Jacinto Henri Boncourt

Hyacinthe Henri Boncourt (1765? – 23 de marzo de 1840) fue un ajedrecista francés. Fue uno de los principales ajedrecistas de Francia entre los años 1820 y 1840. ^[1]

Aunque fue uno de los principales músicos de su época, no se sabe mucho sobre su vida. La fecha de su nacimiento solo se puede estimar. Rod Edwards ^[2] da 1765 como una fecha de nacimiento razonable basándose en la afirmación de Walker de que en 1839 Boncourt tenía unos setenta años. ^[3]

Aunque fue contemporáneo de Philidor , Boncourt nunca jugó con el maestro francés, que había emigrado a Inglaterra, sino que fue iniciado en el ajedrez por algunos de los estudiantes de Philidor y en particular por Carlier , Bernard y Leger , que frecuentaban el Café de la Régence . ^[4] Aquí, probablemente conoció a Legall de Kermeur , el maestro de Philidor, que jugó asiduamente en el Café de la Régence casi hasta el año de su muerte en 1794. ^[5] Viajó por Europa, pero nunca visitó Londres.

Fue funcionario y el ajedrez fue para él sobre todo una afición. Jugó hasta una edad avanzada y, de hecho, obtuvo sus mejores resultados a partir de los sesenta años, cuando, aprovechando su jubilación, pudo dedicarse de lleno al ajedrez. G. Walker en El ajedrez y los jugadores de ajedrez ^[6] describe al maestro francés de la siguiente manera:

Uno, anciano de días, camina tranquilamente por el salón, y los sombreros se levantan en señal de respeto a la entrada de M. Boncourt, el Néstor del campamento. Setenta años y más han pasado sobre él; pero su peso no ha doblegado su espíritu ligero y equilibrado. A la sencillez de la paloma, en lo que respecta a sus tratos con el mundo, Boncourt une, en el ajedrez, la más auténtica astucia de serpiente. Inferior a nadie, salvo a De la Bourdonnais , en habilidad, no hay mortal más libre de arrogancia o vanidad que nuestro venerable profesor. Vestido con una levita pasada de moda que barre el suelo, con un chaleco escarlata, o tal vez verde hierba, Boncourt alisa plácidamente sus mechones plateados, mientras se deja caer mecánicamente en su asiento ante el tablero de ajedrez. Excéntrico en algunos de sus hábitos, Boncourt en su vejez tiene horarios que hacen difícil conseguirlo como antagonista. Se deleita cenando a las diez de la noche; y luego te dará mate hasta el canto del gallo. Con una cómoda pensión como funcionario jubilado del gobierno, acepta el mundo como lo encuentra y practica la verdadera filosofía de la resignación ante cada golpe del destino, ya sea en la vida o en el ajedrez. Recibe las palizas mejor que cualquier francés de su época, encogiéndose de hombros y reemplazando a los hombres, cuando es derrotado, con una indiferencia perfectamente edificante. Su compañero favorito es un perrito, muy conocido en el círculo del ajedrez y visitante frecuente del Régence. Boncourt nunca ha estado en Inglaterra, lo que, considerando las actuales facilidades para viajar, es notable; y demuestra un total desprecio por la fama, ya sea presente o póstuma.

En 1818, durante un breve periodo, fue el operador del Turco . En aquella época, todavía no era uno de los mejores jugadores de Francia. Además, en los días en que estuvo escondido dentro del Autómata, cogió gripe y su rendimiento fue más bien pobre. ^[7] Mientras estuvo escondido dentro del Turco, debido a la gripe, le sobrevino una tos y el sonido fue percibido por los espectadores, creando cierta vergüenza a Mälzel (el dueño del Turco). Por este motivo, Mälzel, posteriormente, añadió unos engranajes ruidosos al Turco, que no tenían otro fin que tapar cualquier ruido que pudiera provenir del operador. ^[8]

Como ya se ha dicho, la reputación de Boncourt se consolida después de su retiro, cuando puede acudir con más asiduidad al Café de la Regence. Su perrito, que lo seguía a todas partes, llegó a ser tan conocido como él entre los ajedrecistas del Café: ^[9]

«Quel est ce petit chien qui entre en jappant, et va s'installer tout droit sur la banquette du fond? C'est le précurseur et l'ami de Boncourt, le grand visir de la Régence. Joueur prestado, serré, correcto, mais froid, absorbé dans ses élucubrations, M. Boncourt a devancé son temps d'un demi-siècle; il eût été parfait de nos jours. Véritable automate, il parlait peu, ne riait jamais, gagnait toujours, et se relirait à minuit, quittant l'échiquier sans la plus légère apparence de fatiga o d'emotion, empochant son argent et son chien.» ^[10]

En el período 1834-1836 formó parte del Comité del Club de Ajedrez de París, que jugó el famoso encuentro por correspondencia con el Club de Ajedrez de Westminster. Los otros eran Alexandre , St. Amant y Chamouillet, mientras que los británicos se alineaban con McDonnell , Lewis y Walker y otros. ^[11]

En 1835, empató un partido en París con Szén . ^[12] En 1839 derrotó a Walker en un partido corto (+2-1). ^[13] En 1840, primero derrotó (19-16) a St. Amant ^[14] y luego empató un partido con Kieseritzky . ^[15]

En el período comprendido entre 1830 y 1840, Boncourt fue uno de los jugadores más fuertes de Europa. La revista The Philidoran dirigida por G. Walker publicó en 1838 una especie de clasificación de los mejores jugadores de la época divididos por nacionalidad; ^[16] Boncourt es el segundo en Francia detrás de De la Bourdonnais y de la misma fuerza que St. Amant. El sitio web Edo Historical Chess Ratings lo coloca tercero en el mundo entre 1839 y 1840 después de Deschapelles y de la Bourdonnais .

G. Walker en Ajedrez y jugadores de ajedrez (1850) describe el estilo de juego de Boncourt de la siguiente manera: ^[17]

“El estilo de juego de Boncourt es más correcto que brillante. Comparativamente débil en las aperturas y finales mecánicos, ya que nunca ha mirado un libro de ajedrez en su vida, Boncourt no tiene superior en la capacidad de penetrar en las complejidades de posiciones de intensa dificultad. "En los veinticinco años que llevo jugando al ajedrez", me dijo La Bourdonnais, "nunca vi a Boncourt cometer un error en una situación abarrotada". Su debut favorito es el Giuoco Piano ; en las primeras etapas del cual casi invariablemente hace avanzar dos casillas el peón del caballo de su dama y el peón de la torre de su dama. Debo añadir que Boncourt no tiene la rapidez habitual de la escuela francesa; pero es tan lento en digerir sus cálculos ajedrecísticos como "nosotros otros" en el Club de Ajedrez de Londres".

Le gustaba jugar al ajedrez, lo que consideraba esencialmente un pasatiempo, pero no le gustaba estudiar teoría; este hecho era bien conocido en los círculos parisinos. ^[18] Por esta razón, como indica la cita de Walker antes mencionada, no sobresalió en las partes más teóricas del juego: la apertura y el final.

Como ejemplo del juego de Boncourt se presenta la siguiente partida jugada con Kieseritzky. La puntuación y las notas entre paréntesis proceden de un análisis realizado con el motor de ajedrez FireBird 1.2, ^[19] que indica que el ataque de las negras tras el error de Kieseritzky en la jugada 21 es casi impecable.

Kieseritzky - Boncourt
París, 1839
1.a3 e5 2.e4 Ac5 3.Ac4 Cf6 4.Cc3 c6 5.Cf3 d6 6.d3 0–0 7.Ce2 d5 8.exd5 cxd5 9.Aa2 Cc6 10.b4 Ad6 11.Ab2 Ag4 12.Dd2 e4 13.Cfd4 Te8 14.0–0 Ae5 15.Cxc6 bxc6 16.Axe5 Txe5 17.d4 Th5 18.Cf4 Th6 19.c4 Dd6 20.h3 g5 21.hxg4? [La razón de todos los problemas blancos, según Firebird 1.2] 21...Cxg4! 22.f3 e3 23.De1 gxf4 24.fxg4 f3 25.g3 f2+ 26.Txf2 exf2+ [aún más rápido era 26...Dxg3+ 27.Tg2 Dh3] 27.Dxf2 Th3 28.Rg2 Dh6 29.Df5 Th2+ 30.Rf3 Dd2 0–1

• Algunas de las partidas de Hyacinthe Henri Boncourt se pueden encontrar en chessgames.com
• Dominique Thimognier: Boncourt Hyacinthe Henri (francés)