En la fortificación medieval , una bretèche o brattice es un pequeño balcón con matacanes , generalmente construido sobre una puerta y a veces en las esquinas de la muralla de la fortaleza, con el propósito de permitir a los defensores disparar o arrojar objetos a los atacantes apiñados bajo la muralla. Dependiendo de si tienen techo, las bretèches se clasifican en dos tipos: abiertas y cerradas. A las abiertas se accedía desde el camino de ronda de la muralla de almenas , o desde una almena . [1] [2]
Las letrinas medievales (llamadas garderobes ) eran bastante similares en construcción, pero no se colocaban sobre puertas. [1] En catalán ( lladronera ) y portugués ( ladroneira ), la palabra para bretèche de hecho derivaba de las letrinas bizantinas ( letrina ), pero este regionalismo no se trasladó a otras lenguas. Debido a que los lugares protegidos por bretèches eran generalmente vitales, generalmente estaban atendidos por soldados profesionales, a menudo mercenarios en la Edad Media. Como resultado de estas circunstancias, la palabra para letrina incluso denotaba a un mercenario en algunas regiones.
Una bretèche aparece representada en Bellifortis , Livro das Fortalezas y en varios otros textos militares medievales. [3]