Árbol de nueces de Brasil | |
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Clasificación científica | |
Reino: | Plantas |
Clado : | Traqueofitas |
Clado : | Angiospermas |
Clado : | Eudicotiledóneas |
Clado : | Asteridas |
Orden: | Ericales |
Familia: | Lecitidáceas |
Género: | Bertholletia Bonpl. |
Especies: | B. excelsa |
Nombre binomial | |
Bertholletia excelsa Humb. y Bonpl. |
La nuez de Brasil ( Bertholletia excelsa ) es un árbol sudamericano de la familia Lecythidaceae , y también es el nombre de las semillas comestibles cosechadas comercialmente del árbol . [2] Es uno de los árboles más grandes y longevos de la selva amazónica . El fruto y su cáscara , que contiene la nuez de Brasil comestible , son relativamente grandes y pesan hasta 2 kg (4,4 lb) en total. Como alimento, las nueces de Brasil se destacan por su diverso contenido de micronutrientes , especialmente una gran cantidad de selenio . La madera del árbol de la nuez de Brasil es apreciada por su calidad en carpintería , pisos y construcción pesada.
En los países de habla portuguesa, como Brasil, se les llama de diversas formas " castanha-do-brasil " [3] [4] (que significa "castaña de Brasil " en portugués), " castanha-do-pará " (que significa "castaña de Pará " "en portugués), con otros nombres: castanha-da-amazônia, [5] castanha-do-acre, [6] " noz amazônica " (que significa "nuez amazónica" en portugués), noz boliviana, tocari ("probablemente del Caribe origen" [7] ), y tururi (de Tupi turu'ri [8] ) también se utilizan. [2]
En varios países hispanohablantes de América del Sur , las nueces de Brasil reciben el nombre de castañas de Brasil , nuez de Brasil , o castañas de Pará (o Para) . [2] [9]
En América del Norte, ya en 1896, las nueces de Brasil eran conocidas a veces con el término coloquial " nigger toes", [10] [11] [12] una vulgaridad que cayó en desuso después de que el insulto racial se volviera socialmente más inaceptable . [13] [14]
La nuez de Brasil es un árbol grande, que alcanza los 50 metros (160 pies) de altura, [15] y con un tronco de 1 a 2 m (3 a 7 pies) de diámetro , lo que lo convierte en uno de los árboles más grandes de la selva amazónica . Puede vivir 500 años o más, y a menudo puede alcanzar los mil años de edad. [16] El tallo es recto y comúnmente sin ramas en más de la mitad de la altura del árbol, con una gran copa emergente de ramas largas por encima del dosel circundante de otros árboles.
La corteza es grisácea y lisa. Las hojas son caducas de estación seca , alternas, simples, enteras o crenadas, oblongas, de 20 a 35 centímetros (8 a 14 pulgadas) de largo y 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de ancho. Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso, en panículas de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo; cada flor tiene un cáliz caducifolio dividido en dos , seis pétalos desiguales de color crema y numerosos estambres unidos en una masa ancha con forma de capucha. [ cita requerida ]
Los árboles de castaña de Brasil producen frutos casi exclusivamente en bosques prístinos, ya que los bosques perturbados carecen de las abejas de gran tamaño de los géneros Bombus , Centris , Epicharis , Eulaema y Xylocopa , que son las únicas capaces de polinizar las flores del árbol, siendo diferentes géneros de abejas los polinizadores primarios en diferentes áreas y diferentes épocas del año. [17] [18] [19] Las nueces de Brasil se han cosechado de plantaciones, pero la producción es baja y actualmente no es económicamente viable. [2] [15] [20]
El fruto tarda 14 meses en madurar después de la polinización de las flores. El fruto en sí es una cápsula grande de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de diámetro, similar al endocarpio de un coco en tamaño y con un peso de hasta 2 kg (4 lb 7 oz). Tiene una cáscara dura y leñosa de 8 a 12 mm ( 3 ⁄ 8 – 1 ⁄ 2 pulgada) de espesor, que contiene de ocho a 24 semillas en forma de cuña de 4 a 5 cm ( 1+5 ⁄ 8 –2 pulgadas) de largo (las "nueces de Brasil"), empaquetadas como los gajos de una naranja, pero no limitadas a un solo verticilo de gajos. Se pueden apilar hasta tres verticilos uno sobre otro, con los extremos polares de los gajos del verticilo del medio encajados en los verticilos superior e inferior (ver la ilustración de arriba).
La cápsula contiene un pequeño orificio en un extremo, que permite a los roedores grandes como el agutí abrirla royendo. [21] Luego comen algunas de las semillas en el interior mientras entierran otras para usarlas más tarde; algunas de estas pueden germinar y convertirse en nuevos árboles de nueces de Brasil. [21] La mayoría de las semillas son "plantadas" por los agutíes en escondites durante la temporada de lluvias , [21] y los árboles jóvenes pueden tener que esperar años, en un estado de latencia, para que un árbol caiga y la luz del sol lo alcance, cuando comienza a crecer de nuevo. Se ha informado de que los monos capuchinos abren las nueces de Brasil utilizando una piedra como yunque .
La familia de las nueces de Brasil, Lecythidaceae, pertenece al orden Ericales , al igual que otras plantas conocidas como los arándanos azules, los arándanos rojos, el zapote , la gutapercha , el té , el flox y los caquis . El árbol es la única especie del género monotípico Bertholletia , [2] llamado así en honor al químico francés Claude Louis Berthollet . [22]
La nuez de Brasil es originaria de las Guayanas , Venezuela , Brasil , el este de Colombia , el este de Perú y el este de Bolivia . Se encuentra en forma de árboles dispersos en grandes bosques a orillas del río Amazonas , el río Negro , el Tapajós y el Orinoco . El fruto es pesado y rígido; cuando se cae, representa una grave amenaza para los vehículos y puede causar lesiones cerebrales traumáticas a las personas que pasan por debajo del árbol. [23]
Producción de nueces de Brasil – 2020 | |
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País | ( toneladas ) |
Brasil | 33.118 |
Bolivia | 30.843 |
Perú | 5.697 |
Mundo | 69.658 |
Fuente: FAOSTAT de las Naciones Unidas [24] |
En 2020, la producción mundial de nueces de Brasil (con cáscara) fue de 69.658 toneladas , la mayoría de las cuales provienen de cosechas silvestres en bosques tropicales, especialmente las regiones amazónicas de Brasil y Bolivia , que produjeron el 92% del total mundial (tabla).
Dado que la mayor parte de la producción para el comercio internacional se recolecta en estado silvestre, [25] [26] este acuerdo comercial se ha presentado como un modelo para generar ingresos a partir de un bosque tropical sin destruirlo. [25] Las nueces son recolectadas con mayor frecuencia por trabajadores migrantes conocidos como castañeros (en español ) o castanheiros (en portugués ). [25] La tala es una amenaza importante para la sostenibilidad de la industria de recolección de nueces de Brasil. [25] [26]
El análisis de las edades de los árboles en las zonas donde se realizan cosechas muestra que la recolección moderada e intensa requiere tantas semillas que no quedan suficientes para reemplazar a los árboles más viejos a medida que mueren. [26] Los sitios con actividades de recolección ligeras tenían muchos árboles jóvenes, mientras que los sitios con prácticas de recolección intensas casi no tenían ninguno. [27]
En 2003, la Unión Europea impuso regulaciones estrictas a la importación de nueces de Brasil cosechadas en Brasil con sus cáscaras, ya que se considera que las cáscaras contienen niveles peligrosos de aflatoxinas , una posible causa de cáncer de hígado . [28]
Las nueces de Brasil son susceptibles a la contaminación por aflatoxinas , producidas por hongos, una vez que caen al suelo. [29] Las aflatoxinas pueden causar daño hepático , incluyendo posible cáncer, si se consumen. [28] Se han encontrado niveles de aflatoxina en nueces de Brasil durante inspecciones que eran mucho más altos que los límites establecidos por la UE. [30] Sin embargo, se encontró que la clasificación y el secado mecánicos eliminaban el 98% de las aflatoxinas; una prohibición de importación de la UE de 2003 [28] fue revocada después de que se establecieran nuevos niveles de tolerancia.
Los frutos secos suelen contener radio , un elemento radiactivo , con un kilogramo de frutos secos que contiene una actividad de entre 40 y 260 becquerelios (1 y 7 nanocurios ). Este nivel de radio es pequeño, aunque puede ser unas 1.000 veces superior al de otros alimentos comunes. Según Oak Ridge Associated Universities , los niveles elevados de radio en el suelo no provocan directamente la concentración de radio, pero "el sistema radicular muy extenso del árbol" puede concentrar material radiactivo de origen natural, cuando está presente en el suelo. [31] El radio puede concentrarse en los frutos secos sólo si está presente en el suelo. [32]
Las nueces de Brasil también contienen bario , un metal con un comportamiento químico bastante similar al radio. [33] Si bien el bario, si se ingiere, puede tener efectos tóxicos, como debilidad, vómitos o diarrea, [34] la cantidad presente en las nueces de Brasil es órdenes de magnitud demasiado pequeña para tener efectos notables en la salud.
Valor nutricional por 100 g (3,5 oz) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Energía | 2.743 kJ (656 kcal) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
12,27 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Almidón | 0,25 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Azúcares | 2,33 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Fibra dietética | 7,5 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
66,43 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Saturado | 15,137 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Monoinsaturadas | 24,548 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Poliinsaturado | 20,577 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
14,32 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Triptófano | 0,141 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Treonina | 0,362 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Isoleucina | 0,516 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Leucina | 1,155 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Lisina | 0,492 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Metionina | 1,008 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Fenilalanina | 0,630 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Tirosina | 0,420 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Valina | 0,756 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Arginina | 2,148 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Histidina | 0,386 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Alanina | 0,577 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ácido aspártico | 1,346 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ácido glutámico | 3,147 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Glicina | 0,718 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Prolina | 0,657 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Serina | 0,683 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Otros componentes | Cantidad | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Agua | 3,48 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Selenio | 1917 microgramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Beta-sitosterol | 64 mg | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Enlace a la entrada de la base de datos del USDA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
† Porcentajes estimados utilizando las recomendaciones de EE. UU. para adultos, [35] excepto para el potasio, que se estima según la recomendación de expertos de las Academias Nacionales . [36] |
Las nueces de Brasil contienen un 3 % de agua, un 14 % de proteínas , un 12 % de carbohidratos y un 66 % de grasas (tabla). Los componentes grasos son un 16 % saturados , un 24 % monoinsaturados y un 24 % poliinsaturados (consulte la tabla para obtener la fuente del USDA).
En una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 onzas), las nueces de Brasil aportan 659 calorías y son una fuente rica (20 % o más del valor diario , VD) de fibra dietética (30 % VD), tiamina (54 % VD), vitamina E (38 % VD), magnesio (106 % VD), fósforo (104 % VD), manganeso (57 % VD) y zinc (43 % VD). El calcio , el hierro y el potasio están presentes en cantidades moderadas (10-19 % VD, tabla).
Las nueces de Brasil son una fuente particularmente rica de selenio : tan solo 28 g (1 oz) aportan 544 microgramos de selenio o 10 veces el valor diario recomendado de 55 microgramos (consulte la tabla para conocer la fuente del USDA). [37] Sin embargo, la cantidad de selenio dentro de lotes de nueces puede variar considerablemente. [38]
El alto contenido de selenio se utiliza como biomarcador en estudios sobre la ingesta y deficiencia de selenio. [39] [40] El consumo de solo una nuez de Brasil por día durante 8 semanas fue suficiente para restablecer los niveles de selenio en sangre y aumentar el colesterol HDL en mujeres obesas. [40]
El aceite de nuez de Brasil contiene un 48% de ácidos grasos insaturados compuestos principalmente por ácidos oleico y linoleico , fitosterol , beta-sitosterol , [41] y vitamina E liposoluble . [42]
La siguiente tabla presenta la composición de los ácidos grasos del aceite de nuez de Brasil (ver fuente del USDA en la tabla de nutrición):
Ácido palmítico | 10% |
Ácido palmitoleico | 0,2% |
Ácido esteárico | 6% |
Ácido oleico | 24% |
Ácido linoleico | 24% |
Ácido alfa-linolénico | 0,04% |
Grasas saturadas | 16% |
Grasas insaturadas | 48% |
La madera de los árboles de castaña de Brasil (que no debe confundirse con el palo de Brasil ) es de excelente calidad y tiene diversos usos, desde pisos hasta construcción pesada. [43] La tala de los árboles está prohibida por ley en los tres países productores (Brasil, Bolivia y Perú). La extracción ilegal de madera y el desmonte de tierras presentan amenazas constantes. [44] En Brasil, la tala de un árbol de castaña de Brasil requiere una autorización previa del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables . [45] [46]
El aceite de nuez de Brasil se utiliza como lubricante en relojes [47] y en la fabricación de pinturas y cosméticos , como jabones y perfumes. [43] Debido a su dureza, la cáscara de nuez de Brasil a menudo se pulveriza y se utiliza como abrasivo para pulir materiales, como metales y cerámicas, de la misma manera que el rojo de joyero . El carbón de las cáscaras de las nueces se puede utilizar para purificar el agua. [43]