Boles Aero

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Boles Manufacturing produjo la marca Boles Aero de remolques de viaje recreativos de aluminio en el sur de California desde 1946 hasta 1980. Los remolques Boles Aero presentaban una construcción de aluminio semimonocasco remachada de estilo aeronáutico , similar a la línea de remolques de Airstream . En contraste, la mayoría de los demás remolques para acampar de la época tenían una estructura de estructura de madera, cubiertos por una piel de aluminio no estructural. Los remolques de viaje de aluminio Boles Aero fueron fundamentales para la cultura de vehículos recreativos de posguerra , el remolque de "jamón enlatado" por excelencia de la carretera estadounidense de mediados de siglo. Boles Manufacturing construyó y vendió más de 18.000 remolques entre 1946 y 1980. ^{[1] [2] [3] [4] [5] [6]}

El fundador Donald R. Boles aprendió los conceptos básicos de la construcción de aeronaves de aluminio mientras trabajaba como aprendiz de herramientas y matrices en la fábrica de aeronaves de Lockheed Corporation en Burbank entre 1939 y 1942. Se alistó en la Marina en 1943. Estacionado en Norman , Oklahoma, no pudo encontrar una vivienda adecuada para su esposa y sus tres hijos, por lo que compró un remolque de viaje usado de 27 pies en el que vivió la familia Boles durante la guerra. ^{[7] [8]}

Don y su familia, que se retiraron de la Marina después del Día de la Victoria sobre Japón , disfrutaron de unas vacaciones por todo el país remolcando el remolque hasta su casa en California. Al llegar, lo estacionaron en la entrada con un cartel de "En venta" y se sorprendieron cuando el remolque se vendió de inmediato con ganancias. Varios compradores más llegaron después de la venta y Don se dio cuenta de que había una sólida demanda de remolques de viaje entre la población cansada de la guerra. Inspirado, comenzó a diseñar un remolque de viaje resistente con una construcción de aluminio remachado, basándose en su experiencia aeronáutica en Lockheed. ^[9]

Don construyó su primer remolque en el garaje para un solo automóvil de la familia, con dinero que le había prestado su padre. El pequeño garaje exigía que el primer remolque tuviera menos de 10 pies de largo. Durante un breve período, mientras se estaba construyendo el primer remolque, uno de los amigos de Don se unió a él en el negocio y utilizaron la marca "Roadrunner". Sin embargo, el amigo se echó atrás cuando los costos iniciales aumentaron. Don volvió a asumir el control total y cambió el nombre de la empresa a "Boles Manufacturing", rebautizando el remolque como "Boles Aero". El primer remolque "Boles Aero" terminado se vendió inmediatamente por el precio de venta de $675. ^{[1] [10]}

Consciente de que el crecimiento exigía unas instalaciones de fabricación adecuadas, Don compró una propiedad comercial en Burbank y comenzó la construcción de una pequeña fábrica en 1946. Continuó produciendo los primeros remolques en su garaje. Los remolques posteriores se vendieron tan rápidamente como el primero. Uno de los primeros pedidos de la empresa provino de un amigo que quería 10 remolques construidos con un diseño de 12 pies de largo. El pedido tuvo que esperar hasta que la fábrica estuviera terminada debido a las limitaciones de tamaño del pequeño garaje de Boles. La esposa de Don, Jeanette, se desempeñó como vicepresidenta y secretaria de la incipiente empresa. ^{[6] [9] [7] [11]}

El período inmediatamente posterior a la guerra fue testigo de un crecimiento explosivo de las industrias relacionadas con los viajes y surgieron varios nuevos fabricantes de remolques de viaje en el sur de California. Una vez terminada la fábrica, la producción de Boles Aero se aceleró rápidamente a medida que se corrió la voz de que los remolques estaban bien hechos y eran muy funcionales. A fines de 1946, se habían construido y vendido más de 300 remolques. ^{[5] [11]}

En 1947, Boles Manufacturing produjo cuatro modelos diferentes de remolques de 10 pies, 12 pies, 14 pies y 16 pies de longitud. La longitud del modelo se refería solo a la carrocería, ya que los remolques eran entre 2,5 y 3 pies más largos en general cuando se incluía el enganche. Originalmente, se usaban paneles de abeto Douglas en los interiores, pero en 1948 esto dio paso al abedul. Boles pronto amplió la línea para incluir modelos "de parque" más anchos que estaban destinados a ser hogares semipermanentes en parques de remolques en lugar de remolques de viaje aptos para la carretera. ^[10]

A medida que pasaban los años, se fueron añadiendo modelos de remolques con carrocerías cada vez más largas. En 1952, dejaron de fabricar el modelo de 10 pies. Ese mismo año, comenzaron a ponerle nombres de ciudades de California a los remolques: el de 12 pies se llamaba "Malibu", el de 14 pies se llamaba "Monterey", el de 16 pies se llamaba "Mira Mar" y el de 18 pies se llamaba "Montecito". Boles fue uno de los primeros fabricantes de remolques en ofrecer un centro de servicio en la fábrica de Burbank. ^[5]

Los primeros remolques Boles Aero tenían dos placas de datos del fabricante. Una placa estaba montada junto a la puerta de entrada, mientras que una segunda placa de datos estaba ubicada en la parte trasera del remolque, justo encima de la matrícula. El número de serie individual del remolque estaba estampado en estas placas de datos hasta 1952, después de lo cual se agregó el nombre del modelo del remolque en su lugar. A partir de 1952, los números de serie se encuentran estampados en el marco. La revista Hemmings describió los primeros remolques Boles Aero como livianos y estéticamente agradables, y comentó que "algunas personas los consideran entre los remolques más hermosos jamás fabricados". ^[4]

A finales de los años 50 se producían modelos de hasta 35 pies de largo. Boles resistió la tentación de aumentar los márgenes de beneficio reduciendo la calidad de construcción, estableciendo un estándar industrial para la construcción sólida. ^{[9] [4]}

En la década de 1960, Boles Aero era una de las principales marcas de remolques de la Costa Oeste, con instalaciones de producción y venta en Burbank, California y Elkhart, Indiana. Continuaron evolucionando su diseño, tratando los paneles exteriores de los remolques posteriores con anodizado dorado para darles un aspecto distintivo y una sólida protección contra la corrosión. ^[1]

Don Boles ayudó a iniciar una reunión anual de consumidores y una exhibición de remolques en el estadio de los Dodgers a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, y se volvió activo en la Trailer Coach Association, donde formó parte de la junta directiva durante muchos años. Varios de sus diseños se convirtieron en estándares de la industria, incluidas las cubiertas de ventilación al ras para hornos y los llenadores de agua empotrados. ^{[9] [2]}

Durante la Guerra de Vietnam, Boles Manufacturing construyó laboratorios fotográficos, médicos y dentales móviles y livianos que podían enviarse al exterior en grandes aviones de carga. ^[1]

Las fuertes ventas de remolques Boles Aero continuaron durante la década de 1970, pero nunca alcanzaron los niveles de competidores como Airstream . Don y Jeanette Boles se conformaron con seguir siendo un proveedor especializado de remolques de calidad. Decidieron retirarse en 1980 y cerraron el negocio después de 34 años en funcionamiento. ^{[9] [11]}

Recordada como una marca de alta calidad con volúmenes de venta más bajos que otros remolques de aluminio de la época, los propietarios de Boles Aero comenzaron a reunirse en reuniones de remolques específicos de la marca en la década de 1990 y principios de la década de 2000, disfrutando de la relativa rareza de sus remolques en comparación con las marcas más comunes. Don y Jeanette asistían a estos eventos con frecuencia, felices de responder preguntas, compartir detalles de fabricación de viejos registros comerciales y, en algunos casos, autografiar interiores de remolques. Don fue elegido para el Salón de la Fama de RV/MH en 2005 y falleció en 2009. Los remolques de viaje Boles Aero continúan generando interés y alcanzando altos valores de reventa hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[9] [2] [11]}