1.100.000 en 1721 ( Kyōhō 6). ^[19] En contraste con las vastas áreas residenciales de los samuráis, los chōnin estaban confinados a áreas mucho más pequeñas. La creciente población empujó su densidad de población a un grado extremadamente alto. ^[19] Sus residencias estaban densamente distribuidas en áreas compactas y eran comunes las nagaya (長屋, "casas largas") destartaladas. El espacio habitable per cápita, cocina y armario incluidos, era por lo general del tamaño de seis tatamis . Además, los materiales de construcción de madera y papel se convertían fácilmente en combustible para el fuego. Todas estas condiciones conducían naturalmente a una alta posibilidad de accidentes por incendio.

Una de las principales causas de los incendios en Edo fueron los ladrones. Muchos de los pirómanos arrestados vivían en la pobreza debido al alto coste de la vida en Edo y a la imposibilidad de trabajar como sirvientes contratados por no tener un fiador. Algunos de ellos habían visto sus casas incendiadas y tenían poco que perder si cometían delitos. Entre los 102 pirómanos arrestados en 1723 y 1724 ( Kyōhō 8 y 9), 41 eran hinin (非人, "parias") , ^{[nota 2]} y 22 no tenían residencia permanente registrada. La mayoría de ellos provenían de las clases sociales más bajas. ^{[20] [nota 3]}

Las motivaciones de los incendios provocados variaban, aunque la más destacada era el saqueo . Los pirómanos de este tipo prendían fuego en días ventosos y aprovechaban los disturbios resultantes para cometer robos. Además del saqueo, los motivos frecuentes eran los que surgían de las relaciones sociales, como los sirvientes que buscaban venganza contra sus amos y los rencores debidos a relaciones románticas fallidas. También se registraron casos de comerciantes que prendían fuego a los negocios de la competencia y de niños que jugaban con fuego, e incluso un caso con una confesión de "de repente sintió ganas de prender fuego". ^[21] Dado que un incendio también significaba negocio para los carpinteros , yeseros y montadores de campanarios en la reconstrucción posterior, algunos de ellos se deleitaban con la ocurrencia y el agravamiento de los incendios. En particular, como muchos bomberos trabajaban principalmente como montadores de campanarios, algunos de ellos propagaban el fuego intencionalmente con el fin de mostrar sus habilidades de extinción de incendios en público o crear oportunidades de negocio para ellos mismos. Esto impulsó al shogunato a emitir ordenanzas de advertencia y ejecutar a algunos bomberos infractores. ^[22] Los pirómanos arrestados eran paseados por las calles antes de ser quemados vivos . Sin embargo, a pesar de la política intolerante del shogunato hacia los incendios provocados, los incendios provocados por ellos nunca fueron eliminados por completo de Edo. Durante el período bakumatsu , el orden público se deterioró a medida que la administración del shogunato se volvía incompetente. Como consecuencia, los incendios provocados por ellos aumentaron drásticamente.

Algunos pirómanos se convirtieron en temas de literatura y obras de kabuki . Entre ellos se encontraba Yaoya Oshichi (八百屋お七) , a quien también se le dio nombre el Gran Incendio de Tenna de 1683 (Tenna 3), en el que perecieron hasta 3500 personas. Oshichi no fue responsable del incendio, pero perdió su casa en él. Se refugió en un templo y se enamoró de un paje allí. Un año después, intentó provocar un incendio basándose en la fantasía de que otro incendio permitiría que los dos se volvieran a encontrar. Fue arrestada, juzgada y ejecutada en la hoguera. Su historia fue la base de Kōshoku Gonin Onna ( 『好色五人女』 ) de Ihara Saikaku y Katakiuchi Yaguradaiko ( 『敵討櫓太鼓』 ) de Tsuruya Nanboku IV .

El fuerte monzón invernal del norte era una condición meteorológica exclusiva de Edo. Contribuía a muchos incendios de invierno y primavera que se producían en tiempo seco provocado por los vientos predominantes del noroeste y del norte. Además, los fuertes vientos del sur en primavera y otoño eran otra causa de grandes incendios. ^[23] Por esta razón, los cuatro equipos de jōbikeshi (定火消, bomberos hatamono) establecidos por el shogunato en 1658 ( Manji 1) estaban estacionados al noroeste del castillo de Edo para protegerlo de los incendios que se propagaban desde esa dirección.

Cuando se contaron los incendios por mes, marzo fue el mes en el que se produjeron más "grandes incendios", seguido de febrero, abril y enero. Estos cuatro meses representaron el 70% de todos los grandes incendios. ^[24] El Gran Incendio de Meireki , el incendio más catastrófico en la historia de Edo al cobrarse hasta 107.000 vidas, ocurrió el 2 de marzo de 1657 (el día 18 del primer mes de Meireki 3 en el calendario lunisolar japonés Tenpō). Los chōnin de Edo eran muy conscientes de este hecho. En invierno, se pedía a las mujeres que se fueran a las residencias de sus padres en los suburbios de Edo y regresaran solo después de que hubiera pasado la temporada de incendios, lo que resultó en una fluctuación estacional de la población. En 1725 ( Kyōhō 10), la población en el sexto mes era más de 10.000 personas mayor que en el cuarto mes. Más del 90% de la población añadida eran mujeres. ^[25]

A principios del periodo Edo, funcionarios prominentes del shogunato establecieron la protección del shōgun y del castillo de Edo como una prioridad en los días ventosos, cuando era más probable que se produjeran incendios. En contraste, como remanente del periodo Sengoku , las medidas de prevención de incendios relacionadas con las áreas residenciales de los chōnin casi no recibieron atención. ^[26] Sin embargo, a medida que los chōnin ganaron poder social, las políticas del shogunato también evolucionaron, como símbolo de lo cual, Tokugawa Yoshimune (徳川 吉宗) , el octavo shogun, expandió las medidas de prevención de incendios para cubrir Edo universalmente como parte de las Reformas Kyōhō .

A principios del período Edo, la lucha contra incendios no estaba institucionalizada. Sin embargo, la repetición de grandes incendios se convirtió en un punto de inflexión para el establecimiento del sistema hikeshi (火消, "lucha contra incendios") . Los bomberos bajo este sistema se clasificaban generalmente en buke hikeshi (武家火消, bomberos samuráis) y machibikeshi (町火消, bomberos chōnin ) . Dentro de los buke hikeshi , los bomberos se dividían a su vez en daimyō hikeshi (大名火消, bomberos daimyō ) y jōbikeshi (定火消, bomberos hatamoto) . El método principal de lucha contra incendios de los hikeshi era demoler los edificios que rodeaban a los que ya estaban en llamas para evitar que el fuego se propagara. Durante la era Meiwa , se utilizaba un tipo de bomba de madera operada por mano de obra llamada ryūdosui (竜吐水, "dragón rociando agua") , pero nunca llegó a ser un medio totalmente viable para combatir incendios debido a la falta de suministro ininterrumpido de agua. Hasta la Restauración Meiji , la demolición manual de edificios por parte de bomberos profesionales, de los cuales los excavadoras eran mayoría, siguió siendo el método principal de extinción de incendios. ^{[10] [27] [28]}

El daimyō hikeshi se institucionalizó en 1643 ( Kan'ei 20), dos años después del Incendio de Oke-machi, como la forma de servicio obligatorio regular de extinción de incendios asignado a los daimyōs . Antes de esto, los daimyōs eran enviados a tareas de extinción de incendios mediante órdenes improvisadas emitidas después de que se hubieran producido incendios. Otras formas de daimyō hikeshi incluían shosho hikeshi (所々火消, "bomberos de ubicación") , que eran responsables de lugares considerados importantes por el shogunato, como mausoleos, santuarios y graneros de arroz; hōgaku hikeshi (方角火消, "bomberos posicionados") , que eran responsables de subdivisiones individuales de Edo; y kakuji hikeshi (各自火消, "bomberos individuales") , quienes, a diferencia de los cuerpos de autodefensa de extinción de incendios en las residencias de los daimyō , estaban obligados a participar en la extinción de incendios en las áreas circundantes.

El jōbikeshi se institucionalizó en 1658 ( Manji 1), un año después del Gran Incendio de Meireki. A los hatamoto se les asignaron responsabilidades de extinción de incendios directamente bajo el mando del shogunato. Estaban estacionados en casas equipadas con torres de vigilancia de incendios llamadas hinomiyagura (火の見櫓) . También empleaban bomberos profesionales llamados gaen (臥煙) . Inicialmente se organizaron cuatro equipos. Más tarde, su número fluctuó, con hasta 15 equipos, hasta un solo equipo hacia el final del período Edo, dependiendo de la situación financiera y militar del shogunato, así como de la preparación de los machibikeshi . La mayor parte del tiempo eran diez equipos y por eso también se les llamaba jūnin yashiki (十人屋敷, "casas de diez equipos") y jūnin Hikeshi (十人火消, "bomberos de diez equipos") .

Cuando Tokugawa Yoshimune asumió el poder como octavo shogun, las tareas de extinción de incendios en Edo se distribuyeron entre daimyō hikeshi , jōbikeshi y tanabikeshi (店火消, bomberos de negocios) , de los cuales los últimos eran bomberos chōnin que consistían en comerciantes y artesanos. Si bien los daimyō hikeshi y jōbikeshi eran bomberos experimentados, nunca se preocuparon realmente por los incendios que ocurrían en las áreas residenciales de chōnin ; mientras tanto, los tanabikeshi no eran más que bandas de bomberos aficionados que huían de los incendios intimidantes. ^[29]

En 1720 ( Kyōhō 5), Tokugawa Yoshimune institucionalizó las machibikeshi como parte de las Reformas de Kyōhō. Ordenó al machi-bugyō (町奉行, comisionado de la ciudad) Ōoka Tadasuke (大岡 忠相) que estableciera nuevas unidades de extinción de incendios que fueran verdaderamente capaces de proteger las áreas residenciales de los chōnin . Bajo el sistema de machibikeshi , cada ciudad debía enviar a sus chōnin a tareas de extinción de incendios. ^[29] Ōoka aceptó las sugerencias de los funcionarios de la ciudad y organizó los grupos de extinción de incendios de las ciudades. Se formaron cuarenta y ocho grupos al oeste del río Sumida. Todos ellos, excepto cuatro, fueron designados utilizando letras hiragana simples y, por lo tanto, se los denominó colectivamente iroha 48 gumi (いろは 48 組, "48 grupos alfabéticos") . ^{[nota 4]} Se formaron otros dieciséis grupos en Honjo y Fukugawa , al este del río. Cada grupo tenía su propio matoi (纏, un objeto de identificación parecido a una bandera) y uniforme. La relación era habitual dentro de cada grupo, pero también era común la discordia entre grupos. En 1730 ( Kyōhō 15), estos grupos de extinción de incendios se reorganizaron en grupos más grandes para aumentar la escala y la eficiencia de la movilización en tiempos de incendio. ^[30]

Aunque inicialmente las machibikeshi solo eran responsables de las áreas residenciales de los chōnin , sus capacidades fueron reconocidas y luego fueron enviadas a combatir incendios en lugares dentro de las áreas residenciales de los samuráis, como puentes, santuarios, graneros de arroz e incluso dentro del Castillo de Edo. En la época de la Restauración Meiji, se habían convertido en la principal fuerza de extinción de incendios de Edo, mientras que, en contraste, los buke hikeshi se redujeron considerablemente en ese momento.

Como los incendios provocados eran una de las principales causas de los mismos en Edo, el shogunato dedicó un esfuerzo considerable a acabar con ellos. Se introdujo un nuevo cargo gubernamental, el hitsuke tōzoku aratame-kata (火付盗賊改方, "división de investigación de incendios provocados y robos") ^[31] . Los chōnin recibían recompensas por capturar a los pirómanos. Los incendios provocados se convirtieron en un delito grave ^{[ aclaración necesaria ]} y se castigaban con la quema en la hoguera como advertencia al público.

El cargo de aratame de Hitsuke tōzoku fue introducido por el shogunato para perseguir los delitos de incendio, robo y juego. Aunque inicialmente había tres cargos separados para los tres delitos, se sabe que los ocupaba simultáneamente el oficial militar Nakayama Naomori (中山 直守) en 1683 ( Tenna 3). Más tarde se eliminaron por un corto tiempo, pero se reintrodujeron en 1703 ( Genroku 16) y se unificaron en un solo cargo en 1718 ( Kyōhō 3).

A diferencia de los machi-bugyō , que eran funcionarios civiles, los hitsuke tōzoku aratame eran funcionarios militares. Por lo tanto, sus estrategias de interrogatorio tendían a ser violentas. Si bien tenían el poder de arrestar a los sospechosos de ser incendiarios, no había penalización por arrestos erróneos. Por esta razón, a menudo torturaban a los sospechosos arrestados para forzarles a confesar, lo que condujo a una gran cantidad de acusaciones falsas . ^[32] Esto dejó una imagen notoria en los chōnin , quienes los apodaron " kojiki shibai " (乞食芝居, teatros humildes) mientras comparaban a los machi-bugyō y kanjō-bugyō (勘定奉行, comisionado financiero) con " ōshibai " (大芝居, grandes teatros) . ^[33]

El shogunato emitió repetidamente ordenanzas que exigían que los pirómanos capturados fueran entregados inmediatamente y ofrecían recompensas a sus captores. Además, los crímenes pendientes contra alguien que capturara a un pirómano serían perdonados. Incluso los pirómanos que desempeñaron un papel importante informando contra sus cómplices u otros pirómanos tenían derecho a recompensas además de la amnistía. ^[34] En 1723 ( Kyōhō 8), se ordenó que cualquier persona pudiera ser arrestada por comportamiento sospechoso en caso de incendio, incluso si no había cometido un incendio provocado.

Como advertencia al público, los pirómanos arrestados fueron paseados por la ciudad y quemados en la hoguera. Además, los cargos contra ellos fueron escritos en placas de madera y puestos a la vista del público. La ejecución en la hoguera estaba estipulada en Kujikata Osadamegaki ( 『公事方御定書』 ) , el código penal del periodo Edo, y se practicó hasta que fue reemplazado en 1868 ( Meiji 1) por Karikeiritsu ( 『仮刑律』 ) , el código penal provisional del gobierno Meiji . ^[35] Los familiares de los pirómanos también fueron implicados, y las esposas e hijas fueron reducidas a servidumbre por contrato o enviadas al exilio .

En el caso de un incendio provocado por encargo, la persona que pagaba por el crimen también era castigada. Cuando el pirómano era un samurái, la ejecución en la hoguera no era aplicable. En su lugar, se imponía la pena máxima de gokumon (獄門, "puerta de la cárcel") ; el samurái condenado era decapitado y su cabeza se colocaba en un pedestal o plataforma y se exhibía durante tres días, mientras que el cuerpo se utilizaba para probar la espada . Quien amenazara con provocar un incendio con notas escritas era inicialmente castigado con la pena capital, pero más tarde la pena se redujo al exilio.

Aunque los castigos se aplicaban según los principios descritos anteriormente, también se contemplaban circunstancias atenuantes, como intentos fallidos de incendio. Los pirómanos menores de 15 años no eran ejecutados, sino enviados al exilio o puestos en libertad condicional.

La densa distribución de los edificios construidos con materiales inflamables fue un factor importante que permitió que los incendios evolucionaran de pequeños a grandes. Una vez que un edificio se incendiaba, los vecinos se incendiaban rápidamente antes de que los bomberos pudieran responder. Por esta razón, después del Gran Incendio de Meireki, se promovieron en Edo las estructuras hechas con materiales no inflamables para mejorar la defensa de la ciudad contra los incendios. Se establecieron zonas de barrera contra incendios llamadas hiyokechi (火除地, zonas de protección contra incendios) e hirokōji (広小路, callejones anchos) en varios lugares de Edo. La adopción de materiales resistentes al fuego, incluidos techos de tejas y casas de tierra, se volvió obligatoria.

Después de la catastrófica pérdida del Gran Incendio de Meireki, las medidas de prevención de incendios recibieron un gran énfasis en el plan de reconstrucción de Edo. Se establecieron zonas de barrera contra incendios para evitar que los incendios se propagaran. Eso comenzó con el traslado de las residencias principales de los Gosanke (御三家) fuera del Castillo de Edo y dedicando el espacio desocupado a la prevención de incendios. A continuación, se reubicaron las residencias que pertenecían a otros daimyōs y hatamotos. Para aliviar la densa compactación de los edificios dentro de Edo, la mayoría de los destinos se eligieron para que estuvieran alejados del castillo. Además, durante la era Genroku , a los daimyōs se les concedieron tierras para construir sus residencias secundarias y terciarias en las afueras de Edo, y sus residencias terciarias también se utilizaron como refugios durante los incendios. La tierra se recuperó como otro medio para acomodar nuevas residencias de samuráis. Alrededor de 1661 ( Kanbun 1), se completó la recuperación de tierras en Honjo para permitir la construcción de residencias samuráis, así como la reubicación de residencias chōnin . ^[36] También se emitieron órdenes de reubicación similares para templos y santuarios. La mayoría de ellos se trasladaron fuera de los canales de Edo, mientras que algunos de ellos encontraron sus nuevos sitios en Asakusa , Komagome y Koishikawa . La reubicación del distrito de luz roja de Yoshihara (吉原) del vecindario de Nihonbashi a Asakusa también ocurrió en este período, aunque el traslado se había decidido antes del Gran Incendio de Meireki.

Los dos tipos de zonas de barrera contra incendios, hiyokechi (火除地) e hirokōji (広小路) , se crearon a partir de tierras desocupadas por la reubicación; las primeras eran plazas vacías y las segundas calles ensanchadas. Además, para acompañar la política de ensanchamiento de calles, se exigió que las casas eliminaran los aleros . ^[37] Las reubicaciones dieron como resultado un Edo urbano ampliado. En 1662 ( Kanbun 2), las áreas de Ueno , Asakusa y Shiba fuera de los canales quedaron bajo la administración del machi-bugyō .

Después del Gran Incendio de Tenna, otra ola de reubicación afectó las residencias de los daimyō , templos y santuarios, y permitió la construcción de nuevos hiyokechi y la ampliación de los hirokōji . Como resultado, la mayoría de los templos y santuarios se ubicaron fuera de los canales. Durante las Reformas de Kyōho, la prevención de incendios se fortaleció aún más a partir de la institucionalización de las machibikeshi . A la luz del entusiasmo de Tokugawa Yoshimune por un Edo no inflamable, se establecieron nuevos hiyokechi en Kanda , Hatchōbori e Ichigaya . ^[36]

A pesar del esfuerzo por establecer zonas de barrera contra incendios alrededor de Edo, también hubo casos en los que se construyeron viviendas dentro de los hiyokechi y tiendas a lo largo de los hirokōji , lo que redujo significativamente su eficacia, a veces hasta el punto de que había un riesgo de incendio incluso mayor que antes.

Después del gran incendio de 1601 ( Keichō 6), el shogunato ordenó que los techos de paja se modificaran para convertirlos en techos de tejas . Más tarde, los techos de tejas se pusieron de moda entre los edificios dentro de las lujosas residencias de los daimyō y también se adoptaron en algunas residencias de los chōnin . Sin embargo, después del Gran Incendio de Meireki, un cambio de política prohibió el uso de techos de tejas porque las tejas resistentes al fuego se caían de los techos y causaban muchas lesiones. ^{[38] [39]} En cambio, se exigió que los techos de paja inflamables se cubrieran con tierra para evitar que el fuego se propagara. En 1661 ( Kanbun 1), también se prohibió el uso de techos de paja en edificios nuevos, lo que hizo que los techos de tejas fueran la única opción permitida.

No fue hasta que Tokugawa Yoshimune asumió el poder que los techos de tejas se volvieron obligatorios. En 1723 ( Kyōhō 8), las residencias de los samuráis quemadas cerca de Banchō debían reconstruirse con techos de tejas. También se otorgaron préstamos sin intereses para este propósito. Después de alrededor de 1725 ( Kyōhō 10), en áreas limitadas, se exigió que las residencias existentes adoptaran techos de tejas. Más tarde, esta política se aplicó en áreas más grandes con la advertencia de que las residencias que no cumplieran con las normas serían demolidas. En el caso de las residencias chōnin , la prohibición de los techos de tejas se revocó en 1720 ( Kyōhō 5). Después de 1722 ( Kyōhō 7), todos los edificios de Edo debían tener techos de tejas y estar construidos o cubiertos con tierra, aunque, por consideración a la carga económica de los chōnin , también se permitían en algunos casos los techos hechos con conchas de ostras . Al igual que en el caso de las residencias de los samuráis, se permitía la exención de las tasas por servicios públicos y préstamos sin intereses, y las residencias no modificadas estaban sujetas a demolición.

El programa Edo de combustibles no inflamables impulsado por el shogunato se llevó a cabo bajo el gobierno de Tokugawa Yoshimune, aunque después de su muerte en 1751 ( Kan'ei 4), el shogunato perdió actividad debido a su problemática situación financiera. El programa nunca se completó por completo, lo que se convirtió en la principal causa de varios grandes incendios antes de la era Meiji .

Para prevenir incendios, el shogunato emitió todo tipo de directivas, incluidas prohibiciones de causas potenciales de incendios, órdenes de alerta de incendios durante eventos importantes y prohibiciones de actividades específicas durante incendios reales.

Las prohibiciones dirigidas a los riesgos de incendio estaban dirigidas a los baños públicos , los fuegos artificiales, el Sagichō (左義長) ^{[nota 5]} y la quema de residuos. La mayoría de las residencias chōnin no se construyeron con un baño para evitar ser sospechadas como la causa en caso de incendio. Como resultado, los baños públicos eran populares. ^[40] Aunque la necesidad de fuego en el negocio de los baños impidió una prohibición total, en 1653 ( Jōō 2) se prohibió el fuego en los baños públicos hasta después de las 6 p. m. ^[41] Además, se exigió a los baños públicos que mantuvieran el agua del baño hasta la mañana para que el agua pudiera usarse para combatir incendios. La producción de fuegos artificiales dentro de la ciudad fue prohibida en 1648 ( Keian 1). Su uso también fue prohibido excepto en los estuarios y se restringió aún más a solo a lo largo del río Sumida en 1642 ( Keian 5). Las celebraciones Sagichō en pueblos y casas fueron prohibidas en la era Genroku . En 1655, la quema de desechos fue prohibida ( Meireki 1). Como caso excepcional, en 1646 se prohibió la venta de cometas ( Shōhō 3), dos días después de que una cometa en llamas cayera sobre el Kitte-mon (切手門, Puerta Kitte) del Castillo de Edo. ^[42]

Durante eventos importantes como la visita del shogun al Nikkō Tōshō-gū (日光東照宮, Santuario Nikkō Tōshō) , la visita de una mujer real de Kioto y la llegada de un delegado de Joseon , se emitieron ordenanzas que exigían un nivel elevado de alerta contra incendios. En virtud de estas ordenanzas, se patrullaba la ciudad para evitar incendios y peleas, se preparaban cubos llenos de agua y se limpiaba el área de la ciudad. También se emitieron órdenes similares cuando se celebraban rituales en el Kan'ei-ji (寛永寺, Templo Kan'ei) , el Zōjō-ji (増上寺, Templo Zōjō) y el Sannō-sha (山王社, Santuario Sannō) .

Las actividades específicas prohibidas durante los incendios incluían "hacer turismo durante el fuego", ^[43] mover herramientas con carros de gran tamaño llamados daihachiguruma (大八車, "carro grande de ocho") y el uso y producción de kurumanagamochi (車長持, cajas con ruedas para guardar ropa) , todo con el fin de evitar que los disturbios se intensificaran y reducir los obstáculos de evacuación.

Aunque el dicho "El dinero no se debe guardar de un día para otro" ^{[nota 6]} muestra inequívocamente la actitud desenfrenada de la gente de Edo hacia la vida, ^[1] también refleja su mentalidad pragmática con respecto a los grandes incendios frecuentes de la ciudad: era mejor gastar el dinero pronto que perderlo en un incendio. ^[44] Para los chōnin de Edo , los incendios se habían convertido en una rutina diaria, pero su propagación era casi imparable. Cuando un incendio golpeaba sus residencias y negocios, el primer y principal objetivo era evacuar rápidamente y preservar sus propiedades. Por otro lado, también prestaban una atención escrupulosa a asegurarse de que los incendios no se desataran en sus propias residencias.

En Edo se producían incendios independientemente de si era de día o de noche. Si se producía un incendio mientras uno dormía, cambiarse de ropa y preparar la iluminación podía suponer un retraso en la evacuación. Por ello, cuando se acercaba la temporada de incendios al acercarse el invierno, como medida de precaución, la gente colocaba artículos como ropa, waraji (わらじ, sandalias de paja) y chōchin (提灯, faroles de papel) junto a sus almohadas en caso de emergencia. Cuando se advertía de un incendio, primero se confirmaba el origen y la dirección del viento. Si la situación se consideraba peligrosa, los objetos de valor que no se podían transportar se colocaban en dozō (土蔵, almacenes de tierra) y anagura (穴蔵, agujeros de almacenamiento) , se informaba a los clientes comerciales y la gente subía a los tejados para apagar las chispas y evitar que el fuego se propagara. Cuando el peligro se hacía inminente, evacuaban solo con los objetos de valor que se podían llevar.

Para proteger los objetos de valor del fuego, se utilizaban yōjinkago (用慎籠) . Los yōjinkago eran un tipo de cestas grandes de bambú que se podían llevar en la espalda o en los hombros. ^[45] Para los documentos importantes, se utilizaban cajas de mimbre llamadas mochinoki tsuzura (持退き葛籠) . Aunque los daihachiguruma y los kurumanagamochi podían transportar una mayor cantidad de artículos, sus grandes tamaños tendían a convertirlos en obstáculos durante la evacuación. También hubo casos en los que los artículos transportados se incendiaron debido a las chispas que salían volando y ayudaron a propagar el fuego. Estas razones llevaron a que el shogunato los prohibiera.

Como medida adicional, y como precursora del seguro contra incendios , los comerciantes ricos pagaban por adelantado a los comerciantes de madera los materiales necesarios para construir una casa. Si sus negocios se incendiaban, una vez retirados los escombros, los materiales pagados por adelantado podían reclamarse inmediatamente para la reconstrucción, de modo que el negocio pudiera reanudarse en poco tiempo. ^[46]

Los dozō y los anagura eran estructuras que se utilizaban para almacenar objetos que no se podían trasladar durante los incendios. Los comerciantes ricos solían poseer varios de ellos. Debido a sus altos costos, los dozō eran construidos y utilizados principalmente por comerciantes; en comparación, los anagura eran más asequibles para la gente común.

Los dozō eran almacenes con gruesas paredes de tierra enlucida y techos de tejas en la mayoría de los casos. La resistencia al fuego que permitían sus gruesas paredes los hacía ideales para almacenar productos, pertenencias del hogar, herramientas y artículos valiosos. Sin embargo, también podían sufrir vulnerabilidades causadas por una construcción deficiente y un mantenimiento inadecuado, permitiendo que se produjeran incendios por grietas en ventanas y entradas, así como por agujeros de ratones, e incluso derrumbándose como resultado. Por esta razón, los comerciantes ricos preparaban tierra en condiciones adecuadas para que sus yeseros habituales pudieran sellar rápidamente sus dozō cuando ocurrían incendios. También había casos en los que, cuando ellos mismos eran los causantes de los incendios, dejaban las puertas de sus dozō abiertas y dejaban que se quemaran como una forma de expiación pública. ^{[46] Existían} dozō especialmente fortificados para almacenar documentos llamados bunkogura (文庫蔵) , pero nunca ganaron popularidad debido a su costo de construcción aún más alto, a pesar de que eran lo suficientemente fuertes como para sobrevivir a grandes incendios. Por otro lado, también había residencias y negocios llamados misegura (見世蔵) que se construyeron para parecerse a almacenes. Sin embargo, su resistencia al fuego tuvo que ser más o menos comprometida para dar cabida a las aberturas anchas necesarias para el uso comercial. Los misegura que han sobrevivido hasta nuestros días se encuentran ahora principalmente en las ciudades de Katori ( área de Sawara ), Tochigi y Kawagoe , lo que les da a estas ciudades y sus vecindarios el nombre de "Pequeño Edo" ( 「小江戸」 ) .

Los anagura eran espacios de almacenamiento subterráneos. A diferencia de las pequeñas unidades de almacenamiento debajo de la cama, los anagura tenían suficiente espacio para contener a una persona y también se construían para guardar objetos de valor. Eran más baratos que los dozō , pero seguían siendo efectivos contra incendios y robos, ya que solo tenían que asegurarlos con las cubiertas. Los anagura en Edo fueron utilizados por primera vez en 1656 ( Meireki 2) por un vendedor de telas que tenía una tienda llamada Izumi-ya (和泉屋) en Nihonbashi. La eficacia de los anagura de Izumi-ya fue reconocida en el Gran Incendio de Meireki y ayudó a popularizarlos. ^[47] Con respecto a la popularidad de anagura en Edo, el comerciante de sal de Kawagoe Enomoto Yazaemon (榎本 弥左衛門) escribió en sus memorias Mitsugo yori no Oboe ( 『三子より之覚』 , Memorias de mi vida desde los tres años ) que una décima parte de Edo se había convertido en agujeros. ^[48] ​​Tal popularidad también dio lugar a la profesión de anagura daiku (穴蔵大工, carpinteros anagura ) . Aunque las anaguras de Edo se construyeron principalmente con ciprés para evitar fugas causadas por los altos niveles de agua subterránea, la humedad subterránea había limitado su durabilidad.

Aunque el shogunato impuso castigos que incluían la muerte por quema para acabar con los incendios provocados, sus castigos por accidentes de fuego no eran tan severos. Aquellos de la clase samurái que provocaran un incendio serían absueltos si lograban apagarlo dentro de sus residencias; lo mismo sucedía con los chōnin si el fuego seguía siendo pequeño. Aunque el consejo de rōjū (老中) consideró propuestas para imponer duras penas que incluían la muerte y el exilio en el caso de grandes incendios, tales propuestas nunca fueron adoptadas. El razonamiento anecdótico sostenía que los accidentes de fuego en esa época podían sucederle a cualquiera, y que los rōjū cuestionaban su disposición a cometer seppuku si ellos mismos provocaban accidentalmente un gran incendio. ^[49]

Si se producía un incendio en la residencia de un daimyō , siempre que se conservara la puerta, el propietario no tendría que rendir cuentas ni siquiera si la casa se incendiaba. Naturalmente, la puerta se convirtió en el foco de protección. Algunos samuráis sacaban las puertas corredizas de los marcos y se las llevaban consigo mientras escapaban. Otros dejaban fuera a las machibikeshi que acudían corriendo al lugar, luchaban contra el fuego por sus propios medios y luego afirmaban que el humo simplemente provenía de hogueras . Aunque no había ningún castigo físico, un samurái que provocara un incendio por accidente tendría que presentarse ante el ōmetsuke (大目付, inspector de la administración) para cumplir un arresto domiciliario en una residencia alternativa; si hubiera dejado que el fuego se extendiera desde su residencia, tendría que presentar una reclamación de responsabilidad a su superior. Tres accidentes de incendio obligarían a un samurái a trasladar su residencia a las afueras de Edo, aunque esto no estuviera estipulado explícitamente. ^[50]

Para los chōnin , el segundo volumen del Kujikata Osadamegaki impuso la pena de 10, 20 y 30 días de oshikome (押込) , o arresto domiciliario estricto , a aquellos que quemaran accidentalmente áreas más amplias que10  ken (aproximadamente18 m ). ^[51] La pena podría prolongarse a 50 días y agravarse con esposas si el incendio se produjo el día en que el shogun se disponía a realizar una visita. Si el daño de un incendio se extendió por un área más amplia que3  chō (aproximadamente327 m ), además del culpable, el jefe de familia, el terrateniente y el gachigyōji (月行事) ^{[nota 7]} también serían sometidos a 30 días de oshikome . Los miembros del goningumi (五人組) ^{[nota 8]} al que pertenecía también serían castigados con 20 días de oshikome . Además, los gachigyōji de las seis ciudades que rodeaban la fuente del fuego, excepto en sotavento, también recibirían 20 días de oshikome . ^{[nota 9]}

En el caso de incendios que se producían en templos y santuarios, el shogunato, por indulgencia, sólo penalizaba a los incendiarios con siete días de enryo (遠慮) , o arresto domiciliario leve, en el que se toleraban discretas excursiones nocturnas. Incluso un incendio que coincidiera con la visita del shogun o se convirtiera en una gran amenaza sólo añadiría otros tres días al castigo. Los incendios también se castigaban con mucha mayor clemencia en las ciudades construidas alrededor de templos y santuarios influyentes que en otras ciudades. Un incendio que quemara zonas más amplias que10  ken supondrían sólo tres días de oshikome .

Cada vez que se producía un gran incendio, los gastos materiales y monetarios necesarios para resucitar un Edo devastado eran tremendos. Por tanto, la influencia de un gran incendio en los precios al consumidor, así como en las perspectivas económicas, podía repercutir en Edo y afectar a todo Japón. Por tanto, se puede decir que la frecuente ocurrencia de grandes incendios fue un factor impulsor importante que respaldó el crecimiento económico de Edo. ^[52] Por el contrario, el coste de la reconstrucción también se convirtió en una enorme carga para el shogunato y contribuyó a sus difíciles condiciones financieras. También sufrieron la presión económica los chōnin . No es inimaginable que un comerciante que dirigía un gran negocio pudiera verse reducido a vivir en una nagaya después de un gran incendio. En lo que respecta al presupuesto del shogunato, entre los gastos asignados a los chōnin , los relacionados con la prevención y extinción de incendios también representaron las mayores proporciones.

Cada gran incendio significó un aumento de precios en Edo. Los alimentos, empezando por el arroz, así como los materiales de construcción necesarios para reconstruir las casas, vieron cómo sus precios se multiplicaban. Por ejemplo, después del Gran Incendio de Meireki, el precio del sake aumentó de 100 a 150 dólares.40  mon por shō (aproximadamente1,74 L ) ^{[nota 10]} a 1000  mon por shō , mientras que el del petróleo saltó de 3 mon por shō a 2400  mon por shō . ^[53] La inflada carga de trabajo de la reconstrucción en la ciudad ayudó a que el costo de los artesanos contratados se disparara. Además de los artesanos, los sirvientes contratados también disfrutaron de un aumento en sus salarios porque menos de ellos deseaban trabajar en Edo por temor a los grandes incendios. Aparte de estos, los alquileres aumentaron en función de la escasez de viviendas; también lo hicieron las tarifas del ferry debido al aumento de la demanda antes de que se reconstruyeran los puentes. Todos estos fueron impactos que los grandes incendios de Edo ejercieron sobre los precios al consumidor local.

Para controlar los precios inflacionarios, el shogunato emitió ordenanzas que prohibían los aumentos de precios, imponían límites máximos a los salarios de los artesanos y penalizaban a los infractores más destacados. Se pusieron en marcha medidas para abordar la escasez de arroz en Edo. El arroz se compraba directamente a los agricultores y se revendía. A los agricultores también se les permitía ir a Edo para vender su propio arroz.

Debido al aumento de pedidos de compra realizados desde Edo a lugares de todo el país, la influencia de los grandes incendios de Edo en las perspectivas económicas fue nacional. El shogunato también emitió advertencias a amplias áreas contra aumentos oportunistas de precios. Sin embargo, eso no detuvo a comerciantes como Kawamura Zuiken (河村 瑞賢) , que acumuló una fortuna con el comercio de madera y contrató obras de construcción después del Gran Incendio de Meireki. ^[54]

Los gastos de reconstrucción de las instalaciones incendiadas ocuparon una gran parte del presupuesto del shogunato. En el caso del Gran Incendio de Meireki, aunque la torre del homenaje del castillo de Edo quedó destruida, la reconstrucción de la ciudadela interior y de los palacios registró un gasto total de más de 100.000 dólares.930.000  ryō . A modo de comparación, Tokugawa Ietsuna (徳川 家綱) , el sogún de la época y bisnieto de Tokugawa Ieyasu, heredó dinero y propiedades por valor de 4,23 millones de ryō de sus antepasados. ^[55]

Además de la reconstrucción, las actividades de socorro en caso de desastre fueron otra fuente de grandes gastos. Después del Gran Incendio de Meireki, los hatamotos y gokenin (御家人, vasallos) recibieron donaciones proporcionales a sus estipendios y se les permitió el pago adelantado de arroz. A los daimyōs , además de las donaciones, también se les dieron préstamos a diez años. Se gastaron alrededor de 160.000 ryō en donaciones para los chōnin , cuyas partes correspondían al tamaño de las fachadas de sus residencias. Además, se ordenó a los daimyōs que proporcionaran gachas de avena a los chōnin que habían perdido sus hogares; a los chōnin cuyos graneros de arroz se quemaron se les proporcionó arroz gratis. Después del Gran Incendio de Meireki, el shogunato continuó con sus esfuerzos de socorro cada vez que ocurría un gran incendio, aunque en menor escala debido al deterioro de su situación financiera.

• Lista de incendios en Kioto
• Lista de incendios históricos

• Diversos dibujos relacionados con los incendios en Edo (en japonés)