Borrador: Alquimia urbana


Compañía de Patrulla de Seguridad Pública

Urban Alchemy (UA) es una organización sin fines de lucro 501(C)(3) con sede en San Francisco dirigida por su fundadora y directora ejecutiva Lena Miller. [1] UA, que recibe diferentes fondos estatales y municipales, tiene como misión organizativa patrullar vecindarios en varias ciudades, entre las que se incluyen San Francisco (California), Oakland, Los Ángeles, Culver City, Austin (Texas), Birmingham (Alabama) y Portland (Oregón). La organización contrata grupos de "embajadores" comunitarios que interactúan regularmente con personas sin hogar en sustitución de la presencia policial, pero tanto la UA como los funcionarios de la ciudad han acordado que los empleados de la UA están brindando servicios que se ajustan a la definición del estado de California de "actividades de seguridad" que normalmente estarían sujetas a las regulaciones estatales. [2]

Según su sitio web, Urban Alchemy tiene contratos con organizaciones públicas y privadas como "la ciudad y el condado de San Francisco, la ciudad de Los Ángeles, la ciudad de Oakland, [...] el Distrito de Beneficios Comunitarios de Tenderloin [etc.]" [3].

Historia

Urban Alchemy fue fundada en 2018 por Lena Miller y Bayron Wilson. En ese momento, Lena Miller era la operadora de la organización sin fines de lucro Hunters Point Family. [4] La ciudad de San Francisco otorgó su primer contrato de $36,000 a la empresa incipiente para limpiar algunos de los baños públicos de la ciudad. [5]

Durante la pandemia de 2020, UA recibió un contrato de 10 millones de dólares para operar el sitio para dormir de Fulton Street en San Francisco. En 2021, se le otorgó un contrato de 2,3 millones de dólares para operar un sitio en Jones Street, seguido de un contrato de 5 millones de dólares para un sitio en Gough Street. [4] Estos contratos fueron otorgados en una licitación cerrada por el Departamento de Obras Públicas bajo el director Muhammad Nuru, quien sería desacreditado y encarcelado durante siete años por cargos de corrupción en 2021. [6]

En 2021, Jeff Kozitsky, el anterior jefe del Departamento de Vivienda y Personas sin Hogar de San Francisco, dejó silenciosamente su puesto allí y se unió a la junta directiva de Urban Alchemy, y UA firmó otro contrato para manejar un sitio para dormir en Sausalito, California. [7]

UA comenzó a operar en Los Ángeles en 2021 con un presupuesto que se ha ampliado a 14 millones de dólares de la ciudad y administra campamentos para personas sin hogar autorizados allí. [8]

En un momento dado, su junta también incluyó el asesoramiento de Ross Mirkarimi, [9] ex sheriff de la ciudad y el condado de San Francisco de 2012 a 2016, y miembro de la Junta de Supervisores de SF de 2005 a 2012, así como miembro fundador del Partido Verde de California.

En febrero de 2022, UA recibió otro contrato por valor de 18,7 millones de dólares para gestionar un refugio para hasta 250 personas en Post Street, San Francisco. [7]

En 2023, la ciudad de Portland, Oregon, aprobó un contrato de $50 millones para que la empresa administre tres campamentos para personas sin hogar: el sitio de refugio alternativo temporal Clinton Triangle, el Peninsula Crossing Village y el Reedway Safe Rest Village. [10]

Demandas:

El Tribunal Superior del Condado de Marin está revisando actualmente una demanda presentada por Arthur Bruce contra UA por "violencia y tráfico de drogas" por parte de algunos de sus miembros en el campamento de Sausalito, California, supervisado por el grupo sin fines de lucro. Arthur Bruce presentó la demanda en virtud de la Ley de Organizaciones Corruptas, Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO, por sus siglas en inglés) por incidentes dentro del Campamento Cormorant. [11]

En San Francisco, en 2024, dos ex empleados de la UA presentaron dos demandas alegando agresión sexual por parte del mismo supervisor. Kirkpatrick Tyler, jefe de relaciones gubernamentales y comunitarias de la organización y ex asesor de políticas para personas sin hogar del alcalde Eric Garcetti de Los Ángeles, calificó las acusaciones de "infundadas y cínicas". El supervisor acusado fue trasladado a la sucursal de Portland de la organización para desempeñar otro papel de supervisión. [8]

Incidentes y controversia:

Un trabajador de Urban Alchemy en Los Ángeles fue documentado usando un rociador de aceras para acosar a personas que se refugiaban en tiendas de campaña. Esto condujo a una investigación del incidente por parte de Kenneth Mejia, el controlador de Los Ángeles en ese momento, así como a la solicitud de información financiera de Urban Alchemy. Finalmente, la organización se negó a seguir cooperando con la oficina de Mejia y luego demandó al controlador para detener una citación solicitando información protegida en el contrato de la ciudad de UA. El empleado de UA en el video fue recontratado después de ser despedido solo unos días después del incidente. [8] Las extensiones de informes otorgadas por el Servicio de Impuestos Internos a UA significan que gran parte de su contabilidad no está disponible para que la vea el público. [4]

En 2022, la oficina del auditor de la ciudad de Portland determinó que UA había participado en un cabildeo ilegal de los funcionarios del gobierno de la ciudad de Portland al asignar dinero por encima del límite de $1000 para convencer a los funcionarios de la ciudad de que aceptaran un contrato, pero esta acusación fue retirada [12] en julio de 2024 y el auditor escribió "[el litigio] podría causar una disputa prolongada [...] que no creemos que sea de interés público en este momento crítico..." [13] UA todavía no se ha registrado en la ciudad de Portland en su registro de cabilderos. [12]

El 23 de febrero de 2022, un embajador de la UA cuyo nombre permanece anónimo recibió un disparo [2] mientras intentaba detener un negocio de drogas entre dos personas en el centro de San Francisco, lo que plantea interrogantes sobre el papel de los empleados de la UA. Normalmente, los trabajadores que se dedican a la prevención penal como ocupación tendrían que registrarse en el estado como guardias de seguridad, pero debido a la zona gris creada por el estatus de la UA como organización sin fines de lucro, no existe ningún requisito para hacerlo. La concesión de licencias a los guardias de seguridad requiere verificaciones de antecedentes del FBI, pero Urban Alchemy lleva a cabo prácticas de contratación de empleados que hayan estado previamente encarcelados. [3]

California exige procesos de concesión de licencias extensos para los operadores y empleados de un "servicio de patrullaje privado", definido como "una persona o empresa que acepta proporcionar, o proporciona, un vigilante, guardia, agente de patrulla u otra persona para proteger a personas o propiedades o para evitar el robo, la toma ilegal, la pérdida [... de] propiedades de cualquier tipo". [14] La formación y las comprobaciones de antecedentes del FBI son un requisito para cualquier personal de patrullaje. [2] En San Francisco, los registros de la ciudad indican que la policía de la ciudad no ha estado haciendo cumplir el registro de las empresas de seguridad y sus empleados, a pesar de que existe una ordenanza que exige dicho registro. [15]

Referencias

  1. ^ "Nuestra Gente".
  2. ^ abc "El tiroteo de Tenderloin 'Ambassador' plantea interrogantes sobre las prácticas de seguridad en una alquimia urbana de rápido crecimiento". The San Francisco Standard . 28 de febrero de 2022.
  3. ^ ab "Preguntas frecuentes".
  4. ^ abc Elder, Jeff (12 de abril de 2022). "Alquimia urbana: un rápido ascenso con riesgos desenfrenados". San Francisco Examiner .
  5. ^ Oamek, Paige; Montgomery, Rohan (19 de julio de 2023). "Cómo la alquimia urbana convierte la falta de vivienda en oro" – vía www.thenation.com. {{cite magazine}}: Requiere citar revista |magazine=( ayuda )
  6. ^ "Distrito Norte de California | Exdirector de Obras Públicas de San Francisco sentenciado a siete años de prisión federal | Departamento de Justicia de los Estados Unidos". www.justice.gov . 25 de agosto de 2022.
  7. ^ ab Coale, Kristi (1 de abril de 2022). "El zar original de la lucha contra las personas sin hogar de San Francisco tiene un nuevo trabajo con una organización sin fines de lucro local en rápido crecimiento". The Frisc .
  8. ^ abc Oamek, Paige; Montgomery, Rohan (24 de julio de 2024). "Cómo una investigación sobre una organización sin fines de lucro dedicada a las personas sin hogar se convirtió en una lucha de poder en Los Ángeles" – vía www.thenation.com. {{cite magazine}}: Requiere citar revista |magazine=( ayuda )
  9. ^ "Ross Mirkarimi".
  10. ^ "El operador de refugios de Portland, Urban Alchemy, acusado de violar las normas de cabildeo de la ciudad - OPB". www.opb.org .
  11. ^ "Demanda RICO presentada contra Urban Alchemy por violencia y tráfico de drogas en el campamento de Sausalito". 12 de febrero de 2024.
  12. ^ ab "Portland retira la violación de lobby contra el operador de refugios Urban Alchemy". opb .
  13. ^ https://www.portland.gov/lobbyist/documents/auditors-office-response-request-reconsideration/download
  14. ^ "Información de licencia, California LaborMarketInfo". labormarketinfo.edd.ca.gov .
  15. ^ "DocumentCloud". www.documentcloud.org .
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