Bomba de pedal

Una bomba de pedal es una bomba de succión impulsada por el hombre que se coloca sobre un pozo y se utiliza para riego . ^[1] Está diseñada para elevar agua desde una profundidad de siete metros o menos. El bombeo se activa subiendo y bajando un pedal , que son palancas que impulsan pistones, creando una succión cilíndrica que lleva el agua subterránea a la superficie.

Las bombas de pedal liberan a los agricultores de la dependencia del riego de secano y les ayudan a maximizar el rendimiento de sus pequeñas parcelas de tierra. La bomba de pedal puede hacer la mayor parte del trabajo de una bomba motorizada, pero cuesta considerablemente menos. Los precios de las bombas, incluida la instalación, oscilan entre 20 y 100 dólares estadounidenses. Como no necesita combustible fósil (funciona con el peso corporal del operador y los músculos de las piernas ), su funcionamiento también puede costar menos (50%) que el de una bomba motorizada. Puede extraer de cinco a siete metros cúbicos de agua por hora de pozos y perforaciones de hasta siete metros de profundidad y también puede utilizarse para extraer agua de lagos y ríos . Muchas bombas de pedal se fabrican localmente, pero puede resultar difícil producirlas de forma constante sin soldadores altamente cualificados y hardware de producción.

Las bombas de pedal son las más utilizadas por los agricultores en pequeñas parcelas de tierra, normalmente del tamaño de un acre. También se utilizan en países pobres y pequeñas aldeas, como en aldeas de África, pequeños agricultores de Asia y cualquier otro lugar donde el dinero sea un problema.

En comparación con el riego con baldes, la bomba de pedal puede aumentar en gran medida los ingresos que los agricultores generan de sus tierras al incrementar el número de temporadas de crecimiento, expandir los tipos de cultivos que se pueden cultivar y mejorar la calidad de los cultivos cultivados.

El RDRS, entonces un programa de la Federación Luterana Mundial/Servicio Mundial en el norte de Bangladesh, había comenzado la búsqueda de tecnología de riego eficiente y de bajo costo utilizando materiales locales desde 1975, experimentando con muchas variedades y el modelo desarrollado por el tecnólogo intermedio noruego Gunnar Barnes se desarrolló en 1979. Las afirmaciones posteriores de que la bomba de pedal fue inventada en 1980 por el Sr. Narendra Nath Deb en Bangladesh (), con el aporte de Dan Jenkins, ingeniero de USAID, fueron algo inexactas, aunque ambos contribuyeron a su posterior desarrollo y reproducción.

RDRS trabajó con los pobres para producir una bomba manual asequible para riego. ^[2] Los criterios principales eran que debía poder regar al menos 0,5 ha de trigo, que el costo total de compra e instalación no fuera mayor que el precio de una bolsa de arroz y que la bomba fuera lo suficientemente simple como para fabricarla y repararla localmente. Esto llevó al uso de pozos y armazones de bambú y otros materiales disponibles localmente.

A partir de 1976, se idearon varios diseños de bombas accionadas con el pie que, como solo se utilizaba una pierna, no eran cómodas y tenían un bajo rendimiento. El último diseño antes de la bomba de pedal fue una "bomba en Y", que tenía dos cilindros soldados juntos en forma de Y y un marco oscilante accionado manualmente para que las manos pudieran ayudar al pie. Los émbolos también tenían un diseño especial y más eficiente, que posteriormente fueron adoptados por la industria de bombas manuales en Bangladesh y la India. Las mejoras comenzaron a generar interés por la bomba. Con el desarrollo de la bomba de pedal, que utiliza componentes de la bomba en Y pero permite el uso de ambas piernas, hubo interés y demanda inmediatos.

La bomba de pedal se introdujo en diciembre de 1980 y, a partir de entonces, el taller de RDRS produjo 20 bombas al día para satisfacer la demanda. En 1982, había diferentes modelos de bomba: de pozo tubular doble, de pozo excavado doble, de elevación baja doble, de pozo tubular doble con pico para beber y modelo doméstico. ^[3]

En marzo de 1988, el costo de una bomba de pedal instalada era de aproximadamente 20 dólares estadounidenses.

Como el pequeño taller de RDRS en Rangpur no podía satisfacer la demanda, RDRS ayudó a los empresarios locales a establecer talleres para fabricar la bomba de pedal (conocida en un principio como la “bomba de pedal doble”). El primero de los talleres fue el Taller de Agricultura de Bengala del Norte en Lalmonirhat (NBAW), que comenzó en 1981. ^[2] El cuarto taller fue el del Sr. Narendra Nath Deb. El Sr. Deb ya fabricaba bombas de su propio diseño, pero en 1984 contrató a sus trabajadores para que recibieran formación en la fabricación de la bomba de pedal. A finales de 1984, se habían vendido 26.701 bombas de pedal. Desde 1985, 84 fabricantes producen ahora bombas de pedal y han vendido actualmente 1,4 millones de bombas de pedal a pequeños agricultores de Bangladesh.

Uno de los primeros casos en que la bomba de pedal se trasladó de Bangladesh fue cuando la promovió el Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (IRRI) en Filipinas en 1984, bajo la dirección de Robert Stickney. Allí se la denominó bomba “Tapak-Tapak”.

En 1986, iDE identificó la bomba de pedal como una tecnología que podría ayudar a aumentar los ingresos y la productividad en las pequeñas granjas y entró en el campo de la comercialización de las bombas. iDE también comenzó a ayudar a establecer talleres para fabricar la bomba y se ha convertido en uno de los principales actores en la difusión de la tecnología de la bomba de pedal en todo el mundo.

Desde su creación, la bomba de pedal ha sufrido muchas modificaciones. Una de las más útiles ha sido la bomba de presión, que permite bombear agua por encima de la altura de la bomba. Un actor principal en su desarrollo fue Carl Bielenberg, cuyo trabajo (basado en un diseño de 1985 de Dan Jenkins) fue apoyado por Appropriate Technology International y CARE. Este modelo también se ha adaptado para adecuarse a las condiciones locales y al material disponible. Las bombas de pedal de presión permiten a los agricultores rociar agua y hacer funcionar aspersores, eliminando la necesidad de un tanque elevado de almacenamiento de agua y un sistema de bomba de succión. Las bombas de presión se utilizan ampliamente en África Oriental a través de KickStart International y en Myanmar a través de Proximity Designs . ^[4] Muchas organizaciones no gubernamentales (ONG) (IDE, IDE-India, iDE UK, KickStart International , Proximity Designs, Practical Action (formalmente ITDG)) han participado activamente en el desarrollo de bombas de pedal, al igual que equipos de estudiantes e investigadores en universidades.

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