Brasero (calentador)

Un brasero ( en español : " brasero ") es un calefactor de uso común en España . ^[1] Se coloca debajo de una mesa cubierta con un paño que se extiende hasta el suelo para proporcionar calor a las personas sentadas a la mesa. Esta disposición (que se llama mesa camilla) es similar al kotatsu japonés o al korsi iraní . Los braseros se calentaban tradicionalmente con pequeños trozos de carbón , llamados cisco o picón ; hoy en día suelen ser eléctricos. Modernamente, ciertos depósitos de brasas ardientes, como el compartimento superior de las calderas de calefacción de combustible sólido , se denominan braseros. ^[2]

Por extensión, el término se utilizaba para definir el lugar donde eran ejecutados ciertos criminales condenados a la hoguera , ^[3] generalmente judíos o infieles víctimas de uno de los métodos más comunes con los que el "brazo secular" ejecutaba a los condenados por la Inquisición . ^[4]

En varios museos arqueológicos se exponen braseros procedentes de Etruria y Roma . ^[5] Generalmente realizados en bronce, tienen formas cuadrangulares, circulares y oblongas; descansan sobre pies en forma de ruedas o garras de animales, o sobre trípodes, y algunos presentan ricos adornos en relieve. Su uso como peveters, en principio, era más religioso que termodoméstico. Así lo parecen indicar también los ejemplares encontrados en la península Ibérica, de braseros ibéricos. ^[6]

Tal vez el precedente más antiguo del brasero sea un antecesor del «korsi» iraní , utilizado entre otras ocasiones con motivo de la festividad persa de Yalda. En la América precolombina , existen numerosos artefactos similares, desde el «tlecaxitl» azteca de usos religiosos, hasta los braseros-chimeneas estudiados por el instructor Raúl Ybarra. ^[7] En Japón existe un artefacto similar, el «kotatsu». Y en América del Sur, especialmente en el Río de la Plata , aún se conserva un modelo de brasero con funciones de barbacoa. ^[8]

En el Museo Episcopal de Vic hay un brasero datado en el siglo XIV que sin embargo corresponde a una tipología de raíz románica o incluso anterior. ^[9]

El Museo de Historia de Barcelona conserva una pareja de grandes braseros, piezas clave de la orfebrería barroca catalana, que fueron realizados por el calderero Pere Cerdanya en 1675 y que se utilizaron para calentar el Saló de Cent de la Casa del Ayuntamiento de Barcelona. ^[10]

En dos de los cuadros más importantes del pintor catalán Marià Fortuny , El coleccionista de sellos y La vicaria, destaca el protagonismo de los braseros solteros.

Aunque el brasero más extendido y tradicional fue el brasero de metal fabricado con distintas aleaciones a lo largo de la historia, ^[11] también existieron varios modelos de brasero cerámico (por su condición de objeto de cerámica con precedentes más antiguos). Solían ser recipientes abiertos, de forma ovoide y con múltiples agujeros. A menudo se ha confundido con el hornillo portátil, utilizado para mantener caliente la olla de comida, aunque éste, y sobre todo sus brasas, podían utilizarse como brasero o para alimentarlo. ^[12]

Otro capítulo importante lo ocupan los braseros realizados en piedra fina labrada, muchos de ellos en piedras nobles, habituales entre los restos de la civilización árabe en al-Andalus . ^[13]

Fuente: ^[14]

El brasero metálico doméstico es un recipiente cóncavo provisto habitualmente de una tapa con rendijas por donde escapa el calor o, los más modestos, de un alambre metálico para evitar que se queme. Para evitar el contacto con el suelo, los modelos más caros incluían un pie o soporte. El combustible por excelencia era un tipo de carbón vegetal muy pequeño y de combustión prolongada .

El brasero se coloca en el centro de las habitaciones o debajo de unas mesas especiales, llamadas camillas, sobre una tarima de madera perforada en el centro para encajarla, que también sirve de reposapiés. Para avivar el fuego se utiliza un instrumento de metal compuesto por un mango y una pala redonda, doblemente perforada en el borde superior; cuando la combustión languidece y baja el calor, se remueve con la pala con mucho cuidado. A las personas que pasaban mucho tiempo sentadas en la camilla les aparecían unas manchas o ampollas muy incómodas en las piernas. ^[15]

Considerado un artilugio peligroso dentro del hogar debido a que genera brasas sin estar perfectamente protegido y produce CO, era causa de frecuentes incendios, principalmente al entrar en contacto con los faldones de la mesa de la litera y diversas piezas de ropa de las personas, sin embargo, el peligro más grave era la posibilidad de intoxicación por la emisión de monóxido de carbono , que se producía sobre todo en estancias mal ventiladas, debido a una combustión incompleta por falta de oxígeno.

En la segunda mitad del siglo XX el brasero tradicional cayó en desuso. Utilizar el brasero tradicional de cisco/carbonero/brea requería un lugar donde almacenar el carbón, un lugar donde desechar las cenizas, y era una tarea muy sucia para una pequeña vivienda de ciudad, y con el desarrollo económico hubo quien prefirió el uso del brasero eléctrico por la comodidad de tener un enchufe e incluso un interruptor en el cable, lo que permitía un calor inmediato y sin brasas de carbón que pudieran generar un incendio por una chispa o intoxicación por CO producida por una mala combustión de estos.

Actualmente, todavía hay gente, sobre todo gente muy mayor y en pueblos, que sigue utilizando este tipo de braseros, y, por desgracia, cada año se producen muchas muertes, por incendios o por inhalación de dióxido de carbono debido a la mala combustión del carbón o del propio fuego por una resistencia que se pone al rojo vivo en el caso de los braseros eléctricos y que arde al entrar algo en contacto con ella.

Es fácil quedarse dormido con el calor del brasero y que el calzado, o alguna prenda, o la llamada "tela de litera" (hay distintos nombres para esta tela de abrigo, normalmente gruesa, con la que se cubre la mesilla de noche donde se colocan los braseros), acabe sin saberlo entrando en contacto con el brasero, cometiendo incluso la imprudencia de dejarla puesta (o por olvido) al quedarse dormido o fuera de casa, y que el elevado consumo energético del brasero genere sobrecalentamientos en los cables, el enchufe o la mesilla y esta "ropa" con la que se cubre la mesilla de noche para evitar que el calor (aire caliente) se escape por debajo de la mesa.

En algunas casas, para evitar el posible contacto con los pies, ponían una protección, como una jaula, en el brasero, aunque esto no evitaba que salieran chispas o una mala combustión.

Luego surgió otro aparato, que al igual que los braseros eléctricos, tiene una resistencia que se calienta con el paso de la corriente eléctrica, y que se suele conocer como "lloret" ya que tienen forma de pequeña jaula, y van colgados debajo de la parte superior de la mesa de la litera (con consumo medio de 450 W). ^[16]

Y por último, para evitar todos los riesgos del brasero eléctrico (que en casos de olvidarse de apagarlo acaban siendo un foco de incendio), y reducir el gasto energético del brasero eléctrico, que es muy elevado, cada día son más las personas que optan por calefactores ecológicos de muy bajo consumo, que, sin perder calidad de calor, consumen menos de 100 w. Con ello se evitan problemas de circulación en las piernas, incendios, consumos elevados y otros desperfectos provocados por los braseros y que ya han sido solucionados.

Dos pintores, el catalán Fortuny en el siglo XIX, y Julio Romero de Torres en el primer tercio del siglo XX, pintaron bellos ejemplos de braseros y soportes, fruto de la imaginación de los caldereros.

• 
  Cama de Brasero, en El Nacimiento de la Virgen , óleo anónimo del siglo XVII
• 
  Brasero con soporte metálico en El coleccionista de estampas (grabados) , pintado por Mariano Fortuny (c. 1870)
• 
  Abajo, a la izquierda, el gran brasero del Vicario , obra de Mariano Fortuny (c.1870). MNAC
• 
  Gran brasero con modelo Amparo, óleo sobre lienzo pintado por Julio Romero de Torres en 1920
• 
  La piconera (1930), uno de los últimos óleos de Julio Romero de Torres

El brasero tradicional, calentado con carbón, conlleva ciertos riesgos. Las brasas pueden quemar los tejidos o la ropa de los usuarios, provocando un incendio. Como los braseros están cubiertos, la combustión puede producirse con pequeñas cantidades de oxígeno y, en lugar de dióxido de carbono, se puede generar monóxido de carbono. La intoxicación por monóxido de carbono puede matar a las víctimas mientras duermen, especialmente en habitaciones mal ventiladas.

• Hogar

• Breve documentación fotográfica (con más referencias web) Archivado el 8 de febrero de 2007 en Wayback Machine .

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